第二百八十七章 混战蜂起
张存闻听刘备要自己去荆州,顿时心下不喜,道:“出使之事,当由主公麾下掾属中的舌辩之士为之。末将久随主公,一向参赞军机,倘若到了江陵,被刘贤翻脸扣下,则主公不但要不回诸葛孔明,便连我也要失去了。还请主公三思!”
刘备道:“我亟盼诸葛军师归来,此事交给别人我不放心,还请参军亲自走一趟。”
张存道:“诸葛亮虽有卧龙之名,但这些年来没有他,主公依然步步壮大。如今主公夺取益州,基业将成,麾下谋臣不在少数,又何必汲汲于孔明一人?诸葛亮跟随主公的时间不到两年,虽有出使江东,促成两家同盟之功,但随后失身于贼,多年未返,其重要性也未必便如主公心里想的这么重要。”
刘备见张存几番推脱,心下不满,按耐怒火道:“如今不但曹贼依旧势大,便连刘贤也后来居上,实力强悍。而我军兵少,益州又十分疲敝,此正需英才辅佐,上下同心之时。还请参军勉力往江陵一行,若得诸葛军师归来,我记你一大功。”
张存闻言,心下越发不是滋味,暗道我这几年兢兢业业,任劳任怨,一路跟随你从南郡到蜀郡,立功无数,法正后来居上也就罢了,那诸葛亮数年来寸功未立,看这意思这地位也还是在我之上?
当下张存逆反心理发作,所幸捂着嘴巴咳了两声,对刘备道:“主公,我这几日偶感风寒,怕是难以远行了。出使江陵之事,还请主公另择贤才吧!”
刘备见状,心下大怒,冲口道:“好,你既然染病,那就回去好好休息吧!参军之职也不必做了,今后只在家静养就是。”当下刘备愤怒,撂下话后就气冲冲地走了。
张存见刘备如此无情,居然一言不合就黜落了自己,不由又气又愧,当下失魂落魄地回到家中,气愤难平,整日里辗转反侧,忧思过度,心下始终想不开,居然就真的染病,至此一病不起,不过月余便殒命了。
刘备闻听张存病故,也自后悔哀伤不已,此是后话。
当日刘备斥退张存,点选麾下文武,选了孙乾为使,随同费诗返回荆州去见刘贤。
随后刘备开始调兵遣将,命关羽、鲍庸、阳群领兵一万沿沱江往下,攻击江阳,命张飞用铁索横江阻断巴东水道,随后起兵五千攻打临江,命阎芝、邓方、马玉领兵五千镇守葭萌关,命马良、邓芝、句扶领兵五千前去震慑抚慰散居在巴山之中的板楯蛮,慢慢逼近巴中。
最后,刘备留糜竺、简雍、习祯、宗预、何宗、糜芳等人把守成_都,自领一万大军,以赵云、陈到、吴懿、吴班、袁龙、丁咸、丁立、马忠、刘璝、卓膺、罗蒙、白寿、刘颌等人为将,法正为军师,周群为行军长史,秦宓为行军书记,大军直取垫江。
巴郡太守步鹜闻听刘备三路来攻,当下命潘璋、凌统、徐盛三路把守,随后在郡内大举征召郡兵,得兵五千人,又联络巴人部族,说服巴人首领龚起、邓铜二人各起五千族兵相助。
于是步鹜命徐盛固守临江,命龚起增援江阳,自己却率领本部郡兵及邓铜所部,共计一万一千人北上增援垫江。
步鹜治理巴郡数年,深得民心,钱粮足备,又散布谣言,说刘备名为仁义,实则狠毒,残虐百姓,以此激起百姓的抵抗之心。
于是百姓踊跃,皆愿死战,一时间三处战场都打得激烈非常,刘备猛攻了数日,竟然进展不大,只得焦躁不已地与步鹜展开了攻防大战。
此时刘贤在襄阳,一边忙着处理各处军情,一边派分派庞林、习竺督促各郡县展开秋收,忙得不可开交。这日,忽听驻兵西城的张任、陆逊发来文书,说张鲁不知何故,竟没有立即归附曹操,反而派遣张卫统领大军在阳平关将曹军先锋夏侯渊、张颌等人挡住了。
陆逊欲要趁着张卫与曹军大战之机出兵拿下石泉,进而杀入汉中。但张任记着刘贤的叮嘱,决定稳守。二人闹得有些不愉快,各自写了书信要刘贤决断。
当下刘贤思索了一阵,分别写信回复二人,叮嘱张任握紧兵权,但要保持对陆逊的尊重。又安慰陆逊,说石泉守将王平、程郁有投降之意,还是因以招降为主,免得徒添伤亡。并告知陆逊,自己已经调了张嶷领兵,前往助战。
书信写完送走,刘贤思索了一阵,便即招来张嶷,叫带领五百连弩兵以及五百轻步兵立即西进前去增援张任。
待张嶷去后,刘贤默算了一阵,当即聚集众将道:“算算时间,曹操应该也快到达阳平关了,根据北方探子回报,曹操此次讨伐汉中只调派了五万余人,其余兵马都分驻陇右、长安、潼关、蓝田等地,随时可以回援中原。曹操这是在防着我们呢!”
黄忠道:“虽然如此,但以地形而论,我们拿下南乡和章陵也应该并不困难。”
刘贤点了点头,道:“这样吧,命令各军,大造声势,作出北上攻击新野之势。随后命向宠、张翼二人带着十架石炮攻打南乡。至于章陵么……。”
话未落,就听黄忠道:“主公,末将请令夺取章陵。”
刘贤笑道:“既然黄老将军想要活动一下筋骨,我自无不允之理!这样吧,黄老将军可领本部骑步兵七千人攻打章陵,我再命驻兵随县的樊岐、郭攸之起兵协助。”
黄忠大喜,当即领兵去了。
刘贤大军的调动很快被曹军斥候发现,消息飞报于禁,于禁急忙命令各处城池准备防守,一边又写了表文,将消息申报留守邺城的五官中郎将曹丕。
信使出发之后,忽然又有斥候来报,说刘贤增兵两河口,同时却又分兵攻打南乡和章陵。
于禁大惊,道:“两处都无兵马,只有些许郡兵,如何能挡?我当出兵相救才是!”
当下于禁点选了五千精兵,准备救援章陵。兵马尚未出发,就见曹仁领着百余骑来到,二人见礼之后,曹仁立即拉着于禁到了偏僻之处,低声道:“魏公有令,若刘贤出兵北上,各军只可固守城池营垒,不可相互救援,以免中了调虎离山之计。”
于禁讶道:“其余地方都有重兵把守,倒也罢了!但南乡、章陵二郡并无兵马,郡兵仓促之间也必定征调不全,如何能挡得住刘贤的精锐之师?尤其章陵太守夏侯衡乃是夏侯渊将军的长子,若是万一有什么闪失,我们该怎么向夏侯将军交待?”
曹仁肃然道:“魏公军令如此,我等只需遵令行事即可。夏侯衡乃是宗族子弟,为国戍边,倘若临阵没于王事,也是他的命数。朝廷自有褒奖,我想夏侯夏侯将军也必不会因此追究你我责任。”
于禁叹道:“如今夏侯将军威震西陲,功勋卓著,魏公西征汉中,也对他多有倚重,怎会放任夏侯将军的长子落入险境?这其中是否有什么缘故?”
曹仁看了看于禁,道:“魏公自有深意,你不必多想。”
于禁点头,当下只得收了援兵,不再大举进攻。就听曹仁又道:“于将军不可调派援兵,但却可命驻守舞阳的贾信所部三千骑兵往救章陵。总也要有救援的样子吧!”
于禁闻言,心下越发疑惑,当下只得依照曹仁之意,写了军令,命贾信去救章陵。
此时黄忠领兵已经拿下了蔡阳,留下少量兵马防守之后,便即继续东进,去取章陵。章陵太守夏侯衡匆忙招聚郡兵,却也只得一两千人,当下关闭城门固守。
黄忠来到城下,命关平分兵围住城池,架起石炮攻打。自己却领着一千连弩兵,二千轻骑兵在城外掠阵。
一连攻打了两三天,看看城池将破,就听北方马蹄阵阵,贾信率领三千骑兵杀到。
贾信之兵,多插旌旗,号角震天,本意是想做出曹军大举来援的假象,好与城内的夏侯衡里应外合,击退黄忠。
却不想黄忠并不上当,命关平继续围城,黄忠却自领连弩兵和骑兵迎战贾信,先以连弩兵列阵在前,一举射翻了数百敌骑,打乱了曹军阵型之后,黄忠亲领二千骑兵反向冲杀,一举将贾信击败。
贾信素知黄忠勇猛,不敢上前与黄忠对战,眼见自己大败,只得领兵退走。
黄忠夺了许多马匹兵器,随后领得胜兵来到章陵城下劝降。夏侯衡眼见援兵战败,城池在石炮的轰击下也有多处受损,料守不住城,当下决定突围。
于是夏侯衡回到城守府,命人准备马车,随后进到后院,就见院内有七八名侍女站立,为首一名女子,约莫三十余岁,容貌妩媚之中带着几分英气,打扮的十分干练,见了夏侯衡,急忙道:“夏侯公子,城外战事如何?”
夏侯衡道:“吕娘子,快去叫小妹收拾行装,此城已不可保,我已准备弃城而走,叫小妹收拾好了,我好领兵护送着杀出重围去。”
那吕娘子闻言,目中精光一闪,道:“小姐乃是弱质女流,如何能经历血淋淋的战阵?你身为兄长,该当领兵护卫周全才是。”
夏侯衡道:“吕娘子放心,我已准备了一辆密封的马车,叫人加固了车厢,能够抵挡流矢。又用四匹健马拉着,速度一定极快。我再领着亲卫团团护卫,定能保着小妹,杀透重围。”
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