第三十九章 刘备南下
且说刘备在旌阳整训军队,小心防备乐进、徐晃,忽听周瑜派来信使,请自己前去江陵大营相见,言辞极为恳切。
刘备心下不安,找来马良、张存、向朗等人商议道:“周瑜突然驰书来招,不知是何居心?”
马良道:“近闻周瑜受了重伤,无力指挥大军。他现在请主公前去,必是有事要托付主公去办。”
刘备道:“那么我是该去还是不该去呢?”
马良道:“我料主公此去,并无危险,说不定还能大有收获。”
刘备讶道:“不知是何收获?”
马良笑道:“这却还说不准,不过不管周瑜有何事交托给主公,主公都尽可以先答应下来。然后再推说麾下兵微将寡,请周瑜将张飞将军遣返回来。我料周瑜有求于主公,必不会驳了主公这个要求。如此一来,张将军便可重归我军了。”
刘备闻言大喜,当即迫不及待地整顿行装,领了数十从人,在亲卫将陈到的保护下往江陵而去。来到周瑜营寨,通名之后,吕蒙亲自出迎,领着刘备来到了周瑜寝帐。
周瑜早已在侍从的扶持下起身穿戴好了,忍着伤痛坐在床榻边上,看见刘备进来,周瑜强忍着站起身来,与刘备见礼道:“刘豫州远来,还请恕我不能迎接之罪。”
刘备慌忙上前一步,将周瑜扶回榻上,一脸关切地道:“都督有伤在身,便该好生休养。你我份属同盟,不必拘泥于这些虚礼。”
周瑜闻言,笑了笑,道:“今日请刘豫州来,是有一事,欲要麻烦刘豫州,还请豫州千万不要推辞。”
刘备道:“都督但请吩咐。”
周瑜道:“眼下曹仁被我军杀得丧胆,北方各路曹军也被刘豫州抵挡在旌阳以北,不得寸进,只须再相持一段时间,江陵必定会落入我军手中。只是江南之地,却有刘贤这支贼军,十分凶顽,气焰嚣张。我帐下诸将多败于其手,我又有伤在身,无法亲自领兵前去征讨。因此想烦请刘豫州调派精兵,前去江南抵敌刘贤。不知刘豫州可能应承否?”
刘备闻言,心下暗喜,面上却为难地道:“都督容禀,我大军都是新近依附过来的,战力本不算强横,只有关羽麾下算是精兵。然而前些时候曹仁、乐进、徐晃等人围攻旌阳,关羽尽起大军来救,麾下战船都留在荆城,不想却被文聘趁机尽皆烧毁了。如今关羽水军失了船只,转战十分困难。若是我再抽调兵马南下,恐汉水有失,到时岂不因小失大?”
周瑜看了看刘备,心知不放点血是不行了,沉吟片刻,道:“关羽需要多少船只?”
刘备道:“关羽麾下目前有一万多人,至少需要战船三百艘才能恢复战力。”
周瑜想了想,道:“我便遣部将苏非率领战船三百艘前去支援关羽,如此一来,刘豫州可放心了吧?”
刘备闻言,面色赧然地道:“都督恕罪!我自起兵以来,飘零四方,虽有几分虚名,但却无寸土安身,麾下也只有关、张、赵等区区几员战将而已。如今关羽隔绝汉水,赵云镇守旌阳,军中便再无大将可用了。都督能否将张飞遣还于我,有翼德在,我便可从容调兵遣将,击破刘贤了。”
周瑜闻言,盯着刘备看了许久,见刘备一脸真诚,神态自若,只得叹了口气,道:“刘豫州如今麾下兵强马壮,攻打南郡也确实出了大力,如今江陵攻克在即,理当享受战果。这样吧,南郡原本被长江分割为江北、江南两部分,我现将江南之地,除州陵以外,其余都送给豫州,你我两军共分南郡,你看如何?至于张飞将军么,既然豫州开口了,我何敢强留?今日刘豫州便可带他回去。”
刘备闻言大喜,道:“既如此,还请都督放心,我这就点兵南下,必定击败刘贤,全取江南,保护都督后路周全。”
当下二人达成共识,刘备告辞,唤张飞前来相见,二人在周瑜营中互诉衷肠了一阵,这才联袂出营,往旌阳而去。
回到旌阳,刘备只觉浑身舒泰,当下召集众将,将与周瑜的协议说了一遍,随后道:“如今周瑜将江南之地分给我,我军总算是有了一块自己的地盘,不再寄人篱下了。我欲从关羽军中抽调五千人,再从旌阳抽调七千人,合共一万二千大军南下。只留赵云领兵八千,驻守旌阳,关羽领兵一万,会同江东将领苏非,一起隔绝汉水。其余文武众将,都随我渡江南下,去夺取荆南之地。”
众将轰然应诺,人人都摩拳擦掌,准备大显身手。
不数日,刘备点齐了兵马,带领张飞、陈到、糜芳、傅士仁、向宠、丁咸、丁立、袁龙、刘宁、上官雝、殷观等十数员战将,并孙乾、简雍、糜竺、马良、向朗、张存、习祯、杨仪、宗预、黄柱、潘叡、郝普、刘琰等文士,一起南下。一路旌旗猎猎,锣鼓喧天,声势十分浩大。
不两日,刘备大军便渡江来到了夷道,与黄盖交接了防务,之后黄盖自领兵往江北去见周瑜去了。
刘备命令大军进城,随后大开府库,犒劳士卒。次日,马良来报:“这数日以来,我加派哨探,打听刘贤大军的消息,今日得了回报,特来禀告主公。”
刘备不以为意地道:“哦,不知刘贤小儿军势如何?”
马良严肃地道:“观刘贤前后战绩,颇为不俗,因此才逼得周瑜不得不请主公南下,还请主公千万不要对他存有轻视之心。”
刘备闻言,敛容道:“季常提点的对,是我有些飘然了。还请季常仔细说说刘贤的兵力情况。”
马良道:“刘贤麾下如今有两万大军,其中巴丘有傅彤、胡博所部四千人,作唐县有张南部一千五百人,孱陵有冯习所部一千五百人。其主力一万三千余人屯扎在油江口。麾下战将有黄忠、霍峻、侯成、史阿、吕介、胡济、郝昭、张著等人,又有石韬、司马芝、赵累、荀立等打理文书庶务,可谓是兵强马壮,人才鼎盛,实不可小觑。”
刘备讶道:“石韬、司马芝?这两人之名,我倒是听说过,尤其是石韬,他与诸葛军师乃是至交好友,怎么也被刘贤网罗去了?”
马良道:“石韬、司马芝等人为避中原战乱,多年来流落荆州,先荆州牧刘表不能用之,等到曹操南下,下令征召,他们便都进入了曹操幕府。后被安插在刘贤军中,既是协助军务,当然或许也更有监视刘贤之意。他们虽在刘贤军中,却也算不得是刘贤的人。”
刘备嘿了一声,道:“虽然如此,与我们却终究是份属敌对。罢了,人各有志,却也勉强不得。可惜诸葛军师如今下落不明,若军师在,何惧区区刘贤。哦,对了,刘贤军中战将以谁为首?其麾下军队,又是招募于何处?”
马良道:“刘贤麾下诸多战将,以黄忠为首,此人乃南阳人,字汉升,以前是刘表帐下中郎将,与刘表之侄刘磐共守攸县,与江东敌对。虽年近六旬却有万夫不当之勇,尤其箭术出神入化,有百步穿杨之能,不可轻敌。其余史阿是名满天下的剑师王越门下高徒,听说剑术尽得王越真传。侯成乃是当年吕布麾下,想必主公也认得他。其他如霍峻、傅彤、张著、张南、冯习、吕介、胡济、郝昭等人,虽然名声不显,但自从入了刘贤麾下,却也表现不俗。至于刘贤的军队么,一部分是攸县大营的兵马,其余都是收拢的赤壁之战败逃的荆州兵。”
刘备闻言,讶道:“原来都是些散兵游勇?既然都是荆州原有的兵马,可不可以分化瓦解,令他们弃了刘贤,转而投我?”
马良想了想,道:“这倒是可以试一试!如今刘表已死,其次子刘琮举州投降,麾下兵马其实大都心下不忿。主公可表奏长公子刘琦为荆州刺史,以其名义发文给荆南各处郡县城池,军队旧部,想来必有响应之人。”
刘备大喜,当即表奏刘琦为荆州刺史,并遣使请刘琦给荆南官吏写信招降。
随后,刘备又道:“周瑜如今困在江陵城下,若是等他夺了江陵,必定分兵取南四郡,到时荆州尽属江东,我军必无容身之地。我率兵渡江,并非只为抵御刘贤,心下实有趁势收取荆南四郡之意。除了以刘琦之名义收四郡民心之外,还有何策可以助我夺取四郡?”
马良想了想,道:“刘表在时,南四郡钱粮赋税大半都要上交,因此实力都不太强。今年四郡虽获丰收,却又要供应刘贤、桓阶两路大军,能用来招兵买马的钱粮也不会很多,正是趁虚夺取的最好时机。只要击败了刘贤大军,其余四郡必然丧胆,或可传檄而定。”
刘备闻言,慨然道:“既如此,先送招降书。即便招降不成,四郡也必然人心惶惶,我再趁机出兵,必可击破刘贤。”
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