第二百五十六章 曹军救谁?
却说鲁肃、吕蒙几次欲要出兵袭击盘踞余汗、临汝的周凤,都被刘贤识破阻挠。刘贤又屡次去信告诫周凤,要他严守城池,切莫被大意。随后刘贤更命费诗分出三千蛮兵来海昏营寨加强守备兵力,之后命张任领兵四处出击,袭击周边永修、奉新、建城、宜丰等地,欲要吸引鲁肃出兵救援各县,好围点打援。
然而鲁肃除了派出精干人手巡查各城,督促各县严加防守之外,竟不发一兵一卒前去增援,打定了让各县各自为战的主意,让得刘贤大为光火。
索性刘贤就让张任四处劫掠各乡、亭、里,破坏各地的基层体系,以此打击江东在各县的统治。
双方边谈边打,闹得不亦乐乎。
此时,江东使者赵咨也终于赶到了邺城,曹操闻听赵咨又来,当下接见,对其道:“上次你为孙权使者,言之凿凿地说孙权将归附于我,并遣送孙登为质子。我这才令曹仁出兵,牵制刘贤,解了江东之危。谁想孙权却出尔反尔,戏耍于我!你如今又来,就不怕我杀你立威吗?”
赵咨道:“自古两国交兵不斩来使,魏公乃当世英雄,又岂会与我一个小人物一般见识?前次我家主公之所以未遣送公子孙登为质,是因为公子偶感风寒,缠绵病榻,实是无法成行,却不是故意欺骗魏公。还请魏公明鉴!”
曹操闻言道:“那孙登如今病势痊愈,可以启程了吧?”
赵咨道:“当然不可以!”
曹操不满地道:“为何啊?”
赵咨道:“如今刘贤率领荆州主力东进攻打豫章,我江东上下已经抱了玉石俱焚之心在抵抗。我家主公亲自坐镇柴桑,已经决意与城池共存亡!万一战事不利,我家主公必无幸理,到时候孙登公子便是江东之主,当率领江东军民继续抗击刘贤。当此危急存亡之秋,试问孙登公子怎么能离开江东?”
曹操闻言,上下看了看赵咨,叹道:“你倒是能为孙权开脱!只是孙权既然不愿意遣送质子,却又派你来干什么?莫非打算空口白牙,便来向我求援?”
赵咨道:“我此来既为求援,也是来向魏公申明我家主公抗击刘贤到底的决心。若魏公愿意出兵救我江东,那么从此江东自然唯魏公马首是瞻!若魏公不愿出兵相救,那么我便是报丧的使者,既是为我江东基业报丧,也是提前预报魏公之丧!”
此言一出,旁边曹丕、曹植、曹彰、曹休、曹真、夏侯尚、许褚、贾诩、刘晔、蒋济、华歆、王朗等人尽皆面色大变,就见曹彰、许褚愤然起身,拔剑便要斩杀赵咨。
曹操见状,急忙喝止众将,随后饶有兴致地问赵咨道:“圣人言六十而耳顺,如今已是建安二十年一月,我今年正好六十,岂会听不得几句坏话?只是在我看来,你的话不过是败犬之吠,不值一提而已。孙权即便败亡,于我又有何损失?”
赵咨道:“方今天下,能被魏公忌惮的人,不过刘贤、刘备与我家主公三人而已!”
曹操笑道:“不错!如今孙权即将败亡,让我忌惮的人又少了一个,难道不是喜事一件吗?”
曹操麾下众文武闻言,尽皆大笑。就听赵咨道:“非也!魏公诚乃当世英雄,然尚有刘备、刘贤与我家主公与魏公争锋!魏公在时,中原自然安稳。但魏公刚刚才说自己已至耳顺之年,古人言年过五十而不称夭,又说人生七十古来稀,可见人生苦短,长寿难得!魏公虽然壮志不减当年,但毕竟年事已高。而刘备岁数小于魏公,刘贤和我家主公更是年富力强。一旦魏公春秋故去,到时候南方再雄起一个雄姿英发的年轻霸主,则中原必不能安稳。荆州与江东两相牵制,则中原安,荆州与江东合二为一,则中原必危。魏公雄才大略,自然视天下英雄于无物,但英雄迟暮,总得考虑身后之事,为后继之君扫清障碍吧!”
曹操闻言,沉吟不语。就听赵咨道:“今日若魏公坐视我江东被刘贤吞并,则魏公百年之后,魏国基业也将计日而亡。故此,我在这里先行向魏公报丧!在下言尽于此,请魏公三思。言语无礼,触怒魏公及在座公卿,在下自知必死,特此引颈就戮。”
言罢,赵咨脱下冠冕,以示戴罪。
曹操见状,大笑道:“我岂是以言罪人,不能容人之人!江东有你这般不顾生死,勠力扶保之臣,必不会速败!你且去馆驿暂息,容我与众将商议之后,再答复于你。”
赵咨闻言,拜谢而去,直到出了曹操宫殿,方才长出了口气,这才突然察觉后背早已冷汗一片。
待赵咨走后,曹操与贾诩对视一眼,目光中都闪过一丝忧虑之色,就听曹操对众将道:“刚刚赵咨之言,你们都听到了,有什么想法,都说说吧!”
曹丕、曹植等人都起身道:“赵咨不过败犬之吠,胡言乱语,还请父亲千万不要放在心上。父亲春秋正盛,岂足言老?”
曹彰更是叫嚣道:“父亲不要听那姓赵的胡言乱语!刘贤、孙权有什么了不起?孩儿愿意亲提十万大军南征,必荡平荆州、江东,活捉刘贤、孙权,献与父亲。”
曹操闻言大笑,道:“你们都先坐下,且听听公卿大臣们怎么说。”
就听刘晔起身道:“魏公,刘贤攻打江东,连战连捷,我军的确不能坐视。应该命令曹仁、于禁起兵南下,攻打襄阳,以牵制刘贤。此外,为防万一,还应该调一支兵马至淮南,以就近观望孙刘之战。倘若孙权果真战败,我等也可及时出兵抢夺吴会。”
此言一出,程昱、蒋济、钟繇、董昭、华歆等人都一阵附和。曹操沉吟了一阵,转头看向贾诩,就见贾诩迟疑了一下,也微不可查地点了点头。
于是曹操下定了决心,对众将道:“既然如此,便令曹仁、于禁、田豫、贾信、邓展、常雕、诸葛虔等人整备兵马,待我大军到后,便即攻打襄阳。此外,命臧霸、孙观、尹礼领青徐兵两万南下至淮阴,扼守邗沟要道,随时准备趁乱进取吴郡。”
书吏急忙将曹操之令写成文书,待曹操看完无误,用印之后,便即发往各处。
曹操也立即调动驻守在邺城周边的三万精兵,准备南下。
贾诩道:“魏公先前杀了伏皇后,诛了二位皇子,朝中老臣多有怨怼之心。此次南征,不得不防!”
曹操闻言,皱眉思索了片刻,叹道:“天下人皆以为我杀皇后皇子是犯上作乱,但其实却是伏后先图谋害我,我杀她不过是自保而已。今朝中公卿多有疑我不臣者,为示清白,我已将三个女儿送进宫去,侍奉天子。汉家本有外戚掌权之制度。我今为外戚,掌管天下之权有何不可?”
贾诩道:“可叫人上奏天子,册封魏公之女为后,则可暂时堵住朝中公卿之口。”
曹操闻言,点了点头,当下依计行事。
于是很快,天子便下诏册封曹操中女为皇后。一时间,朝中忠于汉室的大臣又开始心存幻想,希望曹皇后生下皇子,日后继承皇位,能使曹操看在亲外孙的情分上,不篡夺女婿外孙之位。
曹操用这一招暂时稳定了朝局,心下大为放心,当下便要领兵南下。
正在此时,合肥张辽、乐进、李典,寿春温恢先后送来紧急军情,曹操展开一看,只见上面写道:“建安二十年一月十三日,刘贤、孙权联军北上,攻打淮南。刘贤麾下马超所部骑步军号称三万,经皖城攻打六安,声言与趁虚攻打寿春,截断合肥后路。江东军韩当、吕蒙所部号称两万,沿居巢直扑合肥而来,孙邵所部在濡须也调兵遣将,有出兵攻打合肥之意。淮南兵少,恐难以支撑。请魏公速发援兵。”
曹操闻讯,大为惊讶,忽然又接到樊城曹仁发来加急文书,曹操展开一看,又是一惊、原来曹仁探听道荆州地区史阿、张著、樊岐等兵马都在往北调动,襄阳一线的黄忠、庞德、张南、冯习、向宠等人也都在整军备战,当下认定刘贤是准备大举北上攻打樊城,因此急忙写了书信呈报曹操。
曹操看了曹仁的书信,再看看张辽、温恢等人从淮南发来的文书,前后一想,顿时从中感觉除了浓浓的阴谋味道。当下曹操暴怒不已,恨恨不绝地道:“好个孙权,分明与刘贤早已狼狈为奸,却遣使假意向我求援,欲使我大军去攻打襄阳,他却好趁虚攻打淮南!碧眼小儿,真是惯会使弄奸巧计谋!我几乎上了你的大当!”
当下曹操暴怒之下,忽然想起赵咨已于数日之前以早回江东,将曹军南下救援的消息告知孙权,以坚定江东大军坚守之心为借口,已经出了邺城,兼程返回江东去了。
于是曹操急令曹休领兵去追赵咨,追上之后,不必多言,立即斩杀,取其首级回来复命。
曹休当即领兵去了。曹操余怒未消,因深恐淮南有失,于是急招众文武商议对策,一众谋臣虽然觉得形势变化的有些突兀,但张辽、曹仁、温恢、于禁等人都是文武兼备的方面大将,众人先后送来文书,言之凿凿,总不至于有假。于是众人愕然之余,当即纷纷建议曹操固守樊城,而亲领重兵急速救援淮南。
曹操心下本也是如此打算的,当下命曹仁、于禁固守樊城,自己却领着三万精兵火速赶到豫州,打算乘船经汝水入淮,先救淮河南岸的寿春,然后再南下增援合肥。
沿途又发了多个调令,命臧霸、孙观、尹礼以及吕虔等各路兵马都急速往寿春会合。
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