第二百四十一章 向东推进
曹操听了赵咨的话,当下与贾诩对视一眼,随即道:“此言虽然有理,但晋国当年连吴疲楚,最终却使得吴国坐大,成为春秋一霸。前车之鉴,我又岂能重蹈覆辙,养虎遗患?如今孙权向我求援,必须先遣长子孙登来邺城,否则我不会发兵。”
赵咨闻言,只得无奈地告辞,一路日夜兼程回见孙权,言说曹操之意。孙权闻听曹操索要质子,心下有些犹豫不决,于是召集众文武商议对策。张昭等人同意遣送质子,而诸葛瑾、虞翻等人则坚决反对,双方争执不下。孙权顿时越发犹豫。
此时,刘贤却正与庞统等人分析战局,就听庞统道:“我军北线虽拿下了蕲春等地,但黄盖、吕范固守邾县,魏延、廖化始终无法夺下城池。而江上水军面对孙权的主力稍落下风,不过掩护运粮船只渡江却还是没有问题的。武昌城下工事已经修筑完毕,目前架起石炮攻打了数日,随时可能破城。马超攻打鄂县,被韩当据城固守,马超又不顾惜江东降军性命,一味催逼攻城,导致士气低落,因此损失虽然惨重,却连日攻打不下。最后,李严、吴砀袭击豫章,连取宜春、新淦,但在进攻南昌时,却被顾邵率领郡兵拼死挡住,随后朱治领兵两千从水路赶到,进驻南昌,李严见无法破城,于是只得分兵劫掠各乡、亭、里,夺取了大批粮草。”
刘贤点了点头,又问道:“鄱阳贼尤突呢?没有领兵前来会攻南昌吗?”
庞统道:“李严到达南昌时,第一时间便招鄱阳贼尤突前来相会。只是那尤突被主公表奏为平东将军、鄱阳太守,拥众万余人,黟县、歙县、余汗、鄡阳等地都有起兵响应他的,一时声势浩大。故而此人心内骄矜,并不听从李严调遣,仅只派了其子尤泉领兵千余人前来向李严索要兵器铠甲。李严见状,也只拨了千余件兵器给他,并声言:夺下南昌,再拨付其余兵器。尤突因此对李严颇为不满。”
刘贤闻言,默算了一下,叹道:“拿不下南昌,得不到李严的有效支援,只怕等贺齐、吕岱领兵到后,尤突将死无葬身之地了。”当下刘贤叫庞统写了封信,言辞恳切地请尤突领兵合攻南昌,与李严相会。
书信送去,刘贤开始调兵遣将,准备专心攻破武昌。
如此又过了数日,武昌城被石炮轰击的多处损坏,眼见城池将破,已经无法坚守,孙皎只得趁夜开门,领兵杀透牛金、董巴的包围圈,逃到江边,呼引江上船只前来救援。
牛金、董巴领兵在后穷追不舍,刘贤闻听孙皎逃跑,也急忙督率众将前去追杀。最后,斩杀俘虏了孙皎所部千余人,其余都被孙权调派船只接应走了。
刘贤见跑了孙皎,也不以为意,当下留樊岐进驻武昌城池,整修城防,刘贤却领着其余兵马,携带攻城器械开始东进,准备去攻打鄂县。
孙权闻知,只得无可奈何率领战船先行退到鄂县,就在樊口扎下营寨,准备阻击刘贤大军。
刘贤与庞统水陆并进,徐徐东进,至樊口时,被孙权水军阻住,只得收住兵马,安营扎寨,与孙权对峙。
樊口是保安湖(古称河泾湖)与长江连通的要地,水量虽不算很大,但在这个时代两岸土地松软,几乎都是沼泽淤泥,骑兵根本不敢放开马蹄驰骋。因此刘贤手中虽有骑兵,却不敢派出去冲击江东营寨。
于是韩当守卫鄂县,马超领兵攻城。孙权驻扎樊口,刘贤、庞统在西岸与之相对。
当日扎下营寨,庞统对刘贤道:“如今武昌战事结束,鄂县大战展开,形势却略微对我军不妙!孙权水军驻扎樊口,将马超之军和我们分割开来,粮草军资一时调运不过去,如此时日一久,马超之军必定不战自溃。”
刘贤点头道:“以军师之见,该当如何?”
庞统笑道:“可命马超放弃鄂县,径往下游去攻打下雉、阳新,沿途劫掠粮草维持军需。然后主公分遣一支兵马带着石炮去北岸,协助魏延、廖化攻打邾县。待拿下了邾县,全取北岸,然后再集中力量,与孙权对阵。”
刘贤闻言,认同地点了点头。的确,如今三线作战,只有北线有短时间内结束战事的可能。三路之中先有一路获胜,必将大大提振士气。
当下刘贤写了书信,命人潜到东岸交给马超,请他暂时放弃鄂县,转而继续向东攻打下雉、阳新。随后将二十架石炮搬入大趸船上,让庞统率领水军保护着送往邾县,交给魏延。
此时魏延攻打邾县已有一个多月,但黄盖、吕范把守城池十分严密,魏延试探着攻打了几次,只得放弃,改为长期围困。
正无计可施间,忽听刘贤派人送来二十架石炮,魏延不由大喜,当即命工匠将石炮推到邾县城下攻打。
邾县并非大城,乃是从春秋时代传来下来的标准的三里之城,七里之郭的样式,魏延架起石炮之后,仅只一天便将城池外郭给轰塌,随后开始正式攻打主城墙。一连攻打了数日,厚仅一丈,又年久失修的城墙便被轰击得破损不堪。黄盖见势不妙,当下与吕范商议,困守城池难以取胜,不如出城一战!
当下黄盖领兵出城冲击魏延的石炮阵地,魏延当即领兵杀出,截住黄盖,双方便在邾县城下混战了一日,未分胜负,当日各自罢兵。
次日,黄盖不等魏延架起石炮攻城便先行出城挑战,魏延闻讯,即领兵出战。两阵对圆,魏延与黄盖互相骂了一阵,便即催马向前战在一起。
黄盖乃是江东老将,虽然武艺不凡,但毕竟年老,精气已衰,尤其是当年赤壁一战,黄盖先是受了棒伤,后又掉进冰冷的江水之中,寒气透体而入,虽然养好了伤势,但身体早已是日薄西山。
而魏延却才三十岁左右,正是身强力壮,性格中的浮躁渐渐褪去,刀法臻至巅峰的时候。二人交战,仅只十来个回合,黄盖便感觉气力不继,鞭法渐渐散乱,只得仗着经验老到,虚晃一鞭,掉头逃回了城内。
魏延见状,冷笑了一声,随即再次推出石炮攻打。黄盖、吕范见事不妙,急忙写了文书申报孙权。
孙权在樊口,正用心安排防守事宜,忽然接到黄盖、吕范的求援文书,顿时大惊,对张昭等人道:“如今蕲春已失,江北之地只有邾县还在我军手中,理当救援,不知诸位将军谁愿领兵去救?”
蒋钦应声道:“末将愿往!”
孙权大喜,当即命蒋钦领兵三千去解邾县之围。
此时大江上下都是两军的探子,蒋钦船队往北而去,庞统立即就收到了消息,当即出兵阻截,孙权闻知,也领兵出营截杀。刘贤在岸上见江东水军鱼贯出营,当下也毫不客气地调兵遣将,准备强渡樊口,攻打江东水寨。
一时间牵一发而动全身,双方当日混战一场,蒋钦之军无法去到北岸去救邾县,刘贤也无法击破樊口,大战一日,俱各罢兵。
孙权收兵回营,叹气道:“有庞统监视着江面,我军无法在保住樊口的同时救援邾县,如之奈何?”
张昭道:“刘贤兵多将广,如今武昌、蕲春已失,邾县也即将不保,后方又有李严及鄱阳贼尤突作乱,当此之时,若无外援,必不能击退刘贤。主公不如先且答应曹操的要求,暂时同意遣送质子于北方。等击退了刘贤兵马,再做计较。”
孙权闻言,只得亲笔写了封信,卑辞向曹操求援,并承诺只要曹操出兵南下攻打襄阳,孙权便遣送孙登去邺城。
书信写完,孙权即派赵咨为使,再次往北方去见曹操。
随后,孙权派信使去邾县告知黄盖、吕范,叫二人事不可为之时,可以弃城逃到江边,孙权自会派船只接应。
如此又过了数日,这日傍晚,邾县城中突然燃起一片大火,却是黄盖、吕范焚烧了府库,随即领兵杀出城外,往下游江边而去。
孙权看见火光,当即派蒋钦、朱桓、朱然领兵出营抵挡庞统水军,又命诸葛瑾督率船只前去接应黄盖、吕范。
经过一番大战,终于成功将黄盖、吕范残部三千人救回。
但如此一来,江东在荆州境内的大江北岸就再无一个据点了。
刘贤得知拿下了邾县,心下十分喜悦。正在此时,忽听江陵有书信送到,刘贤接过一看,却是一封家书,当下拆开看了一遍,随即激动地霍然起身,在营帐之内来回走了几步,这才强行按耐着内心的激动,握着拳头,对一众惊讶地看着自己的文武众将道:“生了,生了,三日之前,孙夫人生下了一个男孩儿,重六斤六两八钱,母子平安。我做爹了!”
众将闻言,尽皆喜悦不已,纷纷起身向刘贤道贺。就听郝昭道:“我荆州至此有了少主,今日我军又拿下了邾县,正是双喜临门,当将此消息传报众军,令全军庆贺才是。”
于是刘贤命郝昭出去传递消息,又传令火头营杀猪宰羊,今日犒劳士卒。一时全军上下一片欢腾。
当下刘贤想了想,写了封书信,将孙尚香生了的事情告知孙权。
孙权在樊口,也早就听见了刘贤营中的欢呼之声,正自不解。收到刘贤书信,这才恍然,当下想了许久,写了回书,又选了些礼物,便请郑泉为使,前来向刘贤道贺。
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