第二百九十五章 步鹜出川
关羽、张飞两路得胜,各领兵前进。关羽这一路距离江州近,虽有潘璋领兵三千阻击,但关羽兵多,击败潘璋也是迟早的事。而张飞这一路虽远,但徐盛已经全军覆没,张飞一路进兵畅通无阻,若不分兵阻击,张飞也将很快攻到江州。
消息传到步鹜耳中时,步鹜顿时也有些着慌,当下急忙分派邓铜领本部族兵五千东进去抵挡张飞,随后又严令潘璋固守符节,绝不能让关羽通过。
此时步鹜已经预感到自己可能会战败,当下顾不得再展现仁德了,命令各军在境内强征青壮为兵,激起了百姓不满。刘备闻知,当下分派出身益州的王甫、李邈二人潜入巴郡,联络了当地大族杜义、杜睿兄弟,这二人到不觉得步鹜强征青壮为兵有什么不对,但却也敏锐地感觉到步鹜不是刘备的对手,迟早将会败亡。
捧高踩低、追随胜利者是绝大多数人的天性,杜义、杜睿二人既有实力,也有攀附强者,建功立业之心,当下在王甫、李邈的游说下立即就决定起兵响应刘备。
杜家在巴郡极有势力,有私兵僮仆三四千人,更与巴人世代通婚,当下杜义、杜睿立即联络巴郡部落,又派出信使欲要说服东进阻挡张飞的邓铜一起投效刘备。
步鹜也是文武双全的将相之才,治理巴郡数年,根基已经稳固。杜义、杜睿的异动很快被步鹜查知,当下步鹜大惊失色,急忙留凌统驻守垫江,自领郡兵连夜赶回巴郡,趁着杜义、杜睿尚未正式举兵,兵力未曾集结完毕的时机,以迅雷不及掩耳之势击破二人私兵。
杜义、杜睿见势不妙,往南逃入大山,进入南川地区依附巴人部族去了。
步鹜稳固了江州,正要领兵再次北上增援垫江,就听东进的邓铜在王甫、李邈二人以及杜家兄弟的书信游说之下已经反叛,全军投效了张飞。
步鹜闻讯大惊失色,只觉大势已去,当下传令凌统、潘璋焚烧城池,全军退回江州会合。
不数日,潘璋、凌统领兵退回江州。步鹜统合各军,尚有一万二千人,但步鹜却深感墙倒众人推,这几年虽然治理巴郡卓有成效,但在如今强弱悬殊之际,巴郡豪族却仍旧大多归附刘备。因此步鹜深觉心寒,觉得死守也守不住巴郡。而从鲁肃东出失败之后,江东其实已经不可能越过荆州,出兵争夺益州了。于是步鹜思前想后,决定趁着实力尚存,迅速东出返回江东。
不过步鹜也非善茬,心底决定撤离,面上却不动声色,除了往船上装了许多粮草、金帛,又有意识地驱赶百姓出城逃避战祸之外,其他都并无动静。
然后,等刘备、关羽、张飞三面合围江州之时,步鹜佯装不敌,引刘备军进城,随后点燃预先准备好的柴草,一举焚烧城池,最后纵兵冲杀,一举杀伤刘备军三四千人。
得胜之后,步鹜焚烧府库,领兵退到船上,径自扬帆东进,顺江出川而去。
陈应、霍峻等人看见巫峡之上冲出大队船只,因此点燃烽火,向下游示警。
然而步鹜却并不进攻沿江城池关隘,只顾催船东进,一心逃回江东。
刘贤在夏口,听了斥候传来的消息,当下决定在此拦住步鹜大军,并将之吞掉。
当下刘贤分派快船东进,叫停了烽火,并传令驻兵浔阳的庞统立即率领吕介、胡济两营水军溯江而上,组成第二波拦截力量。
大军顺江而下,虽然快捷,但上万大军行动却不比一两艘快船,始终不可能真的一日千里,士兵需要时间埋锅造饭,更要需要时间休息睡觉。若有沿途郡县接应,那么倍道而行的话,能够做到日行五六百里,但若没有沿途郡县接应,那么日行三百里已经是极限了。
步鹜大军从巫峡赶到夏口,一共用了三天。刘贤早已将大军布置停当,专等步鹜到来。
主力大军在夏口排列整齐,堵住江心,鲍隆的三千水军则埋伏在汉水之上,待主力与步鹜交上手之后,再突然杀出,袭击步鹜水军后路。
步鹜之兵本就是数千里奔驰而下,全军困顿,全凭着一口气撑着,被刘贤挥兵前后夹击,顿时大败,只得弃了辎重粮船和不善水战的五千巴郡郡兵,统领其余兵马奋力杀出一条血路往东逃去。
刘贤将王平、程郁、张嶷三部兵马留下抓捕俘虏,打扫战场,自率郝昭、张翼、鲍隆等追击步鹜,一路咬住步鹜船队穷追猛打。
当夜天色渐晚,刘贤却无半点收兵的迹象,催促士兵用了干粮清水便即迅猛追杀。
而步鹜之兵经过数千里跋涉,又经白日一战,失了粮草辎重,全军饥饿困乏至极,眼见刘贤连夜追击,丝毫不给自己半点喘息的余地。步鹜顿时又惊又怒,对凌统、潘璋二人道:“刘贤连夜追击,这是不给我们留活路啊!如今大军困乏不堪,桨手已无力划船,自能顺水飘下,速度减慢,恐怕是摆脱不了刘贤的追兵了。”
潘璋道:“何不留下一支兵马阻敌,其余大军便可趁机逃走了。”
凌统道:“大江之上,无遮无拦,若留下少量兵马,瞬间就会被敌军吞没,如何能够阻敌?”
潘璋道:“你若害怕,便只管领兵逃走,我领一千兵,三十艘船在此断后,必不叫刘贤越雷池一步。”
凌统闻言大怒道:“我自十余岁从军,至今也算身经百战,哪一次不是身先士卒?什么时候逃走过!你若要逃,便自领兵逃走,我留下为你抵挡刘贤就是。”
潘璋也自大怒,道:“本是我要断后,偏你要抢?”
二人当时对骂,步鹜看见,拍案喝道:“此时岂是内讧之时?我意已决,留潘璋领兵一千断后,凌统为前锋,大军昼夜不停,返回江东。”
于是潘璋领兵一千留下,便在江心停住船只,阻击刘贤追兵。
刘贤远远望见潘璋船队,不由笑了一下,当即命郝昭领兵居中,鲍隆、张翼分居左右,包抄潘璋。
潘璋船少,遮挡不住左右江面,瞬间被包围起来,奋勇厮杀了一阵,刘贤见潘璋虽然伤亡惨重,却依然死战不退,当下道:“江东忠勇之将的确不少啊!”当下刘贤命张翼领兵继续东进,追击步鹜,自督率郝昭、鲍隆等人围杀潘璋。
战了小半个时辰,潘璋所部伤亡过半,全军奔溃在即,潘璋正没奈何,就听部将马忠突然指着前方道:“将军你看,前面大船之上插着刘字大旗,船上设有金鼓黄旗,必是刘贤的坐船。我们奋力冲杀过去,擒了刘贤,此次便还能有一条活路。”
潘璋闻言,顺着马忠的手指看去,果见刘贤的船只就在前方。当下潘璋大喜,激励士卒奋力杀向刘贤。
潘璋的异动很快被观战的刘贤发现,当下笑着对身旁文武众将道:“潘璋自恃勇武,竟想一举擒王。勇气可嘉,不过却也有些自不量力了。”
当下刘贤留杨狼护卫在身旁,分派木鹰、塔利上前擒拿潘璋。
二将领命,各驾一艘战船前出。木鹰一边前进,一边大声呼喊,以壮士气,那边马忠看见,当即张弓搭箭,一箭射中木鹰前脸,那箭射透脸皮,射落了两颗大牙。木鹰痛叫一声,翻到在了船上。
满船士兵,尽皆大惊。旁边塔利看见大怒,当下也张弓搭箭,照准马忠怒射。
那轻飘飘的竹箭顺风飘去,正中马忠手臂,马忠手上的弓箭应声而落。
当下塔利催船急进,船上士兵箭如雨下,皆朝潘璋射去。潘璋手持刀盾,遮挡羽箭,命令士兵奋力划船,往刘贤而来,指望活捉刘贤。冷不防旁边一条船飞速靠近,船上的光头蛮兵纷纷照准潘璋扔出了藤网,瞬息之间,站立船头的潘璋便被十几张藤网网住,栽倒在了船上,动弹不得。
两边士兵随即跳船而过,一拥上前,将潘璋、马忠尽皆擒住。
战事结束,刘贤急忙上前查看木鹰伤势,见其虽伤了脸面,算是破了相,不过却也性命无忧,当下急令军中医者救治。随后又去看被俘获的潘璋和马忠。
潘璋并未受伤,只是没吃晚饭,奋战半夜,如今被擒获之后,饥饿难当,嚷嚷着要刘贤给一顿饱饭吃。当下刘贤命伙头兵弄了些酒菜来,潘璋接过,与马忠一起毫不客气地蹲下就吃。
刘贤看了看马忠手臂上的箭伤,随后转头看了看塔利,就见塔利点了点头,示意自己用的的确是毒箭。当下刘贤仔细打量了马忠一眼,笑道:“我刚刚看见这位将军射术极准,船上又打着马字大旗,想必是马忠,马将军吧?”
马忠闻言一愣,看着刘贤道:“刘将军也知道我的名字?是不敢当将军之名,我如今只在潘将军麾下,任军司马一职。”
刘贤笑了笑,道:“可惜,可惜啊!”
马忠讶道:“可惜什么?”
刘贤道:“可惜马将军功名未立,就要死于此处。”
马忠闻言,沉默片刻,低头道:“败军之将,既已被擒,是生是死,自然全凭刘将军一言而决。”
刘贤笑道:“我实是想要招降将军。可惜将军如今身中毒箭,命不久也!我虽有解药,却恐将军不愿投降。若是一心求死,我也就懒得给你解药了。”
马忠闻言,高声叫道:“孙子才想求死呢!马忠愿意投降。”
刘贤惊讶地道:“你怎么投降的这么爽快?”
马忠道:“我从军近二十年,多立战功,如今也才是个军司马!何必为孙氏陪葬?”
刘贤闻言大喜,当下扶起马忠,对其道:“南疆毒箭,本来是无药可解的。不过我荆州如今有神医华佗之高徒吴普在,他能解此毒。”
当下刘贤命一艘快船,送马忠去江陵求吴普解毒。
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