第三百一十六章 袭击肥水
当下刘贤安营扎寨,按兵不动。但魏延之军却在淮河之上不断巡游,截杀曹军运粮船队。曹彰恨得跳脚,严令夏侯献、文稷、吕贡等人领兵五千,乘船驱赶魏延。
魏延夷然不惧,就在淮河之上摆开阵势,与夏侯献等人大战了一场、魏延之兵长驻江夏,虽是当做步兵使用的,但也熟悉水性,精通水战。与大江想必,淮河风浪却要小的多了,众军在舟船之上如履平地。而兖豫兵虽然平素也在颖水、汝水之上操练轻舟,但支流毕竟不如淮河干流水量大,突然从小河进入大河,略有些不适应。
这一番交战,魏延大胜一场,交战不过一个时辰,曹军便即大败,掉头就跑。魏延领着三千兵追着敌军五千大军杀了一阵,杀伤敌军六七百人,夺取轻舟数十艘。
曹彰见败了一战,恨得咬牙,对贾逵、蒋济、司马朗道:“如今刘贤驻兵十里之外,让得我们不敢攻城。又有魏延的水军巡游淮河,我军后续的粮草军资难以运送过来,再这么下去,我军就算不战败,也得因为断粮而饿死!我意已决,明日集结兵马去与刘贤决一死战。”
此言一出,曹彰本以为贾逵、蒋济、司马朗等人都会阻拦自己,不想众人却都无半点言语。曹彰不由讶道:“你们怎么都不说话。”
就听蒋济道:“公子说的不错!再这么等下去,我们将会不战自败,是必须得要进攻了。公子可传信给夏侯惇将军,请他趁着寿春空虚,出兵袭击,逼着刘贤退兵。我们这边再趁着刘贤退兵的时候挥军猛攻,必可趁势将之击败。”
曹彰闻言,虽然觉得有些不够痛快,但只要有仗打,倒也不是不能忍耐。当下曹军计议定,当即分头施行。
夏侯惇接到曹彰的书信,也觉得有理。此时夏侯惇已经从汝南太守满宠那里抽调了三千兵马来,又从泰山太守吕虔手中要来了三千兵马,最后又发了表文,叫驻守邺城的曹丕再掉了三千精兵来。
此时邺城的兵马尚未赶到,但汝南、泰山两处的兵马却已经赶到了,夏侯惇合兵一万六千人,命统领汝南兵的张球和统领泰山兵的杜松二人驾驶轻舟,护住后路。
夏侯惇则自领一万大军渡过淮河,直扑寿春而来。
张任将自己的船只藏起来,随后全军退入寿春城中坚守。夏侯惇领兵来到城下叫战,张任坚守不出,城中又有张任、庞柔、董种率领的五千精兵以及其余五千征调而来的民夫,兵力足够。寿春城又是城高池深的大城,夏侯惇试探着攻了一下,便即不再攻城,转而沿肥水大张旗鼓南下,声称要去救援合肥。
张任闻讯,当即写了命人将情况快马报给刘贤。
刘贤接到消息,沉思片刻,随即笑道:“夏侯惇这是欺我兵力不足啊!”
费诗道:“主公,夏侯惇若是到达合肥,则江东军必定溃退。我们是否要撤兵回去阻挡?”
刘贤想了想,道:“若我们仓促撤退,必被曹彰从后掩杀,恐将大败。唯今之计,只有按兵不动。我想夏侯惇岂敢在后有寿春、成德两座坚城的情况下轻率驰援合肥?难道不怕我们截断他的退路?”
当下刘贤写了书信,叫张任、董巴坚守寿春、成德,不可出城追击夏侯惇。随后想了想,又暗命驻兵石泉的牛金东进驰援寿春,命在淮河游曳的魏延返回上游,去肥水口对阵张球、杜松。
如此过了数日,曹彰每日派遣斥候监视刘贤大营,却见刘贤全无退兵的迹象,当下曹彰不由大急,道:“刘贤还真是沉得住气!难道就不怕寿春真的有失,或者我军真的南下增援合肥吗?”
蒋济沉吟道:“刘贤早已安排了兵马把守各处要害城池,他不担心寿春有失倒是可以理解。可是为何却也不担心夏侯惇将军会增援合肥?倘若夏侯惇将军的援兵到了合肥,与张辽里应外合,必能击退鲁肃。鲁肃若退,吕蒙、韩当也只能退走。如此一来,江东军南撤,刘贤孤掌难鸣,既担心被我们包围,又担心江东会突然翻脸,袭击浔阳、下雉,必不敢在寿春久留,多半也会撤兵南下。合肥城的安危实是关系到淮南全局的胜败,刘贤不可能看不到。他不怕夏侯将军会孤注一掷,真的增援合肥?”
曹彰听了蒋济的话,不由道:“既然合肥这么重要,我们何不修书一封,真的请夏侯将军驰援合肥?”
正说之间,就见淮河北岸运来许多粮草军资,曹彰惊讶道:“这些天有魏延之兵在河上巡游,我们粮草偷运十分艰难。今天怎么突然运来了这么多?”
那运粮官道:“这两日巡哨的小船回报,并未见魏延的舟师,末将亲往江上探查之后,果然发现魏延的舟师不见了。没有了敌军阻扰,因此我们顺顺利利地将粮草押运了过来。”
旁边贾逵、蒋济、司马朗等人闻言,顿时大惊,道:“魏延之兵不见了?不好,他必是返回寿春,伏击夏侯惇将军去了。”
曹彰闻言,也自惊讶。当下在众人的催促下写了书信,命快马送给夏侯惇,叫他小心。
夏侯惇此时正领兵逡巡在寿春至成德的道路之上,希图能吸引刘贤撤兵。此时接到曹彰书信,顿时大惊。因自己周围早已广派了哨探,并未发现敌军踪迹,故而夏侯惇认定魏延必是欲要袭击驻兵肥水口的张球、杜松。当下夏侯惇急忙派人向二人示警,同时领兵转道向北,欲要救援二人。
然而此时已经来不及了,夏侯惇尚未赶到肥水口,远远地就看见北边烈火冲天,急忙遣人打探,却原来是魏延、张任、牛金三将联手,魏延从淮河之上,张任从肥水东岸,牛金从肥水西岸,三军同时趁夜出击,一举攻破了曹军设在肥水口的水寨。混战之中,杜松被魏延斩首,张球率领败兵奋力杀出重围,逃回了北岸下蔡,身边却也只剩二千余人了。
如今魏延、张任、牛金夺了肥水口,三将合兵一处,复又徐徐往夏侯惇兜截而来。
夏侯惇闻讯大惊,此时全军后路被断,士气大跌,军心涣散,根本无法作战。于是夏侯惇思前想后,只得领着大军转道往东,到当涂来与曹彰会合。
刘贤闻讯,知道夏侯惇、曹彰合兵一处之后,将会兵强马壮。当下算了算日子,自己已在当涂城外待了十日了,于是再不迟疑,连夜拔营而起,往西边撤去。
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