第二百一十六章 曹操南下
经过两三天的清剿,罾口川内的曹军被基本肃清。而且经过探子确认,夏侯惇的确是弃了大军,只带着数十人翻山越岭而走,逃回了新野。
刘贤失望之余,却也并不太过在意。毕竟像夏侯惇这样的重将想要轻易斩杀本就困难。
当下刘贤命令各军收兵,清点战果,曹军两万大军,被洪水淹死者足有五六千人,黄忠、郝昭、张翼、张嶷、黄权、冯习、张著等人在山谷内外生擒缺粮少甲的曹军一万二千余人,收拢战马二千余匹。其余兵马都被洪水冲走,无法计算,只能做失踪处理,夏侯惇麾下两万大军损失殆尽。
此外,曹军中一众将校,夏侯廉战死,程喜、鲁芝溺水而亡,李绪、高祚随着夏侯惇逃回了新野,只有任皓、董巴二人被刘贤大军抓获。
辎重方面,缴获重骑兵装备八百套,步兵重甲近千副,其余兵器甲杖无数。
这是一场酣畅淋漓的大胜。
刘贤命令众军收敛了战死的曹军将士遗骸,随后将俘虏全部送往南岸,屯长以上将校关押在襄阳,其余普通士卒则集中关押在了中卢县城之中,命向宠、傅士仁严密看管。
在刘贤忙着清点战果的时候,曹操率领主力大军也赶到了新野,夏侯惇急忙跪伏请罪。就听曹操叹了口气,道:“安营扎寨不能一味求险,还需兼顾防火、防洪。你行军作战二十余年,怎么连这个都忘记了。”
夏侯惇请罪道:“败军之将,丧师辱国,请魏公责罚!”
曹操沉吟道:“此战之败,乃是荆襄大族黄承彦暗助刘贤,你虽有失察之罪,但罪不至死!方今正是用人之际,你先起来吧,待日后立下功劳,再将功折罪。”
夏侯惇闻言泣涕拜谢,这才起身站到一旁。
就见曹操揉了揉额头,环视麾下文武众将,道:“刘贤攻破襄阳,进围樊城,又全歼夏侯惇之军,水师巡游汉水、唐白河,往来救应,军势极为强盛。我军如今仅有三万人,就算加上南郡、南乡两郡的郡兵,也还不到四万。诸位可有良计,能破刘贤?”
荀攸道:“刘贤水军强盛,沿岸而战,于我军不利!如今曹仁据守樊城,城中尚有七千兵马,粮草可支一年,又城高池深,短期内并无城破之虞。魏公可坐镇新野,遣一上将领兵南下至樊城以北,在平旷之地扎下营寨,牵制刘贤,使其不能全力攻城。然后再从冀州、幽州、青州、并州等地调派兵马。待到大军云集,便可一举出兵击破刘贤了。”
曹操沉吟道:“如此迁延日久,倘若孙权袭击合肥,如之奈何?”
荀攸道:“孙权与刘贤虽是姻亲,但两家前有江陵被夺之恨,后有夏口惨败之仇,孙权心底必定深恨刘贤,只是势力孤弱,不能报仇而已。今刘贤夺取襄阳,进围樊城,连败曹仁、夏侯惇等,声威震动天下。孙权见刘贤得志,心内必定嫉恨。主公可遣使去江东,册封孙权高爵,就请孙权出兵掩袭刘贤之后。刘贤若知孙权出兵,必定撤樊城之围,分兵东进去抵敌孙权。到时我军再设法夺回襄阳,未为晚也!”
曹操点头道:“可命臧霸、孙观领青徐兵两万南下进驻盱眙,如此一来,加上寿春温恢以及合肥张辽的兵马,淮南之地便有四万人,足可抵御孙权了。孙权若见北进无益,就算不立刻与刘贤翻脸,也定会领兵西驻武昌,以观襄樊成败。孙权西进,刘贤便不得不做些应对,再不能全力与我军对战了。”
贾诩道:“此外,上庸太守申耽拥兵数千,前次曹仁欲使其攻房陵,被庞统书信所阻。今魏公亲自荆州,可再使人驰书招申耽骑兵攻打房陵,也可稍分刘贤之势。”
曹操点了点头,当下亲笔写了两封书信,分别使人送给孙权、申耽。随后曹操环视众将,此时宗族大将曹仁被围于樊城,夏侯惇新败,夏侯渊、曹洪都在西北。而外姓大将之中,张辽在合肥,徐晃、张郃从征西北,满宠被傅彤、廖化牵制在汝南武阳关,吕虔、毛玠在兖州、冀州,曹操身边此时只有于禁、乐进、李典、许褚、曹休、曹真、夏侯尚等一干将领。
当下曹操点了于禁之名,道:“你可督领诸军南下去解樊城之围,乐进、李典协助,杜袭为参军,桓阶为行军长史。曹休、曹真督率虎豹骑,一并听从于禁指挥。”
众将闻言,尽皆出班应诺。
于是于禁率领三万大军渡过白河,一路缓缓而行,至樊城以北二十里停住兵马,命令曹休、曹真率领虎豹骑在两边警戒,于禁自领步兵选了个地势较高的空阔之处扎营。
且说刘贤自从全歼夏侯惇之兵后,便即留心打探曹操动静,闻听曹操留驻新野,派遣于禁领兵南下。刘贤本欲趁其立足未稳,领兵前去冲阵,然而远远看见曹军之中有近万骑兵在旷野之中列阵,兵器铠甲极为精良,阵型严整,旌旗猎猎,杀气森森。
刘贤看的心惊,回头对庞统道:“我军先后与吕常、曹仁、贾信、夏侯惇等人的骑兵对阵,却没有哪一支骑兵能像眼前这支骑兵一般,单是看着便给人以无限压力。这莫非是曹军中的虎豹骑?”
庞统点头道:“应该就是了!当年曹操与袁绍在官渡对战,深感骑兵数量和装备都不如袁绍。此后便开始精选骑卒,组建虎豹骑。初时不过千余人,后逐渐增多。到曹操南下夺取荆州时,虎豹骑已有五千人,曹纯率之追击刘备于长坂坡,打的刘备几乎全军覆没,战力强悍无比。如今看来,虎豹骑规模又翻了一倍,足有万骑了。”
刘贤道:“曹操当年南下荆州时,北方刚刚平定,因此兵马虽多,士气虽高,但战马兵甲却都不如今日之盛。如今他统合九州之力,军力比之当年实是大有提升。这些年,不止我们在壮大,曹军更是在日益强盛啊!”
庞统道:“于禁领如此之多的精兵强将前来,却仍旧小心翼翼地建立营垒,步步紧逼,绝不冒进。看来这场战实是难打了。”
刘贤点头道:“论兵力,我们已经出动了所有能够出动的人马。而曹操尚有余力,还能从冀州、幽州、并州甚至是关中等地征调援兵。论钱粮辎重,我军新得襄阳,又有汉水可以运输军中又多骡马,并无缺粮之虞。但曹操坐拥中原,钱粮广盛,一样能够支撑的起旷日持久的战争。曹操骑兵强悍,我军水军占优,勉强能够算是个平手。只是若不能速夺樊城,相持下去,曹操再添兵聚将,局势终将对我军不利。”
庞统沉吟道:“襄阳尚有暗渠可通,然而樊城却被曹仁经营的如同铁桶一般,急切之间,实是无法可破。”
刘贤道:“那就只能以鹿角营垒为依托,修筑长墙,围死樊城了!”
庞统道:“我军这些日子本也就是这么做的。苗瓠所部兵马一直都在保护着二万民夫分段垒造土墙,如今已经快要建成了。”
刘贤闻言点头。樊城比之襄阳要小许多,虽然依然城高池深,防御严密,但其周长不过七里,南边是汉水,东边是唐白河,可以不管,只有北边和西边需要围困,总共算来,需要修筑的土墙不过四里长。
事实上,若只是堆积出四里长,一丈二尺宽,两丈高的简易土墙的话,两万民夫一天便能建成。不过刘贤吸取了上次攻打襄阳的教训,为免这次修建的土墙再被雨水淋坏,故而命民夫层层夯实,墙的两侧又多用木桩石块加固,因此虽然渡过汉水至今已有八九日,但这一道围墙却仍旧尚未完全修筑完毕。
其未完工的部分,只以鹿角进行阻拦。
刘贤预计,想全部完工恐怕还得三四日。
而靠近樊城的围墙完工之后,刘贤还打算在外面再修筑一道围墙,用以抵御于禁的援兵,否则单靠几个独立的营垒,相互之间很容易被曹军骑兵切断联系,进而各个击破。
只是却不知道于禁肯不肯给刘贤留下这么多时间。
当下刘贤看于禁在虎豹骑的掩护下立起了营垒,不敢再贸然进攻,只得领兵退回营寨,与庞统讨论之后,撤除了几个外围的营垒,收缩兵力,以免被曹军趁机吃掉。
随后又命令士兵连夜推出板车,帮运鹿角,先围了一道简易的屏障,用以抵挡曹军虎豹骑可能的冲击,保护民夫劳作。
刘贤正忧心于曹军兵多,忽听信使来报:张任、张南已经击破傅方,夺取了老河口的坞堡。傅方临阵被张任斩杀,麾下兵马小半战死,大半投降。
刘贤闻讯大喜,当下命张南进驻坞堡,巡游汉水。张任、阿会喃、董荼那等人则立即领兵来樊城助战。
张任原有五千兵马,留文布领兵一千守卫房陵,如今带来樊城的共有四千兵马。
刘贤得了这支援兵,心下稍安,当下对着地图苦思破城之策。
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