第三百七十八章 刘贤增援
庞德收拢败兵连夜后退,半路正与史阿之兵相遇。原来史阿与曹休交战许久,那曹休胜在兵多,史阿则胜在装备精良,双方一时未能分出胜负。但曹休心急救援曹操,故而战了一阵,便即领兵绕道远去,史阿麾下都是重骑兵,勉强追了一阵,只得无奈地停下了脚步,随后全军换了驮马,徐徐往棘阳而来。
不想却正遇到黄忠、庞德的败兵。当下众将合兵一处,复往新野撤退。此时黄忠在马车之上悠悠醒转,急问左右军情,苗瓠答道:“老将军的骑兵遭遇伏击,损失近三百骑。我与关平率领的步军在棘阳城中遭遇火攻,火烧、被杀及自相践踏而死者足有千余人。幸好埋伏在城内暗道中的敌军不多,否者我军损失必定更加惨重。”
黄忠闻言,不由极为难过,又问道:“军械损失多少?”
苗瓠道:“城内步军大多丢盔卸甲,军械丢失损毁极多。”
黄忠急忙问道:“连弩呢?有没有被敌军夺去?”
苗瓠道:“将军放心,城内火起之时,我第一时间便护着连弩兵退出了城外,并无损失。后来庞德将军到来,一举击退了敌军,我们清点了一下,所有连弩都并无遗失。”
黄忠闻言,这才松了口气,转头看了看周围,又问道:“我们这是去哪里?”
苗瓠道:“将军重伤,庞德将军命我们退回新野。”
黄忠急促地咳了几声,随即道:“不可!快叫众军止步,立即去请庞德将军来见我。”
苗瓠闻言,当即去叫来庞德。庞德闻听黄忠醒来,顿时大喜,急忙赶到黄忠身前,轻声问道:“黄老将军感觉如何?”
黄忠道:“我并无大碍!庞将军,如今我身受重伤,无法指挥大军,幸有你相助,方才未使众军崩溃,我要多谢你啊!”
庞德忙道:“黄老将军客气了,都是为汉昌王效力,当不得一个谢字。”
黄忠微微点了点头,复又费力地道:“如今我重伤,大军新败,士气难免低迷。新野方向也还罢了,毕竟有水师相助,张任也是智勇之将,足可稳住局势。唯可虑者,乃是宛城。宛城新附,民心不稳,马岱又素无威信,兼且城内兵力不多。只恐我军败退的消息传到宛城,会使得叛将侯音、卫开等人生出别样心思。倘若曹操纠集重兵,还攻宛城,则马岱未必能够守得住。若宛城在,则新野终将落入我手。而若宛城有失,我军此次费尽心力才打出的大好局面便将毁于一旦了。还请庞将军立刻率军昼夜兼程赶赴宛城主持大局。我回到新野之后,也将分派一支水师沿白河而上,去宛城支援。此乃国家大事,还请庞将军千万不要推脱。”
庞德闻言,当即慨然道:“黄老将军放心,我这就率领本部骑兵兼程赶赴宛城,必保城池不失。”
黄忠摇头道:“再把苗瓠所部步军也带上,我麾下一千连弩兵也暂调给你,如此方可策万全。还请庞将军一定要在宛城坚守十日以上。十日之后……,或许最多十五日,汉昌王必将率领援兵赶到宛城增援。”
当下黄忠不由分说,令众军将身上携带的干粮都交给庞统、苗瓠之军,随后目送庞统领兵去后,这才微微叹了口气,命剩下兵马继续往南,回到了新野城外的自家营寨。
张任闻听黄忠重伤,大军败退,不由大吃一惊,急忙领兵出寨,将黄忠迎了回来,急令随军医者救治。医者小心地拔去弩矢,慌忙包扎止血,忙碌了许久方才治疗完毕,嘱咐亲卫让黄忠静养,随后出帐对张任道:“黄老将军身中两箭,一在肩窝,一在小腿。肩窝处有铁甲和坎肩保护,箭矢入肉不深,倒是还好。只是小腿处这一箭却射断了腿骨,裂断了几根筋腱。黄老将军虽然强挚壮猛,但毕竟年老,血气转衰,身体的恢复力比不上年轻人,只恐迁延日久,老将军终究将会承受不住。”
张任惊道:“那该怎么办?”
军医道:“我等随军医者都只擅长急救,其实医术算不得精深,为策万全,还是要早日将黄老将军送回樊城静养,然后请汉昌王调神医张仲景、吴普二人前来救治才是。”
张任闻言,点了点头,当下急忙写了书信,命人乘快船前往武昌,将黄忠重伤之事告知刘贤。
此时刘贤收到了黄忠先前传来的战报,说已经擒获曹仁、于禁等六万大军,外加两万民夫,樊城之战大获全胜。刘贤大喜之下,也就不再装病,亲自出面召集群臣开了一次朝会,宣布了黄忠大胜的消息。
文武众臣眼见刘贤伤势大好,又听说前线大胜,顿时尽皆惊喜不已,纷乱的武昌局势顿时安定了下来。
当下刘贤出面安定了群臣之心,复又道:“如今曹军大败,曹操身边仅只有二三万人,正是趁势擒拿曹操,夺取南阳,杀入中原,匡扶汉室的大好时机。当此之时,我当率军立即增援襄樊,以图全胜。”
此时傅彤早已返回武阳关,当下刘贤点了郝昭、杜路、黄权、刘靖四营兵马并三卫亲军共计一万三千余人启程往襄樊而去。
临行之前传下命令,任命爨谷、霍戈、傅佥、关兴、关索、李球、孟干七人为别部司马。爨谷、霍戈、傅佥三人分领了俘虏的孙皎、陈邵之兵,留镇武昌。而关兴、关索、李球、孟干四人则调往淮南,分领潘璋、孙桓、张奋三人被俘之兵。
随后刘贤又封费祎、董允、庞宏、李遗、黄崇、孟通、向条等人皆为侍郎,正式使众人步入了仕途。
同时,刘贤再次传令,叫魏延合并了被俘的朱然之兵,使魏延的兵力达到了五千人。又将蒋钦所部五千水军一分为二,分别补入陈应、鲍隆两军之中,使二人的水军都达到了五千余人。
一切安排妥当,刘贤这才与庞统一道,领兵往襄樊出发。
大军尚未启程,就听被软禁在馆驿之中石韬、陈佐冲了出来,拦驾大喊道:“汉昌王,天子诏书在此,你既伤势痊愈,何不接诏?”
刘贤闻言,当即笑道:“我大军出征在即,所谓将在外君命有所不受!你们要想宣诏,要么就等我出征回来,要么就随我一同出征,我们去军前宣诏,如何?”
当下刘贤将手一挥,郝昭即命军士上前,将石韬、陈佐给押在军中,一起出发了。
大军尚未到达汉津,刘贤便接连收到黄忠书信,说已经杀向新野,又说宛城守将侯音、卫开等人献城投降。刘贤见形势一片大好,不由甚为喜悦。
及至到了汉津,忽然又收到一封加急书信,却是张任送来了,刘贤心中顿时咯噔了一下,随后急忙拆开一看,当下大惊失色,豁然抬头对庞统道:“形势有变!黄忠被曹操留兵伏击,身受重伤,眼下前线大军无主。还请军师立刻前往新野主持大局,替换黄忠回樊城养伤。我当增调援兵,随后支援。”
庞统闻言面色大变,当即拱了拱手,随后率领百余亲卫轻装前进,火速往新野去了。
随后刘贤点了刘靖之名道:“你可立即返回武昌,请神医吴普赶往樊城医治黄忠,于路不可有半点耽搁。你所部三千兵马我将命其留守汉津,你不必担心。”
刘靖接令,当即乘船返回武昌去了。
随后刘贤想了想,又写了书信,火速征调李严、程郁、王金、董嗣、周凤、骆统、马忠、丁封、晋宗等部兵马,共计二万三千人迅速赶赴襄樊增援。
调令写完,刘贤再次催促众军起行,此次刘贤抛弃了不必要的辎重,全军倍道而行,不数日便赶到了樊城。
沿路只见洪水过后,村落凌乱,农田毁坏,百姓虽大多保住了性命,却丢失了绝大部分家当,个个都急的大哭。刘贤当即命发下安民告示,表示所有受灾百姓都将得到官府救济,尽快重新划分农田,起建屋舍,并承诺免去受灾百姓三年赋税。
一众百姓闻知,纷纷跪拜刘贤,感恩至极。
当下刘贤便命吴巨、赵范出动近万屯田兵,开始协助各县乡恢复民生。
及至刘贤赶到樊城,治下汉水沿岸受灾地区的恢复重建工作已经如火如荼地展开了。
刘贤暂时放下救灾之事,急匆匆进了樊城城守府来看黄忠。此时神医吴普因是轻装前来,脚程必刘贤快了许多,却是早赶到了樊城,已经为黄忠诊治过了,刘贤当即向吴普询问情况,就听吴普道:“幸好军医处理得当,黄老将军伤势并未恶化,性命无忧。只是老将军毕竟年事已高,血气有些衰弱,恢复起来比年轻人要慢许多。而且即便伤势痊愈,可能小腿断骨之处也会留下些隐患。”
刘贤追问道:“是何隐患?”
吴普道:“轻则不能剧烈运动,阴雨天气可能会疼痛难忍。重则……,可能会有些瘸。”
刘贤大惊,道:“瘸?瘸腿的可能性有多大?”
吴普沉默片刻,道:“有八成可能会瘸。”
刘贤闻言,怔了良久,这才回过神来,道:“多谢神医了,还请你再多费费心,尽量保住黄老将军的腿。”
吴普点头应是,当下刘贤站在黄忠房门之外,努力调整了一下心情,这才挤出一脸笑容,推门走了进去。
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