第九十四章 老将严颜
周瑜领兵占了平都县城,大摆宴席,为诸将庆功。酒过三巡,周瑜趁着气氛热烈,叙甘宁之功,记为第一。甘宁大喜,当夜痛饮,不觉大醉。
次日,周瑜继续领兵西进,往枳县进发。行了百余里,道路越发陡峭崎岖,周瑜心下不安,问道:“此乃何处?”
甘宁道:“这一带江面,两边都是大山。江北是明月山,江南是方斗山,绵延数百里,道路艰险,幸好我军沿江而行,水陆并进,免去了翻山之苦。”
周瑜道:“山势果然险峻!若蜀军有一支兵守住山口,我军即便乘船过去,也要担心他威胁我后路。”
言未毕,斥候来报:“前面山口有一座营寨,看营中旗号,应是孟达。”
周瑜闻言大惊,道:“这孟达不是退往枳县去了吗?如何又到了这里?!”
当下周瑜领兵前至山口,只见山势陡峭,孟达营寨扎在半山腰上,据住一个山口,后面是一个山谷,谷后是茫茫森林,不知通向何处。
周瑜见孟达营寨离岸边道路足有五六十丈高,当下转头问掌管投石机的吕蒙道:“如此高的营寨,投石机能够把石块投上去么?“
吕蒙比划了一下,叹道:“恐怕不能,一般城墙也就三五丈高,中原的一些大城听说有十丈高的城墙,这都还在投石机的打击范围内。但这座营寨却高达五六十丈,投石机怕是无能为力了。”
旁边甘宁道:“为何?”
吕蒙道:“兴霸将军有所不知,投石机将石块高高抛起,划过半空,再飞速落下,其势甚猛。换言之,石块前半截飞高,后半截飞低,若要攻击高处,便必须缩短近半的发射距离,那可就进入高处强弩的射程之内了。而且投石机为了保证射程,抛投石块的角度经过了精心设计,抛出的石块最高也就飞出五六十丈,只与孟达的营寨高度相当而已。石块飞至最高处,其势已尽,威力大减,就算飞进孟达营寨,恐怕杀伤力也会不足了。”
周瑜点了点头,道:“观孟达营寨,足以容纳四五千人,他哪来的这么多兵马?”
甘宁道:“或许是巴郡太守严颜派来的援兵?”
周瑜闻言,即命斥候打探,随后命令众军在山脚扎下营寨。过了些十日,斥候来报:“巴郡太守严颜在郡内征召新兵,已征得五六千人,加上其原有兵马,共计一万五千余人。严颜闻听孟达连丢二城,因此亲自领兵来到帜县,分兵三千给孟达,命孟达至山口扎营。”
周瑜闻言,这才释然,转头问众将道:“如今严颜与孟达分驻帜县和明月山,相互呼应,山道狭窄,道路难行,如之奈何?”
吕蒙道:“孟达营寨极为险要,强攻无益。不如分兵一支,驻扎在这里,监视孟达。大队人马则继续乘船往前,攻打帜县。只要拿下帜县,孟达便被我前后夹击,必将退走。”
周瑜点头道:“谁可留此监视孟达?”
参军阚泽道:“严颜兵多,若留兵在此监视孟达,我军去取帜县的兵马就见减少。我想刘贤领兵入川,至今寸功未立,大都督何不与之商议,就请他驻兵于此,想来他不会不愿。”
周瑜笑道:“如此也好!他这支兵马放着也是放着,也是该发挥点作用了。我驱使他野战,不让他攻城,他便无法占领城池土地。即便战胜,也是为我做嫁衣。若是战败,损失的是他自己。”
于是周瑜请刘贤相见,好言请刘贤驻兵于此,监视孟达。刘贤也早有远离周瑜之意,如今得了机会,当即欣然从命。
至此,周瑜与刘贤分兵。周瑜自在江南之地扎了一个小寨,以便转运军资,随后便领兵往帜县去了,刘贤领着麾下五千兵马,继续在山下在营,与山上的孟达对峙。
此时大军进击已过去了一个多月,刘备早已取了巴西,按照约定,刘贤、周瑜不再供应刘备大军的军需粮草。如此一来,大大减少了从荆南转运粮草的数量,刘贤大军的粮草供应也更加充裕。
于是刘贤安心驻扎下来,每日也派些斥候查探孟达营寨情形,小心监视,却并不攻打,就这么安心耗着。
如此又过了几日,周瑜到达帜县,严颜早知周瑜有投石机,故而不敢全军守城,留兵五千在城中,自领了七千兵马在城外扎营,与城池成犄角之势。
及至周瑜到来,命甘宁挑战,严颜立即领兵杀出,与甘宁交手。二将挥刀互砍,战了七八十个会合,却仍旧不分胜负。看看天晚,各自罢兵。
次日,甘宁又来挑战,严颜出马交锋,战了五六十回合,便即鸣金收兵回寨。
第三日,严颜再次出战甘宁,又打了五六十回合,终究是年老力衰,连日大战下来,身体有些承受不住,刀法渐渐散乱,当即虚晃一刀,回身便走。
甘宁见状,如何肯舍,催马在后急追。严颜听见身后马蹄声响,当即将刀放下,拈弓搭箭,就在马上回身往甘宁射去。甘宁听见弓弦声响,急忙俯身躲避,那箭如流星飞射而来,正中甘宁盔缨。
甘宁吃了一惊,带箭返回营寨,述说严颜暗箭伤人,自己险些中了算计。周瑜见状,安慰道:“无妨,我军这几日已将投石机重新组装起来,受潮的牛筋、绳索、蒙皮、木料等也都烘烤完毕,明日再去交战。若严颜败走,我军便可架起投石机攻打。”
甘宁大喜。
次日一早,甘宁再去叫战,因昨日被严**了一箭,甘宁心下有气,故而叫骂的十分难听。严颜在寨中听的大怒,便欲领兵出战。
族弟严庆道:“兄长年事已高,连日大战,极为疲惫,不如暂且休战,等将养好了身体,再去与甘宁分个高低。”
严颜闻言,也有些意动。忽听辕门守兵来报:“周瑜大军从其营寨之中推出了数十架投石机。”
严颜闻讯,叹道:“敌军有投石机相助,若我不出战,敌军便能从容攻打营寨,此寨如何能保?”言罢,严颜披挂上马,勉力出寨与甘宁交锋。
今日一战,严颜气力不加,甘宁却是含怒出手,双方一加一减,甘宁顿时大占上风,手中宝刀猛砍猛劈,严颜渐渐落入下风,身后严庆看见,急忙鸣金。严颜于是虚晃一刀,回身便走。甘宁也不追赶,放下刀,拈弓搭箭,大叫一声道:“严颜匹夫,往哪里逃?看箭!”弓弦一放,箭如闪电,往严颜背心射去。
严颜闻听甘宁喊声,急忙俯身躲避,那箭插着严颜肩上坎肩射了过去,惊得严颜浑身冒冷汗。回到营寨,严颜犹自心绪不宁,急对严庆道:“快组织人马防守营寨,勿要被周瑜趁机抢攻。”
严庆急忙指挥众军把守,严颜平复了心绪之后,也自来到辕门查看。
却见江东军并不即时攻打营寨,只在寨外三百步上将投石机一字儿排开,经过调试之后,便即一声令下,三十架投石机猛然发石,往严颜营寨轰击而来。
巨石落下,顿时砸死数十人,有一块石弹正好击中营中望楼,瞬间将望楼击垮在地,营中士兵无不惊慌失措。
严颜大惊,急忙趁着江东投石机准备下一发石弹的间歇与严庆商议道:“想不到投石机竟有如此威力!若让周瑜从容发石,我军死无葬身之地也!”
严庆道:“依兄长之见,又当如何?”
严颜道:“我当领兵出战,就算不能毁掉投石机,也要将周瑜大军拖住,使其不能再逞威。”
当下严颜领兵出寨,往周瑜大军杀来。
周瑜见严颜杀出,当下大喜,命甘宁、吕蒙分左右前出,与严颜交锋。
严颜领兵排成锋矢阵,目标直指三百步外的投石机,甘宁、周泰两军却宛如大雁展翅,分左右切进严颜大军,吕蒙领兵列成方阵,缓步前出,挡在投石机之前。
严颜调兵遣将,分别缠住甘宁、周泰,自领精兵冲击吕蒙军阵。
双方排兵布阵,大战两个时辰,严颜终究是独木难支,形势渐渐不妙,当下命令掌旗官将红旗一招,城中兵马在族侄严相的率领下杀将出来增援。周瑜看见,忙命徐盛领兵拦截。
川军一万两千人与江东军一万人就在城外忘我厮杀了一日,看看天晚,各自罢兵。
严颜回到营寨,清点损失,折兵一千四百余人,计算战果,估计杀伤江东军不到千人。顿时愁眉不展地对严庆、严相道:“战又不胜,守又难守,如之奈何?”
严庆道:“原本巴郡多山,尽可依仗山险挡住周瑜。但周瑜依仗战船,沿江进兵,不走山路,专攻我城池,因此我军才抵御得如此艰难。倘若能有一只水军,与周瑜相抵敌,这战就要好打的多了。我们就算弃了帜县,后面再沿江阻截,也尽可将周瑜大军挡在半道之上。”
严颜道:“你这就是空话!自从当今州牧掌权以来,何曾听闻益州有水军?”
严庆道:“这却不然!巴山蜀水之间精熟水性之人极多,州郡虽无战船,但其余民船、商船却是不少,若是集中起来,顷刻之间便能组成一支水军,占据上游之利,顺江冲击而下,江东水军如何能挡?”
严颜大喜,道:“此言甚是!就算胜不过江东水军,但有上游优势,也尽可将之挡住。”于是严颜当即命辖下各县收集船只,又修书一封,送往CD,请刘璋从速组建水军。
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