第三百一十七章 鲁肃夺合肥
刘贤撤兵,一直严密监视着大营的曹军很快就察觉了,消息飞报到曹彰手中。曹彰当即督率三千虎骑出营,往刘贤大军追踪而来,贾逵、司马朗等深恐有失,也急忙领着万余兵马在后掩护,只留蒋济带着文稷、吕贡守营。
因是连夜撤退,刘贤先是转道向南,随后又向东撤了数十里,见始终摆脱不了曹彰,当下干脆留马超、史阿在后伏击了一阵,狠狠地与曹彰打了一下,这才将曹彰逼退。
当日刘贤撤至西曲阳境内扎营,随后遣人打听当涂城的情况。得知在自己撤兵以后,周鲂、程咨也立即弃城而走,二人更狠,直接驱赶百姓之后放火烧城,留下一片白地给曹军。
与此同时,在钟离与臧霸对峙的吕蒙、韩当也迅速撤兵,退到了阴陵城中驻扎。
此时魏延、牛金也领兵赶来与刘贤会合,当下刘贤集结了马超、魏延、史阿、张嶷、张翼、牛金等各营兵马共计两万余人,立稳了营寨,遣人去阴陵联络吕蒙,欲与之联手阻拦曹军。
吕蒙自然也想保住阴陵等地,一方面为鲁肃夺取合肥争取时间,一方面也在北边留下几处据点,以备日后之用。只是兵力薄弱,故而只得退守。如今闻听刘贤欲要与自己联手对阵曹军,当下有些心动。于是双方信使往来,初步拟定了联手的方案。
而此时夏侯惇、曹彰、臧霸等人也合兵一处,三方兵马除去这些日子的折损之后,还有近四万人。众人占住了当涂和阴陵,随后商议下一步进兵方略。
贾逵和蒋济极力主张主力南下,迅速增援合肥。夏侯惇却有所顾虑,担心不先击破刘贤和吕蒙两军,贸然南下的话,后路不稳。众将讨论了一阵,最后夏侯惇考虑到就算合肥保不住,自己也必须领兵向前,接应张辽、李典之兵回来。于是决定亲领贾逵、臧霸等两万大军火速驰援合肥,留曹彰、司马朗、蒋济、孙观等人监视刘贤和吕蒙。
曹军分兵南下,刘贤、吕蒙闻讯,尽皆大惊,当下刘贤写了书信送给吕蒙,请他出兵共同堵截夏侯惇。
此时鲁肃在合肥城下与张辽血战二十余日,土山已经堆到了护城河内,战事进入到最激烈的时候,城池已经是计日可破。孙权知道即将攻破合肥,也从手中又挤出了两千军队前来增援,同时严令吕蒙一定要设法挡住北方曹军。
吕蒙知道如今是关键时刻,当下也顾不得再保存实力,留下周鲂、程咨把守阴陵,吕蒙、韩当自率主力迅速出城,于要道之上设立营垒,当道阻拦夏侯惇。
刘贤见吕蒙开始拼了,于是也调动兵马,协助吕蒙封锁南下之路。除了马超所部三千骑兵四处游曳,与曹军骑兵对抗之外,史阿所部重骑更是配合着魏延、张任、张嶷、张翼等各营兵马中的连弩手依托着鹿角营垒等节节抵御,不断迟滞曹军的进军速度。
夏侯惇、曹彰等人也知道合肥情况恐怕到了最危险的时候,当下曹军众将商议之后,认为刘贤之军骑兵、步军、弓弩等各兵种齐全,军资极多,拼得起消耗,而吕蒙之军粮草辎重较少,兵种单一,若要短期内有所突破的话,必须专打吕蒙。当下留下孙观把守钟离,文稷把守当涂,曹彰则率领万余精兵南下,亲领三千重骑猛攻吕蒙营寨。
吕蒙知道合肥之战已经到了关键时刻,当下咬牙支撑,即便伤亡惨重也不敢撤兵,双方就此拼起了消耗。在这种不计伤亡的对拼之中,每天两军都要各自折损千余人。
如此过了五六日,就在吕蒙、韩当快要支撑不住,全军将要崩溃之时,一个爆炸性的消息突然传来。
鲁肃领兵一万七千人(包括增援),民夫三万,经过前期的对峙和后期的猛攻,历时五十余日,终于在付出死伤七千六百人,损失民夫近千人的代价之后攻破合肥。张辽拼尽全力,被流失射中手臂,眼见江东军大举进城,终于绝望。当下张辽只得下令全军撤退,并在护军薛悌的建议下焚烧了府库之中的钱粮辎重,只率着残军三千余人出城,一路往北逃去。
鲁肃大军此时也已经精疲力尽,无力追赶,只得写了书信将情况告知吕蒙,叫他不必再与曹军死战。
吕蒙收到消息,当即收整残军四千余人奔回阴陵,准备会合了周舫、程咨之后,看曹军的下一步行动再决定是保守阴陵还是弃城而走。
吕蒙撤走之前并未将消息传报刘贤,好在刘贤也一直留心着合肥战事,早有斥候快马将鲁肃得胜、张辽败走的消息传来,刘贤还准备着再挡曹军一阵,好分兵去堵截张辽,不想随即就听到吕蒙撤兵的消息。
刘贤不由心下暗恨,当下心中盘算起来:曹军援兵四万,留下三千人把守钟离、当涂,这些天疯狂进攻之下,损失六千余人,这么算来当面的曹军还有三万。
而自己这些天虽是节节抵抗,并未与曹军硬拼,但也折损了骑步兵数百人。如今合肥被破,夏侯惇、曹彰等人必定会更加奋力进攻,欲要接应张辽回来。而如今吕蒙撤围而走,自己若要阻拦曹军的话,就必须分兵接管吕蒙留下的营垒。在如今兵力仅有两万的情况下,拉长了战线之后,兵力就将被分薄,大军的压力将会陡然增大很多。
当下刘贤思前想后,最终还是决定撤兵,不再这个时候面对必定疯狂作战的曹军。
于是刘贤传令各军,连夜撤退,往成德而去。又暗命马超亲领骑兵一千,偷偷南下,袭击张辽。
夏侯惇、曹彰等人闻听一日之间,刘贤、吕蒙纷纷撤军,当下猜知必是合肥城破了,众人担忧张辽、李典等人的安危,顾不得追击刘贤,急领兵往南,接应张辽。
此时张辽败兵也逃到了合肥城北六七十里,回望江东兵没有追来,而众军又都十分疲累,且天色已晚,于是张辽决定全军休息一夜,明日再继续北撤。住到半夜,就听刘靖突然寻到李典道:“将军,我们战败而走的消息此时必定已经被刘贤、吕蒙知道了,倘若刘贤连夜派遣轻骑来袭击,我军人困马乏,如何能够抵挡?为策万全,将军可建议张辽将军暗中将部分兵马调出营外休整。若是今夜真有敌军前来偷袭,也好有个策应。”
李典闻言,当即找到张辽,说了刘靖之言。张辽深觉有理,当下只在营中留了少量兵马,其余大军调出营外,分左右埋伏。
到了五更时分,果然有一队骑兵从北杀来,在大将马超的带领下呐喊着冲进营中,四处放火。但进营之后,看见营中空虚,马超立即意识到中了埋伏,随即大喊撤退。
张辽、李典急忙从左右杀出,欲要截杀马超。马超纵马挺枪,当先突阵,正与张辽相遇,交马只一合,那长枪击打在张辽大刀之上,震得张辽左手臂上伤口迸裂,鲜血横流。
张辽差点握不住手中大刀,只得慌忙拨马撤走。马超因此得以轻松领兵杀出,随后往西追赶刘贤大军去了。
驱赶了马超骑兵,张辽心有余悸地来向李典称谢道:“不是你提醒,我军此时被马超突袭,大军都将死无葬身之地了。”
李典道:“我也是得到六安令刘靖提醒,这才察觉不妙的。张将军要谢,该谢刘靖。”
张辽点了点头,当下寻来刘靖,对其拱手称谢。
次日一早,张辽再次领兵小心北上,半路遇到南下接应的夏侯惇之兵,众军这才长松了口气。
当下夏侯惇召开军议,商量下一步行动。
就听蒋济道:“如今合肥已被鲁肃夺取,城中粮草辎重都被烧毁。我军就算集中兵马复夺合肥,在后方寿春、成德、阴陵等地都被敌军夺去的情况下,也无法运送足够的粮草军资去坚守城池。唯今之计,只有放弃合肥,回头攻下寿春,稳固淮河防线,以图后计。”
夏侯惇道:“只恐今日不趁着鲁肃新夺城池,立足未稳之时复夺合肥,日后再想夺下城池可就难了。”
蒋济道:“合肥南邻巢湖,得之足以压制江东。如今失却虽然可惜,但对中原而言却并非太过紧要。而寿春濒临淮河,如今落入刘贤手中,却足以成为中原之心腹大患。若不能夺回寿春,则淮河两岸今后将会处处烽烟,永无宁日。相比之下,当然还是寿春更为紧要。”
贾逵也道:“不错,丢失合肥,最多今后淮南不稳,但丢失寿春,将会导致中原不稳。况且在寿春未能夺回之前,我们也很难拿下并坚守住合肥。如今自当以寿春为第一目标。”
夏侯惇闻言点了点头,道:“既然如此,那我们就回击寿春。”
贾逵沉吟道:“如今吕蒙把守阴陵,威胁我们侧后。我军若想全力攻打寿春,必要先夺回阴陵,驱走吕蒙才是。可叫曹彰公子领兵大张旗鼓往攻阴陵,吕蒙见状,必定撤兵。夏侯将军则领兵在南下的要道埋伏,必可生擒吕蒙,以报合肥被夺之仇。”
夏侯惇闻言大喜,当即依计行事。
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