第一百六十八章 食盐战争
刘贤与庞统商议,欲要确定下一步的攻击方向。就听庞统沉吟片刻,道:“荆州沃野之地有三,其一为南阳盆地,其二为江汉平原,其三为湘江谷地。如今我军夺取南郡,江汉平原已与曹军共有,下一步自当以襄樊为目标。只有拿下襄樊,荆州基业才算基本稳固。况且此时曹操主力大军不是在关西,就是在淮南,襄樊之地只有曹仁、吕常所部两万人。以我军目前的实力,也足可攻取。”
刘贤道:“既如此,那就点兵北上攻打襄樊?”
庞统点头道:“只是如此一来,却又无意间帮了孙权一个大忙了。”
刘贤笑道:“只要我军能够拿下襄阳,那么帮他一把,也并无妨碍。军师以为此次攻打襄樊,我军该出动多少兵力?”
庞统道:“张南、冯习两营水军六千人,再加上黄忠、张任、张嶷、张翼、傅士仁、杜路等部以及主公的亲卫营,总兵力可达二万五千余人。若是再不够,还可调秭归相虎、夷道苗瓠两部兵马增援。”
刘贤点了点头,道:“既然如此,那军师便开始调兵吧!”
庞统迟疑道:“此次北伐,别的我倒不担心,唯一担心就是曹军之中多有骑兵,而襄樊之地也很适合骑兵驰骋,倘若我军在旷野之中,突然与曹军骑兵相遇,恐怕会吃大亏啊!”
刘贤闻言,也有些忧心,忽然想起一事,道:“我记得我从益州运回了八百匹优良战马,以及八百匹惯能翻山越岭的滇马。这些马现在何处?”
庞统道:“正从长沙运到江陵的途中。”
刘贤道:“我军从成军伊始便没有骑兵,这对以后攻取中原极为不利!我欲以这一千六百匹马为基础,训练出一支骑兵来。不知军师以为如何?”
庞统点头道:“我也早有此意,只是荆襄之地,除了世家子弟之外,百姓素不习骑马!要想找出如此之多精通骑术的人,却也不太容易。而且我军之中,也无精通骑兵作战的将领。”
刘贤想了想,道:“郝昭乃是并州人,以前又曾在吕布军中效力,必定知晓些骑战之法。可暂时让他训练骑兵,看看效果如何,再做打算。只是骑兵非一日能够练成,远水难解近渴,却是赶不上这次的襄樊之战了。”
庞统沉吟道:“郝昭么,倒是可以让他试试!只是郝昭统领陷阵营,此次又要留守江陵,任务也极重。最好另外安排一名骑将,郝昭只从旁协助一下即可。”
刘贤闻言,细数了一下军中众将,突然眼前一亮,道:“史师如何?他也是北方人,少为游侠,后又为虎贲郎将,虽然没有统领大军的经验,但耳濡目染之下,应该也懂些骑战之法吧?”
庞统道:“史阿武艺不凡,只做一个教头,确实屈才。只是他两年前被赵云打伤之后,不知如今还剩多少实力?”
刘贤沉吟道:“说起来自从史师受伤之后,我便南取交州,西进益州,北夺南郡,这一向军务繁忙,都没有好生向史师请教一下剑术。这样吧,今日我便前去看看史师恢复的怎么样。”
庞统闻言点头,正说之间,忽闻西陵太守霍峻、中郎将刘敏联名送来书信,刘贤拆开一看,顿时惊讶不已,对庞统道:“霍峻、刘敏送来书信,说自从我军擒获关羽,巴郡运盐的商队已有两三个月未曾出川了,如今巫县、秭归等地食盐告急,请我们调拨些盐过去。”
庞统闻言惊道:“原来如此!巴郡盐商久久不至,我早已知之,先前只以为是荆州战乱,故而商队不敢前来。现在看来,却不是盐商惧怕战乱,而是巴东守将张飞将所有运盐商队都给拦下来了。”
刘贤点头道:“以张飞的脾气,早该出川来与我军交战了。不过如今刘备与鲁肃在益州交锋,周泰、我军中食盐十分短缺吗?”
庞统点头道:“荆襄之地靠近巴东,一向食用的都是巴盐。如今巴盐断绝,军中存盐虽还够三月,但百姓家中多是随买随用,并无多少积存。这两个月各盐商铺子中的盐已经渐渐销售殆尽,恐怕要不了二十日,就该有百姓开始断盐了。”
刘贤道:“人若无盐,便没有力气干活,这如何能行!巴盐既然断绝,能否向江东购买海盐?或者转而从交州调些盐来?”
庞统先是点头,后又摇头道:“海盐杂质太多,质量很差,味道又苦。且都是煮盐,煮海为盐比之煮卤水为盐更费柴禾,再加上运费,价格竟比味美的巴盐还高!故而海盐在荆州一向没有多大市场。久而久之,淮扬海盐几乎都只销售到水运便利的近海地区,并不往西边售卖。如今我军若向江东购盐,就算孙权肯卖,恐怕产量一时也供应不上。交州的情况也与江东一样。总之是缓不济急。”
正说之间,忽闻西陵太守霍峻传来书信,说刘备遣孙乾为使前来求见,目前霍峻已经派兵护送着孙乾到了江陵城外。
刘贤闻言,即命请孙乾进来。
不多时,孙乾到来,对刘贤拱手施礼道:“在下孙乾,奉我主刘皇叔之命前来拜见刘将军!”
刘贤道:“刘备派你前来,所谓何事?”
孙乾道:“一者恭喜将军回到荆州,并驱逐江东势力,夺取江陵。二者是向将军讨还南郡、江夏、宜都等地。”
刘贤闻言哑然失笑,道:“刘备还真敢想?这些地方都是我军费钱粮,披荆棘,历经艰苦才打下来的,岂能凭你空口白牙就要回去?”
孙乾笑了笑,道:“我军自然不会白要!说起来,荆州此时应该快要断盐了吧?不知刘将军可有办法解决?”
刘贤盯着孙乾道:“你这是什么意思?”
孙乾风轻云淡地道:“只要刘将军将本属于我家主公的荆州之地交还,积存在鱼腹的十万石巴盐立刻就能运到荆州,解除百姓的缺盐之忧。”
刘贤闻言,盯着孙乾看了一会儿,随即笑道:“谁告诉你荆州缺盐的?”
孙乾讶道:“难道不缺?刘将军可千万不要诳我!除去巴盐,将军还能到哪里弄出盐来?江东或者交州的海盐?这两地都有相当一部分百姓食用的是巴盐,如今恐怕也有些缺盐,如何有余力支援荆州!”
刘贤道:“这就不劳你费心了,总之我自有办法。”
孙乾闻言眼珠一转,道:“其实我家主公也知道刘将军乃是当世枭雄,多半不会顾惜荆州百姓的福祉,不会同意以地换盐。我家主公愿意退后一步,以盐换人。用鱼腹的十万石存盐,换回被俘的我军将士及所有家眷。”
刘贤闻言大笑道:“刘备倒是做的一手好生意。区区十万石盐就想换回这么多人?他若想换也可以,不过只能换刘阿斗一人。”
孙乾闻言不满地道:“刘将军何必如此吝啬!须知十万石盐价值四千万钱,这可不是一笔小数目。”
刘贤哼了一声,道:“论钱是不少,但论数量却只够我治下三百多万百姓食用一个月,能顶什么事?等到一个月后,这十万石盐吃完,我还拿什么去跟你家主公换盐?刘备此举,分明就是想用盐来卡我的脖子。”
孙乾笑道:“刘将军此言差也!荆州缺盐只是暂时的。等熬过这一段时间,将军难道不会在交州加大煮盐力度,调运海盐来吗?我军日后想再用盐来逼将军,那却是做不到的喽。既然如此,为了多赚些钱,我家主公自然不会再停运巴盐。”
刘贤冷笑了一下,道:“你知道就好!大不了我亲自带头,淡食一个月,同时从交州加紧煮盐运来。我就不信,一个月不吃盐就能把淡出鸟来了!”
孙乾闻听刘贤恼怒之下,竟然开始扣除恶言了,当下面色一变,道:“刘将军何必生气?如此让百姓受苦,将军于心何忍?这样吧,我军再让一步。被俘虏的士卒我们就不要了,将军只将阿斗、关将军及其他不愿投降贵军的将领及所有入川将士的家眷交给我,我便让鱼腹守军运盐过来,如何?”
刘贤冷笑道:“不如何!刘备入川之时,带了二万人,计其家眷,当有八万人左右,这么多人,我就是拿来当奴隶贱卖了,那少说也能卖出十几亿钱来。区区十万石盐就想换走,真是做梦!”
孙乾闻言气急,喝道:“刘将军慎言!我军将士的家眷可不是奴隶,岂能随意发卖?”
刘贤也是情急之下,口不择言,话出口之后便即后悔了,当下道:“是我失言了!不过十万石盐换不了这么多人,你若真有诚意,便将阿斗、糜芳二人以及部分将领的家眷换去吧!”
孙乾闻言,道:“我们还想要关将军!却不知他是否还安好?”
刘贤笑道:“十万石盐只能换阿斗、糜芳,及其余入川将领的家眷三百名。若还想要关羽,便用巴东郡来换。”
孙乾闻言,气的咬牙,恨恨地道:“刘将军何必欺人太甚!关将军乃天下名将,岂能如此折辱?”
刘贤道:“此言差也!关羽在我这里,我顿顿都是好酒好菜伺候着,从无怠慢之举。况且以区区一郡之地换他,我还觉得少了,哪里折辱他了?”
孙乾叹道:“刘将军这是强人所难了!将军真不愿意释放关将军?”
刘贤毫不犹豫地点了点头。孙乾见状,又叹了口气,道:“罢了!我这就回转鱼腹,叫他们运盐过来。还请刘将军也将阿斗、糜芳,以及张飞将军、我、糜竺、简雍、马良、习帧、杨仪、丁咸、丁立、袁龙……,等人的至亲家眷先行送到巫县,我们到时候同时交割清楚,不至于产生纠葛。”
刘贤点头应允,当下双方达成协议,十日之内便以家眷换了食盐。
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