第三百五十二章 余水之败
庞统率领船队到了西津水中吴军的大艨艟船搁浅之处,亲自看了船只,随即催促众军继续前进。
大军往前又追了十余里,忽见上游飘来无数火船,顺流猛冲而下,庞统顿时大惊。
刘贤此时正率领大军围攻鄱阳,忽闻信使发来急报,说庞统在余水之内遇袭,当下大惊,急忙问道:“军师如今情况如何?”
那信使道:“当时军师率军追击蒋钦、朱桓进了余水的一条小支流中,不想上游突然放下许多火船,我军战船躲闪不及,许多船只都着了火。岸上又有贺齐、朱纪率兵攻击,形势极为混乱。军师当时便命我上岸前来报讯。我走之后的情况便不知道了。”
刘贤闻言,心急如焚,当下留张嶷、张翼、董嗣等人继续围攻鄱阳,刘贤则率领三卫亲兵与魏延所部兵马一道转道向南,往余水而去。
一路赶到余水口,就见自家水军的两艘楼船、六艘艨艟和十余艘小船正结成阵势,与七艘艨艟为首的百余艘吴军战船交战。刘贤见自家水军兵力较少,落入了下风,叫塔利率领千余弓弩手在岸边列成阵势,随后打出旗语,叫水军靠岸,以便步军弓弩手能够掩护水军,与敌支撑。
吴军眼见对方来了援兵,又用强弩为战船提供支援,当下攻势稍缓。
刘贤见状,急令楼船上的士卒出来答话,询问庞统的踪迹,楼船士卒却都摇头说不知道。刘贤更加心急,当即留塔利率领弓弩手在此支援水军,随后与魏延、杨狼、木鹰领兵继续前进。又行了近二十里,忽听前方传来喊杀声,刘贤急忙领兵登上高处,取出单筒望远镜看了一下,就见数千吴军围着一支汉军猛攻。
那汉军人数较少,据住一处平缓的山坡,数次猛冲均未能突围,反而损失惨重,形势颇为不妙。
刘贤心下担忧,急令魏延率军前去解围,当下魏延命板甲步兵穿甲前进,连弩兵随后跟进掩护,其余一路帮助运送板甲的轻步兵则抓紧时间原地休息。
领兵围攻汉军的正是贺齐、朱桓和朱纪,因西津水上一把大火将庞统率领的中小战船尽皆烧毁,荆州兵在此处的水军已经被大为削弱,故而朱桓率领千余水军登岸,配合贺齐、朱纪的三千精兵围攻庞统。蒋钦则率领其余三千水军冲出西津水,一举俘虏了两艘停靠在西津口的荆州兵艨艟船,其余六艘艨艟见势不妙,急忙顺水而下退到了余水口与楼船会合,这才保得无恙。
蒋钦领兵汇合了早先埋伏在余水上游的五艘艨艟之后,复又领兵出余水来夺楼船,幸得楼船士卒还有一千五百人,再加上了六艘艨艟和十余艘小战船的配合,方能支撑到刘贤领兵来援。
此时楼船船队的形势已经暂且稳定,但庞统之兵当日为避大火,纷纷弃船逃上岸去,在早有准备的江东军攻击之下死伤被俘极多。庞统努力约束大军,集结了三四千人且战且战,往北撤退,贺齐、朱纪、朱桓分兵合围,很快将庞统之军堵截住了。
庞统之兵都是水军,战船被烧,战兵、水手逃上岸来,许多士卒都丢盔卸甲,有兵器的仅只三分之二,尤其是弓箭这等防守利器极为缺少。不止如此,大军还全无粮草,军心涣散,士气低落,战斗力极为堪忧。
庞统眼见自己的退路被吴军堵住,知道勉强撤退必将被击溃,到时候麾下残军恐怕将会十不存一。
于是庞统只得收束兵马,原地结阵,又分兵砍伐树木,搬运石块,抢筑了一道简易营垒,又不断鼓舞士气,抵御吴军。
然而坚守了一日,众军没有吃的,已经是饥肠辘辘,浑身无力,全军已然有崩溃之势。
庞统心知若是再无援兵,众军无粮,士兵就算不会哗变也将饿得失去抵抗之力,恐怕等不到天黑全军就将被吴军俘获。
事实上在没有粮草的情况下,将士们饿着肚子还能坚守一天,这已经大大出乎庞统的意料之外了。但想要坚守的再久一点,那却是绝对不可能的。
正在庞统渐渐绝望,欲要领兵奋力突围之时,就听见北边突然鼓角齐鸣,有一队援兵杀来,庞统大喜,急忙取出单筒望远镜查看,发现来的是大将魏延,顿时心下大定,再看后面,便连刘贤率领的三卫亲军也都出现在了望远镜的视野之内。庞统见此,更是欣喜。高声对麾下士卒道:“将士们,汉昌王亲自领兵来救我们了!快起来与援兵里应外合,杀出去啊!”
众军闻言,顿时尽皆大喜,强打精神奋勇冲出营垒,往北冲来。
贺齐、朱桓、朱纪也都发现了魏延的援兵,当下三人商议道:“敌军援兵到达,我军要么撤退,要么分兵阻拦援兵,随后集中主力不惜代价歼灭庞统所部。”
朱桓数日之前才与魏延交过手,甚至魏延所部的板甲步兵和连弩兵战力强悍,于是朱桓极力主张撤退。
但贺齐、朱纪却不想撤退,尤其是朱纪年少气盛,又是老将朱治之子。当年朱治认为外甥施然聪慧,十分喜爱,因此禀明了孙策之后,收了施然为义子,改名为朱然,对其十分信重,这些年朱治手中的资源大量向着朱然倾斜,再加上朱然却是军略不凡,因此很快成长为吴军大将。
这却让朱才、朱纪等一众朱治的亲儿子心下不忿,朱纪急于证明自己的能力,好与朱然相争,因此极度渴望建功立业。如今庞统之军已然穷途末路,眼看着只要再最后加一把力就能活捉庞统,取得一场大胜,朱纪如何肯放弃。
当下朱纪大笑道:“朱桓将军何以如此怯战,庞统之军已是穷途末路。而刘贤、魏延驰援百里,赶到此处已经是强弩之末。只要分兵挡得魏延一阵,我军便能歼灭庞统,随后集中主力再将百里驰援的刘贤、魏延给击败。此正一战剿灭刘贤、庞统两个大患,保住江东基业之时。正该死战,将军何疑!”
贺齐也认同朱纪的判断,当下命令朱纪率领本部一千兵马前去阻拦魏延,随后率领大军奋力往庞统之军冲杀而去,欲要尽快击败庞统。
朱桓虽然心有疑虑,但贺齐才是主将,只得勉强听令,领兵往庞统杀去。
却说那朱纪满怀信心地领兵迎战魏延,却见魏延不慌不忙,大军踩着鼓点直往前行,很快与朱纪之兵接触。
双方对战,朱纪瞬间面色大变,却见自己麾下刀盾兵、枪兵的兵器砍在敌军板甲之上,却不能破甲,而敌军不管不顾,还手一刀,吴军士卒便立刻惨叫着倒在地上。
交战不过片刻,朱纪麾下兵马便死伤二三百人,众军都被打懵了,朱纪更是看得目呲欲裂,急忙大吼道:“全军撤退!”
一众吴军得令,顿时掉头就跑。
魏延的板甲步兵却并不追击,转而重新整队,复又踩着鼓点列阵往前压了过去。
此时庞统也领兵冲出,奋力与贺齐、朱桓战在了一起。一众汉军凭着血勇之气杀来,虽在贺齐所部的手弩打击之下损失惨重,却也死战不退,场面一时有些焦灼。
但贺齐却知道这不过是敌军的一时血气,等这股气一过,敌军饥肠辘辘,疲困不堪的状况便将爆发出来,到时候便将一败涂地。
当下贺齐命众军稳定心神,步步进逼。正战之间,就见朱纪率领败兵如潮水一般退了回来,诉说魏延之兵极为骁勇,身上盔甲刀剑难伤,因此大败。
贺齐闻言大惊,转头看见魏延领兵压了过来,距离自己已经不到三百步了,贺齐顿时咬了咬牙,抬眼看向朱桓。
朱桓知道贺齐是想叫自己领兵去挡魏延,当下苦笑了一下,道:“我在湖口已经与魏延交过手了,当时倚仗营垒仍旧大败,今日野战,军中又无重弩,如何能胜?”
贺齐见朱桓不愿再战,朱纪又刚刚惨败,当下只得长叹一声,颇为不甘心地看了看被围的庞统,随即将手一招,领兵撤退。
眨眼之间,吴军便退的干干净净。
庞统见状大喜,当下领兵冲来与魏延会合,一起来见刘贤,跪伏请罪道:“我因连场大胜,失了警惕之心,贪功冒进,致使大军惨败,损兵折将,还请大王责罚。”
刘贤急忙扶起庞统,上下查看了一遍,见庞统除了神情有些憔悴疲惫之外,身体却并无大碍,当下放下心来,温言劝慰道:“胜败乃兵家常事!天下哪有百战百胜之人?今日一败,虽损失了许多将士船只,却也不碍大局。只要军师无恙,我就放心了。孙权想要以此诡计翻转局势,那是痴人说梦。今后我们再步步为营,小心用兵也就是了。”
庞统点了点头,回望麾下兵马,随后对刘贤道:“此次大败,我军损失大艨艟船两艘,其余中小战船近百艘,战死被俘士卒三千余人,便连大将常雕也在混战之中被贺齐斩杀。实是一场大败啊!”
刘贤闻言,也有些伤感,当下传令寻找常雕以及众将士尸体,好生收敛安葬,随后带着庞统、吕介麾下的残兵败将退到了余水口,会合了留在这里的楼船水军之后,逼退蒋钦所部,随后全军退到鄡阳休整。
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