第二百三十一章 遇雨罢兵
张鲁沉吟道:“既如此,何人可为使者,去见刘贤?”
阎圃道:“刘雄鸣自关中投奔我军之后,一直作为宾客,未赋予职权。此人颇有人望,便连曹操都欲得之,若遣此人为使,当可说退刘贤、马超。”
张鲁闻言点头道:“既如此,便请刘雄鸣去走一趟。不过杨任只有三千兵马,恐怕难以久守石泉,我军还需多调些兵马前去才是。”
阎圃沉吟道:“这几年我汉中招纳了许多从关中逃难而来的流民,人口倍增,如今户数十余万,兵力也达到三万余人。只是大部分在阳平关和巴中,仅有的数千机动兵力都被杨昂失陷在了房陵。主公若要调兵,恐怕只能从驻守阳平关的张卫处调些兵马来。”
张鲁道:“阳平关乃是汉中门户,必须屯驻重兵。不过如今东线危急,调数千人前去增援应该无妨。”
当下张鲁传信给张卫,令他调拨三千大军去东线。
正在阳平关巡视城防的张卫领命,思忖了一阵,即调王平、程郁二人领兵前往增援石泉。
却说申仪领兵一千日夜兼程赶到石泉,闻听汉中大将杨任领兵三千前来,不由心下大惊,急忙筑起营垒,又遣人向申耽求援。
然而援兵尚未到达,杨任已经赶到,驱兵三面攻打,申仪兵少,营垒新立,抵敌不住,出营向杨任挑战,又败阵而回,只得弃了石泉,领兵往西城撤退。
杨任领兵穷追不舍,幸好半路遇到申耽援兵,这才将之杀退。
当下申耽、申仪领兵退回西城,二人商议欲要向刘贤请求援兵。正说之间,就听刘贤调张任领兵三千来到。申耽、申仪顿时大喜,忙出城将张任迎进了城中。
三人计议出兵,不想次日突然天降大雨,只得停下兵马休整。
此时刘贤在房陵,看着从天而降的大雨,也有些无语。喵的,你个贼老天,三四月份正是农时你不下雨,五月到是哗啦啦下个不停,如此大雨,叫我大军如何行军作战?
连绵细雨一连下了七八天,还没有停息的迹象,刘贤不由十分郁闷,只得待在房中,与马超讨论兵法武艺,正说之间,忽闻城门守军来报:“张鲁遣使求见。”
刘贤闻言,惊讶地看了看天空,对马超道:“连日来雨水不断,虽然雨势不算大,但也道路泥泞湿滑。算算时间,张鲁的使者必定是片刻不停,冒雨前来的,足见其心情之急切。”
当下刘贤命人将使者请进来,不多时,使者来到,马超一见来人,不由惊讶地起身道:“刘雄鸣?想不到张鲁竟然遣你为使?”
那刘雄鸣对着马超笑了笑,复又转头看向刘贤,拱手道:“在下刘雄鸣,奉汉中太守张鲁之命,特来面见刘将军。这大雨湿身,甚为无礼,还请刘将军容我更衣相见。”
刘贤闻言,即命亲卫带着刘雄鸣前去更衣。待其走后,刘贤转头问马超道:“孟起认得此人?”
马超点头道:“他也是关中人,数年前我等起兵反曹,刘雄鸣却不愿起兵,被我击败之后,逃出关去面见曹操,曹操待之极为礼遇,授其官爵,让他回关中招纳兵马,以为内应。谁知刘雄鸣回到关中后,其部下却不愿助曹,他被部下裹挟着据住武关道口自立,结果被夏侯渊、朱灵、路招等人讨平,只得率领少量残兵逃入汉中,依附张鲁。”
刘贤道:“原来如此,这么说来这刘雄鸣也是一方豪杰啊!不知能否说动他投我?”
马超闻言笑道:“刘将军果然是求贤若渴啊!似乎你每见一人,都会问他‘可否投我’!”
刘贤大笑道:“孟起知我也!”
马超道:“这样吧,待会儿我替刘将军试探一下刘雄鸣的心意。”
刘贤笑道:“如此再好不过了。”
不多时,刘雄鸣换好衣服,擦干了头发,复来拜见刘贤。就听刘贤问道:“张鲁遣你来,可是同意换人了?”
刘雄鸣道:“张师君派我来,却不单是为了换人的事。只因杨昂无礼,竟敢暗算刘将军,致使两家不睦,因此张太守遣我来向刘将军赔罪!”
刘贤闻言,目光闪了闪,道:“张鲁派你来,就这么空口白话了一通,这就算赔罪了?”
刘雄鸣被刘贤直白的话语给呛的咳了一下,随即道:“刘将军已经拿下杨昂,擒了汉中五千兵马,又夺了西城、锡县,难道还不够吗?”
刘贤笑道:“你也说这是我夺下来的,可不是他张鲁送给我的!”
刘雄鸣沉吟道:“那么刘将军想要什么?”
刘贤反问道:“张鲁能给我什么?”
刘雄鸣道:“张太守愿意与刘将军结盟,奉将军为盟主,共抗曹操。”
刘贤笑道:“张鲁到是打得好算盘,我想夏侯渊纵横西北,很快就要扫平韩遂、宋建等人了,到时候必定会南下攻打汉中。张鲁此时奉我为盟主,这是想要祸水东引啊!”
刘雄鸣道:“刘将军与曹操本已是仇敌,有张太守相助,岂不是更添声势?况且从荆州至汉中,数千里山道,士卒跋涉辛苦,粮草转运困难。将军若是驱动大军,劳师远征,倘若张鲁在汉中坚壁清野,据城死守,而曹操、孙权又兴兵袭击襄阳、夏口,将军岂不是将会腹背受敌?”
刘贤闻言,与马超对视一眼,道:“张鲁若真心愿意与我结盟,就当先将孟起家眷和庞德一起送来,这之后两家才能和和气气地谈下去。”
刘雄鸣道:“马超将军乃当世虎将,若两军不能停战,张太守又岂会同意换人?”
刘贤笑道:“既如此,那便没什么好谈的了。想必等我军兵临南郑城下之时,张鲁就不会像现在这么迟疑了。罢了,公事谈完,贵使远来辛苦,今日我当设宴,为你解乏!”
说着,刘贤传令设宴。席间,马超频频对刘雄鸣劝酒,见气氛渐渐热烈,马超便以言语试探刘雄鸣心意。刘雄鸣知道马超是在替刘贤招揽自己,因在汉中待得也不如意。而且张鲁实力并不太强,刘雄鸣心下也时常担心日后曹军攻打汉中,张鲁会抵挡不住,到时候自己岂不是又会落入曹操之手?
因此见马超代替刘贤招揽自己,顿时颇为心动,道:“容我先完成使命,回见张鲁之后,然后再率众来见刘将军。”
刘贤闻言大喜,当即频频举杯,向刘雄鸣致敬,又道:“你在汉中,若认得其他贤才,也可一并举荐给我。”
刘雄鸣当即点头。
当夜宾主尽欢,刘贤送刘雄鸣回馆驿休息,回到太守府,就听守门的亲卫道:“刚刚有军师送来的加急信函,请主公尽快拆阅。”
刘贤闻言,当即回房,将庞统书信拆开一看,不由一惊。
原来庞统在信中,说孙权又添兵一万至武昌,随后释放了程祁,又再次遣使来到襄阳求和。
庞统因见上月干旱,今月又连日大雨,预计中今年秋粮歉收的程度必定更重,而大军又刚刚才开始屯田,只恐今年军粮将会不足支用,因此在信中劝刘贤暂时答应孙权求和,并就此指使孙权去攻打合肥,好使荆州能够罢兵休战,安然渡过今年这个难关。
同时,庞统还委婉地劝谏刘贤,汉中之战的规模切莫太大,最好见好就收,以便休养士卒,节省粮草,应对可能到来的灾荒。
刘贤看了书信,抬头看看仍旧连绵细雨下个不停的天空,只得无可奈何地叹了口气。
次日,刘贤招来刘雄鸣,对其道:“我昨夜思索了一夜,觉得你说的话也有些道理。这样吧,你就回去告诉张鲁,说我愿意与他罢兵结盟。而作为盟友,希望他能尽快遣送马超妻子和庞德过来。同时,提供二十万石粮草给我,并保证,四方英豪,愿意经由汉中投奔我者,他都要统统放行。作为交换条件,我将放还杨昂及所有愿意返回汉中的张鲁军士兵。并且承诺,日后汉中若是被曹操攻击,我当出兵相助。”
刘雄鸣闻言大喜,当即带着刘贤亲笔写下的书信冒雨回见张鲁,经过十余日跋涉,终于到达南郑。
此时雨势已经渐渐减弱,张鲁正担心大雨一停,刘贤大军便将西进,忽听刘雄鸣回报,说刘贤同意罢兵结盟,张鲁顿时大喜过望。当下招来阎圃、杨松,将刘贤书信递给二人看后,便即询问二人意见。
就听杨松应声道:“刘贤的条件并不苛刻,可以答应。”
阎圃沉吟片刻,也道:“我汉中这些年并无大战,粮食年年丰收,粮库中积存的粮草足够三万大军食用两年。若能以二十万石粮草多换回数千精兵,倒也十分划算。以此条件停战,并不吃亏。”
张鲁道:“既然如此,那么好,就以此与刘贤罢兵结盟。”
于是张鲁再次派刘雄鸣前去房陵面见刘贤,刘贤闻讯,当即派费诗为使,往南郑去见张鲁,双方就此订立盟约。费诗带回了马超妻子以及病势刚有些许好转,尚未完全康复的庞德。张鲁则随后调发粮草。
刘贤见张鲁遵守盟约,也陆续返回了杨昂和被俘的四千汉中兵,只有那一千匹战马被刘贤作为战利品给扣押了下来。而已经被申耽、申仪吞并的一千汉中兵,刘贤也故作不知,未曾遣返。
至此,双方达成盟约。
刘贤任命申仪为西城太守,镇守西城,申耽则回守上庸,随后调回张任的兵马,又环顾麾下文武众将,任命樊建为房陵太守。一切安排完毕,这才率领大军返回了襄阳。
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