第三百三十三章 朱治退兵
吕范、步鹜、朱然、孙韶等人率领大军撤往海岸,靠近昨夜的停泊地点时,忽听前方喊杀声震天,许多敌军战船正攻击追杀自己的粮船。
众将不由面色大变,吕范急忙率领船队前去救援。
而眼看着江东船队到来,正在攻击江东辎重粮船的赖厷、卫毅等人立即舍了敌军粮船,转而结阵东来,堵截江东军。
赵累也立即催动战船奋力前冲,夹击敌军。双方大战一场,吴军大败,吕范、步鹜等人奋力杀出重围,率领残兵逃往海岸,躲进了一个海湾之中。随后清点损失,粮草辎重损失一半,各类主力战船被击沉三十一艘,其余还有十几艘有不同程度损坏,将士死伤一千四百余人。
战船损失近三分之一,兵员损失七分之一还多。
而与此同时,赵累也率领海军主力堵住了海湾出口,当夜点起火把,将海面照的透亮,以防敌军偷跑。次日一早,赵累命人驾着小船,靠近海湾大声劝降。然而江东战船却躲在海湾之后,用强弩射击劝降之人。
赵累大怒,准备强攻海湾。因不明水情,于是先派卫毅率领十艘三百料的小船前去试探进攻。战船进入海湾,就听嘭的一声巨响,走在最前的一艘船只被江东军昨夜放置在湾口的木石给挂住,水面下的船舷顿时被撞出了一个大口子,海水汹涌灌入,很快沉没。船上士兵急忙跳水,转移到了其余船只之上。
此时海湾中的吴军也纷纷驾船靠近,用船上的强弓劲弩射击。卫毅无奈,只得率领船队撤离。
赵累见小船试探未能成功,当下沉默了半晌,问卫毅道:“你可看清了水底的木石,到底有多少?
卫毅道:“我也不知!但看那小船漏水的位置,这些木石距离海面应该不超过二尺。”
赵累闻言,沉吟道:“二尺?我们的海船乃是尖底船,入水极深,便是小船都入水近三尺,如一千五百料战船更是吃水五六尺。这如何能过得去?”
当下赵累只得召集赖厷、卫毅商议道:“敌军把住海湾,湾口又沉有木石,我们不明水情,如何进去?”
卫毅道:“不如封锁海湾,困死敌军!”
赵累道:“如此一来,必定耗时日久。敌军能得到岸上海盐城中的粮草支援,而我大军长期飘荡在海面上,补给困难,如何拖得过敌军?”
赖厷道:“我军从成军之日起,便一直在海边游荡,将士们在船上呆上几个月倒也不算什么。况且每月初一十五都是涨大潮之时,今日已是十月二十四,只需再等上六七天,咱们便趁着涨潮冲进海湾,一举将江东军歼灭。”
赵累闻言,点了点头,当下命赖厷每日留心记录潮水情况,却发现每日涨潮的时辰都不固定,差不多后一天会比前一天推迟小半个时辰。赵累据此推测初一日白天涨潮的时间应该在午时过后一刻左右。
时间大致确定了,但潮水的高度却又让赵累犯了难。
赵累与军中文吏一起对观测结果进行估算之后,预计初一大潮的时候,海潮的高度仅有不到三尺(汉尺约23.5厘米),而这一处海湾又不同于狭窄的河口,能够通过地形将潮水不断抬高,换言之,即便是大潮时候,最大的一千五百料战船也不可能冲进海湾,便是千料战船也很危险。
只有六百料的小战船能够安全通过。
而若是没有大战船压阵的话,只让小战船冲进狭窄的海湾与江东军缠斗,胜负实是难料。
思索了一阵,赵累只得决定放弃白天进行强攻的计划,转而准备夜间展开偷袭。
于是赵累早做准备,命将前些天缴获的十余艘船只驾驶过来,船上多装柴草,泼上油脂。到了初一日晚间,赵累分派卫毅率领二千刀盾兵绕道上岸,埋伏完毕。等到三更时分,潮水涨起,赵累一声令下,赖厷率领十余艘火船一马当先,借着潮水之力迅猛地往海湾冲去,将到湾口时,众军一起从船头点火,兵士们却从船尾下了小船。
江东军察觉不妙,正要催船前来抵御时,就见来船突然燃起大火,迅猛地往海湾内冲来。江东军大惊,纷纷退往海湾深处躲避。
此时赵累命全军敲响战鼓,兵士尽皆高声呐喊,作出全军进攻之象,一时声震天地。随后赵累将大中型战船全部留下,自与赖厷一道率领所有六百料以下小船冲进海湾之中,就着熊熊火光往江东船只猛冲而去。
六百料海船每艘载兵七十二人,其中一半是负责船舵、船帆、观测、划船的水手,其余一半才是专职的战兵,其中刀盾、弓弩各占一半。
海军中有刘贤专门调拨的一千具连弩,赵累此次将之全部分发到小船之上,每艘战船上有十名连弩手。众船趁着混乱靠近敌船之后,连弩手先攒射一波,随后刀盾手跳帮肉搏。
江东军先前海战失利,本就士气低落,如今见敌军夜袭,自家船队又被火船冲散了阵型,顿时人人心慌,早已兵无战心。
勉强支撑了一两刻,吴军被连弩射杀、近战斩杀、惊慌落水而死者极多。吕范、步鹜见形势不妙,知道再战下去必定全军覆没,当下只得命令众军弃了战船,上岸逃跑。
一众吴军闻讯,顿时纷纷撤退。
赵累得胜,命赖厷扑救大火,收缴船只,营救落水士卒,救治伤兵。赵累则自率一千连弩手,一千轻步兵上岸追击吴军。
一路追出十余里,就听前方喊杀声震天,却是早已埋伏在岸边的卫毅见吴军逃跑,当即杀出拦截,一举将吴军堵住。
吕范、步鹜、朱然、孙韶领兵冲杀,欲要突出重围。正战之间,赵累从后杀来,前后夹击,吴军再次大败。朱然、孙韶冲在最前,奋力杀出条路,领着残兵败将逃到了海盐城中,清点败兵,只剩近千人。
赵累、卫毅大胜一场,领兵返回了岸边,趁着潮水未退,驱赶船只出了海湾。
这一战,缴获吴军大艨艟船三艘,其余中小战船六十余艘,粮草辎重无数。吴军临阵战死失踪近两千人,被擒三千六百余人。
这一路吴军基本被打残了。
面对大胜,赵累却有些犯愁,这些缴获的船只虽然高大,但却都是江船,无法跟随自己的海军逆风而上去长江。况且还有三四千俘虏,若是一路带着,反倒是个拖累。
当下赵累想了想,命卫毅率领二千士卒,乘坐缴获的船只,押着俘虏继续南下,回驻钱塘。
赵累则与赖厷一道,督率其余一万海军继续劈波斩浪,往长江而去。
而随着吕范、步鹜、朱然、孙韶败逃到海盐,海上大战的消息迅速传到了朱治、韩当等人耳中。朱治得知赵累大军继续逆风北上,顿时面色大变。此时吴郡北部的丹徒、曲阿等要害之地十分空虚,倘若赵累大军赶到,各处城池关隘必不能抵挡。
况且失去了水军绕击钱塘这一记助攻,仅凭韩当、朱治、朱桓、骆统、张承这七八千人,也未必能拿下驻守乌程的郝昭、刑道荣两营六千大军。
当下朱治思忖一阵,决定退兵。请韩当退守阳羡,朱治与孙桓自退兵吴县,又分遣骆统、张承退守丹徒、曲阿,命吕范、步鹜、朱然、孙韶领兵转道来吴县会合。
此时驻兵钱塘的彭式开始领兵北上,增援乌程,丹阳费栈也领兵从于潜攻打故鄣,逼近吴郡。朱治深感自己兵力寡少,当下亲自去拜访顾、陆、朱、张等吴郡大族,请各家出私兵僮仆相助。
然而此时江东风雨飘摇,四家虽然都有许多子弟出仕于孙权,平素为了支持子弟的仕途,也出了许多力,私兵、钱粮都不断供应,但在如今刘贤步步紧逼,江东形势不妙的情况下,再要江东士族往里填钱粮兵员,各家却都不干了。纷纷找借口推脱,不是说家族私兵早就随着族中子弟一起去军中投效了,就是说今年因瘟疫粮食歉收,缴纳了赋税之后家中已经再无存粮了。
总之任由朱治将口水说干,成果却是寥寥,挨个拜访了吴军士族一遍,总共却才要到了千余僮仆。
孙桓、孙韶见状,心中不忿,欲要领兵去逼各大士族交兵,朱治急忙止住,叹道:“吴中士族树大根深,江东各郡县二三万官吏,与各士族沾亲带故者便有七八千人。此只可安抚,不可强逼,以免生乱。”
孙桓道:“这些人见我江东形势不妙,因此首鼠两端,摇摆不定。若不早除,只恐日后将为大害。”
朱治摇头道:“各家只是想要保全家族实力,并无反叛的意思。如今吴郡士族最优秀的子弟,如顾雍、朱桓、朱据、陆绩、张温等人都在我军中担任要职,值此风雨飘摇之际,不可催逼各家过甚。”
孙桓道:“然而不向各家讨要私兵僮仆,我军还能从哪里讨得兵员?”
朱治思忖了一阵,长叹道:“听闻主公已请了曹操大军南下增援,且甘宁、周泰之兵也赶到了大江北岸,不日即能渡江。我们先保守各城,等待甘宁、周泰之兵来援,以拖待变吧。”
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