第十七章 陆上混战
在江上战斗打得如火如荼的同时,陆上的战斗也不断展开。
甘宁带着蔡中一路悄悄来到聚铁山下,随行的有五百荆州降卒和五百锦帆营精锐——甘宁虽然勇猛,但此时投入江东不久,并未被授予多少兵力,所统带的就仅有这五百人。
千人大军打着曹军旗号上了岸,大摇大摆地往聚铁山而去。一路遇到了好几拨巡哨,上前询问,都被蔡中出面打发了。原来蔡氏一族在荆州根深蒂固,如今蔡中被周瑜设计,不得不真心归附江东,暗中与曹军中的蔡氏亲信旧部联络,早已得了今夜曹军的口令,因此骗过了巡哨,一路畅通无阻。
到达聚铁山,把守寨门的曹军见一队兵马到来,急忙喝止,问道:“站住,来者何人?”
甘宁、蔡中等止住了脚步,蔡中上前道:“我等是水军都督于禁帐下偏将蔡勋的部下,奉丞相军令,来此调拨五千石粮草。这是公文,还请过目。”
那守门小校接过公文,仔细验看,先看丞相批文大印,再看仓槽掾印鉴及暗号,虽然总觉得这文书有些怪异,但一时却又看不出破绽,只得翻来覆去迟疑不定。
蔡中看见,眉头一跳,道:“不知将军是谁的部下?”
那小校道:“我是中郎将蔡动麾下陈奎,目前仅是一个小小的司马,不敢当将军之称。”
蔡中笑道:“原来是蔡动麾下,那便不是外人!我是蔡动族弟,还请陈司马将蔡动叫出来一叙便知。”
那小校闻言,顿时不再纠结文书真假,匆忙去将蔡熏请了出来。
却说蔡动满心疑惑走出寨门,忽见一人笑意盈盈地看着自己,不由睁大眼了眼睛,惊讶地道:“你,你,你,你是蔡中,你不是投……。”
蔡中急忙止住蔡动话头,道:“族兄,多日未见,想煞小弟了。还请借一步说话。”
蔡动满心狐疑地跟随蔡中来到一边,二人低语了一阵,只听蔡动道:“你不是投降江东去了么?怎的在此?”
蔡中道:“当日大兄蔡瑁被丞相无故斩首,我蔡氏一族无不悲愤!后丞相以满门宗族性命相要挟,逼我与蔡和假意投降江东,去做内应。不想被周瑜轻松识破,周瑜将计就计,暗中派人去襄阳将我蔡氏一家老小大半掳到了江东。我与蔡和无奈,只得真心投了江东。蔡动族兄,便连你的老母妻儿如今也一并在江东,你不若随我一道投降了周瑜,以免妻儿老母受罪!”
蔡动闻言,宛如五雷轰顶,一下子就呆住了。许久才反应过来,一把抓着蔡中道:“你说什么?我的老母妻儿都被周瑜抓走了?他们安然坐在襄阳家中,如何能被抓走?”
蔡中道:“族兄是知道的,我蔡氏一族大半并不住在城内,而是住在城外的一座江心洲里。周瑜派出精锐水鬼,伪装成商旅前去,趁夜潜水进入小岛,突然袭击之下,在家的阖族老幼均未能逃脱。族兄的家眷自然也不例外。”
蔡动失魂落魄地看着蔡中,许久才道:“你来此寻我,是想要做什么?”
蔡中道:“奉江东水军都督周瑜之令,来此烧粮,还请族兄援手。”
蔡动闻言,叹了口气,道:“满门家眷皆在江东,我又能怎么办?罢了,你们随我进寨!”
说着,蔡动来到寨前,对守门士兵道:“我已验过他们的身份,确实无误!快打开寨门,放他们进去。”
守门士兵都是蔡动麾下,闻言立刻放行。甘宁见状,急忙率领大军进寨。蔡动主动在前引路,一路喝退了几波巡哨,来到屯粮之处。
甘宁见了满仓满谷的粮草,不由大喜过望,吩咐随行士兵立刻泼油放火,众士兵分头而行,四处点火,将如山一般的粮草全都点燃了,随即往营寨深处呐喊冲杀。
把守聚铁山的主将乃是吕虔,当夜巡视了一遍营寨,返回主帐之后正在查看钱粮账簿,尚未睡下,忽听营中有人呐喊,急忙起身出帐观看,只见满山遍野,火光冲天,仿佛整座山都被烧红了。
吕虔大惊失色,急忙遣人查问,从人惊慌失措地来报:“中郎将蔡动勾结江东军放火烧粮,目前荆州兵都反了,正往主帐杀来。”
吕虔闻言大惊,慌忙组织北方军抵御,未及细想就当众宣布:“荆州兵作乱,格杀勿论!众军努力杀敌,丞相援兵顷刻就到,到时论功行赏,众位都是有功之臣。”
在吕虔的努力下,很快曹军都聚集了一两千人马,从山上往下杀去。江东兵此时分散作乱,不是对手,只得步步后退,不断集合。
杀到山下,吕虔已组织了二三千人,原本应该更多的,但有不明真相的荆州兵想要靠近的时候,吕虔麾下的北方兵总是不由分说,挥刀就砍,几番下来,荆州兵也不敢靠向吕虔了。同时又见江东兵四处放火,显然也不是一伙的,无所适从之下,又见营中四处火起,只得三五成群地四散而逃了。
此后甘宁也收拢了七八百人,又有蔡动率领千余人的亲信兵马相助,便在山下截住吕虔厮杀。吕虔虽然带兵有方,但个人武力并不突出,士兵又夜间被袭,心下难免惊慌,反观甘宁,偷袭聚铁山得手,正是意气风发的时候,亲自率兵冲杀在前,挡者披靡,手下竟无一合之敌,一时间杀得吕虔节节败退。
吕虔见状,不由心急如焚,正没奈何,忽听远处马蹄声阵阵,一只骑兵滚滚而来。吕虔定睛一看,原来是担任救应之责的曹纯远远望见聚铁山火起,急忙分了一半虎豹骑前来救应。
数千骑兵铺天盖地而来,声势极为浩大,甘宁见敌军来势汹汹,只得下令撤退。然而步军如何跑得过骑兵?曹纯很快追上甘宁,骑兵一个冲锋,将江东大军冲散,随后不断追杀。蔡动落在后面,招呼众士卒快走,不想却被曹纯盯上了,快马轻刀而来,将蔡动头颅斩落。
曹纯见杀了敌军大将,不由哈哈大笑。甘宁本就被追得憋气,看见曹纯得意,不由怒从心头起,回身拈弓搭箭往曹纯射去,正中曹纯肩窝,曹纯应声而倒,曹军骑兵顿时大乱。
甘宁率领败兵趁机逃脱,一路赶到江边,此时吕蒙早已望见聚铁山火起,急忙沿江放火,期望制造混乱,进攻曹军营寨。忽听甘宁被虎豹骑追杀,当下率兵前来接应,有这只生力军加入,很快杀退了追击而来的少量曹军骑兵,众人上了战船,这才长出了口气。计点损失,甘宁带去的一千兵马还剩五百人,招降的蔡熏部下仅有三百余人。
甘宁顿时烦闷不已,只得收兵沿江而下,去寻周瑜定夺。
且说吕虔得到虎豹骑救助,杀退了甘宁,急忙转而组织人手扑救大火,随后派人往各处传讯,说荆州兵谋反,泄露了口令,叫各处严加防备。
此时的凌统也望见聚铁山大火,急忙起兵接应,正遇着四散奔逃的荆州兵,凌统砍杀了一阵,杀散荆州兵马,复往聚铁山杀来,意图堵截曹军后路,半路正遇虎豹骑,两下里狭路相逢,乱战一场,凌统见势头不对,只得趁夜收兵,转回江边去了。
刚到江边,凌统正催促士兵登船,忽见上游行来一只船队,悬挂着曹军旗号,却都是些运输船,并无主力战船。凌统急忙命令士兵登船备战,那边的船队也发现了凌统的兵马,立即转向杀来。
新来的这支船队正是刘贤,因心忧赤壁战局,刘贤命令船队连夜进发,遥遥望见聚铁山火起,急忙前来营救,正巧在江边遇到了凌统。
两军分属敌对,刘贤自然不会客气,立即命黄忠率兵当先破敌。黄忠在攸县,多次与江东军交手,此时再与江东对阵,自然没有什么心理障碍,领兵前突。
江东兵正在上船,士兵一半在岸上,一半在船上,其情形与兵法中所谓半渡而击甚为相似,只是攻击的方向从陆上转到了江上。黄忠老于军伍,自然把握得准战机,率领船队猛攻江东战船。凌统努力支应了一阵,但在黄忠的压制下却始终无力回天,眼见敌军越来越多,不断跳船作战,抢夺自家尚未装满士兵的空船,凌统不由大怒,勉力支撑了一阵,形势却越发不利,再打下去已有全军覆没的危险了,凌统无奈,只得放弃了岸上的数百士卒,率领船队拼死杀出,往江东逃去了。
刘贤急令黄忠不要追赶,只将岸上江东军全数逼降了,随后打捞双方落水的士卒,清点战果,共夺取战船三十余艘,杀敌俘虏各数百。
众军得胜,均喜气洋洋。刘贤审问了俘虏之后,却显得忧心忡忡。一边想要往赤壁增援,一边又担心赤壁惨败,自己这数千兵马扔进去恐怕会被撕咬的渣都不剩。心下本就犹豫不定,此时又听说聚铁山的屯粮被烧,荆州兵作反,大半逃散,刘贤就更加摇摆了。
想了想,刘贤终于还是下定了决心,召集众将开始发布命令。
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