第六十章 权术

　　河西铺，周朝秀一行人抵达时，留守的三名弓手已烧好热水，正方便吃茶啃馒头或饼子。

　　哪怕一个个出身京卫、上卫，终究不是家境殷实能随意挥霍的人，夜里多是带着干粮充饥。

　　周朝秀心中惦记着事，又在家里、陈可昌那边都吃了，腹内饱饱自不需要再吃，故而取来河西铺挂在墙壁上的花名册，上面今日点验、到职的人都已打了标记，以备今后核查。

　　要选两到三个心腹手下，带着他们执行一些许世平不能当众发布的命令，显然这是一个能跨越隔阂，直接融入北司的机会。

　　自己能融进去，搭上的是周朝良的命。

　　所以这三个人首要一点要嘴严实，而不是身体强健有勇力；其次为人要勤勉能听话，遇到事情自己一句话就能指挥动弹，若私心重有自己想法，或仗着有本事动不动就叫唤两声的，显然是隐患。

　　确定选人标准，周朝秀不由有些为难，铺里跟自己走动多说得来的鹿继善显然被排除，这人能说会道是本事，可没有过深打交道，不知道本质如何。

　　再者油嘴滑舌，卖弄口舌擅长搞交际的人，必然心思灵活。很显然，没危险的时候这种人用着顺手，遇到危险时可能转身就把你卖了。

　　找可靠的人，求得不就是面对危险时能肩并肩往前冲么？

　　怀着这一标准，他先将鹿继善等五六个擅长交际的人勾掉，又把几个身强力壮火气旺盛的人给勾了。

　　这是一场许世平给自己的考验，自己选的人就是答案，只有许世平认可这些人，自己才能算合格、过关。就如陈可昌说的那样，许世平照顾自己，除了周朝良的遗泽外，图的就是自己勤勉做事，好为他所用。

　　好在这批巡夜军都是周边各卫推选，锦衣卫综合选择后的，哪怕各自有各自的大小毛病，可却多是识文断字的，一个个也是身体健康经得起操练、折腾的，只有健康与健壮的区别，没有骨瘦如柴的，也没有胆小如鼠这类明显性格缺陷的。

　　先排除油滑之人，再排除负勇自恃的人，最后再把守备营补充的两个新人勾掉，这样河西铺自己之外的十七个人，就剩下五个人了。

　　五人里面选三个、两个人，可比十七选三要轻易的多。

　　这是不断排除、衡量后的结果，总不能偷懒再删减一个，确定最终名单后，周朝秀当即誊抄一份名单，走出河西铺狭小的公堂。

　　说是公堂，只有巴掌大的地方，河西铺是一个四四方方的院子，坐南朝北正对着通运木桥。东边是灶房，西边是大通铺为主的长屋，南面是储放粮食、杂物、少数器械的库房，空堂就是库房分出的小隔间。

　　正要学许世平那样，把相应的人喊到公堂里谈一谈，都已酝酿好言辞，可又觉得有一点自己自己忽略了……选到性格沉默、做事勤勉的人，难道就因为他们这样的性格，就能让自己轻易驱使？

　　认识到这一点，他当即将两个每日一早要在守备营下操训练，预备的小旗给勾掉。虽说这两个人见识过自己比武，知晓自己的‘厉害’，可战斗助手都没了，左臂还没痊愈，自己刀法也就寻常水准，这厉害的印象万一破碎，不仅压不住这两人，还会让他们生出想法。

　　他们两个终究是小旗，有资格代替自己。

　　不同于这两个，另外三个没有入选守备营下操，除了身体素质相对较差外，不会在许世平面前说话、表现也是重要原因。

　　都是十九、二十的大好少年，身体好或不好，也就好吃好喝几个月的事情，身体健壮与否真不能作为选拔标准。当然了，这批巡夜军终究是上卫、京卫世代吃刀口饭出身，不适合吃这口饭的人家早就绝嗣灭户，适合的人家，自然身体健康，不存在残疾现象或隐疾。

　　自己看着矮瘦，可周朝秀一点都不气馁，因为自己只有十七。

　　伯父、父亲都是五尺四寸的体格，周朝良更是五尺五寸近六寸的雄伟体格，与孙奎类似的大长腿；自己大哥周朝英也有五尺三寸，自己长到五尺三寸想来是不难的。

　　许世平提携、照顾自己，这是因，果就是自己给他勤勉做事；自己之前没有施恩，没有这个善因在，又哪能红嘴白牙一张嘴说一说，就能让人家心甘情愿供自己驱使？

　　所以两个相对熟悉的小旗必须勾掉，自己给不了他们任何有意义的东西，反倒会被看出虚实，引发可能的反噬。

　　选三个寻常的巡夜军、地位在铺里相对较低的人，因果关系就能理顺：自己亲近、重用他们，他们在铺里地位提升，他们为自己驱使，这是因；果就是自己能走通许世平的关系，将他们提升为小旗……临时小旗。

　　有了这简单、可信的因果关系，彼此才能放心。

　　心思落定，周朝秀脚步也只是停了停，随即迈动进了长屋，众人就坐在左右两排通铺边，喝茶吃干粮，或就这咸菜下饭。

　　他一进来，脸又是不苟言笑的脸，当即喧闹的长屋里从门口到两头，陷入安静。

　　莫名的成就感油然而生，周朝秀以平静目光环视诸人，开口：“刘秉实、田继业、曹开泰何在？”

　　声音落地，北边角落里刘秉实、田继业站起，手里还都拿着夹凉菜的蒸饼，曹开泰则抱着木盆，盆里装着清凉井水，周朝秀进来时他正给地上洒水清尘。

　　“三人用餐后，速来堂屋。另，今晚巡夜不再分前夜、后夜两班。以往咱河西铺没个领头的，咱弟兄怎么方便怎么来，上面查下来也法不责众，没个奈何。今时不同往日，我乃河西铺铺长，一旦有司衙门察觉、揪住这事儿，方便的是弟兄们，吃苦头的可是我周某人。”

　　“吃皇粮就这样幸苦，弟兄们担待着些。”

　　“我也知弟兄们有怨气，不若易地而处，立在我这铺长的位置上来想想。再说，也就往日我河西铺自恃人多，悄悄改了规矩，人家本铺、河东铺的弟兄可都是按着规矩做事。那几日上头也就睁只眼闭只眼，没做追究。如今任选铺长，是真不同了。”

　　周朝秀说着目光一一扫过，两个守备营补充来的新人完全没有感觉，李秀成这三个弓手不关己事自然神情平静。余下大部分人都是一脸的怏怏不快，仿佛霜打的枝头没了精神，好几个人欲言又止，迎着周朝秀冷漠的脸和眼睛，也都一一忍下了。

　　没有人挑头，也就没有人会跟着鼓噪、起哄。

　　终究是自身做的不对，旁边河东铺、本铺若也有这种分早晚两班的事情，还能与周朝秀争执几句。

　　见没人异议，周朝秀转身出了长屋，径直返回堂屋。

　　“瞧见没，这当官还不到三天，就会摆官威说场面话了。”

　　王六儿胳膊肘捅了捅身旁赵建斗臂膀，两人手里捏着韭菜馅饼，王六儿语气很低：“难怪这两日这人死活待在公堂里不出来，还是鹿哥聪明，早就猜到这人在酿造事情。反正咱又不上操，整夜当差也没啥，可就苦了你与鹿哥。”

　　赵建斗眼珠转动，眉头轻皱：“人家河东铺、本铺的人能遭受住，咱河西铺的人也得承受住，这没啥好说道的。可好端端的，他喊刘老实这三人做啥事？”

　　他身边鹿继善眉头时皱时舒，心里思索着的事情，没有说出来。

　　堂屋里，周朝秀正坐，大檐笠盔放在面前桌上，头发收拾的整齐、光亮，被网巾罩住，整个人面容气质澄净、干练利索。

　　不多时，刘秉实、田继业、曹开泰三人同时抵达，齐齐站在周朝秀面前。

　　这三人体格普遍偏瘦，身高在五尺二寸、三寸间，是标准的入营个头。当然了，五尺四寸、五寸才有资格入选警衣卫大汉将军，担任皇帝扈从仪仗。

　　相对遗憾的是，周朝秀身高才四尺八寸，比这三个低半个脑袋，坐在椅子上就更低了。

　　不过，他是目光平视，这三个却半低着头，腰背却是挺直的。

　　三人见礼后，周朝秀就说：“自从咱这些人编入巡夜军时，就已跟以往不同了。咱这些批人里，有的知道今后的去处，有的还不知，我可以肯定告诉你三人，咱今后就是锦衣卫北司的人，就是专程忙活诏狱，转办大案要案的。”

　　三人神色各异，有惊讶的，也有果然如此的，不一而足。

　　周朝秀继续说：“近来守备营借调弓手给咱使用，摆明了是有事情。弓手终究是外人，咱得靠自己。许掌事就令咱选两三个能吃苦耐劳，勇于任事的可靠人。就这样，咱硬是想了两夜，才选中你三人，不知可愿抓住这个机会？”

　　曹开泰率先点头，犹豫说：“周铺长看得起职下，愿意给职下机会，职下哪里敢不珍惜？”

　　周朝秀又去看刘秉实、田继业，田继业也跟着点头：“职下愿意跟着周铺长赴汤蹈火。”

　　最后目光落到刘秉实脸上，刘秉实这个往日沉默寡言的人，却问：“周铺长，职下打心底敬服周铺长，可这事儿能推脱么？”

　　“说个原因，理由充足，我自不会勉强你。许掌事也知河西铺人手状况，令我酌情选用二三人，而不是非要三人不可。”

　　听到这话，刘秉实这才抬头看周朝秀：“家里就剩个老娘在，职下虽说心中急切想抓住机会，可职下不敢抓。职下敬服周铺长敢打敢拼，职下是真不敢去拼去打。”

　　周朝秀闻言沉默，却说：“你这么孝顺，你娘必然也是个慈爱、开明有见识的。我看来，她必然是希望你抓机会往上升。旁的话咱不能说，说了就得做到，不能说空话欺你。如今在这张家湾，我能保证你跟着我要死就死一起，不会你几个有了伤亡，我却手脚齐全的事情。”

　　犹豫片刻，刘秉实不敢抬头：“那周铺长就报上去吧，不要再问职下的心思，职下心里也没个主意，就当是执行军令。军令下来，就是殿军、送死的差事，也得接下。这样，职下也好对娘亲有个说辞。”


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