第一百一十五章 巴西乱局
原来正当刘贤在江阳与吕蒙、张任对峙的时候,巴西郡的形势也渐渐明朗了起来。
周瑜与刘备相持于垫江,双方兵力相若,相互忌惮,一时都不敢主动进攻。周瑜于是暗中遣使去汉中见张鲁,请张鲁出兵攻击刘备,许以事成之后,将巴西郡嘉陵江以东之地尽皆划归张鲁所有。
张鲁早有夺取巴西郡之意,此时曹操进剿西北军阀,张鲁心下也担心曹操剿除马超、韩遂、宋建等人之后,会挥兵南下攻打汉中,心中早有为自己寻一条退路的想法,接到周瑜之信,顿时欣然同意。
汉中仅有两万兵马,张鲁还要留兵防守各地,能够动用的兵马不到一万。于是张鲁点了八千精兵,以亲弟张卫为主将,杨任为副将,杨柏为参军,从米仓山小道南下进入巴西境内,很快开始攻打汉昌。
不仅如此,张鲁还以五斗米教天师的身份,发下教令,请巴西板楯蛮起兵助战。七姓夷王群起响应,夷王朴胡亲领大军,率杜濩、袁约、李虎并归附的程郁等人起蛮兵一万,攻打宕渠。
汉昌守将乃是阎宇,麾下只有一千兵马,宕渠守将乃是邓芝,麾下只有二千兵马,两处兵少,只得一边加固城防,严防死守,一边派遣信使火速向刘备求援。
刘备闻讯大惊,急招法正、张存、彭漾、马良等人商议,法正道:“想不到周瑜如此毒辣,居然引张鲁之兵南下。如今我们腹背受敌,若不分兵去救,二城必失,若分兵去救,又恐被周瑜趁虚击我营寨。唯今之计,只有调巴东张飞将军去救宕渠了。”
刘备讶道:“翼德也只有六千余人,若是分兵去救宕渠,万一巴东有失,如之奈何?”
法正道:“请张飞将军领兵三千去救宕渠,留孟达、郝普、邓方领三千余人固守朐肕,三将就算不是鲁肃对手,料想死守城池应该还是做得到的。而以张将军之勇,汇合了邓芝所部之后,便有五千人。板楯蛮兵虽多,想必也不会是张将军的对手。”
刘备点了点头,颇有信心地道:“若是野外决战,翼德五千大军足以击败板楯蛮兵。”
当下刘备修书一封,命信使昼夜兼程送往巴东交给张飞。
信使去后,刘备心下稍安。忽又听阆中守将来报:“川将吴懿领兵一万,前来攻打阆中。”
刘备闻讯,大惊失色,急问法正道:“张鲁之兵未去,吴懿之兵又来,该如何应对?”
法正闻言,也自皱眉,想了许久才道:“阎芝镇守广汉、德阳二城,麾下有五千兵马,可速传令叫他分兵二千去守阆中。主公再从身边分出三千人,命一大将率领,回阆中死守,当可挡住吴懿。”
刘备想了想,道:“就让马良领兵回守阆中吧!马良去后,我军在这里可就只有一万八千人了,兵力略弱于周瑜,如何才能破敌?”
法正抚着额头皱眉沉思了许久,这才道:“周瑜善于用兵,江东兵强将勇,短期内难以战胜。唯今之计,若不发动巴东伏兵,争取形势的话,就只有求取援兵了。”
刘备惊讶地道:“我军哪来的援兵?”
法正道:“当日三家入川,如今周瑜与刘贤翻脸,但我军与刘贤可还并未撕破脸皮。听闻刘贤离开周瑜之后,连战连捷。周瑜恐他夺取CD,故遣吕蒙紧紧追逼。刘璋也对他深为忌惮,专门调了张任南下去对付他。如今刘贤困守江阳,形势极为不妙,主公何不遣使与之联合。”
刘备道:“刘贤既然困守江阳,又如何有能力助我?”
法正道:“观刘贤用兵,防守时能够面面俱到,滴水不漏,进攻时又能善用器械,出奇制胜。他之所以困守江阳,乃是因为看不到出路,心中没有斗志而已。主公可许诺击败周瑜之后,放开道路让他返回荆州。他为了回家,必定拼死作战。他若奋起,多半能够击败吕蒙,继而打到江州,威胁周瑜后路。”
刘备想了想,道:“军师真的要放他回荆州?”
法正笑道:“此乃权宜之计,待击败了周瑜,我军就顺势再歼灭刘贤,然后先夺益州,再回兵夺荆州,实现跨有荆益的目标。”
刘备闻言笑道:“军师高见!既如此,我这就派孙乾为使,遣袁龙一路护送,从山僻小路往见刘贤,请他助我一同攻击周瑜。”
于是孙乾领命,当即与袁龙一道跋山涉水,历经艰险来到了刘贤面前。
刘贤听了孙乾的话,心下惊讶不已,好言请孙乾去客房休息,随后召集众文武商议道:“刘备被周瑜、张鲁、吴懿三方夹击,眼下困顿无比,竟派遣孙乾为使向我求援,想与我联合攻击周瑜。不知诸位之意如何?”
李恢道:“刘备如今被三方夹击,败亡在即,我军不可助之,以免引火烧身。当速速放弃江阳,撤往僰道,避开巴蜀混战,方为上策。”
刘贤闻言,沉默片刻,悠悠地道:“刘备颠沛流离半生,屡败屡战,韧性十足,实是枭雄,他如今有数万兵马,又有法正、马良为谋主,张飞、赵云、陈到等人为爪牙,就算形势不利,也绝不会败的太快!而周瑜的身体……。现在看着周瑜大占上风,正慢慢地将刘备逼到绝路。可说不定什么时候突然发生点意外,刘备就能绝地反击,翻转局势。”
李恢讶道:“周瑜的身体怎么了?且刘备都已经被逼到这个局面了,难道还能翻身?”
刘贤轻声叹道:“谁知道呢?总之,在巴西局势尚未真正明朗之前,我想我们还是应该暂时留在江阳观望形势。倘若刘备大败,我们就迅速撤走,倘若……有什么意外,我们也好就近做出应对。”
李恢看了看刘贤,皱眉道:“主公是不是知道什么消息?”
刘贤摇头不答。李恢见状,问道:“那么该如何答复孙乾呢?”
刘贤道:“就说如今吕蒙进逼江阳,我军与他已是敌对,不日即将大战,以安其心。”
当下刘贤设宴款待了孙乾,同意了联合应对周瑜之事。孙乾大喜,催促刘贤尽快进兵。刘贤以张任在北为由,搪塞了过去。孙乾无奈,只得返回巴西郡向刘备复命去了。
此时的垫江,周瑜已经全副戎装,苍白的脸上一双深邃的眼睛却是神采熠熠,精神振奋地对麾下一众将校道:“如今吴懿进攻阆中,张卫进攻汉昌,板楯蛮兵进攻宕渠,刘备已经腹背受敌,败亡在即。当此之时,我军决不能坐视。我欲尽起兵马,克日进击,讨平刘备,为我军彻底除掉这一大患。”
甘宁、潘章、徐盛、丁奉等起身应道:“愿听大都督调遣!”
周瑜点头道:“方今九月,秋高气爽,汛期已过,水流较为平缓,垫江又是三江交汇之地,水道畅通八达,正是我江东水军用武之地。刘备为避免被我军分而击之,特意将所有大军都集中在嘉陵江以西、涪水以东的地面驻扎,如此一来,虽然能遮蔽阆中、广汉,却独独无法看顾渠江上游的宕渠。近来张鲁发动板楯蛮兵攻打宕渠,此乃天赐良机!我欲分兵五千,由甘宁率领,乘船前往协助板楯蛮攻击宕渠,刘备闻知,必定分兵去救,我却用水军截断江面。若他强行渡河,我便半渡而击,若他坚守不出,我就趁势真的夺下宕渠。”
甘宁领命,即领五千兵马乘船大张旗鼓往宕渠去了。
刘备在营中闻知,顿时大惊失色,对法正道:“宕渠本就兵少,全指望翼德去救。倘若甘宁又去,翼德将会腹背受敌,只怕难以应付。”
法正道:“但我军若是分兵去救,倘若渡河之时,被周瑜半渡而击,必将大败。”
刘备道:“可否让援兵趁夜悄悄渡河?”
法正想了想,点头道:“也只得试试了。”
当下刘备分兵三千,让刘封、殷观率领着,于夜间悄悄渡河。兵刚渡半,突然下游冲来一支船队,徐盛、丁奉领兵五千,大催战船杀来,刘封、马忠虽然早有预料,但战场形势不利,虽然拼死反击,仍旧寡不敌众。
刘备也密切关注着江上情况,见刘封、马忠遇袭,急忙挥兵救援,然而却也仅只救回了一千五百余人。其余数百士兵葬身江底,另有千余士兵在殷观的带领已经先期渡过河去,被丁奉率领船队阻断归路,徐盛领兵上岸,经过一夜激战,最终全军覆没,殷观也被徐盛斩首。
当夜刘备大败,收兵返回营寨,默然无语。旁边法正道:“周瑜依仗水军强盛,故而肆无忌惮地调兵出击。长此下去,我军处处被动,终难取胜。如欲击败周瑜,必先除掉这支水军。”
刘备道:“军师有何良策?”
法正道:“当日周瑜以为川中无水军,被严颜用民船突然偷袭,损失惨重。今日主公欲灭周瑜水军,也只需依样画葫芦,定可奏效。”
刘备道:“周瑜善于用兵,他既然败过一场,怎会不加防备?”
法正道:“他急于取胜,难保不会中计。就算不会中计,我军也可趁机派出援兵渡河去救宕渠,此乃一石二鸟之计。我军总能有些收获。”
刘备闻言点头道:“军师所言极是,既然如此,便依军师之计行事。”
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