第一百二十章 东吴折柱(二)
江东撤军,刘备急问法正道:“今周瑜退兵,我军是否要追击?”
法正道:“周瑜善于用兵,必有防备,追击恐中埋伏。所谓哀兵必胜,归师勿竭。追之无益,不如不追。且我军后方尚有吴懿、张卫两路兵马未退,吴懿虽然顿兵阆中城下,未能攻破城池。但张卫猛攻汉昌,汉昌守将阎宇只有一千兵马,守之不住,城池已然被破。我军若不能先击败吴懿、张卫,终究无法集中全力去与江东争锋。”
刘备闻言点头道:“军师说的极是!”当下刘备留袁龙、彭羕守卫汉安,自领兵返回阆中去应付吴懿、张卫去了。
却说周瑜一路退到垫江,病体越发沉重,每日里思索形势,只觉得江东大军若不能夺回巴东,迟早必亡。当下命令信使召回西边的吕蒙,又派甘宁率领五千大军先期赶赴东边的临江驻守,并沿途寻找鲁肃。
如此又过了数日,吕蒙尚未回来,从巴东辗转逃来的鲁肃却已到了江州。周瑜自觉时日无多,急忙请鲁肃来垫江相见。
不数日,鲁肃来到,进寝室见了周瑜,顿时放声大哭。
周瑜躺在床上,静静地听鲁肃哭了一阵,良久才费力地道:“子敬不要悲伤!我本来去年就该死了,如今多活了年半,已是邀天之幸。我本欲珍惜这段天赐的光阴,全取长江,歼灭刘备、刘贤,真正奠定江东霸业。可惜苍天不佑,功亏一篑!”
鲁肃悲戚地道:“都怪我!若不是我疏忽大意,张飞如何能夺走鱼腹?我实在是罪莫大焉啊!”
周瑜道:“刘备、法正筹谋多时,阴谋诡计层出不穷,莫说是你,就算我亲自留守巴东,也未见得能识破诸多诡计。事已至此,子敬无需过于自责。”
鲁肃见周瑜病重之中,仍在劝慰自己,禁不住悲痛万分。
只听周瑜又道:“子敬且莫悲伤,如今巴东已失,我又沉疴难起,大军孤悬千里之外,进退维谷,稍有不慎,便有全军覆没之忧。当此之时,不可过于伤怀。我死之后,你可暂领全军,与刘贤讲和,随后东向夺取巴东。若能复夺巴东,形势便将重新稳固。但决不可放刘贤出川,切记、切记。”
鲁肃闻言,急忙推却道:“我乃败军之将,岂可统摄大军?公瑾可将此任交托于其他将领,我从旁协助即可。”
周瑜气急,喝道:“子敬勿要推却,我军之中此时除了你还有谁能主持大局?甘宁虽有大将之风,但在我军之中资历尚浅。吕蒙虽是我军宿将,却又粗鄙不文,周泰、潘璋、凌统、徐盛、丁奉等人也只可独当一面,难以统摄全局。能当此任者,非你莫属。你若再推却,便是真的要坐视大军覆灭了。子敬,你于心何忍。”
鲁肃闻言,痛哭失声,道:“既是公瑾托付,我当勉力任之。”
周瑜这才点了点头,道:“待吕蒙回来,便留他为江州都督,守卫垫江、江州等地。你却统领其余兵马东进去夺巴东,务要不惜代价,将其夺回。”
鲁肃点头道:“倘若张飞固守巴东,我军战之不胜,又当如何?”
周瑜叹了口气,道:“倘若夺回巴东,你便留兵固守,观望形势。若西川能取,则果断取之,若西川已被刘备取了,你便放弃巴郡,固守巴东,回兵争夺荆州。倘若……终究夺不回巴东,你便也率领全军放弃巴郡,乘船顺江而下,拼着沿途损失近半兵马,也要返回荆州,去与程普、黄盖一道攻取刘备所属荆州地界吧。”
鲁肃闻言点了点头,道:“公瑾之言我记下了!”
当下周瑜召集众将宣布由鲁肃暂时统领全军,随后书写表文,向孙权请罪,并将天下形势、西川形势、荆州形势都分析了一遍,最后请孙权重用贤臣良将,善保江东,争衡天下。
写完了表文,周瑜仰天叹道:“悠悠苍天,何薄于我!”
连叹三遍,吐血而亡。
时建安十六年十月十二日。
江东全军戴孝,为周瑜祭奠。
刘贤在江阳,闻听吕蒙突然撤走,心下已有预感,急忙遣探子仔细打探,得知周瑜果然病亡,也禁不住仰天叹息。对李恢、黄权、魏延等人道:“周瑜对江东,真可谓是鞠躬尽瘁,死而后已了。他虽曾算计我军,但一代名将就此陨落,想来也实在令人痛惜。我欲写一片祭文,遣使去致祭,你等谁可为使?”
李恢道:“我愿前往!只是主公在江阳等了这么久,现在想来,应该就是在等周瑜死去。如今又遣人去江州,必定有所谋划。还请主公明示。”
刘贤道:“周瑜病亡,我恐江东继任之人心生怯意,不敢再攻略巴蜀,反而领兵退回荆州,那可就对我军大为不利了。你此去江州,除了代我祭奠周瑜之外,首要之务就是说服继任的鲁肃,请他继续出兵攻打西川。”
旁边黄权闻言,皱眉道:“如今巴东被张飞夺取,江东大军的首要之务乃是夺回巴东,又岂会继续攻打西川?”
刘贤道:“有张飞镇守巴东,江东军如何能夺得回来?待其在巴东碰的头破血流,自然会与我军联合。”
黄权道:“若江东军夺不回巴东,或许更大的可能不是反过来攻打西川,而是全军乘船,从水路撤回荆州。江东水军强盛,若走江面,谁人能挡?就算沿途没有接应,数千里水路上暗礁潜流密布,江东军会受些损失,但至少也能保全大半士兵。”
刘贤叹道:“这就是我担心的!所以才要遣人去江州,说服鲁肃放弃返回荆州,转而继续攻略西川。我想只要鲁肃看到了夺取成_都的希望,多半仍会留在巴蜀,继续与刘备争锋。”
黄权道:“刘将军要如何助鲁肃夺取成_都?”
刘贤打开地图,对黄权道:“你看,如今江阳、僰道皆在我军手中。江阳以北,有张任率军一万堵住沿沱江通往蜀郡的大道。但僰道以北的犍为郡境内此时却是十分空虚,几乎可以说全不设防。若我军将江阳转交给鲁肃,请他在此敌住张任,我军再从僰道沿岷江往北进攻,旬月之间便能直抵成_都平原。刘璋暗弱,若见我军兵临城下,多半会开城投降。若能如此,益州反掌可得。”
黄权闻言沉默片刻,看了看地图,再看看刘贤,叹道:“刘将军于地图之上,纵横捭阖,决胜千里,真不愧是在曹操、孙权、刘备环视之下,仍能逆势崛起的英雄人物。此计虽好,江东众将也多半会心动。但我料鲁肃仍旧会以巴东为首要目标,不会顺着刘将军的意图行事。”
刘贤惊讶地道:“这是为何?若依我之计,夺取成_都虽说不上轻而易举,但也有八九成把握啊!江东军如今已得巴郡,若再得蜀郡,益州精华之地便尽在掌握之中,就算夺不回巴东,也有足够的钱粮养兵,并继续压制刘备啊。”
黄权幽幽地道:“刘将军却是忘了,鲁肃不是周瑜,他得不到孙权毫无保留的信任。巴东若在,孙权便能通过信使遥遥掌控鲁肃大军。倘若巴东不在,鲁肃大军孤悬千里之外,与江东音信断绝,孙权岂会不担心鲁肃拥兵自立?所以孙权为了保证其对军队的控制力,同时鲁肃为了向孙权表示忠心,江东士卒也为了打通与家乡的联系通道,君臣将士都会齐心协力将巴东作为首要的攻取目标。蜀郡虽好,终究要排到后面去了。”
刘贤闻言,恍然之后又有些震惊,道:“若是如此!必将大大妨碍我军夺取荆州的大计。须得想个办法阻止江东军撤出益州。”
黄权思索了一阵,摇头道:“鲁肃想要夺回巴东很难,但刘备没有水军,阻拦不住江东军乘船返回荆州,我们无计可施。”
刘贤来回踱了几步,突然道:“却也未必!若是打造百余丈的铁索十数根,以之横在江面,再在江中栽上木桩,多置巨石,人为制造出许多礁石,然后刘备军再乘坐小船不断骚扰,江东船只不明水情,如何能够过得去?”
黄权、李恢、魏延等人闻言,纷纷倒吸了口凉气,像是看鬼一样看着刘贤。只听黄权道:“铁锁横江,木桩为礁,的确是好计!只是此举颇为耗费人力、物力,就不知道刘备愿不愿意依计行事。”
刘贤笑道:“刘备也怕鲁肃率领大军返回荆州,到时江东集中兵力攻击关羽,刘备所属的荆州地区必定保不住。说起来,他应该比我们更想将鲁肃大军困死在巴郡。”
当下刘贤取出纸笔,奋笔疾书了一阵,命人火速送往巴西交给刘备。随后转头对李恢道:“你可速速持我祭文前去吊唁周瑜,我想周瑜新亡,江东军心不稳,鲁肃多半也会想要修复与我军的关系,你此去必会受到礼遇。倘若鲁肃同意联合进攻蜀郡当然最好,倘若他执意要先取巴东,那也由他。刘备只要采用了铁锁横江之计,鲁肃必定会在巴东碰个头破血流。到时走投无路,自然会转而与我联合。”
李恢领命,当即领着几名随从,带着刘贤亲笔写的祭文,往巴郡吊唁周瑜去了。
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