第二百六十八章 火烧曹营
刘贤闻言大喜,点头道:“曹军乃是敌人,对待敌人自然无所不用其极。我虽然怜悯百姓,却非是迂腐之人。若能一把大火,烧死曹操,我自然乐意的很。”
当下二人计议定,刘贤留庞统在此主持大局,大力加固营垒,修筑土山,以遏制于禁逼近之势。刘贤则自乘船返回襄阳,召集留在这里的工匠,开始大力制作热气球。
此时的襄阳已成为了一座巨大的兵工厂,千余专业的工匠领着数千从南郡、长沙等地征召而来的民夫在日夜不停地修造兵器铠甲,制造箭矢,磨制石弹,以供大军所需。刘贤将其中原本就会制作热气球的工匠召集起来,又从冯习军中抽调了一千忠诚度极高的老兵协助,一应布帛火油竹篾等物都优先供应,十余日内造成了百余个可以载人的大型热气球,以及近千个载重在十斤上下的小型热气球,上面都用陶罐装上火油,牵上油绳。
一切准备停当。此时曹军援兵也正源源不断而来,兖州刺史司马朗,豫州刺史刘威之兵先后赶到,二人见于禁与夏侯惇相争,不敢掺和其中,只得两不相帮地合兵一处,再次另立了一个营寨驻扎。
随后曹操赶到,驻兵于两河口上,听闻夏侯惇与于禁不睦,前后兵马,竟扎了三个大寨,当即大怒,招来众将斥责道:“行军作战岂是儿戏!元让,你领兵增援,为何不听于禁节制?”
夏侯惇道:“于禁怯懦不战,对刘贤大军修筑长墙沟渠之事听之任之,我邀他一同出战,他也不敢,故而我只得自己领兵前去解樊城之围。”
曹操闻言大喝道:“于禁身为主将,该如何作战自然由其自行决断,何须你来置喙?!况且于禁早已向我禀报了破敌方略,如今他的营寨已经修筑到了刘贤营寨之前,又修筑土山与敌军土山相对,只需再增加些人力,我军修筑土山的进度必定超过刘贤,到时候用土山直接掩埋了刘贤的营寨和堑壕,不必劳动大军攻杀,便能解樊城之围,岂不是好!偏你仗着是我宗族大将,便敢质疑主将权威,若依照军法,该当斩首,你可知罪?”
夏侯惇被曹操斥责的无话可说,只得低头认罪。就听于禁急忙道:“魏公息怒,夏侯将军领兵千里驰援,若非有他在一旁掠阵,单凭我军,纵有良策也不敢太过逼近刘贤的营寨。夏侯将军虽有小过,却也有驰援之大功。功大于过,不该责罚,反该褒奖才是。”
曹操闻言叹道:“他欺压你,你反倒为他说好话!罢了,夏侯惇不听节制,削减其食邑一百户以示惩戒。你既然不愿听于禁调遣,便领兵去新野、宛城,多抓些青壮民夫,送到军前来,助我军修筑土山,击破刘贤。此战之后,也算你有一份功劳。”
夏侯惇听了这话,满面羞惭,诺诺连声地领着三千骑兵往新野、宛城去了。
随后曹操命司马朗、刘威以及夏侯惇走后留下的七千步军全部听从于禁指挥,又派曹休、曹真领一万虎豹骑也去于禁军中听用。随后将孙观、孙康所领的近万青徐兵就地转为水军,因战船多在上次大战中折损,此时船只不足,当下曹操又命各地强行征召民夫,加紧在新野赶造油船。
于是曹操的十万大军从新野至两河口,再至樊城前线,绵延一百余里,为支撑这十万大军作战,南阳郡以及兖、豫之地内数十万百姓尽皆被动员起来,修筑土山营垒,制造兵器铠甲,运送粮草辎重,络绎不绝。
却说于禁集合各部兵马,共计六万余人作为前部,督领三万民夫修筑土山,大举往刘贤营寨压来,幸得庞统先修筑了几座土山,凭高射箭,众将又拼死作战,当日才勉强支撑了下来。
至夜双方罢兵,庞统急忙乘船回到襄阳,问刘贤道:“曹操大军压近,战士十万,大致分布在樊城前线和两河口一带。且单算民夫,樊城前线便有三万,两河口和新野也有数万,沿路运送粮草军资的更是不计其数,我军兵少,根本撑不了多久。主公,却不知你这边准备的如何了?”
刘贤道:“已经差不多了。如今已是阳春三月,今夜正是东南风,莫非军师想要今夜就发动袭击?”
庞统摇头道:“今夜如此仓促,如何能够发动?我也会观测风向,明日定然还是东南风,且风力比之今夜更大。既然主公这边已经准备完毕,我们明日提前吩咐众将,再行发动。”
当夜刘贤与庞统再次巡检了一遍制作完成的热气球,又命水军连夜将之搬上船去,好生看护。一切准备停当,刘贤这才与庞统一起回了樊城外的营寨。
次日,刘贤命各营之中都留下一半兵马休息,所有弓弩手都全力射箭防守,民夫也全力运送军械,抢修土山营垒,当日双方围绕着土山大战一场,刘贤在兵少民夫也少的情况下竟然稍落下风,当下心中也自惊讶不已,暗道这于禁真不愧是五子良将之一,调兵遣将果然极为不凡!
至夜,双方再次退兵休整。刘贤急令各军主将前来议事,众军帐内,点燃了数十根蜡烛,照的周围透亮。
刘贤高坐上首,肃然对众将道:“今日你们都看到了,曹军来势凶猛,兵多将广,全力修筑土山,欲要掩埋我军的营垒和堑壕。像今日这样打下去,用不了一个月,我军就将支撑不住,败退回襄阳了。故而我与军师商议,今夜便要夜袭曹营,不胜不归。众将都要努力作战,不得迟疑畏惧,有贻误战机者,立斩不赦。”
众将凛然听令。
刘贤见状,满意地点了点头,随后转头对庞统道:“请军师下达军令吧!”
庞统闻言,即起身道:“我与主公已定下计策,今夜便要火攻曹军,必杀其一个片甲不留,叫曹操从此不敢正视我军。傅士仁、关平、赖恭、费诗、诸葛均听令,你等率领今日守营的五千弓弩手以及五千步兵全力把守营寨,一旦曹仁从城中杀出,便即万弩齐发,将之射退。”
众将领命,当即去调派兵马去了。
随后庞统继续道:“黄忠、史阿、苗瓠、郝昭听令,你等整备兵马至前营等候,等到曹营火起,便即领兵杀出,冲击曹军营寨。”
黄忠等人轰然领命,自去准备。
就听庞统又道:“庞德听令,命你率领本部骑兵伏于西营,等到曹营火起,便即领兵杀出,不管其他,直冲到两河口去,既要截断曹军退路,也要防备两河口的曹军南下增援。”
庞德领命,当下前去整备兵马去了。
庞统又道:“张任、张翼听令,命你二人领兵为庞德后应,待大战起后,立即领兵增援。”
二将也领命去了。
庞统又点了张嶷、刑道荣之名道:“你二人也去西营,只看曹营火起,便即领兵杀出,从西侧呐喊攻击曹军营寨。”
最后庞统对刘贤道:“还请主公留下三卫亲军,作为黄忠、史阿、郝昭等人的救应,随时准备加强正面攻势。主公则立即去水寨之中,指挥众军放火。”
刘贤闻言,应声道:“自然全凭军师调遣。”
当下刘贤与庞统赶到藏舟浦处的水军营寨,此时张南、冯习、黄权、鲍隆、张著等水军将领也都汇聚一堂,就听庞统分派道:“今日一战,当首先由水军发动,主公可速去指挥工匠放火。张南、冯习两军一看火起,立刻带着放火器具北上前往两河口,一来阻止曹军水师南下,二来准备火烧两河口。”
眼见二将领命,庞统点了点头,分派黄权、鲍隆道:“你二人但看火起,立即领兵北上,沿着唐白河岸边放火攻击,协助步军夹击曹军。”
二将也领命去了,庞统最后对张著道:“你督领麾下兵马,作为水军救应,随时增援前面两军。”
安排完毕,庞统也急忙赶到水寨中央,众军用木板搭建出来的大平台上。就见刘贤测了测风向,对众工匠道:“今夜风向与我们白天所测的一致,热气球从这里放出,有极大几率落入曹军营寨之中。”
左右众工匠都认同地点了点头。当下刘贤一声令下,命将第一批近百个大小不等的热气球点火,不过片刻,就见热气球冉冉升起,先用绳索拉着,升到高处,在计算炉火燃烧的时间,随后割断绳索,热气球顿时随风往曹军营寨飘去。
此时曹军营寨的前端距离刘贤的营寨不过三百多步,热气球很快就飘了过去。眼见天空中升起了许多红彤彤的奇怪物体,个个吞吐烟火,张牙舞爪,形状狰狞地往自己飘了过来,一众曹军值夜的士兵顿时大惊,急忙大声喊叫着申报主将。曹军将校听见值夜士兵的惊呼声,有那惊醒的急忙出帐查看,见了天空中的异像,顿时尽皆惊讶不已。
众曹军之中,有许多人早就听说刘贤能够招引高祖皇帝麾下神兵前来助战,因此上次才能轻松夺取襄阳,只是未曾亲见,又被领兵大将严令不许议论。故而平时都将信将疑罢了。如今看了天上飘来的狰狞古怪的东西,尽皆惊骇不已,几乎人人都认定了这果然是刘贤请来的神兵。
于禁、田豫、曹休等众将也自惊骇,见左右将士都心惊胆战,当下众将正要严令众军不得惊慌,就听天上传来的一阵牛角号的声音,在夜空之中,苍凉的号声传出很远,随即就听天上隐隐有人用威严的声音大喊道:“我等乃是高祖皇帝麾下神兵,今日特奉高祖之命,前来助刘贤击破曹贼。尔等曹军听令,弃械投降者免死,负隅顽抗者必遭天火焚身而死!”
话音落处,天下狰狞古怪的“神兵”纷纷化作一个个火球,迅捷无比地往曹军营寨之中落下来。
一时曹军营寨惊呼喊叫之声不绝,其声混乱,震耳欲聋,绝大多数兵马都惊慌失措,全无战心。
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