第三百八十章 一攻一守
曹操的援兵不断到来,若等曹军各路兵马会齐,再加上曹休、夏侯尚之兵的话,到时候南阳地区的曹军将再次达到接近七万人的规模。
这么多兵马若是南下攻打宛城,将会对宛城守军造成极大的压力。
当下刘贤想了想,再次写信催促李严、程郁、王金、董嗣、周凤、骆统、马忠、丁封、晋宗等各部兵马尽快赶来增援。
随后刘贤又写了书信,询问庞统何时能拿下新野。
次日,庞统回信道:“新野近二十年来,先后被刘备、曹仁、于禁等人经营整修,城池坚固,城内粮草军械充足,一时难以攻取。唯今之计,当取一攻一守之策。遣精锐步军固守宛城,消耗曹军兵力。同时替换庞德所部骑兵回来,协攻新野,吸引曹军前来解围,到时候便在新野城下与曹军野战。”
刘贤看了庞统书信,点了点头,随即去信催促郝昭、黄权,命二人加快速度北上。同时又发文给张南,命其率领本部水军沿白河而上,赶到宛城附近水域声援守城之兵。
如此又过了一日,刘贤收到了一坏一好两个消息。好消息是进击南乡的向宠、申耽、申仪取得了胜利,一路攻取了南乡郡诸县,只是有曹军中郎将吕并坚守武关,因此三人受阻于武关城下,未能袭取关城。
而坏消息则是樊岐、郭攸之所部在轻取了湖阳之后,复又北上夺取了平氏县,在继续往北进击泌阳时,却不慎遭遇了曹军满宠所部的伏击。一番激战,樊岐、郭攸之大败,折兵近半狼狈退回了平氏。满宠穷追不舍,一路追到平氏,再次击败二人。
樊岐、郭攸之无奈,只得再次率兵退到了湖阳,依托完善的城防坚守,这才终于稳住了阵脚。
刘贤心下有些慌,欲要分兵去救湖阳,奈何此时水位消退,唐河内的木桩未被全部冲走,喝道依旧不同,水师无法前往,便只能派出步军了。
而新野之兵要围攻城池,又要准备迎战曹操之兵,不可轻动,那便只能从襄樊调兵了。
眼下襄樊二城中只有三卫亲兵以及杜路、傅士仁之兵还可调动,董超、董衡虽已经归附,二人又是临阵起义,手中沾了曹军的血,刘贤相信他们不会轻易反投曹操。但却难保二人麾下有些将士会思乡之情发作,从而潜逃甚至是出卖自家兵马。因此二人之兵短期内只能留守后方,不能调往前线去参加血战。
当下刘贤想了又想,觉得调杜路的兵马去增援湖阳是最好的,然而杜路毕竟……,要让他去面对能征善战的满宠,刘贤还着实有些担心。
于是刘贤权衡了一下,还是准备调傅士仁之军去支援湖阳。
正准备签发调令,就见杜路兴冲冲地走了进来,对刘贤拱手道:“大王,听说满宠击败樊岐、郭攸之,进逼湖阳?末将请令出战,前去对敌满宠。”
刘贤笑道:“我已经准备叫傅士仁领兵前去增援湖阳了。”
杜路闻言,大为不满地道:“傅士仁所部镇守襄阳多日,还要看管俘虏,隔离染病之人,这些都是重任,他已经做顺了手,此时将他调去湖阳,那谁来控制疫情?还是我去增援湖阳为好。”
刘贤闻言,有些犹豫。就听杜路道:“这些年我一直镇守江陵,少历大战,承蒙大王厚爱,多次加官进爵。然无功受禄,却常让我寝食不安,常思报答。此次好不容易随军出征,大王便让我出战一次,也立些功劳吧。”
刘贤看了看杜路,沉默了片刻,道:“镇守江陵,保一城安稳,这也是大功。况且前几年鲁肃袭击江陵,你也出力甚多,此次平灭孙权之乱,你又立下大功,怎么会是无功受禄呢?”
杜路握拳道:“身为战将,不能征战沙场,那就是荒废韶华,虚度光阴。”说着,杜路跪拜在地道:“末将愿意领兵救援湖阳,恳请大王成全!”
刘贤看杜路态度坚决,不由叹道:“你性子一向沉静,怎么这次却激进起来了!罢了,我拿你也是没办法。你军中原有五百具连弩,却不知弩矢可还充足?”
杜路道:“共有三万支弩矢,足够使用了。”
刘贤点了点头,道:“这样吧,为策安全,我再调杨狼所部三百板甲重步兵随你前去湖阳。万事小心在意,万一事有不协,你便及时弃城退回来。”
杜路大喜,点头应是,当下领了调令,自点兵往湖阳去了。
同时,北上增援宛城的黄权、郝昭在降将的帮助下一路轻取穰城、安众、育阳、涅阳等城池,终于赶到了宛城之下。张南的水军逆流而上,速度稍慢,反倒落到了后面。
当下黄权、郝昭在庞德的掩护下进入了宛城,将刘贤、庞统的军令递交庞德。
庞德看过军令之后,当即将城防移交给了黄权、郝昭,自领着麾下五千骑兵以及黄忠借调的一千连弩兵出城南下,返回了新野。
把守宛城的兵马至此变成了黄权、郝昭、苗瓠、马岱、侯音、卫开等各部兵马,共计一万六千余人。
与此同时,曹操也会齐了夏侯衡、夏侯霸、吕虔、曹彰、阎柔、鲜于银等各部兵马,拥兵四万余人,准备南下。
出兵之前,曹操先问众谋士道:“如今新野被围,宛城被夺,白河以西不为国家所有也!我军若要南下,当先救新野还是先夺宛城?”
贾诩沉吟道:“刘贤、庞统以战船游曳白河,船军往来,足可随时增援宛城,我军一时必定难以攻取。若顿兵坚城之下,人马困乏之际,被刘贤大军突袭,则大事休也。不如领兵南下,去与夏侯尚、刘晔里外夹击,先攻破庞统之军,解了新野之围,随后封锁白河河道,则宛城敌军也不能久守,必当自行弃城而走。”
曹操闻言,点了点头。于是留夏侯衡、王图、李绪、典满、文岱、文休等人领兵五千把守叶县。随后命曹休为主将,曹彰、吕虔为副将,董昭、司马懿为军师,赵俨为护军,率领夏侯霸、阎柔、鲜于银等四万大军,号称十万,大张旗鼓往新野而去。又命许褚率领五千骑兵赶赴宛城之下,监视城中守军。
刘贤闻听曹军大举南下,不由皱了皱眉头,此时李严等人率领的援兵即便兼程而来,也还有十余日才能赶到,庞统手中的实际兵力只有二万七千骑步军,以及冯习、张著两营七千水军。就算靠岸结营,庞统的总兵力也才只有三万四千人。而曹军城内城外的总兵力却达到了五万五千人,兵力差距着实有些大。
刘贤原本计算着守宛城而攻新野,因此兵力有些分散。不想曹操却舍去宛城不攻,转而只全力救援新野,瞬间就把刘贤的部署给打乱了。
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