第二百二十九章 西取上庸
却说刘贤在房陵城外三里之处列阵等候,忽见前方蹄声得得,张任、郝昭领着一员大将纵马而来。
刘贤见那大将狮盔兽带,银甲白袍,手提一根长枪,身材雄壮,虽然人到中年,但仍旧英气勃勃。刘贤暗暗称赞:果然不愧是锦马超!
当下刘贤起身快步上前相迎,张任、郝昭、赖恭、费诗等人见状,忙对马超道:“来的就是我家主公!”
马超闻言,当即翻身下马。就见刘贤快步而来,至马超身前,拱手道:“马将军!我在襄阳久盼将军到来,不想今日才得相见,足慰平生也!”
马超拱手还礼道:“承蒙刘将军挂念,在下惶恐之至!本当早到,只恨杨昂掣肘,因此未能赶得上援助刘将军。”
刘贤笑道:“无妨!曹操虽然兵多将广,但也奈何不得我荆州。所谓来日方长,有马超将军在,曹操再要南下,恐怕就得掂量一二了。待过的几年,便是曹操不南下,我也将挥师北伐,到时还要仰仗将军之力啊!”
马超闻言,正色道:“只要是讨伐曹操,在下义不容辞!”
刘贤闻言大喜,当即上前拉着马超的手臂,联袂回转城中,传令设宴,为马超及其麾下一众兵马接风。
自有赖恭等人接引着马岱等人往城外早已准备好的军营驻扎。
酒宴之上,刘贤殷勤劝酒,气氛十分热烈。正饮之间,忽听探子来报:“汉中大将杨昂率领兵马到来,已至房陵城外二十里处。
刘贤闻言,轻描淡写地说了声:“知道了!”随即继续转头与马超劝酒。
旁边赖恭见状,道:“杨昂乃是汉中大将,如今领兵前来,不好怠慢!”
刘贤想了想,这才道:“既如此,你可前去迎接。”
待赖恭去后,刘贤唤来张任、郝昭、木鹰、塔利等人,悄声吩咐了一通。众人当即领命去了。
刘贤这才转头对马超道:“马将军,你信不信,那杨昂此时心中一定存着生擒我,好夺取房陵,要挟荆州众将的心思。待其发动之时,将军不知是助我,还是助杨昂?”
马超闻言,心下一惊,随即道:“杨昂能有如此胆色?我素知此人贪鄙,色厉而胆薄,必不敢作此危险行径!”
刘贤笑道:“单凭杨昂一人,他自然不敢!不过是以为有马将军在,欲借你之力擒我罢了。却不知马将军之意如何?”
马超见刘贤逼问,当下起身以手指天,正色道:“我感刘将军之诚,誓不相负!杨昂若真欲擒拿刘将军,我便与之势不两立。愿意亲手杀之,将其首级献给刘将军!”
刘贤闻言大喜,起身把住马超手臂,笑道:“不必如此!杨昂此人我还有用,就暂时留他一命吧。”
正说之间,就听城门守军来报:“长史赖恭已经领着杨昂到来了。”
刘贤于是留马超安坐,自领众将出城迎接杨昂。
那杨昂见刘贤在众军护卫之中,马超又不在身边,当下不敢妄动,在刘贤的邀请之下只得领着五百亲兵入城,其余兵马则在张任、郝昭的指引下,去城外另一营寨暂住。
却说刘贤引着杨昂进城,一路言语奉承着来到大堂,其余兵马则都安排在廊下休息。
杨昂见马超端坐堂内,心下一喜,又转头见刘贤身边此时只有一个叫杨狼的亲卫将,其余几个文士都不足为虑,心中越发高兴,当下拉着刘贤,状似亲热地道:“刘将军,你我两家同有曹操这个大敌,日后该当守望相助才是啊!却不知刘将军将要送给我军的钱粮准备好了没有?”
刘贤不动声色地抽出手来,反手拉着杨昂往上首而去,口中笑道:“杨将军放心,钱粮早有准备好了,除此之外,我还有一份厚礼送给你。”
二人把臂行到马超身前,马超急忙起身迎候。杨昂见自己这边前有马超,后有申耽,而刘贤那边只有一个杨狼一人,还被申耽隔开了两步之遥,顿时心下大喜,突然侧身往刘贤抱去,口中大呼道:“马超、申耽,还不助我擒拿刘贤?”
就见马超静立不动,刘贤却脚下一转,让杨昂抱了个空,身后申耽纵身扑上,正好将杨昂扑到在地,就此擒住。
杨昂口中还在大叫道:“申耽,你抓错人了,是我!”
申耽大喝道:“抓的就是你!”当下杨狼也纵身上前,取了绳索,与申耽一起将杨昂绑了起来。杨昂这才知道自己中了算计,当即大怒,呵斥申耽道:“你敢背叛我?我族弟杨白领兵在上庸,若知此事,必定杀你全家!”
申耽答道:“此时我弟申仪早杀杨白,夺回上庸多时了!”
杨昂面色一变,当下高声对着堂外喝道:“众军听令,速来救我。”
就听堂外喊杀声震天,瞬间杀出数百铁甲军,一拥而上,将杨昂带来的五百亲兵团团围住,很快缴械擒住。
杨昂见状,骇得面如土色,转头对马超求救道:“孟起,你就眼看着我被擒拿?”
马超默然片刻,道:“你自己存心不良,如今自陷死地,如何能怪我?”
杨昂闻言,惊恐不已,转头对刘贤求饶道:“刘将军,刘将军,我是一时鬼迷心窍,并非真心想要对付你。哦,对了,就是申耽怂恿我这么干的。刘将军,你快拿下申耽,放了我吧!”
刘贤看杨昂拼命求饶,当下笑了笑,道:“杨将军莫要如此,虽然你存心不良,但我并未要取你性命!”
杨昂闻言,惊喜地道:“刘将军此言当真?”
刘贤笑道:“不仅如此,我很快就会遣使去见张鲁,用你换取马超将军家眷。若是张鲁同意,你便可带着麾下亲信兵将,返回汉中了。”
杨昂闻言大喜。
旁边马超闻言,也自感动,急忙拱手称谢。
刘贤笑了笑,当下带着马超、申耽,押着杨昂来到城外军营。此时张任、郝昭、木鹰、塔利等人已经领兵围了杨昂的营寨,汉中军见营垒十分简陋,料守不住,心下都十分慌乱。忽见杨昂被押着到来,喝令自己等人投降。
一众汉中军见主将被擒,马超也站在了刘贤一边,而刘贤又承诺绝不伤害自己性命,于是迟疑了一阵之后,纷纷放下兵器,出营投降。
刘贤迫降了汉中诸军,心下大喜,当即率领众将回城,传令更换宴席庆贺。就听申耽出列,跪伏在地道:“在下先前助曹为虐,擅自兴兵攻打房陵,不想大败而回。如今幡然悔悟,愿举上庸一郡投效刘将军,还请刘将军不吝收录。将军放心,我此次投效,誓无二心!为表诚意,我愿将全家老小送往江陵。”
刘贤闻言,起身扶起申耽,温言劝慰道:“我知道将军乃是忠义之人,今愿投我,我军如虎添翼也!至于送全家老小去江陵,这却是不必!我岂能让将军与父母妻子分别,隔绝天伦之乐?这样吧!我在荆州开办官学,凡军中将士之适龄子女皆要入学。将军家中若有适龄孩童,便送往江陵就读可也!每年寒暑,都有一月假期,可以回家省亲。”
申耽闻言,感叹道:“刘将军心胸宽广,真是能包藏宇宙,吞吐天地之人也!申耽此生真心顺服,若有半点反叛之心,叫我满门死绝!”
刘贤扶起申耽,即将上次俘虏的上庸兵马尽皆还给申耽,任命其为裨将军,领上庸太守、员乡侯如故,又任命申仪为中郎将。命申耽迅速回转上庸,与申仪一道出兵袭击西城。
待申耽走后,刘贤当着马超的面手书一封,将杨昂作乱,反被自己拿下,如今马超、申耽尽皆归附荆州之事叙述了一遍,随后话锋一转,要求以杨昂以及一众汉中军换取马超家眷及庞德。
书信写完,刘贤从降兵之中选了几个杨昂的亲信之人,叫他们带着书信,会见张鲁。
且说申耽领兵返回上庸,此时申仪已将杨白杀了,迫降了一千汉中军,复夺了城池。申耽将投降刘贤之事说了一遍,申仪道:“既然刘将军叫我们去夺西城,事不宜迟,我军当即刻出发。”
当下申耽、申仪领兵三千,申仪领着三百士兵打着汉中军的旗号先行出发,来到西城,谎称奉杨昂之命前去汉中催要钱粮。申仪军中所持的一应文书、令箭都真实无误,因此西城守军坦然不疑,开城放入。申仪于是领兵进城,据住城门,接应申耽大军进城,就此夺了城池。
申耽复又写了劝降文书,招降西城下游的锡县,锡县县令见西城被夺,自己已被包围,料守不住城,于是只得投降。
刘贤闻听拿下了新城,心下大喜,即传令申仪领兵继续前进,前往攻打石泉乡,只要拿下石泉,再往西去,汉中盆地就已经尽在眼中了。
而且,最关键的是,大名鼎鼎的子午谷就在石泉境内,拿下这里,刘贤还可以试探着谋划一下袭击关中。
当下刘贤恐申耽、申仪兵少,数百里征战,难以打赢张鲁必将会调派而来的援兵,于是点了张任前往助战。
随后刘贤便在房陵,日日与马超饮宴,并交流武艺,出则并马,入则同行,待见极为亲厚。
这日,刘贤正欲县马超讨教骑战之术,忽然庞统从襄阳发来书信,刘贤拆开一看,顿时心下冷笑不已。
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