第一百八十一章 敌援突至
曹仁准备出城夜袭,吕常劝道:“刘贤兵多将广,善于用兵,岂会不防备我军夜袭?将军还是谨守城池为好啊!”
曹仁道:“刘贤有石炮掩护,又在土山上挖壕沟,堆土墙,我军根本无法阻止。眼看着他的土山就要推进到护城河了,再这么下去,襄阳城必定守不住。必须出城袭击,延缓他修筑土山的速度,我等才有可能等到援军前来解围。”
吕常道:“就怕袭击不成,反被伏击,折损我守城的兵力。”
曹仁笑道:“不然!刘贤自诩仁义,发动两三万大军作战,征召的民夫竟然也才两三万人,仅用来驱赶骡车、驴车,运送粮草,而舍不得用来攻城填沟壑。如此妇人之仁,如何能成大事?他将麾下兵马分为两部,轮流运土修筑土山,一两个月下来,所有士兵全都累的筋疲力尽,至夜回营,必定倒头就睡,哪还有力气作战?况且自从刘贤领兵来到城下,我军就从未出城袭击。今夜突然夜袭,必能打刘贤一个措手不及。”
吕常闻言拜服。当下曹仁留吕常守城,自领千余骑兵,由夏侯存、曹泰领四千步兵,合共五千人,趁夜偷偷开城,准备袭击刘贤。
不想刚刚开城,大军尚未通过护城河,就听到河对岸一阵犬吠,随后刘贤营寨之中梆子声大作,所有士兵全都起身戒备。
曹仁眼见惊动了刘贤军,心知袭击无益,当下只得退回了城中。一场夜袭,就此消弭。
回到城中,吕常道:“想不到刘贤竟然用猎犬守营,如此一来,谁能袭击的了他?”
曹仁闻言笑道:“太守过虑了!刘贤以猎犬守营,这畜生鼻子和耳朵虽然灵敏,但始终不像人那样懂得分辨真假。我军正好施展疲军之策!”
当下曹仁将骑兵分为三队,命令多打火把,轮流从各门出城装袭击刘贤大军。
这一夜,刘贤营寨之中犬吠之声不停,大军一夜数惊。至第二日一早,刘贤顶着黑眼圈巡视了一遍营寨,见众军都精神不振,显然全都一夜未曾安睡,顿时愁眉不展地对黄忠道:“众军白日里修筑土山,夜晚还被曹仁骚扰的不能休息,长此下去,如何受得了?”
黄忠道:“敌军多半乃是佯攻,只是猎犬敏感,胡乱狂吠罢了。可收回猎犬,只用哨兵值夜,定能分清敌军是佯攻还是真的夜袭。此外襄阳城护城河极宽,虽然大大增加了攻城的难度,但同时也围住了城内兵马,使得守军仅能通过城门,经吊桥出入城池。我军只要看住几座吊桥,便足以将守军完全困死在城内。而不用担心敌军会出城夜袭。”
刘贤道:“如何看住吊桥?”
黄忠道:“可趁夜派出精干兵马在吊桥之前撒上扎马钉,牵上绊马索,再围上几圈鹿角,最后再埋伏百十名弓弩手,防止守军派兵清理。如此一来,曹仁就算想要夜袭,没有清理掉这几重围障之前,他又如何能袭击得到我军?”
刘贤闻言大喜,道:“自古攻城,都生怕敌军固守城池,讲究个围三缺一。如今我们却反其道而行之,直接将敌军困死在城中,看他曹仁要如何应对!”
当夜刘贤依计而行,二更时分将扎马钉和绊马索以及部分鹿角都布置好了。等到三更时分,曹仁又故技重施,分派骑兵出城骚扰,却见刘贤营寨再无半分动静。曹仁看的奇怪,对吕常道:“昨夜我军出城,敌军中猎犬狂吠,今夜却毫无声响,莫非刘贤将猎犬都撤走了?”
吕常道:“猎犬狂吠,搅得全军不能安睡,且有发生营啸的危险,刘贤自然得撤走猎犬。只是我们的疲军之计怕是只能作罢了。”
曹仁道:“兵法云虚虚实实,既然疲军之计不奏效,我们就九假一真,待到五更时分,天尚未亮,我们突然出城袭击,必能打刘贤一个措手不及。”
当下计议定。至五更时分,曹仁果然领兵出城,欲要袭击刘贤,大军悄无声息地出了城门,过了吊桥,伏低身子,正行之间,就听前面七八名士兵突然发出一声惨叫,坐地抱脚大叫不止,曹仁大惊,正要强令士兵不得再叫,就见远处一声梆子响,乱箭齐发,往吊桥这边覆盖射来。
曹仁见露了行藏,当下只得退回城中。检查先前惨叫的士兵,却是脚不小心被扎马钉刺透,痛不可挡,因此大叫。
曹仁叹道:“想不到刘贤竟趁夜用扎马钉封锁吊桥。是我黑夜之中,未及细查,中的他的算计。”
及至天明,曹仁登城一看,只见阳光之下,吊桥之前三十步的距离上密密麻麻全是扎马钉,在四十步外,又每个一段距离钉了木桩,木桩之间牵上绊马索,绊马索之后十步,又密密实实地摆放了一圈鹿角,鹿角之后影影绰绰,有许多弓箭手站立。
曹仁见状不由倒吸了口凉气,对吕常道:“刘贤这是要困死我们啊!如此一来,我军如何能出得城去?”
吕常也不由苦笑,道:“如今只有汉水这面可以出城,但出城就是涛涛汉水,有敌军水师阻隔,如何能过得去?”
曹仁与吕常相顾无言,只得一边设法鼓舞士气,一边焦急地盼望援兵到来。
时间不知不觉到了四月初,刘贤的土山已然推进到了护城河边上,看看只需要二十多天就能完工了。刘贤正自喜悦,忽然木鹰指着天上驯鹰对刘贤道:“不好,驯鹰盘旋鸣叫甚为急促,北方必有大股敌军到来。”
刘贤闻言大惊,道:“我在南阳一带派了许多斥候,若有敌军到来,为何斥候没有传来消息?”
正说之间,就见唐白河之上千舟林立,顺水飘来,船上尽打曹军旗号。此时正当正午,目光所及甚远,刘贤粗略算了一下,敌船少说也有数百艘,虽然都是些木筏、小舟等临时船筏,以及少部分渡船、趸船等民用船只,但如此庞大的船队,足以装载近万敌军了。
曹操的援兵居然来的这么快?
刘贤急令吕介、胡济水军去攻击曹军。
可惜曹军来到樊城以北,便即迅速下船,其中的渡船、趸船等征集而来的民用船只迅速返回,而木筏、轻舟等临时船筏则任由其顺江飘下。吕介、胡济水军被这些小船阻住,来不及冲上去攻击敌军。只能眼睁睁地看着近万曹军援兵迅速上了岸,进驻樊城去了。
樊城、襄阳守军见来了援兵,一时尽皆士气大振。
刘贤心下暗叫可惜,当下急忙写了书信,将曹军援兵大举到来的消息告知庞统,请他小心在意,谨防曹军偷袭。
次日傍晚,刘贤派往南阳等地的斥候才将消息送到,原来曹操撤军到了淮北,分孙观、尹礼领兵一万回镇青徐,留臧霸之军随行听用。及至赶到汝南,便命于禁、臧霸、乐进各领一万兵马南下增援襄阳。臧霸谏言道:“大军征战淮南方归,士卒疲惫,长途行军去救襄樊,此所谓强弩之末,势不能穿鲁缟也!”
曹操闻言,眼中精光一闪,沉吟道:“以你之见,又该如何?”
臧霸道:“可速传令宛城官吏在淯水(即白河)之上征集船只,赶造木筏、小舟,等我军到达淯水,便可乘船一日千里,瞬息之间到达樊城。如此神兵天降,免去士卒十数日奔波之苦,必可震慑敌军,大涨我军士气。”
曹操闻言大喜,起身对臧霸道:“将军此策,使我军能不劳士卒,迅速增援襄樊,真绝妙好计也!将军献计之功我记下了,此去解了襄阳之围,大军凯旋之时,我当为将军请功。”
臧霸连忙拜谢。于是大军南行,等赶到淯水时,南阳官吏果然已经征集、赶造了数百艘大小船只,足够一万大军乘坐。于是臧霸领兵上船,顺流而下,很快到达了樊城,打了刘贤一个措手不及。
刘贤派往南阳的探子虽然得知了消息,但陆路赶回不如顺水而下那么快,因此斥候的消息反倒落在了臧霸大军之后。
看完了斥候传回的消息,刘贤心下不由有些焦躁。臧霸的一万大军已经到了,于禁、乐进的两万人也快了。如今襄阳、樊城守军士气大振,攻取不易,刘贤心中不由冒出了撤兵回去,等待他日再行攻打襄樊的想法。
次日,或许是看到樊城来了援军,曹仁趁着城中士气大振的有利时机,再次组织弓弩手登上城头,对着土山之上作业的刘贤军士兵抛射羽箭,大黄弩虽然不敢正面立在城头,但也分左右立在两旁的城墙上,抽冷子便射上一弩,刘贤只得命令弓弩手和石炮与敌对射,虽然杀伤曹军极多,但修筑土山的速度却也相应地慢了下来。
刘贤见状,心知曹仁是见来了援兵,因此底气十足地开始与自己拼起了消耗,当下只得命令吕介、胡济严密监视北岸曹军,防止敌军偷渡汉水。
然而刘贤却也知道,这样被动防守是不可能防得住的。汉水那么长,防得了一点,却防不了一线。曹军三万援兵,就算无法从樊城渡河,也可以分兵去上下游偷渡,仅凭吕介、胡济、张南、冯习的万余水军是不可能防守的滴水不漏的。
刘贤心中焦虑,而接下来发生的一个变故,更让刘贤坚定了撤军的想法。
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