第三十六章 将计就计
且说曹仁设计,射伤周瑜,因不知周瑜伤势究竟如何,故不敢轻动。一连数日,不断遣人打探江东营寨动静,却是一无所获。
长史陈矫道:“将军既然急欲知道周瑜是否安好,何不派人去江东营寨前挑战。若江东军出战,则说明周瑜无事。若江东军避而不出,则周瑜必然伤势沉重,离死不远了,到时便可急攻其营寨。”
曹仁闻言大喜,当即命牛金领兵五千往江东营寨前叫战。此时周瑜虽然已经清醒,但伤势沉重,痛不可当,每日只勉强进食些稀粥便昏昏欲睡。吕蒙不敢将军务去烦周瑜,没有主将的命令又不敢擅自出战,只得与众将商议之后,决定按兵不动。
牛金在寨外从早骂到晚,江东军并无一兵一卒出来交战,只得撤回,次日又来骂战。江东军依旧按兵不动。一连三日,都是如此。
牛金回见曹仁,禀报说江东军怯战。曹仁大喜,道:“周瑜必定是沉疴难起了,我当亲自领兵前去挑战。”
于是曹仁点了三千骑兵,一阵风似地来到江东营寨,命令士兵大声鼓噪叫骂,声声只道要捉周瑜。吕蒙、周泰等众将商议,欲暂且退兵。
却说周瑜这数日虽然躺在床上,但隔一阵醒来,总会听到曹军叫骂,今日骂声尤其大,周瑜睡卧不住,沉思了片刻,唤众将入帐问道:“可是曹仁在外骂战?”
吕蒙迟疑了一下,这才道:“真是曹仁!我等见都督伤势沉重,军医又说你不能动怒。故而曹兵连日挑战,我等都不敢报知都督。”
周瑜道:“你们既然按兵不动,想必是有其他打算?”
吕蒙道:“我等商议,欲收兵暂回江东。待都督箭疮平复,再作区处。”
周瑜听罢,奋力坐了起来,道:“大丈夫当死于战场,以马革裹尸而还!岂可因我一人受伤,放弃江陵大好战局?”言罢,还亲兵将服侍自己穿戴甲胄,准备出营应战。
吕蒙等人急忙劝阻,周瑜笑道:“你等放心,我自有妙计破敌。”众人闻言,将信将疑,却也只得依了周瑜。
周瑜当即披甲上马,领兵来到营前营前。远远望见曹仁立马营外,扬鞭大骂:“周瑜孺子,竟敢攻我江陵,必定横死早夭!”骂犹未绝,周瑜纵马上前笑道:“曹仁匹夫,周瑜在此!”
曹仁突然看见周瑜出来,也自骇了一跳,仔细一看,见周瑜面色惨白,顿时知道周瑜必定是强撑着伤痛出来应战。于是吩咐士兵:“周瑜伤势并未好转,你等可放声大骂,激怒于他,令其箭疮迸裂而亡。”众军于是厉声大骂。
周瑜见状大怒,命令大军出战。未及交锋,周瑜忽大叫一声,口中喷血,坠于马下。
曹仁见状大笑,挥兵攻营,吕蒙等急忙上前抵挡,一边命人将周瑜救起,送回到营帐。
双方混战一场,曹仁领兵退去,使人打探周瑜动静。至黄昏时分,探子回报:“江东营寨挂起了孝旗,营中士卒,尽皆放声大哭,都道是周瑜死了。”
曹仁闻讯大喜,当即决定今晚便去劫江东营寨,抢夺周瑜尸首,送往许都报功。
当夜三更,曹仁命牛金为先锋,自为中军,曹洪为合后,只留陈矫率领五千兵马守城,其余军兵尽起,悄悄摸到周瑜大寨。来到寨门,不见一人,但见虚插旗枪而已。
曹仁情知中计,急忙退军。四下炮声齐发:西边周泰、潘璋杀来,南边徐盛、丁奉杀来,北边吕蒙、董袭杀来,曹兵大败,首尾不能相救。
曹仁引败兵回转,半路正遇后军曹洪,二人合兵一处,一同奔走。杀到五更,离南郡不远,一声鼓响,凌统又引一军拦住去路,截杀一阵,曹仁大败,绕道退走,半路又遇甘宁大杀一阵。及至返回江陵时,麾下兵马已不足一半,此时江东军复又大举追杀而来。曹仁只得弃了城外营寨,全军撤入城中。清点兵马,只剩一万余人,堆积在城外的营寨的粮草辎重不及搬运,都被江东兵抢去了。
经此大败,曹仁心下胆寒,再不敢出城与周瑜交战了。只得一边谨守城池,一边写信往乐进、徐晃、满宠以及江南刘贤、桓阶处求援,同时,将战况写成战报,差人星夜送给曹操,请令定夺。
却说江东军虽然大胜一场,但周瑜伤势沉重,又拖着病体指挥作战,越发支撑不住了。当夜战胜之后,周瑜足足昏迷了两日方才悠悠醒转,却再也无法指挥作战,只得不情不愿地卧床休养,命吕蒙暂时掌兵。
曹仁的书信到达各处,北面徐晃、乐进、满宠、文聘、吕常等人纷纷震惊不已,徐晃、乐进、文聘、满宠立即起兵,欲要南下救援江陵,却被刘备、关羽拦在半路,双方你来我往,打得热闹非凡。此时刘备新得了雷绪人马,麾下兵力虽在历次战斗中多有折损,但也还有两三万人,加上荆襄士族又大都心向刘备,因此防守十分严密,徐晃、乐进等人多次冲杀,都被刘备、关羽挡住,只得遥望江陵,无奈叹息。
刘贤在巴丘,接到曹仁的信时,正在兴致勃勃地练习剑术,闻听周瑜中箭受伤,又带伤设计,大败曹仁的消息,不由惊叹不已,当即召集众将道:“今曹仁大败,麾下兵马只剩万余,已无实力与江东争锋。但周瑜也受了重伤,短期内无力统率大军。徐晃、乐进、文聘等人被刘备、关羽挡住,无法南下增援。眼下整个荆州地区,只有我军尚有进攻之力。当此之际,我军必须有所作为才是。我欲尽起大军,击破甘宁,再次阻断长江水道,逼迫江东大军撤退,你们以为如何?”
长史石韬道:“将军之言甚是!只是蒋钦水军游曳在洞庭湖中,若不先消灭这支兵马,如何才能阻断长江?”
刘贤道:“这几个月来我日思夜想,如何才能击破蒋钦水军,终于让我想出了一个办法,只是尚需些人马协助才行。”
正谈论间,忽听辕门守卫来报:“荆南宣抚使桓阶有书信送到。”
刘贤闻言,便命将书信送上来,检查了一下火漆,确认完好无误,这才拆信观看,只见上面写道:“使持节、荆南宣抚使桓阶拜上横江将军刘贤:近闻将军顿兵巴丘,与贼将甘宁相持,数月未曾交战。将军身担大任,当思为国讨贼立功,岂可迁延观望?今江陵危殆,若周瑜得胜,必引大军南渡,到时将军独木难支,荆南也不可保也。唯今之计,将军当奋勇力战,北上解江陵之围,与征南将军曹仁合击周瑜。若能成功,荆州必将转危为安。将军也将立下不世功勋,封侯拜将,名传后世,指日可待。请将军熟思之。又,今年荆南四郡夏粮收获颇丰,秋粮也即将收割,我提调四郡钱粮,以之招募士卒,已得兵一万余人。若将军决定讨贼,我愿亲领大军北上接应将军。望将军切勿让阶失望。”
刘贤看信之后,顿时大喜,道:“我正愁兵力不足,想不到桓阶却已不声不响地招募了一万大军,如此一来,蒋钦必被我擒也。”
刘贤当即写了回书,命信使带回交给桓阶,约其一同出兵。
三日之后,刘贤谎称军中粮食将尽,命士卒从长沙运粮。运粮队伍经过汨罗江时,被早已得到消息的蒋钦赶来截击,数千石粮食被夺去。次日,刘贤宣告全军,说军粮不足,粮道又被蒋钦截断,巴丘已不可守,当拔营撤退。
于是刘贤尽起大军,从陆路往南而去。甘宁闻知,也领兵出营,不远不近地吊在刘贤大军之后。双方保持着距离缓缓南行,直至汨罗江畔。
刘贤命令黄忠领三千兵在后,防备甘宁,其余大军开始渡河。
不多时,大军已渡过去了一半,忽听下游锣鼓喧天,有一支船队奋力往上游划来。刘贤抬头一看,那船队上挂着一面大旗,上书一个“蒋”字。却是蒋钦,闻听刘贤南逃,急忙率领船队前来,一举阻断了江面。
此时后军之中也喊杀声震天,原来是甘宁知道蒋钦到达,知道时机成熟,于是挥军从后猛攻。
此时刘贤一万两千大军被汨罗江分割为两部,南岸有五六千人,北岸有六七千人,正是半渡之时。而甘宁、蒋钦两军合起来足有一万人,当下蒋钦将船队横在江面,监视南岸军队,自领兵靠向北岸,船上弓弩齐发,往刘贤大军射去。
刘贤见状,冷着脸领兵后撤了一箭之地,既可躲避江东军战船上的箭雨,又防备蒋钦登岸,随后命令黄忠领兵后撤,与自己会合坚守。
甘宁领兵穷追不舍,奋勇厮杀,直追至江岸,蒋钦也点兵三千,准备冒着刘贤大军的箭雨登陆,好与甘宁前后夹击刘贤。
正在此时,下游突然又来了一支船队,为首战船上高挂一面旗帜,上书“荆南宣抚使桓”的字样。原来当日刘贤与桓阶约定,共破甘宁、蒋钦,刘贤将隐藏在湘水之中的战船交与桓阶,让其在蒋钦水军进入汨罗江后,也领船队从后进入汨罗江,截住蒋钦退路。
桓阶领兵远远看见战场,当即止住船队,命前面一百艘大船分为三排,横在江面,将汨罗江堵截得严严实实。随后一声令下,船上士兵一起凿船,不一时,一百艘船只都被凿穿,全都沉入江中,将这一段水路堵的严严实实。
桓阶就率领剩余船只,在沉船之后列阵,静观蒋钦动静。
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