第五百一十九章 黄河遇袭
刘贤决定南返,三卫亲兵和马岱所部三千骑兵立即起行。临行之前,刘贤找到田豫和邓艾,叫二人整顿兵马,等到刘艾巡视过后便立即开始清除冀州之地不服王化的豪强贼匪。
随后又写了诏书,命目前颍川军中军阶最高的张翼暂时统领全军,命陈祁、樊祁等人从旁协助,全力防守。同时传召神医吴普去颍川救治重伤的庞统、张嶷、关平等人。随后刘贤思索了片刻,又命目前在陈留郡的庞德率领麾下五千骑兵回援颍川。
刘贤心下此时是有些自责的,为什么明知道徐晃乃是曹魏猛将,而且还是比张颌更受重用,早早就有独立领兵作战大权的名将,却还是如此疏忽大意,没有给庞统留下一个足以与之对抗的大将呢?
倘若庞统真的出了事,刘贤真的是难以原谅自己。
当下刘贤舍了车架,直接骑马,大军迅速南下,次日下午便到了黄河岸边,随后乘船准备渡河。黄河之上的船只早被曹军征调一空,分别存放在延津、白马、濮阳等地,汉军此时并无大船。虽然努力征调却也仅有数十艘小船和临时捆扎而成的百余艘大木筏,一次只能带走四千余名步兵,抑或是一千余名骑兵,四千五百骑步军需用四次才能全部渡过河去。
不过河对岸的汉军也有不少,邢道荣、徐盛、丁奉、留赞等人监视住濮阳、白马、延津等处的曹军,霍峻则领着兵万人在南岸接应,因此并不怕被人半渡而击。
于是刘贤第一批渡河,身边是三卫亲军和六百骑兵。马岱则率领其余骑兵在北岸戒备。
然而船只刚刚渡到河中央,就见北岸不远处突然燃起了一堆篝火,浓浓的黑烟冲天而起,随后上游喊杀声震天,十余艘精锐战船打着曹军旗号突然迅猛冲来。
刘贤见状大惊,急令尚未到河心的船只返回北岸,已经过了河心的船只则立即加速往南岸而去,全军奋力划船,务必要抢在曹军水师到来之前逃上岸去。
亲卫们得令,当下全部奋力划船。然而曹军数日之前便埋伏在上游不远处的河湾水草丛中,等的就是这个对刘贤的必杀机会。此时双方相距不过七八里,船只顺流而下,再加上人力划桨,不到一刻钟便能赶到,而小船在河中以人力艰难渡河,速度极慢,从河心到岸边两百余步的距离至少也要一刻的时间才能到达。
眼见曹军已经杀到上游仅有里许了,而自己距离河岸还有六七十步,刘贤知道自己恐怕是跑不了了,当下即命所有船只立即往下游划去,不要再强行靠岸。
刘贤企图用这种方式拉长与曹军的距离,好多一点时间逃跑。
不过却仍旧是晚了一点,奋力向下划,向下的船速是快了,但向着岸边的船速却慢了许多。
很快曹军船队便杀到了汉军船队之处。曹军的目标是刘贤,而刘贤的座船之上旗幡招展,甚是显眼,曹军早已看见了其位置,因此虽然三卫亲军的船只都在河面上列阵欲要抵挡曹军,但曹军却并不与三卫亲卫纠缠,倚仗着战船的高大坚固一举撞翻了数十艘汉军船筏之后,曹军也顾不上追杀落水的汉军,转而继续急速顺流而下,前去追杀刘贤。
双方船只一前一后顺着黄河而下。北岸的马岱、南岸的霍峻尽皆大惊失色,当下霍峻留下千余人打捞救助落水的汉军,随后两岸的汉军都准备立即领兵往下,从岸边追逐这船只而去。然而此时却听南北两岸尽皆喊杀声震天,北岸曹真,南岸张颌各领三千骑兵迅猛杀来。马岱、霍峻只得挥军迎战。
霍峻忧心如焚,当下亲领大军抵住张颌,随后命马忠分兵二千往下救援刘贤,不过步军在岸上奔跑甚累,即便以汉军的体力也是越跑越慢,渐渐跟不上河中的战船了。
却说刘贤的坐船乃是一艘能载二十余人的大渡船,此时顺流而下,虽然快捷,然而与战船相比却始终慢了许多,双方追逃了二十余里,曹军战船已经渐渐追近了,当下一直跟在刘贤身边的亲卫将塔利急忙率领亲卫张弓搭箭,往身后的曹军射去。
曹军自然也不敢示弱,这十几艘走舸之上的曹军都是精挑细选出来的精锐,操舟、搏杀、弓箭样样精通,当下见汉军往自己射箭,曹军也纷纷张弓搭箭还击。
曹军的战船速度快,虽然后面的汉军亲卫仍旧在乘船追赶,但速度较慢,根本追不上来,因此在刘贤身边的就仅有三四艘小船,七八十人而已,这么点人手如何能够射的过曹军?
双方对射了片刻,汉军亲卫便已经死伤大半。眼见亲卫一个个惨死,刘贤不由极为心疼,但要回头去与曹军交战却又是送死,仅只是逞匹夫之勇罢了。刘贤权衡了一下,当下叹了口气,传令众军竖起盾牌,不必再浪费力气反击,只全军划船往下逃遁就好。
然而双方相距极近,曹军战船本来速度就比汉军快,这一下更是很快追了上来,眼看再过片刻就要追上了。亲卫将塔利顿时焦急万分地对刘贤道:“陛下,若被曹军追上,我等死无葬身之地也!事情紧急,该如何应对?”
刘贤回头看了看越追越近的曹军战船,咬牙道:“我们的船只根本禁不起曹军战船的冲撞,双方一碰之下,船只便将倾覆或是撞散,到时候随船下沉,只有死路一条。唯今之计,只有弃船,潜水上岸了。”
塔利闻言,点头道:“便是弃船也需有人继续吸引曹军注意力。船只距离岸边六七十步,陛下可自行下水逃走,末将愿在船上吸引曹军。”
刘贤权衡了一下,道:“不可,方今庞统重伤,黄忠年老,倘若朕也突然战死在了这里,没有安排好后事,只怕天下形势将会瞬间反复。朕下水之后,生死祸福难料,为防万一,须得先立下诏书。你可带着诏书与朕一起下水,我们二人但凡有一人得生,但也能稳住好不容易才安定下来的天下。”
当下刘贤取来笔墨写了诏书,言明由若自己有不测,可由长子刘继摄政一月,庞统、黄忠、刘巴、陆逊为辅政大臣,一应军政策略,均不得更改。一月之后,若自己还不现身,则由刘继登基继位。
写完之后,将诏书用牛皮包好,付与塔利贴身放好。
随后刘贤脱去衣袍,取了两个水囊,吹涨之后绑在手中,又取了一个铁锤拴在腰间,以便借助其重力下沉。然后刘贤借着盾牌的掩护悄悄下水,潜入水底,奋力往岸边而去。
黄河水十分浑浊,入水之后视线不清,反倒被沙子刮的眼睛生疼。当下刘贤闭上了眼睛,凭着记忆往南岸而去。游到气尽之时,便将嘴巴凑到气囊口上吸几口空气,如此等到两个气囊内的空气都吸净了,刘贤再也支撑不住时,这才拉开腰间铁锤的活扣,将之丢弃,随后身体上浮,小心地钻出了水面。
睁眼一看,只见曹军的船只已经在下游不到三四里处追上了汉军的船只,隐隐的似乎还有交战的声音传来。
而回头往上游看去,自家在后追赶的船筏却还没影儿。当下刘贤取出气囊,复又吹涨了,以之作为救生气球,随后奋力往岸边游去。
此时刘贤距离河岸仅有五十步,奋力游了一阵,眼看就要到岸,就听下游鼓角齐鸣,曹军的十数艘船只居然四散开来,朝着上游岸边搜索了过来。
应该是一番激战之后,没有能够在船上找到刘贤,因此开始沿河搜索刘贤的踪迹了。
当下刘贤大急,手脚并用奋力划了一阵,感觉离岸边不远了,当下试探着将脚往下一沉,果然踏到了河底。于是刘贤脚下借力,迅速往前划动,很快便靠了岸,随后起身快跑几步,很快闪身进了岸边的草丛之中。
远远的,就听曹军在大叫道:“岸边有人,快靠岸追击。”
当下刘贤不敢停留,急忙往南而去。
急速跑了许久,刘贤身上就穿了里裤,又累又饿,回头观望了一下,见曹军并未追来,当下转目四顾,欲要寻一处住宿,弄点饭吃。
兖州人口不多,乃是地广人稀之地,加之黄河岸边的东郡此时正是战区,汉军、曹军的大军虽在濮阳、白马、延津等几处要地对战,但其他地方却也有小股部队游荡,对百姓伤害极大。刘贤顺着一条道路走了许久,这才在路边看见了几块麦田,当下不由大喜。
要知道有正在耕种的田地那么这附近就必定有人居住。当下刘贤快步往前又行了二三里,转过一处山坳,就见前方显出了一座田庄。当下刘贤迈步欲往前走,随即却又迟疑了起来,暗道:“东郡乃是战区,百姓并未尽数归附汉军,我若是就这么贸然前去,万一自投罗网,那可就亏了。”
踌躇了许久,终究是腹中饥饿,身上除了一件里裤,两个水囊之外再无别物,连生火都做不到。
迟疑之间,就听前方突然一人打着灯笼而来,刘贤急忙躲入路旁边的草垛之后。就见那人在路上来回走了几遍,随后咦了一声,沉吟片刻,忽然开口道:“今夜紫气忽来,必有贵人到。老夫朱昌,字延平,敢情贵客现身一见。”
刘贤闻言迟疑了一下,暗自思量道:“此人如何知道我在这里?不过看此人年岁,没有七十也当有六十,已经是风烛残年,他独自一人在此,便有歹意应该也不是我的对手。”
于是刘贤走出草垛,来到路中,对用雅言对朱延平拱手道:“我是沛郡人,姓刘,名良。因避战祸来东郡,不想路上遭遇了劫匪,身上财物俱失,如今困乏难当。还请朱老丈行个方便,若能蒙赐一顿饭,一件干净衣服,则不胜感激。日后必当厚报。”
朱延平闻言,上下打量了刘贤一眼,随后笑了笑,道:“既如此,贵客请随我来。”
说着,朱延平转身在前引路,带着刘贤往前方的田庄而去。
刘贤微微迟疑了一下,便即迈步跟了上去。
那朱延平带着刘贤进到庄内,随后叫起了家人,命整治酒肉招待贵客。随后又领刘贤去侧屋穿了一件干净衣服。
刘贤颇为感激,酒足饭饱之后,正要再向朱延平讨要一件卧房,然而抬眼一看,就见那朱延平正双目炯炯有神地盯着自己看。
刘贤不由吃了一惊,不动声色地问道:“朱老丈,你为何如何盯着我?”
那朱延平闻言,收回目光,随后道:“家兄朱建平素来善于相面,所相无有不准,便是先武皇帝以及现魏帝都曾请我兄长看过相。我虽愚鲁,于此术却也略通一二。今看贵客之相,甚是奇怪啊!”
刘贤闻言一惊,强笑道:“哦,不知尊兄如今何在?在曹……朝廷之中担任何职?”
那朱延平叹道:“家兄去年已经病故了。而我自己却一向闲云野鹤,自从年轻时在此隐居,至今已经三十年了,并未出仕。”
刘贤闻言这才微微松了口气,随后问道:“不知老丈看我相貌,看出了什么?”
朱延平道:“观贵客之相,原本二十岁之前可算小贵,应该是出身官宦士族。然二十一岁则当有大厄,此后泯然于众。然而甚为奇怪的是,似乎有什么外力突然改变了贵客的命运。命理开始琢磨不定,难以看清,但运道却勃然兴发,势不可挡。我平生相面极多,从未见过贵客这般相貌。这让我不由想起当年家兄为先武皇帝和当今魏帝相面之后,暗中来信对我所说的话。两相对照,今贵客之相,与当年的魏武帝颇有相似之处啊!”
刘贤闻言暗惊,随后笑道:“老丈此言,实是说笑了。我如今穷困潦倒,若非老丈搭救,便求一饱也不可得,何来的鸿运勃发,势不可挡?”
朱延平闻言,摇了摇头,正要开口,就听门外一人道:“延平兄,这么晚了还没睡,这是在干什么?”
朱延平听了这个声音,当下对刘贤笑道:“此是我一个好友,姓崔,字州平,乃是清河人。唉,崔家出兵出粮助曹魏对抗汉军,结果大败亏输,族人虽大多逃往洛阳去了,但家中田宅产业却都被抄没了。如今汉强魏弱,只怕用不多久洛阳也将为汉军所有,到时候崔家满门又将逃往何处哟!我这老友一向喜欢游山玩水,这年余以来多在这东郡周边游历。贵客稍等,容我去接他进来。”
刘贤听到崔家崔州平这几个字,顿时心下一惊,眼看着朱延平出门去迎接崔州平去了,刘贤面色一变,当下急思应对之策。
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