第四十七章 零阳血色
刘贤采纳了石韬之计,决定明修栈道、暗度陈仓,当即命石韬率领兵马,大张旗鼓从大路而行。刘贤却领着史阿、霍峻和邢道荣,率领三千精兵趁夜沿小路进兵。
不数日,大军来到零阳郊外,一连经过几个村庄,却发现各处都荒无人烟,房屋变为一片灰烬,被杀而亡的村民横七竖八倒伏于地,散发出阵阵恶臭,显然已经死亡了好几天了。
如今正是九月深秋,天气凉爽,原本秋收之后该是一家团聚,其乐融融的时候,谁想蛮兵杀来,战乱忽起,百姓无辜遭此战祸。
刘贤命士兵掩埋了尸骨,随即收住军队,命探子前往零阳城下打探军情。不多时,探子来报:“蛮兵驱逐汉民攻城,城中守军不多,已于半个时辰前失守,目前蛮兵正在城中抢掠。”
刘贤闻讯大惊,当即领兵心急如焚地往零阳杀去,及至快到零阳城时,刘贤抬眼望见城中烟火四起,不由心中沉郁不已,一言不发地领兵前冲。
此时零阳城被攻破,城中守兵全被杀死,一众蛮兵都冲进城中烧杀抢掠,城门处只留着百余个不得志的蛮兵满腹牢骚地看守,远远望见一支兵马杀来,众蛮兵大惊,急忙想要关闭城门,却又哪里来得及?
早被刘贤一马当先冲到城门处,手中铁剑左挥右砍,见人便杀。史阿急忙挥剑护在刘贤身旁,以防发生意外。不多时,霍峻、邢道荣率领精锐步兵杀到,顿时夺了城门,将守门蛮兵尽数杀死。
刘贤见状,当即领兵进城,直往县衙而去,一路只见蛮兵处处作乱,奸淫掳掠,不一而足。刘贤抿着嘴巴,暂且不管,径直冲到县衙。
此时蛮兵四散,刘贤骤然杀到,城中守兵猝不及防,县衙处仅有数百人。刘贤挥军猛冲,霍峻、邢道荣分左右杀出,数百乱兵抵敌不住,顿时四散奔走。刘贤杀进县衙,只见一将正惊慌而走,当即将手一指,史阿飞身而出,一脚将那人踹倒在地,捉住审问,却是充县县长单秋,与精夫沙藤一道领兵进入零阳。单秋占了县衙,沙藤却领兵去抢掠城中居民。
刘贤询问沙藤何在?那单秋哆哆嗦嗦地道:“城中有富户杜氏,号称富甲半城,家中财物极多,精夫沙藤贪其豪富,亲自率兵劫掠去了。”
刘贤闻言大怒,命将单秋暂时羁押,随后领兵往杜府而去。赶到杜府之时,蛮兵已将杜府攻破,正在府中劫掠,刘贤领兵直入府门,命霍峻、邢道荣分兵进剿,刘贤与史阿也领一军,直杀入后宅。一路只见屋宇残破,遍地尸骸,妇女惊叫哭泣之声不绝于耳。刘贤心中窝火,挥剑猛砍,及至杀到一处院落时,忽见一队皮甲鲜明的蛮兵簇拥着一名头插羽毛的壮汉急匆匆逃跑。那壮汉肩头还扛着一名裙装少女,正不住地挣扎嘶喊。
刘贤看得火冒三丈,料此人必是精夫沙藤,当即与史阿一道率兵猛追,又传令霍峻、邢道荣分兵剿灭城中蛮兵。
那沙藤慌慌张张逃出杜府,本想集合蛮兵,反扑刘贤。不想身后刘贤却领兵紧紧地追了过来,沙藤大骇,只得领着身边亲信蛮兵一路逃出城去。刘贤带着百余士兵拼命追赶,因步兵原来疲惫,不如蛮兵脚快,渐渐落在了后面,刘贤一急,当即舍了步兵,只与史阿一道领着七八名骑士追赶。
如此一来,速度陡增,不片刻就追上了沙藤。那精夫沙藤也自悍勇,眼见身后只有七八骑追来,自己步行,无论如何也是摆脱不了的,当即停了脚步,返身欲要杀了刘贤等人,夺取马匹。
刘贤见状,不惊反喜。今日一战,刘贤从城门杀入,再追着沙藤出城,一路斩杀蛮兵不下十人,心中早已没有半分不适,反倒是杀得性起,只想再好生拼杀一场。
眼见沙藤返身杀回,刘贤全无惧意,催马挥剑,直取精夫。
那精夫沙藤使一柄鬼头大刀,势大力沉,看见刘贤过来,当即挥刀猛劈。危急时刻,刘贤谨记史阿教导:“敌直我横,勿使敌人窥我”,当即横剑格挡,只听一声金铁交鸣之声,刘贤被一阵巨力击打的差点掉下战马,那沙藤也被反震之力震的倒退了几步。战马冲锋的力道加在刘贤身上,竟只与沙藤拼了个平手。
这精夫沙藤果然不愧是一族首领,果真有几分勇力。
击退了沙藤,刘贤毫不停顿,继续前冲,一连砍杀了三名蛮兵,杀透了蛮阵,又往前冲了一段距离,这才又勒转马头,再次催马往沙藤杀来。
如此冲了五六次,百余蛮兵被杀了三四十人,尽皆胆寒,只是惧怕精夫沙藤,因此不敢逃跑。
刘贤麾下骑兵也死了三人,只剩得五人。刘贤却夷然不惧,悄声对史阿道:“蛮兵虽多,但全仗着沙藤壮胆。你我配合,先杀沙藤,其余蛮兵必然四散。”
史阿点头同意,于是二人一前一后纵马往前冲杀。精夫沙藤数次与刘贤交手,早就知道刘贤的武艺不过如此,只是仗着马力,这才能与自己拼个平手,因此心下不以为意。
眼见刘贤再来,沙藤暗暗打定主意,这次定要斩杀刘贤,夺了他的马匹,好骑马逃遁。
双方越来越近,看看将要交锋,刘贤将身子一伏,手中剑平平伸出,欲要凭借快马之力,用惯性削掉精夫沙藤脑袋。沙藤见状大喜,挥刀照准刘贤手臂猛劈,欲要抢在长剑划过自己脖子之前,劈断刘贤手臂。
正当此时,变故突起,一直紧跟在刘贤马后的史阿突然一踏马背,飞身而起,越过刘贤,从半空直落而下,那剑宛如白虹贯日一半,闪着寒光,从天而降,从猝不及防、惊恐万状的精夫沙藤脑门上直插进去,又从后脑钻出。
精夫沙藤顿时死于非命。
沙藤一死,余下蛮兵心胆俱裂,顿时四散而逃。
刘贤此时也是筋疲力尽,只得任由蛮兵逃散,随后下马坐在地上喘气休息。
刚喘了几口气,忽听附近草丛中传来一阵嘤嘤哭声,刘贤这才猛然想起那精夫逃出零阳之时,似乎还抓了一名少女。
当下刘贤站了起来,循声而去,只见一名绿裙少女卧在草丛之中,蓬头垢面,看不清面容。但从身材来看,嗯,瘦瘦小小的,倒是没什么看头。
刘贤打量了一下,随即警醒过来,暗骂自己龌龊,人家姑娘遭逢家变,如今正哭着,自己却还在这里关心人家的身材,真不是个好人。
刘贤检讨了一番,随即上前一步,温言细语地道:“姑娘,你还好吗?不要怕,蛮兵都被我们打败了,你现在安全了。”
那姑娘闻言,惊怕地抖了一下,随即抬头飞快地偷看了刘贤一眼,见刘贤顶盔贯甲,一副汉家将军打扮,这才心下稍安,但仍旧低头抽泣不已。
刘贤见状,有些手足无措,想了想,这才道:“姑娘,害得你们家破人亡的是武溪蛮王精夫,如今已被杀了。此外还有原充县县长单程,此人已被我擒下。改日必明正典刑,祭奠死去的军民。如今我们要返回零阳,你还是随我们一起走吧,回到城中去寻找家人。”
那小姑娘闻言,这才渐渐收了哭声。刘贤见她衣裙残破,当即脱下披风给她掩上,又伸出去,示意她牵着。
那姑娘迟疑了一下,许是感受到了刘贤的善意,这才慢慢将手伸出,放进了刘贤的大手里。
那只手满是泥草碎屑,刘贤却毫不嫌弃,微一用力,将小姑娘拉了起来,等到这小姑娘站到了刘贤面前,刘贤才发觉小姑娘不过一米四五左右,再看身材,这分明就还是个孩子。
刘贤心下顿时充满了怜惜,柔声问道:“小妹妹,你叫什么名字?”
那小姑娘怔了一下,随即脆生生地道:“我叫杜路。”
刘贤点了点头,拉着小姑娘来到马前,扶她上了战马,随后史阿砍了精夫的首级,众人骑马往零阳而去。
回到零阳,霍峻和邢道荣已将城内蛮兵尽数击败,只听霍峻禀报道:“我军斩杀蛮兵及充县叛军四千七百余人,俘虏三千二百余人,其余蛮兵趁乱逃出城去了。只是……,城中原有两千七百余户,一万三千余口人。其中青壮跟随县令守城,几乎全部战死,城破之后,蛮兵四处劫掠,老弱妇孺也死伤惨重,粗略估计,城中死去的百姓足有七千余人,其余带伤者也不计其数,还有许多妇女遭受了淫辱,恐怕今后一段时间内,不堪受辱而自杀的人绝不会少。”
刘贤听的心内滴血,正哀伤时,忽见身后马上的小姑娘突然滚下马来,随即拼命往街头跑去。刘贤一看,那街头一户人家,高门大院,正是杜府。
刘贤叹了一声,紧跟在小姑娘身后进入杜府大门,只见那小姑娘看见满府尸横遍野,先是长长地惊叫了一声,随后拼命向堂屋跑去,不多时,就听到一声声凄厉的痛哭声传来。
“爹啊——,娘啊——,奶奶啊——,弟弟啊——”
声声泣血。
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