280 困守孤城（中）之奇耻大辱

　　真正的恐惧是来源于内心，是自己吓唬自己。

　　有的士兵开始发高烧，说胡话。他们出现了幻觉，说这座城是一个大篝火，他们被库吉特人绑在木柴上，库吉特人举着火把，围着篝火转圈跳舞，而他们则在不知不觉中被烧为灰烬。

　　统领下令鞭打这些胡说八道的士兵，并且下达军令：再有造谣生事、动摇军心者，格杀勿论！

　　清晨、上午、中午、下午，又到了傍晚。

　　库吉特一直在城外保持着30来人的轻装骑射手，就像监狱里的典狱官，看管这笼子里的囚徒。

　　援军补给队还是没有消息，骑兵方阵也杳无音信。

　　远征军的一些士兵实在熬不住了，抱怨道：“即便是死，我们也要战死，而不是被饿死！”

　　还有的士兵绝望头顶，小声哭泣道：“库吉特人说的对，这里就是我们的集体坟墓。”他们哭泣的时候，都没有眼泪流出，只是小声啜泣，肩膀时而剧烈地抽搐一下。

　　统领的两眼也开始冒金星。他本是衣食无忧的大贵族，何时吃过这等苦？

　　那些出身寒微的平民士兵，也终归是人，不是机器，不是僵尸。他们生理和心理的忍耐，几乎都已经达到了极限。

　　这天晚上，统领、副官、各部部将以及全部的士兵，全都围坐在镇广场的空地上。

　　“坐下，休息休息吧。”统领对站岗的哨兵说道。

　　因为哨兵已经饿得是前胸贴后背，直不起腰来了。前两天是人持着矛，现在是矛支撑着人。

　　饥饿面前，人人平等。

　　坐下休息，躺下睡觉，尽可能减少体能的消耗。

　　不用站岗放哨了，库吉特人就在城外。他们不会强行攻城的，尤其是在夜间。巷战不是他们的长项。

　　“孩子们，再等一晚，明天天亮之后，援军就会到了，补给也会到的。明天晚上的这个时候，我们就可以在这里，大摆庆功宴。热腾腾的面包，香气扑鼻的奶酪，帕拉汶的麦芽酒，维鲁加的葡萄酒，还有新鲜的嫩的掐出水来的水果……”

　　士兵们咽着口水，似乎这顿宴席就摆在面前。

　　“孩子们，你们为帝国吃的这些苦、受的这些罪，帝国不会忘记的，一定会补偿给你们的……”

　　统领轻声说着，为远征军鼓足最后的勇气。然而这不是冲锋杀敌的勇气，而是继续等待、享受煎熬的勇气。

　　现在，远征军的首要任务不是剿匪平叛，而是活下去。

　　自深入草原以来，远征军并没有与库吉特人发生真正意义上的战斗。但远征军每天都在减员。

　　从刚开始的食物中毒开始，得不到及时救治的伤员、病号、体质较差耐不住饥渴的老弱病残……

　　士兵们在统领的低语中，憧憬着明天的晚宴。

　　“咦？真香！肉，是烤肉的香味！”

　　统领无奈地摇摇头，“那是幻觉，是幻觉……”

　　城头上的士兵几乎要跳了起来，“不是幻觉！是库吉特人，他们在烤肉！”

　　那些饿的两腿打晃的士兵，像是打了兴奋剂一样，忽然跳起来，争相恐后地涌上城墙，手扶垛口向外观望。

　　统领也闻到了肉香。

　　就在城外不远的地方，库吉特人搭起了好几个篝火，每一个篝火上都架着简易支架，烤全羊！

　　篝火“哔哔啵啵”地响着，整只的羔羊被剥了皮、掏空内脏，肚子里塞着香料，被火烤的“滋滋”冒油。

　　库吉特人手持小匕首，围在篝火边，一边转着支架，一边割取羊肉。

　　他们吃得两嘴角全是羊油，欢快地唱着歌，跳着舞，有说有笑。

　　最可恨的就是，他们有意让出面冲孤城的一面，好让城中守军看清烧烤的全貌。而且他们选的是上风口的位置，所以肉香才会飘如城中。

　　城墙上的士兵瞪大了眼睛，贪婪地欣赏着眼前的画面，似乎多看两眼就能吃到一样。

　　库吉特人还冲城上喊话，大意是他们也为城中的兄弟们准备了鲜嫩的羊羔和酒水奶酪，只要他们愿意接受草原牧民的条件，大家还是亲如一家的好兄弟。

　　统领急忙下令：“所有人都给我下城墙，闭上眼睛，不准看！捂住耳朵，不准听！不要上蛮夷的当！”

　　为时已晚。

　　下至士兵，上至他们的部将，向统领发出了反对的声音，“统领，起码也要听一听他们的条件吧？”

　　统领气得颏下银髯乱摆，“你们是要造反吗？我的命令，就是帝国权威。军前抗命，论军法处置，杀无赦！”

　　士兵们没有向往常那样退缩，而是在相互确认眼神之后，坚定了抗争的信念。他们站在原地，不再说话，但眼神中的愤怒是显而易见的。

　　镇广场上忽然陷入到一阵令人窒息的死寂。

　　就像黎明前的黑暗，就像暴风雨之前的安静。

　　平静的外表下面，埋藏着一颗颗躁动的心，酝酿着未知的灾难。

　　副官小声对统领说道：“大人，也听一听他们的条件吧。我们有拒绝和讨价还价的权力。再这样僵持下去，万一……士兵哗变……”

　　统领怒气冲冲地瞪了自己的副官一眼，然后痛苦地闭上眼睛，“好吧，哨兵，去问问……”

　　没等他把命令下达完，士兵们就爆发出巨大的欢呼声，欢蹦乱跳地冲上城墙，七嘴八舌地向外呼喊着，似乎谁把消息传递过去，谁就能得到什么好处一样。

　　统领无奈地叹口气，看着城头上飘摆的帝国旗帜和远征军旌旗，落寞而颓废地自言自语道：“我已经让帝国的颜面一扫而光。跟虏酋谈判，哎……有失国体，有辱国威。帝国的威严，家族的荣耀，个人的名声，就这样被打落在地。哎——”

　　副官嘴唇嗫嚅一下，想说话，话到嘴边又咽了回去。

　　据后来的幸存者回忆，统领和他的高级副官们，始终坚信，补给很快就会送到。副官们的意思是用“缓兵之计”，佯装与库吉特人谈判，但只“谈”而不“判”，拖延时间，等补给到了之后，再跟库吉特人翻脸决战；

　　统领默许了这个计策，但他依旧满面愁容，因为，在他看来，跟库吉特人谈判，本身就是一件奇耻大辱的事。堂堂帝国大贵族，远征军大统领，居然要跟奴隶野人谈判……哎，奇耻大辱啊！


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