第二百七十一章 进驻樊城
曹操思索良久,道:“只恐樊城一旦被刘贤所得,他将如虎添翼,再难制约了。”
坐在下面的曹休、曹真等人看着曹操,欲言又止了半晌。曹操看见,眉头一皱,道:“你们有什么话便说,吞吞吐吐像什么样子?”
就听曹休道:“若魏公不愿意放弃樊城,我等愿意率领数万兵马,拼死杀透刘贤营垒,以解樊城之围,以免城破之后,征南将军全军覆没,伤折我军肱骨。”
曹操闻言,面色一变,沉默良久,叹道:“罢了,我军新败之后,士气不振,短期内确实无力解樊城之围。既然如此,便与刘贤罢兵,撤回曹仁之军吧!”
刘晔道:“我们这些日子都在布置穰城、安众、新野、湖阳、宛城一线的防务,不用多久,这一条防线便将稳固,魏公可等防线稳固之后,再撤曹仁之军,如此则万无一失。”
曹操闻言,点了点头,道:“刘贤在信中给了一月期限,时间到是十分充裕。”
当下曹操命贾信、张俭领兵六千守湖阳,令薛洪、王琰领兵六千守穰城,令吕建、吕昭领兵一万守安众,于禁、成何、董超、董衡等人领兵两万守新野。命荆州刺史傅群兼任于禁护军。
一切安排妥当,曹操这才写了书信,派荀立为使,南下去见刘贤。
刘贤闻听荀立到来,当即出营迎接,把臂入帐,分宾主坐定,当下看了看荀立,笑道:“当日你、石韬、司马芝三人在我军中,都身肩重任。若不离我而去,今日早已建功立业,名扬天下了。如今石韬才做了个典农校尉,司马芝虽做了大理正,算是官位不小,却也未尽其才,你更是……,要不你干脆弃了曹操,重归我军算了。我必以上宾之礼相待。”
荀立闻言苦笑道:“刘将军就不要言语诱惑我了!我颍川荀家如今都在魏公麾下出仕为官,满门上下都忠心耿耿,岂能转投他人?”
刘贤笑道:“忠心耿耿?不见得吧!若真的忠心,荀文若先生又岂会死的不明不白?如今,荀彧、荀攸两位先生都亡故了,荀家再无人能够进入曹操的决策层内,所谓人走茶凉,荀家若不想些办法,恐怕过不了几年,便将日趋没落了。”
荀立沉默片刻,道:“先人余荫,总也能庇护子孙些时候。剩下的,就要靠后辈人自己努力了。好了,我今日来不是谈论我荀家之事的,而是替魏公送信。魏公怜悯樊城百姓,不欲生民再遭战祸,因此决定以和为贵,撤出曹仁兵马,而将樊城拱手让与刘将军!魏公如此作为,不知刘将军该如何回报魏公?”
刘贤闻言愣了一下,问道:“曹操想要什么?”
荀立道:“刘将军自从建安十五年与魏公绝交之后,这些年极少遣使向天子进献方物吧?此非为臣之道也!若刘将军自认还是大汉臣子,便该遣使奉表,前往许都朝觐天子,以示并无叛逆之心。”
刘贤闻言,有些不明白曹操的意思,当下转头看向庞统。
就听庞统道:“曹操这是想用说服我军恢复朝贡之功,来掩盖他战败之过呢!前两年我军困守荆南,道路不通,因此未能朝贡。而这几年忙于征战,为国家扫平权奸逆贼,一来是军务繁忙,二来兵凶战危,道路不宁,恐使者沿路遭遇奸贼所害,故而不敢遣使奉贡。如今贵使既然提起,想来道路应该是安全了。既然如此,我军自当履行贡奉之责,遣使朝觐天子。”
刘贤顺着庞统的话向荀立点了点头。
荀立闻言,笑了笑,道:“既然如此,那就再好也不过了。如今魏公要撤回曹仁之兵,还请刘将军撤除一段营垒,放开一条道路,让曹仁的兵马能够安然北返。”
刘贤笑道:“曹仁北返,两家不动刀兵而结束樊城之战,免了将士死伤,百姓受难,我自然高兴。我可在此承诺,只要曹仁不破坏城池,不焚烧府库,不劫掠百姓,那么我就任他离去,绝不出兵袭击。”
荀立道:“好!我知刘将军一向言而有信,必不会虚言诓我!既然如此,我这就回报魏公,请他遣使来樊城向曹仁传达撤退之令。”
当下荀立快马加鞭回了新野,向曹操禀告了刘贤的话语,于是曹操点了点头,遣夏侯惇之子夏侯懋为使,与荀立一起持表文去樊城叫曹仁退兵。随后曹操又遣夏侯惇、曹休、曹真、许褚等领两万骑步兵从安众南下,至刘贤营寨之前列阵等待,以接应曹仁之兵。
曹仁听了曹操的撤退命令,虽多有不甘,却也不敢违抗,当下集结兵马遣其子曹楷督率步兵先走,用五百辆大车装走了城中的兵器铠甲等重要物资。曹仁在城头看着曹楷安然通过刘贤大军放开的狭长口子,去与外面的夏侯惇大军会合在了一起,这才放下心来。
于是曹仁领着剩下的骑兵冲出城外,轻装疾进,很快冲过刘贤营垒。
刘贤见状,当下命郝昭领兵迅速补上缺口,随后命黄忠领兵当先进城,确认城中一切安好之后,刘贤这才转头对身边的荀立和夏侯懋道:“曹仁兵马已退,樊城已在我手中,两家约定已然完成,你们可以自行离去了。”
那夏侯懋是夏侯惇的次子,如今才只二十来岁,年轻气盛,闻言当即问刘贤道:“刘将军不要忘了,你还答应了要遣使去许都向天子朝贡,不会反悔吧!”
刘贤笑道:“朝觐天子乃是诸侯之责,我岂能反悔?!放心吧,待我进了樊城,准备好贡物,十日之内,必定遣使北上。”
夏侯懋闻言,这才与荀立一道出了刘贤营寨,去与外面的曹军会合。
不多时,曹军便即掉头,交错掩护着往北而去,撤回了新野。
眼见曹军尽皆退走,刘贤这才心情激动地领兵进了樊城,却见城中街巷整齐,百姓关门抵户,并无人来迎接自己。
刘贤不由自嘲地笑了笑,当下来到城守府,分派费诗、程祁、诸葛均等人去查看城中府库,又命赖恭等人去检点土地人口图册。
不多时,费诗等人回来,对刘贤禀报道:“曹仁撤退之时,已将大部分军械以及财物都带走了,城内只有十三万石粮草以及搬不走的几座兵器工坊。”
赖恭也来刘贤禀报道:“根据人口簿册,樊城之中有居民五千七百余户,近三万口人。”
刘贤闻言点了点头,道:“不管怎样,我军总算是大胜了一场,将士们连日征战,都辛苦了。传令火头营,今夜杀猪宰羊,赐全军酒肉,以示庆贺。”
当夜刘贤设宴,为众将庆功。酒过三巡,就听黄忠道:“主公,我军既已拿下樊城,打得曹军丧胆,主公何不就此挥师北伐,一举拿下新野、宛城,攻克许都,救回天子?”
刘贤笑道:“曹操虽败,兵力仍旧不少!如今他在新野、宛城一带屯兵七八万人,又用木桩阻隔了唐河、白河水道,我军水师无法逆流而上,若要北伐,就只能走陆路。南阳盆地一片平坦,而新野至两河口尚有一二百里距离,最是适合骑兵纵横。如今我军虽然也有了数千骑兵,但无论数量还是战斗力与曹军骑兵相比,仍旧落于下风。而我军弓弩虽强,但连弩兵的数量却还是太少。贸然北进,只恐遭遇不测!现在我们夺取了上万匹战马,只需将之训练成军,再在军中多配备些连弩,多储存些箭矢,然后北上,方能无往而不利。”
黄忠闻言,这才坐下。刘贤看着黄忠有些郁郁的脸色,不由笑道:“我军能够拿下襄樊,黄老将军居功至伟,何以反倒不开心?”
黄忠叹道:“我蹉跎半生,幸遇主公,方才能驰骋天下,闻名于诸侯。我平生虽不服老,但今年却也年近七十,俗语言:老不以筋骨为能!只恐再等些年月,我便不能再为主公建功立业了!”
刘贤闻言,起身来到黄忠身前,伸手搭着黄忠肩膀叹道:“黄老将军何出此言?你可是我军的架海金梁啊!可不许言老!他日我北伐中原,你可是还要给我当先锋的。”
黄忠感慨地道:“好!到时候末将一定还为主公斩将立功!”
刘贤笑着连连点头,当下举杯与黄忠共饮。
当夜满座尽欢。次日,庞统来报:“被看押在襄阳的田豫、邓展二人今早突然表示愿意投降,连带着常雕、诸葛虔等人都一并愿降了。”
刘贤闻言大喜,道:“前几日他们还坚持不肯投降,怎么今日就突然愿意归降了?莫不是见我军拿下了樊城,知道曹操已经承认战败,故而对曹操心灰意冷了?”
庞统点头道:“我也不知何故!不过敌将投降,只要不是诈降,那就终究是好事一件!”
刘贤闻言,迟疑了片刻,随即道:“那田豫素有信义之名,应该不会诈降!况且就算他们诈降也不怕!大不了我把他们都调到东、西两线去防御孙权、刘备,使之与北方曹军远远隔开。他即便诈降,也无法有什么作为。等到日后我军北伐成功,不管他们是不是诈降,自然也都变成真降了!”
庞统闻言大笑。
当下刘贤与庞统乘船回到襄阳,接见了田豫、邓展、常雕、诸葛虔等人,好生慰勉了一番,即令众将去战俘营中将自己原本的部曲挑选出来,田豫有近千人,邓展有一千五百余人,常雕、诸葛虔最多,各有三千余人。
(https://www.zbbwx.net/book/2559920/436222336.html)
1秒记住紫笔文学:www.zbbwx.net。手机版阅读网址:m.zbbwx.net