第一章 此去身向虎山行
天刚蒙蒙亮，官道上传来一阵马铃声。就在官道的尽头，是巍峨的城墙，城门楼上，挂着一方匾额，上面印着三个大字。
“临清城”
马车在城门口停下，车上下来一老叟，毕恭毕敬地对着马车厢说道:“公子，到了。”
车帘后一阵窸窸窣窣的声响，有声音传来。“翁伯，这块令牌就麻烦你去还给他们了，就放在车后吧。”一只手从帘子后探出，手掌中静静躺着一块令牌，令牌四周围绕着藤蔓，只在中间镶嵌了个“令”字，看起来古朴无奇。
被唤做翁伯的老叟颤巍巍地接过令牌，走到车后十米处，用衣袖拂去地上的浮尘，轻轻将令牌放在地上。
空无一人的车后突有一声叹息：“公子，您这是何苦呢？我们兄弟们在那边岂不是要比这囚笼一样的城潇洒快活。您若是进了这城，就真的难回头了。”声音虚无缥缈，无迹可寻。
马车内沉默片刻，轻笑道：“古将军，当我见到他的时候，你觉得我还有回头的机会吗？去吧，这是我的路，只能我自己来走。”
“公子你......”声音还想在劝些什么，最后还是堵在了喉头，“罢了，二小姐托我带句话给您，至此一别，海天茫茫，愿君珍重。”
“山水有相逢，程将军，恕武川不相送了。”
车后大风刮过，卷起地上的令牌，继而虚空中传来一声长啸：“人生如逆旅，你我皆行人，公子，珍重。”引得城楼一片骚动。
骚乱过后，城门前又恢复了平日里的宁静。马车帘从内挑开，一位青年人走下车来。翁伯见状，急忙从马车内揪出件大袄，就往青年人身上披，嘴里念念叨叨：“公子，这时候正是清凉，莫要伤了身子。”
青年人无奈，只得仍由老叟打理，扶额道：“翁伯，这区区点小风，比得上朔北的凛风吗？”
翁伯笑笑，说道：“公子跟大小姐小时候一样，我记得大小姐小时候一到加衣就是百般不愿意，我从小看着大小姐长大......”说着说着，似乎想起了什么往事，声音变得颤抖，“公子是大小姐唯一的希望，他们，他们害了大小姐还不够，我这条老狗，就是死，也不让他们再害了公子。”
青年人轻轻握住翁伯的手，说道：“母亲在时，我常听母亲说起，这临清城内有一座古庙，既然来了，正好去瞧瞧，也算了去母亲一桩心愿。”
“再说了，他们想让我死，想让我跪下去仰望他们，我岂能如了他们的愿，我要他们一个一个的，跪在母亲的墓前，去向我母亲道歉。”青年人冷笑道，笑中寒意逼人。
与此同时，临清城内某处不知名的府邸。书房中有两人在书桌旁相对而坐，长明灯发出幽幽的光，火苗在两双通红的眼睛里跳动，桌上散落着各式各样的文函密信，若是细细查看，会发现里面都充斥着同一个名字：武川。
咚咚咚，有人在外轻叩房门，“大人，按照大人的指示，小人安排人在城门口日夜等候，就在今天早上，有位青年人带着个老头抵达城门处，样子与大人描述的相差无几。”
“好了，知道了，自个去账房领赏吧。”其中一人回话道。
另一人背靠木椅，长吁一声，说不上是放松还是烦恼。“当初就该杀了他，连那个女人也一并杀了那有这么多事情。没有我们家族支撑，他武天明能坐上这主君的位置？我倒要看看，一个孽畜，能掀起多大的风浪。”
“听说这几年在朔北，这小子可是干了不少事，就连朔北王家的公主，都对他青眼有加。”一人忧心忡忡的说道。
“记住了，狮子再强，没了爪牙，还是废物一个，朔北王再厉害，也没有能对我临清百族指指点点的权力，更何况为了武川？”那人手中变戏法似的掏出一把匕首，刃尖在桌上一圈一圈的划过，“进了这笼子，他要是敢反抗，我就一根一根的拔掉他的爪子，敲碎他的牙，我们，就是他的天，让他什么时候死，他就要什么时候死。”
当的一声，匕首深深没入书桌之中。
同样的剧情，在临清城内无数的府邸上演着，一切都因为.......
“武川？”将军模样的中年人细细打量眼前的青年，还不时瞄向手中的文书。“从朔北来？住了十九年？”
看到这里，杜笛崩溃至极。
百族治下，曾有人冒充百族子民打入内部，与敌人里应外合，让百族元气大伤，那时的统治者痛定思痛，决定百族子民每个人都必须有一张身份文书用于证明个人身份，防范于未然。杜笛作为杜家嫡系，凭借家族天赋和个人的努力，成功当上了临清城西城阁领一职。每天守在这西城门，与各式各样的人脸打交道。
今天一大早，管家来报，说手下禀告，在城门处出现一人，可御空而行，长啸一声余音回旋不息，起码是入玄境的大能。杜笛一个鲤鱼打挺从床上跳起，急匆匆的往城门口赶。
若是此人进城没有及时记录，是友还好说，要是做出了什么不该做的事情，杜笛非但要丢乌纱帽，怕是连性命也难保。
就在去年，一只地级妖兽寻天鸟由于守卫疏忽，窜进城中，虽然城内伏魔卫及时赶到，出手镇压。杜笛依旧去刑天司走了一遭，里面的恐怖，现在想想还令他两股战战。
而天级武者进城，守卫若无备案，后果不堪设想。
然而，当他一头乱发赶到城门口时，就连大能的影子都没见到。只有一老一少，等在城门口准备入城。
就是那名青年人，让杜笛更加的头疼。因为青年人，姓武！
百族臣民，见武姓者，躬身叩首。武姓，是百族皇族的姓，是至高无上的权威。
但是，青年人手上的文书中，却并未出现武家家徽。更何况还是在朔北住了十几年，无证可循。如果有人假冒皇族，他这个阁领在场还没有查出来，杀头的大罪肯定是跑不掉了。若青年人真是皇族子弟，自己惹他不高兴，兴许他说几句话就会上达天听，自己依旧没有什么好下场。
杜笛脸上阴晴变换，许久，像是下定主意般大喝一声：“你这厮，好大的胆子，竟敢冒充皇族，来人啊，拿下。”
“来人可是川公子。”
就在左右刚要动手之际，有人在城关处问道。
一众寻声望去，有人从城门的阴影处慢慢悠悠走来，等看清来者后，四周的守卫纷纷放下兵器，单膝拱手道：“见过宁将军。”杜笛也是收起刚才的凶相，躬身道：“末将见过宁将军。”
白袍蔽身，外套玄色甲胄，左胸甲上烙着凶兽九婴，身后一把长枪，腰间悬挂长剑。一头黑发绑成无数根细辫，几颗金珠在发尖处熠熠生辉。
在临清城如此打扮的，只有如今主君的首席护卫将，玉殿前将军：悟宁。
武川歪着头，似笑非笑地说道：“看来宁大人消息灵通。”
“在下请欧阳大人算了一算，料想川公子今日抵达，没想到还是晚了一步，望川公子海涵。”悟宁欠欠身，对自己的晚到表示歉意。
“走吧，大人已经在等着川公子了。”悟宁伸手做了个请的手势。
武川点点头，转头回到马车上，讲道：“有劳宁将军带路了。”
半炷香后，马车消失在视线尽头，只留下杜笛在冷风中，擦了擦额头的冷汗。
“看来这人果真是武家的，幸好还没把他怎么样，”回想起刚才自己还准备把武川送进刑天司，杜笛心里一阵后怕，“看什么？看什么？一堆废物，还不好好去站岗。娘的，谁以后再不长眼，莫怪本阁领剜了他的狗眼。”看到身边还在面面相觑的士兵，杜笛一肚子气找到了个好去处。
突然，他愣住了。
武姓......朔北.......十几年未归......几个关键的字眼让他想起一个一直流传在贵族之间的传闻。那还是他儿时听自家大人谈起，他至今都记得，当说起这件事时他家那位老祖宗般的存在是怎样的表情。那是他不曾见过的，害怕。
那件事过后，各大家族讳莫如深。看来，十几载的春秋轮回，终究还是没能阻挡那件事中主角的脚步。杜笛不知道，那个叫武川的青年人十多年经历了什么，不过既然他回来了，想必有些人该是寝食难安了。
杜笛登上城楼，临清城这头土石巨兽静静沉睡在薄雾中，百年的血与泪都没能阻止它崛起的脚步，到武姓当家，百族更是达到了一个巅峰，就是南城域的霸主，四方来拜，威名远扬。只有他知道，风平浪静下的权谋之争是有多么汹涌。
“临清就是一座斗兽场，每天都要鲜血的滋养。”他忽的想起老祖宗之前常挂在嘴边的一句话。
狮子已经进场，大幕已经拉开，各方人物也该粉墨登台了吧。
......
武川坐在马车内，目光早就透过窗缝飘向窗外。一直在朔北生活的他，小时最喜欢的事情就是在每天饭点时溜进酒馆，听过往的客商谈论世界的风土人情，中州的武者，西域的美人，北疆的风，通过客商的话在小武川的脑海里活了过来。
他又想起来，小时候，饭后，母亲总喜欢坐在窗台前，搂着他讲各种奇闻异事。那时，有阳光从窗外渗进来，母亲的怀抱温暖有力，臂弯就是他的全世界。
武川收回目光，每次想起母亲，旧事就会呼啸而来，连带着不堪回首的记忆潮水般将他包围。这时的他，就像一个迷途的幼童，心里惶惶不安。
“母亲，你好好看着，十几年前他们欠我们的，我要一点一点的要回来。”武川从怀里掏出一块青色的玉佩，用脸轻轻磨裟。车外风吹起路两边林叶，沙沙作响，像是对武川的回应。
一个时辰后，马车在临清城的深处停了下来。
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