第三百零二章 集体婚礼
却说夏侯衡闻听吕娘子被遣送出了刘贤府邸,慌忙前来询问,得知缘故之后,不由连声感叹天意弄人。当下夏侯衡去见了吕娘子,密谋了一阵,随后辞别刘贤和夏侯玥,与桓阶等人一道启程,往中原而去。
而在刘艾、郗虑等人离去之前,刘贤又暗中与刘艾见了一面,请他帮忙寻找邓艾、石苞、姜维等中原之地出生微末的贤才,找到之后,或是拉拢哄骗,或是直接绑票,总之全都送到荆州来。
刘艾点头答应。
夏侯玥见自己身边一直跟随的吕娘子被遣走,心情有些郁郁寡欢,当下刘贤决定启程返回江陵,带夏侯玥去拜见母亲和其他几位夫人,一路缓缓而行,游览沿途风光,夏侯玥抑郁的心情这才好了起来。
如此过了十余日,刘贤的车驾才终于回到江陵,进了府中,带着新妇拜见了老夫人,又安排了住处,这才总算是安顿了下来。当下刘贤去见祝融、樊玲等几位夫人,好言安慰了一阵。就听祝融笑道:“夫君不必对我们解释什么,我们可不敢管你纳妾!不过夫君要想好说辞,日后好对孙姐姐解释才是。”
刘贤闻言,叹道:“是啊,也不知尚香在江东过的好不好。”
正说之间,忽听南郡太守向朗求见,刘贤急忙去前堂相见,只听向朗道:“刚刚接到益州的消息,张颌在宕渠连续击败马良、邓芝、马忠等人,兵锋直指巴东、巴郡,三巴之民依附张颌者极多,声势十分浩大。刘备急令张飞从阆中出兵去截断张颌退路,双方大战应该就在眼前了。”
刘贤闻言,点头道:“张颌从巴中至宕渠,孤军深入数百里,太冒险了。我料他必定会大败于张飞之手。米仓山小道不久应该会被张飞夺取了。”
向朗认同地点了点头,道:“张颌虽是名将,但张翼德却更是勇谋兼备,张颌必非张飞对手。我想张飞夺回巴中,稳固了巴蜀防线之后,刘备多半就会开始试着出兵汉中了,倒时候曹操的精力将会大量被牵制在汉中。我军若要有所行动,此时便该早做准备了。”
刘贤闻言笑了笑,道:“如今已是二月中旬,再过些时候就是春耕了。我们去年的粮草多有结余,若是今年再获丰收,便足以撑得起一场十万人的大战。再等等吧,叫各地驻军加紧训练,多多屯田,今年上半年若无意外的话,我们都暂不出兵,观望就是了。”
向朗沉吟道:“以形势推算,张飞就算击败张颌,然后刘备调兵遣将,做好进攻汉中的准备,至少也要八月份去了。我们的时间还来得及。”
于是此后数月,刘贤都坐镇江陵,开始踏踏实实地带着麾下文武处理内政,先是再次清理户籍田地,趁机狠狠地打击了一下零陵熊家这样的侵吞民户的大族,严厉惩治了几个熊家子弟,以此震慑其他有小心思的世家大族。
随后巡视了一遍各处的州学、郡学、县学和乡学,亲自去幼童们的学堂上听了几节课,做足了重视教育的架势,赢得了一片赞誉。
再之后,刘贤催促各兵工作坊加紧赶造军械,务必要保证数量和质量。
随后派遣干吏,督促各地开展春耕,又过问了樊玲主掌的商业之事,见各方各面都一片兴旺,刘贤这才放下了心。
如此时间不知不觉进入了四月,这日刘贤正在查看各地春耕的奏报,忽听郝昭从襄阳发来消息,说吕娘子已经同意嫁给他了,特请刘贤为其主婚。
刘贤闻言,虽不知那吕娘子为何突然答应了郝昭的求婚,却也由衷的为郝昭高兴。而至于吕娘子的身份,刘贤虽多有猜测,不过不敢肯定。但刘贤相信郝昭对自己忠心耿耿,因此郝昭不说,刘贤也就并不询问。
当下刘贤想了想,写信叫郝昭带着吕娘子回江陵来完婚。书信送去,趁着郝昭尚未到来的空档,刘贤遍视众将以及身边的亲兵。领兵大将也还罢了,除了史阿之外,其他人都已成婚。身边幕僚和亲兵之中,程祁尚未成婚,三卫亲兵未成婚者更是多达千人。
其他各军之中定亲但尚未成婚者也不少。
这些士兵经过连场征战,人人都有一份田宅产业,家业都算殷实。当下刘贤又从自己的小金库中拿出了一大笔钱,分给众军,叫他们立即筹备起来,有父母在的自回家成婚。无父母高堂的集中到江陵来,刘贤决定给全军有对象的单身汉们搞一个盛大的集体婚礼。
当下向朗、庞林、习竺等人都开始筹备起来,最后确定参加这次婚礼的新人一共三千一百六十六对。刘贤亲自做媒,为程祁聘了向朗之女为妻,其余未婚的屯将以上军官,除史阿坚持不肯成亲之外,大多都在成婚之列。其中不少将士都是刘贤亲自保的大媒。
经过一个月的准备,至五月底,婚礼如期举行,整个江陵城张灯结彩,近十万军民百姓一片欢腾,刘贤作为所有新人的主婚人,从头到尾参加完了这场有华夏历史上第一次盛大的集体婚礼,收获了全军将士满满的感激。
婚礼结束的次日,刘贤接到了北方传来的消息,天子终于顶不住压力晋封曹操为魏王了。
而在此之前,因为曹操麾下负责官吏评比选拔的东曹掾,现任中尉崔琰私下里语出不逊,有不满曹操晋封魏王之意,被曹操下狱处死。
而曹操的亲信,与崔琰同任东曹掾,现任尚书仆射的毛玠为崔琰打抱不平,惹得曹操大怒,也将毛玠下狱论罪,幸好毛玠虽然不结党,但平素却是站在曹丕一边的,桓阶、和洽等人全力营救,曹操也念及毛玠多年追随自己,功勋卓著,因此免了死罪,罢了官职。毛玠回到家中,郁郁而亡。
至此,跟随曹操打天下的前期五大谋士,荀彧、荀攸、郭嘉、毛玠皆死,只剩下程昱一人尚在,却也七十有六,已是风烛残年。
曹操看完了北方的情报,将之丢在一边,随后考虑起了是否要发表个檄文什么的,指责一下曹操称王之事。
正思索间,就听把守巫县的霍峻送来书信,说刘备派尹籍为使,前来求见。
刘贤闻言,当即命费诗去城外码头迎接尹籍,将之带到了府中,见礼完毕,刘贤问道:“不知刘皇叔派你前来,所为何事?”
尹籍道:“敢告于刘将军,我军大将张翼德率精兵万人,在宕渠与张郃相持五十余日,终全歼其军,张郃仅以身免,狼狈逃回了巴中。张将军如今正领兵追击,想必不日就会再有捷报传来。”
刘贤闻言,拱手道:“张飞大胜张郃,刘备的基业从此稳固,真是可喜可贺啊!”
尹籍笑着点了点头,随后正色道:“待张将军拿下巴中,夺取米仓山小道之后,我军便将大举出兵攻打汉中,继而北伐中原。如今曹贼悍然称王,公然冒犯当年高祖皇帝定下的‘非刘氏而王者,天下共击之’的誓约。刘将军身为汉室宗亲,对此难道不感到义愤填膺吗?”
刘贤笑道:“虽然义愤,也曾想起兵讨伐曹操,奈何力不能及尔。若刘皇叔拿下汉中之后,愿意北伐中原,则我甘愿以刘皇叔马首是瞻。”
尹籍道:“今刘将军地方数千里,带甲十余万,天下间能与曹贼抗衡者,首推将军。将军身肩天下之望,当此之时,如何能说力不能及?刘皇叔以巴蜀之地,数万之众,尚能北伐。将军岂不能乎?”
刘贤笑道:“刘皇叔这是欲要约我一起北伐吧?”
尹籍点头道:“不知刘将军同意吗?”
刘贤道:“刘皇叔攻打汉中,我是乐见其成的。不过汉中地方并不大,我就不出兵去与皇叔争了。一旦皇叔攻打汉中,引得曹操领大军前去增援。我也当出兵,策应皇叔。”
尹籍等的就是这句话,当下大喜,复又道:“我军此次北伐,当会倾尽全力,巴东之兵也将调用。为示双方共抗曹贼之诚意,还请刘将军也相应减少巫县之兵。”
刘贤闻言,当即道:“只要刘皇叔撤去巴东之兵,我自然也将减少巫县兵马。”
尹籍道:“我军在巴东将只保留三千人,未知刘将军将留多少兵马守卫巫县?”
刘贤沉吟道:“若巴东果真只留三千兵,那么我西线将自留水军三千,步军二千,以为警戒之用。”
尹籍点头道:“如此,则我两家联合抗曹之势成也!”
当下二人约定了同时撤兵的时间,随后尹籍辞别刘贤,复又急匆匆地返回益州,去向刘备交令。
送走尹籍,刘贤也自回后院休息。
次日一早,就见郝昭、程祁两对新人来拜见刘贤,声称是要谢媒。刘贤大喜之下,便即好生接待,命祝融、樊玲、夏侯玥等几位夫人接待新妇,刘贤却自与郝昭、程祁等人去前院,一边饮酒,一边商谈兵事。当日从早喝到晚,刘贤不由大醉,感觉腹中不适,于是起身去后院出恭。
畅快地排泄了一通之后,刘贤只觉得发涨的脑袋清醒了许多,当下复又往回走,路过院中假山之处时,刘贤只感觉有个人影在假山之后一晃,看其穿着,似乎是祝融的南蛮服饰。
当下刘贤不由笑了笑,踉跄着往假山之后走去。
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