第四十二章、宁死不为羯奴所得!
石虎败归历城,也几乎气得吐血。
他自忖自己的指挥并没有什么错误,强要纠责,也就是过于深入了一些,且在攻克卢子之后,唯关注于谷城,没有及时向北方黄河沿岸扩展领土而已。
如今想来,早就应当警惕祖军通过黄河掩袭自军之后了,倘若派遣哨骑远出,渡过济水,接近河岸,预先示警,则即便败退,也不至于如此之惨,几乎全军覆没……但河北不还有张宾么?谁能想到祖军竟然能够在其眼皮底下顺利摆脱接触,进而沿河而下,突袭自己呢?
张孟孙向来以多智闻名,如今看来,不过尔尔!倘若其真能洞彻先机,提前一两天遣人来通告自己祖逖撤离铜关之事,又何至于如此啊!
石虎一口气逃归历城,预判晋军必将衔尾而追,故此不敢停留,会合守城的部将麻秋,聚集败兵两千余,匆匆过漯阴、著县,循原路涉渡过了黄河。直到进入平原国内的西平昌城,他才终于大大松了一口气。
根据张宾的通传,祖逖乃因为担心黄河封冻,不得以而撤离了铜关,石虎闻此,不禁悚然。他担心自己若久驻历城,不及时退归河北,则一旦黄河封冻,后路断绝,祖军即便发一支偏师,亦有可能攻克历城,将自己生擒活捉……曹嶷是指望不上的,曹兵这数月来的表现,也让石虎恨入骨髓。
——我还不如捉三千只猪来呢,还能充作军粮,这三千曹兵,真是成事不足,败事有余啊!
因此才匆忙退返河北。果然,他前脚才刚离开历城,冯龙率“复仇军”就赶到了,一鼓而下几如空城的历城,随即遣使东向,去与苏峻联络。
苏子高本人,并未跟从卫循乘舟北上,去骚扰幽州,而是率主力七千余众,西渡潍水和巨洋水,迫近广固,以威慑曹嶷。不久前祖逖来信,要他继续西进,威胁历城,以迫使石虎退兵,苏峻对此理都不理。
即便从广固前往历城,都还有三四百里地呢,孤军深入敌境,一旦前不能克历城,后又被曹嶷切断退路——曹军主力两到三万,可全都窝在广固城内——那便是彻底的死局了!苏子高又岂肯为祖逖去火中取栗啊?
但随即便又有信使东来,通报说已克历城,希望苏峻往援,可以合兵杀到黄河以北去,追击石虎。苏峻见书,不禁哂然,对左右说:“冯龙号为祖大将军麾下骁将,其实毫不知兵。曹嶷见在,我等又岂可涉渡而北?”随即又说:“但可趁此机会,再断曹某一臂!”
于是绕过广固城,北取齐国国治临淄,同时召唤冯龙来合——苏峻假意要冯龙先帮他打通西进通道,然后才能谈得上北渡之事。
临淄既是一国之治,又是青州旧州治所在,位置相当重要,户口相对亦繁。因此曹嶷得报,不敢再做缩头乌龟了,匆匆遣兵北上去助守临淄,结果被“东莱营”于路设伏,顺利摧破于浊水之上。
苏峻趁机调派兵马,略定乐安、齐国诸县——曹军几无斗志,纷纷开城迎降——青州刺史郗鉴见有机可趁,也急遣五千州兵赶来相助。曹嶷于广固城内急得是团团乱转,可是新逢丧败,士气低落,他也真没有决心亲将主力去攻苏峻。
与此同时,冯龙镇定济南郡,率兵东入齐国,即与苏峻在临淄城下会师,随即团团包围住了临淄城。倘若临淄告破,则整个青州,几乎再无曹嶷立足之地了,他唯有困守广固一城,静待死期而已。
曹嶷急遣使向石赵政权告急,但身在河北的石虎,这会儿跟本没有余暇去理会他——石虎即将直面厌次的晋将邵续。
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呼延莫佯攻厌次,随即匆匆撤离,南下应援石虎。要等赵军离开五日之后,邵嗣祖方才可以确定,对方的主攻目标并非自己……于是分兵四向,北攻阳信,西取乐陵,直至平原国的般县,想要趁此机会扩大领土,把防御线尽量往远处推。
石虎才至西平昌,即报般县告急,他在仔细询问了敌军的数量、素质,以及进军路线后,不禁转忧为喜,笑说:“贼若主力西进,我不能御;今既分兵四掠,破之不难也。”
于是汇聚周边兵马,再加自家残兵,总计四千余众,石虎亲将而东,去救般县。般县附近一马平川,但开发较早,阡陌纵横,利于骑兵而不利于步兵。于是石虎先将三百骑前出,引诱晋军来追,主力则于田埂间设伏,等到晋军追来,一时俱起,顺利杀散晋兵,并将其核心三四百人团团包围起来。
石季龙立马而望,只见一员晋将白面微须,身着桶袖铠,胯下青骢马,高呼挺矛,于阵中反复搏杀,其势几不可当。石虎便问左右:“这是何人啊?”
左右有认识的,急忙回禀道:“乃是邵续之婿,姓刘名遐字正长,伪朝命为平原内史,军中皆目为关羽、张飞之流亚。”
石虎笑笑:“原来是此人,孤亦久闻其名。若能生擒此獠,邵续必然胆破,则不敢再出厌次也。”便欲亲自上阵,去擒刘遐,却被部将们死活扯住,说:“大王尊贵,岂可亲往擒取一莽夫?彼在围中,不能突出,稍待片刻,自然力竭而为我所擒也。”
石虎说那好吧,我就等着,你们务必生擒刘遐,尽量别伤他的性命——不仅仅为了威逼邵续,石虎见刘遐勇猛,也已暗生爱才之意。
谁想到话音未落,忽见败逃的晋军中突出六七骑来,当先一将身着银甲,头戴银面,手挺长矛,竟然直突入阵,当面羯军羯将,无人是其一合之敌!石虎当场就惊了,忙问:“此何人啊?不意厌次弹丸之邑,尚有这许多猛将!”
可是左右也都分辨不出这究竟是什么人——一来未打旗号,二则银面遮脸——或言乃是邵续的侄子邵存,但亦不能确定。
就在石虎探问、左右猜测的这数息之间,那员将竟然率领六七骑直破重围,一直杀到刘遐身边,随即与刘遐会合一处,自东南方向顺利突出了羯军的包围圈。石虎又急又怒,当即下令急追,说:“即不能得刘遐,亦当得此将,断不可使其复归厌次!”
于是刘遐等人在前面一路跑,羯军在后面紧追不舍,最终刘遐身边只剩下了银面将与四骑亲从,被追迫到了黄河岸边。刘正长不禁仰天长叹道:“莫非天要绝我不成么?!”随即望向那员银面将,面有惭色,说:“我不听夫人之言,乃至中伏,且连累了夫人……”
原来这员银面将领并非他人,正乃是邵续之女、刘遐之妻,幼习弓马,据说打他那个已被石勒所害的兄长邵乂,如同苍鹰搏兔一般……刘正长虽勇,于内帏亦常饱粉拳。
当时邵氏听得刘遐喟叹,便即厉声喝道:“丈夫何必颓唐?既为国家军将,战死疆场,乃是本分!然我夫妻宁死,不可为羯奴所得,以要挟家父!”说完话抬起右手来,奋力一挥马鞭,急催坐骑,便即连人带马纵跃进了已然日趋平静的黄河浪涛之中。
刘遐大叫一声,乃与从骑一并跃马追随,纵马入河。此时的黄河即将封冻,河水阴寒无比,且恐浪涛中夹杂着上游而来的冰凌,想要涉渡,危险系数比其它季节来得更高。但刘氏夫妇既然已存死志,自然毫无畏惧。
石虎率军疾追而来,正见到刘遐等人跳河,不禁喟叹道:“可惜,可惜。但望彼等不死,将来疆场之上,仍有生擒活捉,并且致我麾下之日……”
随即挥师东向,连战连捷,十日内先后击破三支晋军,竟然把邵续所部又硬生生给逼回了厌次城内。
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石虎奋战厌次之际,幽州的孔苌正在焦头烂额之时。
此前卫循便召聚徐、扬两州的海商,汇集大船五十余艘,并且装载“东莱营”两千步卒,自龙口发船,沿岸北上,直取燕国最东南端的泉州境内。
泉州县城在笥沟以西,但其辖区过笥沟后尚有一百五六十里,直至海岸。这片海岸北有丘水,南有巨马河,双流入海,包夹成了大面积的冲积平原,但土地多盐碱,难耕种。汉武帝时,即在此处设置盐官,所晒海盐几可供应整个幽州——当时的幽州,还包括了如今的平州。
此前王浚在幽州行苛政,继而石勒立足河北,与王浚争雄,兵连祸结,导致很多百姓从原本人口稠密、田土肥沃的城市周边地区,逐渐向地瘠人少的海岸边流散。进而地方豪族召聚流民,就在笥沟以东区域内构建起了大小不等的十数座坞堡,主要靠晒盐与内陆或者海外贸易,来维持生计,并且妄图扩充势力——先是王浚,后是段氏鲜卑,根本就管不到他们。
但在孔苌镇守幽州以后,遵照石勒的吩咐,计点户口,发展农业,于是自然而然地把目光望向了这些沿海坞堡。羯军逼近,诸堡皆降,可是随即就接到严令,不准再与晋商贸易,所得食盐,皆由官收官卖。
为了安定幽州的民生,进而支援河北地区,孔苌多次压低盐价,使得那些坞堡主们苦不堪言。北上船只与坞堡私易盐货之事虽仍时有发生,但再不敢象从前那样帆樯遮天,港口如堵,一次数千上万斛地交易了。且羯军在港口派驻了守兵,一旦发现私易者,不但货物尽数没收,倘若不肯奉上大笔贿赂,就连船只都回不去。
南商亦因之而苦,一方面跑去向卫循哭诉,一方面逐渐降低了北上贸易的规模和频度。由此卫因之一宣布,我要发兵去惩戒孔苌,商贾们无不踊跃,纷纷表示愿意出船、出人,跟着跑这一趟。
船行非止一日,抵达泉州港口。事先已派出小舟去联络坞堡主们,于是在土著的配合下,顺利突入港湾,晋军络绎登陆,杀散了守港的羯兵。
随后坞堡主们欢天喜地地把瞒报的盐货往船上运,换取粮食和武器。两千晋兵则西向在泉州对岸耀武扬威一番,然后折往东北方向。孔苌得报,急遣数千兵马来迎,等到了泉州以北的雍奴,泉州已无警讯,再一路杀向岸边,晋舟却早去得远了。
于是循迹而急追晋兵,直入北平郡内,迎面遭逢段文鸯的人马,严阵以待。
段匹磾自从战败之后,退守徐无,每日着晋官衣饰,巡视城内外,鼓舞晋夷军民,誓灭羯贼!可是他口号喊得山响,文鸯数次请求发兵西进,收复失土,却都被匹磾给婉拒了。段匹磾其实被赵兵杀得有点儿胆寒,只想固守北平、辽西等地,等到刘琨重整旗鼓来合,并且南方晋军牵制住了石赵主力,到时候再动手……
因此段文鸯接到卫循遣人送来的联络书信,也不通知乃兄匹磾,便自将本部数千人,假称巡查境内,南下应合。于是会合两千晋卒,于土垠县城以南大破赵军,继而西向燕国挺进。孔苌亲自率军来迎,双方对峙十余日,匹磾急遣使召其弟归还,于是各自罢兵退去。
至于那两千晋卒,早就跟段文鸯分道扬镳了,沿着海岸东至碣石山附近,便有海舟接应,顺利撤返青州。
等到装满了盐货的海船返归龙口以后,略加休整,便又朝向东北方向航行,最终停靠在了带方郡的海冥县。
此时的乐浪、带方二郡,北受高句丽所侵,南为三韩所逼,城邑多陷,就孤零零地剩下两座郡城,尚且固守不拔。海冥县同样陷落已久,为马韩所占据,马韩生产力低下,虽然临海,食盐产量却很低,得见中原商船运盐而来,无不大喜。于是即以特产——如梨大栗、长尾雉鸡等——与晋商交易。
——马韩是三韩中唯一曾经遣使向晋武帝朝过贡的,其社会结构亦已迈入了奴隶制王国阶段。
晋商复将马韩方物,转运至青、徐乃至扬州,获利数倍。由此一来,上钩的人更多,纷纷跑去央告卫循,此事大有可为,咱们再来一趟如何啊?卫循摇头道:“燕地盐货,泰半为我所取,今岁再往,还有何利啊?”商人们乃奸笑道:“燕货非止鱼、盐而已,即彼坞堡之中,据闻亦多珍奇……”
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