第二百五十七章 返回荆州
却说曹休率领轻骑,一路疾驰,于豫州追上赵咨,不由分说将其斩杀,取了首级回报曹操。
曹操怒气未息,因沿途又数次收到扬州刺史温恢的告急文书,说马超所部已攻克六安、成德,前锋游骑已经赶到了寿春城郊,因此曹操心急如焚,一路催促众军加速前进。
其前锋曹真所部数千骑兵数日之间便行程上千里,逼近了淮河。
曹军南下淮南的消息很快被探子报到了濡须。濡须守将是孙权的车骑将军府长史孙邵,原本听说皖城被马超攻击,因此调兵遣将,准备前去增援,不想突然之间,攻打皖城的刘贤兵马一分为二,一部由马超率领,大张旗鼓北上攻打六安、成德,一部不知是谁率领,打着韩、吕两面大旗悄悄经居巢北上,看情形既有可能进攻合肥,但也有可能随时转向来攻濡须。
于是孙邵一边留兵固守濡须坞,一边分兵数千沿着巢湖巡游,以防被敌军突然袭击。
两军的动向被张辽、温恢派出的哨探查知,曹军众将顿时得出了刘贤与孙权联兵北上,攻打合肥、寿春,欲要攻略淮南的结论。火速报告了曹操,这才引得曹操立即领兵南下。
孙邵探知曹军逼近,也自大惊,急忙写了表文申报孙权。
孙权得知曹操没有出兵襄阳,反引重兵南下淮南,顿时震惊不已,急忙召集众将商议对策。
张昭道:“曹操领兵至淮南,必是想要趁火打劫。如今我大军都在柴桑、湖口、海昏一带与刘贤、庞统交战,吴郡、丹阳乃至江北各城寨坞堡都十分空虚,倘若曹军猝然来袭,必定抵挡不住。”
孙权叹道:“本想边谈边打,拖住刘贤,然后再遣使引曹操攻击襄阳,到时候刘贤着急回救荆州,必定会反过来求我军停战,从而对我大大让步。不想曹操却来了淮南!这赵咨去面见曹操,究竟干了什么?”
诸葛瑾道:“或许曹操南下,并非是为对付我军,也许是欲与我军夹击浔阳的庞统所部也不一定。”
正说之间,就听孙邵再次派人送来书信,说淮北探子来报,曹操大军南下之时,大军旗杆之上悬挂着江东使者赵咨的人头示众。曹军此来,目的必是江东。
孙权闻言大怒,拍着桌案怒吼道:“两国交兵,尚且不斩来使!我今遣赵咨去结好求援,曹操竟然斩使伐我,真是欺人太甚!我意已决,从此与曹操势不两立!”
坐中文武众将闻言,也都义愤填膺。吕范道:“主公既然决意与曹操为敌,那么就该结好刘贤。只是刘贤提出的三个条件……,主公可想好要不要答应了么?”
孙权沉吟未决,诸葛瑾道:“刘贤所提的第一、第二个条件双方都已达成共识,只有撤军和归还被俘将士之事尚在讨论。如今曹操大举南下,形势已不容许我军再与刘贤纠缠。主公可退而求其次,要求刘贤分一支骑步军精锐在江北助战。临阵之时,多用这一支刘贤的兵马。如此既能助我军抵挡曹操,又能削弱刘贤实力。待击退曹军之后,再与刘贤商讨归还被俘将士和撤军的问题。”
孙权闻言,点头表示同意,当下即命诸葛瑾为使,与郑泉一道去见刘贤。
此时刘贤先是收到了黄忠发来的文书,说曹仁、于禁调兵遣将,似乎有南下之意。刘贤于是暗暗收缩兵力,准备撤兵之计。谁知过了几天,又突然听说曹操领兵直取淮南,刘贤心下顿时长松了一口气,于是放松心情,优哉游哉地江东再次前来求和。
果然,很快江东使者诸葛瑾、郑泉联袂来见。刘贤大喜,命将二人请进来,对诸葛瑾问道:“子瑜先生,我们也算是老朋友了!此次孙权派你前来,不知所为何事啊?”
诸葛瑾看了看刘贤脸色,随即叹道:“想必刘将军也知道曹操南下的消息了!曹贼猖獗,竟敢同时在襄阳和淮南两处与我们两家开展,此自取灭亡之道也!刘将军,我江东马上要起兵抗击国贼。你身为汉室宗亲,不会在这个时候做出让亲者痛,仇者快的事情来吧?”
刘贤笑道:“谁是敌人,谁是朋友我还是分得清的!不过我先前所提的三个条件……?”
诸葛瑾道:“为了显示我军诚意,刘将军提出的条件我们都答允。不过我军也有三个小小的要求,还请刘将军切莫拒绝。”
刘贤道:“子瑜先生且先说来听听!”
诸葛瑾道:“其一,曹操率领主力大军南下,有横扫江淮、吞并吴会之意。当此之时,我江东大军要全力应对曹操,我军都督鲁肃恐怕无法领兵去襄阳助战了,还请刘将军谅解!”
刘贤闻言,面色不渝地道:“说好互派兵将助战,江东这是要反悔吗?”
诸葛瑾道:“不是反悔,只是拜刘将军所赐,我江东军近来将士多有折损,如今面对曹操大军,实是有捉襟见肘之感。鲁子敬身为江东军都督,岂能于此时擅离?”
刘贤道:“既然鲁肃不能去襄阳,那么你家主公欲另派何人?”
诸葛瑾道:“我家主公欲派虞翻领兵二千,前去襄阳相助。”
刘贤闻言,迟疑了一下,点头道:“你再说第二个要求。”
诸葛瑾道:“其二,周凤乃江东叛贼,如今我两家结盟,刘将军便不可再暗中支援他兵器粮草,应与之划清界限!”
刘贤摇头笑道:“周凤乃豫章义士,起兵助我,我若将他抛弃,岂不大失人心?此言休得再提!”
诸葛瑾正色道:“周凤起兵作乱,乃是江东叛贼,若不剿除,我江东如何服众?刘将军也是一方之主,但明白我江东剿灭周凤的决心。”
刘贤却不为所动,断然道:“此事不必再说!周凤既然已经接受了我的任命,便是我之支党,我决不能坐视江东出兵剿灭他。不过我可以叫他撤销豫章太守的官职,改任为余汗太守,你看如何?”
诸葛瑾闻言叹了口气,道:“既然如此,此事暂且搁置。第三件事,我军兵微将寡,恐难以应对曹操大军。还请刘将军派遣几员大将,多留些精锐骑步兵在江北,助我一同抵御曹操!”
刘贤沉吟道:“按说江东军只准备派二千兵马去襄阳助战,我也该只派二千人在淮南才是。不过共抗曹操毕竟是大事!这样吧,我将留兵驻守浔阳,并遣上将马超领五千骑步兵为江东军的偏师,你看如何?”
诸葛瑾道:“五千人太少了,至少也得一万!”
刘贤笑道:“我也要回师攻打樊城。等到我军出兵,曹操自然不敢全力攻打濡须,江东军面对的压力也就相应减轻了。马超所部五千人已经够了。”
诸葛瑾见刘贤话语坚定,心中虽还不满足,但也只得作罢。
当下刘贤与诸葛瑾达成约定,双方草签了罢兵言和,联合破曹的协议。随后诸葛瑾将协议送到柴桑,交给孙权。孙权用印确认之后,复又送了一份回来交给刘贤。
刘贤大喜,当夜设宴款待了诸葛瑾、郑泉等人,随后亲笔写了两封书信,第一封送给庞统,叫他留廖化领兵三千镇守浔阳,马超领本部兵马五千在淮南协助江东抗击曹操,其余兵马则全部撤退,返回荆州。第二封信送给马超,叮嘱他在淮南作战期间不可一味听从孙权的调令,一切以保全自身为上。同时秘密叮嘱他留心淮南之地的山川形势,暗示他今后若是夺下淮南,便将交给他镇守。
书信送去,刘贤随即也拔营撤军。命尤泉守新淦,李严分兵把守宜春、萍乡,吴砀严守安城。同时秘嘱李严,倘若日后江东突然发难,形势危急,援兵来不及赶到时,可暂时放弃余汗、临汝、新淦等地,全力保护萍乡、宜春,等待救援。
一切安排完毕,刘贤这才率领其余兵马返回了攸县,当下检视俘获的六千江东战俘,其中有二千余人原本是鄱阳贼尤突的部曲,被贺齐、吕岱击破之后,编入了江东军序列,此时听说尤突之子尤泉在刘贤军中担任中郎将,于是纷纷表示愿意投降。刘贤大喜,将这些人忠诚度较高的降卒分散补充了李严、吴砀、尤等东线各部的战损。随后又将剩余的江东降兵押回江陵,与先前俘虏的鲁肃所部混合在一起,从中挑选精壮士兵补充郝昭、张任、刑道荣、陈应等各部战损,剩下的士兵则全部发往南漳地区屯田。
处理了降兵的事情,刘贤转而招降吕岱、丁封,然后任由刘贤使尽了浑身解数,这二人也坚持不肯投降。
刘贤无奈,只得继续关押二人。
随后刘贤乘船东下去夏口,在这里等到了领兵返回的庞统、黄权、张嶷、张翼、鲍隆等人。
当下刘贤与庞统、黄权商议了一下形势。就听庞统道:“我军当趁着曹操大军进攻淮南之时,出兵攻下樊城,以彻底稳固襄樊防线。然后我军便可以浔阳为落脚点,不断出兵袭击淮南,从而始终将曹军的注意力牵制在淮南一线。如此一来,稳守荆州,也就不算困难了。”
黄权附和地点了点头,又道:“但如此一来,我军仍旧三面受敌,稳守虽然有余,但进取还是略显不足。为日后北伐中原计,我军扫平江东仍是我军下一步的目标。”
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