第二百四十章 李严袭豫章 赵咨见曹操
刘贤闻言,看了看马超,随即笑道:“我也早有此意,奈何麾下并无得力干将能担此重任。孟起既然提起来了,不如就请你率领本部兵马前往夺取鄂县、下雉、阳新等地如何?”
马超闻言,正中下怀,慨然道:“刘将军既有吩咐,我岂敢推辞!只是我军所需的粮草……?”
刘贤笑道:“孟起放心,你此次东进是为我出力,粮草自当由我拨付。你现在有八千人马,这样吧,从今日起,我每月拨给你一万人的粮草。你看如何?只是我这里要防着孙权上岸救援武昌,没有骑兵也不行,你可留下一千羌骑给我。率领其他兵马东进。”
马超闻言大喜,当即道:“承蒙刘将军信重,我必尽心尽力拿下鄂县等地,以报刘将军之恩。”
当下马超留下了一千羌骑,随后兴冲冲地率领其余兵马往鄂县去了。
刘贤见状,不由笑了笑,随后继续主持攻打武昌,刘贤预计半月完成土工作业,然后再用半月攻城,一个月之内就能将武昌城给拿下了。
此时孙皎在城中看见敌军平整土地,依山势修筑平台,知道刘贤是想架起石炮、投石机等攻城武器攻打,有心想要出城阻止敌军,但见郝昭领兵在旁护卫,孙皎只得无可奈何地打消了这个念头,眼睁睁地看着荆州军工事日渐完善,却又无计可施。
正在江心洲上驻扎的孙权收到蕲春被袭击,晋宗叛变投敌的消息,不由大怒,忽又听探子来报:“马超率领七千骑步军东进,欲要攻打鄂县。”
孙权顿时大惊,询问众将道:“如今马超东进,韩当有伤在身,如何抵挡的住?”
张昭仔细盘问了斥候几句道:“马超之军有多少骑兵,多少步军?”
斥候道:“二千余骑兵,五千步兵。”
张昭又问道:“带了多少攻城器械?”
斥候道:“只看见许多粮车,并未看见攻城器械。”
张昭再问道:“以你看来,马超兵马是否精锐?”
斥候仔细想了想,道:“敌军骑兵倒是士气高昂,但步兵么……,步兵被骑兵夹在中间,看起来似乎有些垂头丧气?不过,当时隔得有些远,我也不知是不是自己看错了。”
张昭闻言点了点头,道:“你应该没有看错!”
当下张昭转头对孙权道:“根据探子回报,除了马超所部之外,刘贤军中各营兵马都还在武昌城下,兵力也并未减少。我想跟随马超东进的必定是上次被俘虏的江东兵,此次是被马超裹挟着去攻打鄂县,欲要让我江东子弟自相残杀。”
孙权闻言大恨,道:“马超贼子真是狼子野心!”
张昭道:“被俘士兵的战斗力一定不高,马超以他们攻城,又未带攻城器械,如何能攻得下城池?我料韩当虽然有伤在身,也尽可守得住鄂县,主公不必过于忧心。”
孙权闻言,心下稍安,道:“能否设法解救那五千被俘士兵?”
张昭道:“这个却难!马超手中尚有两千骑兵,惯能追亡逐北。若我贸然出兵去解救被俘士兵,他却驱赶江东降兵冲击我军军阵,那该如何抵挡?”
孙权道:“那就眼睁睁看着马超驱赶江东降兵去冲击武昌城吗?”
张昭闻言默然。
正说之间,忽闻庞统率领水军又来挑战,孙权大怒,亲自率领众将出营迎战,当日就在江上大战一场。庞统稍落下风,急忙退兵回营。
如此又数日,眼见武昌、邾县、鄂县三处都被攻打,处处告急,孙权已然有些按捺不住了,正准备催动大军不惜代价攻破庞统水寨,就听领豫章太守顾邵、庐陵郡郡丞蔡遗前后送来加急文书,孙权拆开一看,顿时大惊失色。
张昭、诸葛瑾、朱治、蒋钦、宋谦、虞翻等人见孙权神色不对,急忙询问。孙权怔了半晌,这才将文书递给众人传阅,道:“顾邵、蔡遗送来告急文书,说荆州军长沙东部都尉李严、中郎将吴砀领五千兵马经攸县突袭豫章。豫章各县十分空虚,被李严、吴砀攻破宜春,眼下正进兵新淦,威胁南昌。顾邵还传报说鄱阳地区的豪强尤突近日也在召集族兵部曲,似乎有起兵作乱,响应李严的意思。”
张昭、朱治等人闻言尽皆大惊失色,就听张昭道:“鄱阳之地,民风剽悍,加之正当南北要冲,各地流民容易聚集在此,正是豪杰并起之地。因此一旦起事,短时间内必定将会应者云集,不可小视。可命吕岱、贺齐各领三千兵马前来增援,一则讨平叛乱,二则抵挡李严、吴砀。”
朱治道:“贺齐、吕岱此时都在丹阳,若只是镇压尤突倒是来得及。却只恐顾邵所领的郡兵抵挡不住李严,若被李严攻破南昌,与鄱阳尤突连结在一起,将会声势浩大,难以压制了。”
孙权道:“以你之见,该当如何?”
朱治道:“此时江东空虚,主公何不分兵一支回救南昌?由此往下,大军乘船一日便能到达鄱阳湖,再经鄱阳湖到达南昌也很快捷。只要守住南昌,等待贺齐、吕岱援兵到达,三军会合,便再不惧李严、尤突了。”
孙权闻言点了点头,当即便命朱治领兵二千乘船东下,去救南昌。
待朱治走后,孙权麾下以张昭为首的文武多有劝孙权撤军的,众人都道:“主公,以现在的形势观之,武昌城怕是保不住了,我军不如退守鄂县?鄂县有梁子湖等一大片湖泊沼泽,也很适合我水军游曳作战。我军如今驻扎江心日久,埋锅造饭极为不便,士卒多有怨言。若放弃武昌,退守鄂县,不仅能休养士卒,还能诱敌深入,拉长荆州军的补给线,何乐而不为。”
孙权道:“只恐今日一退,我军就再也夺不回武昌了。我意已决,只要武昌城一日未曾陷落,我就绝不撤兵,你等不必再劝。况且刘贤虽然屡次拒绝了我求和的请求,但我也早派了赵咨为使,前往邺城求见曹操,表达归顺之意。再坚持一下,说不定曹操此时已经开始调兵南下了。”
此时,被孙权寄予厚望的江东使者赵咨已经一路轻车简从,日夜兼程赶到了邺城,曹操已经收到了刘贤出兵攻打孙权的消息,闻听赵咨求见,当下惊讶地道:“孙权求援的使者来的这么快?!刘贤军队的战斗力真的这么强?”
贾诩点头道:“刘贤麾下的水军主力原本就是当年的刘表的荆州水军,这些年又经庞统训练,增添了许多战船器械,虽然仍旧比不上江东水军,但也足可与之一战了。而论步战,魏公与他两家都对过阵,当知道刘贤步军比之江东步军更加训练有素,尤其是荆州兵弓弩精良,堪称甲于天下。何况如今精于骑战的马超又投了刘贤,孙权如何能挡?”
曹操闻言,想了一想,这才点了点头,思索片刻,道:“以文和之见,我们是否应该出兵南下,相助孙权?”
贾诩笑道:“江东基业稳固,孙权就算暂落下风,也绝不会速败。魏公只需坐山观虎斗即可。最多让曹仁、于禁整备兵马,时不时做出南下的态势,使刘贤不敢全力东进,让他两家多打一阵就是了。”
曹操闻言大笑,当下命人把赵咨请进来,问其道:“孙权命你前来,所为何事?”
赵咨道:“我家主公欲要上表朝廷,请天子下诏,晋封魏公为魏王!只是不知魏公心意,故而特命我先来拜见。”
曹操闻言,看了看旁边的贾诩、程昱等人,随后笑道:“这却不劳你费心了。好了,若你只有这一件事情,便即请回吧。”
赵咨连忙道:“除了此事,我家主公还欲与魏公联手,一起讨伐刘贤。想那刘贤愚昧凶顽,竟敢逆天行事,数次北进攻打襄樊,与魏公作对。如今又悍然背盟,攻打我武昌、蕲春。似这等不忠不义之人,必遭天谴。我家主公原为魏公前驱,当下破敌。也请魏公早日发兵南下,攻打襄阳,早日扫平荆州,擒杀刘贤。诚能如此,则荆州平定,江东臣服,益州也将望风归顺,天下一统,指日可待啊。还请魏公熟思之。”
曹操道:“此言有理!不过我如何知道孙权是不是真心投效?”
赵咨道:“只要能扫灭刘贤,我家主公除了愿意上表,请天子晋封魏公为王之外,还愿意自请为魏国藩臣!”
曹操闻言,心下一动,随即道:“若是如此,倒也足显孙权诚意。不过自古藩臣,莫不遣质子于朝。你可回去告诉孙权,只要他将长子孙登送来邺城,我便相信他是真心归附于我。到时候自然发兵南下,剿灭刘贤。”
赵咨见曹操说的清楚明白,全无转圜的余地,只得告辞,最后劝道:“如今刘贤大军东进,攻打武昌,倘若我江东败亡,刘贤必定声势大振。到时候他跨有荆扬,拥兵二十万,文有庞统、向朗、黄权,武有黄忠、马超、魏延等人,骑兵上万,战船千艘,以此北伐,必成魏公心腹大患。为魏公计,保住江东,牵制刘贤,方为上策。春秋时候晋楚争霸,其形式便与今日相似。晋国以连吴疲楚之计,使得楚国再无力北上争霸。以此推之,魏公若援助我家主公,让我军牵制荆州,也必将大见成效。请魏公三思!”
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