三十、汴京劫狱(3)
汴京城东华门外丽春院二楼的雅间。胡茂名笑着把桌上的一包银向外一推,道:“候老板,哪有一见面便送客人银子的道理?你的这番好意胡某只能心领了。”
候吉见状连忙拱手说道:“胡管家也忒谦了,这汴京城哪个不晓得您的大名?这些东西不过是见面礼,候某只想和您交个朋友,倘若日后有事也好有个照应。”言罢,顺势把包袱又推了回去。
“呵呵,候老板可真是个明白人!”胡茂名拍了拍包袱,笑道:“这包东西我先收下,你这个朋友胡某算是交定了!”
这时,一名小二突然进来在候吉耳边悄悄说了口句,然后一拱手退了出去。
“哎呀,对不住了胡兄!刚才小二来说老家来了亲戚,我得过去看看,先让小翠和小红陪您喝着,兄弟我去去就来。”候吉起身拱手道。
胡茂名闻言一笑,道:“既然老家的亲戚,候兄就赶紧去吧!”顿了顿,忽然问道:“候兄老家是临安府吧?”
“是啊!”候吉随口答道,顿时觉得有些不妥,当即又连忙解释道:“不过家父多年前来到中原,就再也没回过老家。”
“哦!”胡茂名应了一声,回头便与小翠和小红调笑起来。
“小乖乖,快喝掉这杯酒!”
“不要嘛!人家头都晕了,再喝就要出丑了!”
“哈哈哈!喝醉了岂非更妙,来,听话………………”
正在胡茂名色与魂授之际,一名家丁装扮的男子一头闯了进来,“胡总管不好了!老太爷又杀了两名厨子,正在府里跳着脚骂娘呢!”
胡茂名闻言顿时酒醒了一大半,他一把推开怀里的两位美人,懊恼地说道:“这可如何是好?那两位厨子还是我从宫里偷偷请来的御厨!我都不知道这次怎么向曹公公交待?这老太爷也知是抽哪门子邪风,去了趟乡下便惦记上那水晶龙须,这让我上哪儿找这样的厨子?”
“胡总管,你别只顾着发牢骚了,快想想办法吧!万一老太爷再发脾气,大伙都得跟着遭殃!”家丁急道。
“反正我是没辙了!”胡茂名一下瘫坐在椅子上,有气无力地说道:“你先回去吧,我在这儿躲一时是一时。”
正在这时,侯吉与一名体型微胖的男子推门走了进来,那男子赫然便是天福。
只见天福一拱手笑道:“是何事让胡总管如此唉声叹气啊?总管不妨讲出来,也许小弟有法子解了总管的难题。”
胡茂名闻言一怔,连忙起身问道:“敢问阁下怎么称呼?”
“我叫孙天福,是这位候老板的表弟!”天福拉过一把椅子顺势在胡茂名对面坐下。
胡茂名也连忙坐下,一欠身急切地问道:“孙兄刚说有法子让我摆脱困境?”
“是啊!先说说你的事吧。”
“是这样的孙兄,将军府的老太爷不知在哪尝过一碗水晶龙须后,便对它念念不忘,天天嚷嚷着要吃,可是我为此找遍了汴京城的厨子,都做不出老太爷要的那种水晶龙须,为此老太爷已杀了几十位厨子了!”
“噢?这水晶龙须到底是什么食物啊。”天福问。
“哎……!其实说白了就是晶莹剔透的细面条。”胡茂名叹道。
哦!原来这老太爷要的竟然是澄面做的面条呀,面筋水晒干后不就是渣面么?这可是天上掉下来的机会,必须得抓住!
一念及此,天福故作高深地一笑,道:“哎呀!胡总管你的运气真好,幸好兄弟我自幼跟随一名高人学做过这种面条……!”
胡茂名闻言大喜,连忙跳起身不停作揖道:“孙兄救我!若孙兄帮我过了这道坎,今后我一定重重地报答孙兄的大恩大德!”
天福见状连忙拦住他,道:“胡总管你先不忙着谢我,这种面条做起来过程十分繁索,且所用食材又十分名贵,我担心一时之间难以凑齐,所以…………”
“别呀!”胡茂名连忙截住话头,道:“孙兄需要多少食材、人手、银两只管开口,我这就差人去办!请孙兄无论如何要帮我这一次!”
“好吧!”天福勉强地说道:“看在胡总管一片诚意的份上,我就帮你一把,做这种面条我需要三十味药材,待会我会开个单子给你,另外需要十个人打下手,你还需准备三千两银子……”
“什么?三千两!”胡茂名惊道。
“多了?”天福笑问。
“不多!一点也不多。”胡茂名连连摆手道:“孙兄,需要多少银子只管开口!”
“呵呵,那我就去开单子了!”
胡茂名接过单子后,顿时傻了眼,只见上面写着:人参、鹿茸、当归、枸杞、紫蔻、砂仁、肉蔻、肉桂、丁香、花椒、大料、小茴香、木香、白芷、三奈、良姜、干姜…………
翌日午时,丽春院后宅,天福和候吉惬意地喝着人参枸杞茶,院内胡茂名派来的几名家丁正卖力地揉着面团。
“对!大家伙都用点劲,面团一定要揉得又光又劲,待会面揉好了,就在面前铜盆里用力地洗面团……”天福对众家丁道。
“孙爷,这面团怎么洗呀?”一名家丁问道。
“笨蛋!没见过洗衣服吗?都给我使劲搓!”天福怒道。
十名家丁干了一上午,终于洗完了三百斤白面,一个个累得腿肚子都抽筋了,不料这时却听天福说道:“各位再辛苦一下,到库房去把那几百斤药材碾成沬……。”众家丁闻言几欲昏倒。
第五天,天福望着院中几十个铜盆中白花花的澄面,禁不住欢呼一声:“成了成了!”
这时候吉却望着铜盆,疑惑地问道:“天福!忙活了几天,就鼓捣出这些玩意,你这么做靠谱吗?”
“啰嗦什么?”天福笑着敲了候吉一记,道:“还不快帮着我收东西,你当这些天的人参茶是白喝了么?”
几天后,天福背着一袋子澄面和一小包调料跟着胡茂名前往将军府。
“孙兄,你跟我讲句实话,你真能做出那水晶龙须,让老太爷满意吗?不瞒你说,老太爷昨个儿又杀了个厨子。”胡茂名不放心地说道。
“这么说胡兄是信不过我喽!”天福驻足道:“要不,我还是回去得了!”言罢,作势欲往回返。
“别呀,您这不是害我吗?”胡茂名连忙拉住天福,急道:“我都在老太爷面前夸下海口了,如今咱俩是一条蝇上的蚂蚱,您若是做不出来,我也只好跟着倒霉了!”
“胡兄你就把心放在肚里吧!”天福笑着一拍胸脯,道:“这世上就没有我孙天福做不出来的美食!”
“但愿如此,但愿如此!”胡茂名犹自半信半疑。
说话间两人来到了将军府,一来到后院,天福登时愣住了,只见黑压压足有四五百人将后院堵了个水泄不通。
“让让,大伙都让让!”胡茂名用手划拉开一条通道,他回头冲天福一笑,道:“你不用紧张,这些都汴京城有名酒楼和饭庄的大厨,他们今天都是瞧热闹来了!”
这时,这些大厨们纷纷议论起来。“哎!这厨子那么年轻,他能做出来水晶龙须吗?”
“我瞧着悬!”
“那不一定,我听说他这仅准备食材一项,就花了好几千两银子!”
“吹牛吧,我瞧这小子没什么真本事。”…………………………
厨房的门窗都趴满了人,天福若无其事放好布袋,利落地将事先备好的牛肉牛骨过水焯好,掠去水面的浮沫后,又将牛肉牛骨和调料包放入锅中,用小火慢炖,不多时清香的肉味弥漫了整个后厨。
“咦!他用的是什么调料,汤味如此清香?”
“是啊,看来这小子还真有一套!”
“切!我早先怎么说来着,你们却偏不信!”…………众大厨又是一阵嘈杂的议论。
胡茂名被挤在门外,当他闻到诱人的香味时,禁不住暗自喜道:难怪这小子口气恁么大,看来真有两下子!
天福将澄面和成团,擀成薄薄的面饼,后又切成细丝放到热水里稍稍一煮,用筷子将龙须面捞在碗里,又加了两勺清亮的牛肉汤,撒上葱沬……,一碗热气腾腾、清香四溢的水晶龙须成了!
当胡茂名小心翼翼地端出这碗面时,众大厨不禁惊呆了!
哇!好香!面条又细又透亮,绿绿的葱沫浮在汤面好养眼,真是色香味俱全,众大厨都静静地盯着这碗面,大气也不敢喘一下……
客厅,老太爷颤微微地夹起面条放入口中,顿觉眼前一亮,忙不迭端起碗唏哩呼噜地吃了起来,放下碗老太爷打了个饱嗝,咂巴着嘴长舒一口气,道:“好!竟然比老夫当年吃过的还要好,胡管家!快带那个厨子过来见我。”
胡茂名闻言暗自松了口气,连忙出门直奔后厨而去。一出门又碰见那些嘁嘁喳喳的大厨们。
“胡总管,老太爷吃了满意吗?”
“很满意!这不,让我找孙兄去他老人家呢,麻烦诸位给让个道!”胡茂名说道。
“我说的没错吧,这姓孙的果然是位高手!”
“对对对!刘师傅眼力果然厉害!”…………
在众大厨无比艳羡的目光中,天福和胡茂名艰难地挤开人群,终于走进了客厅。
“老太爷!厨子给您带来了。”言罢,他冲天福悄悄一摆手,小声提醒道:“孙兄,快见过老太爷!”
“小的孙天福,见过老太爷!祝老太爷身体康健,吃嘛嘛香!”天福当即一拱到底。
“哈哈哈,有趣有趣!”老太爷上下打量着他,笑道:“你叫孙天福?说话挺有意思嘛,呵呵,坐下说话吧!”
胡茂名闻言一惊,老太爷能亲口让座,这在府中可是破天荒头一次,自己在府中辛苦十多年尚不能得到这份荣宠,这小子仅凭一碗面条,便超过了自己多年努力!一想到这里,他不由得多看了天福两眼。
“老家是哪儿呀?现今在干什么?成亲了么?”老太公笑问。
“回老太爷!”天福毕恭毕敬地答道:“小的祖籍临安,只因混不下去了才来投奔表兄候吉,小的至今尚未娶亲。”
“候吉?”老太爷奇道:“他是什么人?”
胡茂名见状连忙插话道:“候吉是那个近来挺有名的丽春院的东家。”
“妓院!”老太爷皱眉道:“天福啊,你一身本身怎么能呆在那种地方?”顿了顿,又道:“不如我给你找个差事吧!”
胡茂名闻言连忙推了天福一把,小声提醒道:“孙兄,还不快谢过老太爷!”
天福连忙起身朝老太爷深施一礼,道:“小的谢老太爷提携之恩!”
“好好好!”老太爷满意地点点头,道:“天福啊,你先前是做什么的?”
天福闻言暗自一喜,连忙说道:“回老太爷,小的先前在临安时是个牢头!”
“牢头?”老太爷闻言沉吟片刻,转首问胡茂名道:“胡管家,现今谁在汴京大牢主事?”
“回老太爷,汴京大牢的管营叫完颜辛,按辈份算是您的侄孙。”胡茂名答道。
“嗯,胡管家你明日便带着天福去汴京大牢见见完颜辛,就说是我的意思,让他给天福安排个差事。”
天福闻言暗自狂喜不已…………
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