第九章 行动

　　李纯文一走，周朝英一众人将周朝秀围的紧紧，询问事情变化。

　　而周朝秀却在思量，李纯文是小旗，走的时候有两名校尉骑马相伴，还有四名力士挂刀步行。杨嗣先此前话里的意思是有校尉、力士十来人暗中护卫，可杨嗣先还是溺死了，这个李纯文又能撑多久？

　　恶意揣测之余，周朝秀环视兄长、四叔、七叔，摇着头：“是锦衣卫里的事儿，旁的不方便说，可能是刘总旗念旧情照顾家里，许了我一个力士的俸禄，等我去卫里下操时就停俸不发，改拿卫里的下操俸禄。”

　　堂兄周朝英张张嘴想问，可见周朝秀的目光坚定，也就讪讪做笑：“合该如此，合该如此。”

　　四叔、七叔默默互看一眼，不甘心的七叔追问一声：“阿秀，当真不能说？”

　　“不能说，虽说是小事儿，可难保不是刘总旗的考验。”

　　周朝秀说着眨眨眼扭头去看灶房，灶房低矮的门正向外冒着浓浓油烟，里头一锅热油正煎炸油圈儿。

　　不愿被亲族追问，周朝秀抬步回了堂屋，来到供奉的刀架前，双拳暗暗捏紧，脸色却是无奈。听到脚步声，余光见是跟进来的大哥，就说：“穷文富武果真不假，刚才走的那位李旗官给我说了一件事儿。”

　　“说锦衣卫里，校尉、力士替补之时，会并枪较技。身无异味，体型雄壮武技出群的，会超擢二级授总旗，或也能擢升一级做小旗。错过这一阵，就得每年八月在本卫较技比试，然后九月时当众较技。堂兄是这样升的小旗，他也是这样升上去的。”

　　其他的话没有再说，周朝秀满是遗憾的说：“如果是大哥入继大宗，丧事完结后去卫里下操，沉心操练四五月，再多去卫学里听讲，说不得也能像良兄那样，升职做个旗官。”

　　周朝英听了嘿嘿笑着：“阿秀抬举我了，在锦衣卫面前我连头都不敢抬一下，更别说是跟他们打交道、共事。再说阿秀还识几个字，我只会二三十字，哪能做的了锦衣卫的差事儿？”

　　“不试试怎么知道？”

　　周朝秀说着伸出手抓住雁翎刀，拇指按动簧机，右手握住刀柄，缓缓拔出二尺，刀身打磨如镜面，隐约能照人。

　　“绣春刀与雁翎刀形制类似，雁翎刀狭长适合阵战，绣春刀稍短适用于街巷、屋舍内近身搏斗。”

　　脑海中相关记忆涌现，是小时候伯父胳膊还在时，给他们一众孩童讲述武学时的景象，虽然每个人都很喜欢刀具，可周家只有一口雁翎刀。摸不到刀，也没有木刀的他们，先后就失去了习武的兴趣。

　　跟着堂兄一起练习，虽然热闹，可会饿肚子，家里的饭吃不饱肚子。不练武时，一样的饭，反而能吃个半饱，不至于饥饿难受。

　　不同于周朝秀握住刀鞘时的暗暗亢奋、自信、渴望，周朝英看到那两尺白灿灿的刀身，下意识畏惧想要后退。

　　刀未出鞘，就被周朝秀推回去鞘里，拇指松开一声脆响，簧机锁住。

　　早饭后，四叔、七叔分别带着自己孩子回卫里通知平日经常走动的邻居、军户或姻亲。

　　周朝秀则仔细翻查那些崇智和尚誊抄的佛经，企图从里面找到一些自己不知道是什么，但一直渴望的信息来。

　　另一头，锦衣卫在行动。

　　河东岸一处巷子深处，总旗刘宗甲驻马停在门前，他眉目无情冷肃。

　　他视线内，锦衣卫弓手已先后占据周围几户人家的屋顶，每处三五人，持弓蹲伏警戒四周。

　　而他面前，五名体格雄壮的力士正在同僚帮助下披甲，一人身披三重甲，俱是挽盾提刀，只露出眼窝。待他们站成一排后，又有人端来水泼在他们身上，将表面的绵甲打湿。

　　“若有持械顽抗不臣国法者，不可手软就地格杀。”

　　刘宗甲环视面前的两名小旗，十余名持枪校尉：“刘某名下已有两名旗官殁于此类妖人手中，不为他们报仇，我还有什么颜面当管事儿官？不必管生口不生口，也不要去管线索不线索，刘某第一要尔等全身归来，第二要泄心头之恨！”

　　“得令。”

　　当即一名力士上前将铁尺插入门缝，试着向上一挑，咣当一声门闩落在地上，他迅速后退。

　　五名重甲刀盾力士不分前后持盾顶开门，也不呼喊，直往院内屋舍冲去。

　　“官军来了！”

　　里头人惊呼一声，或拿短刀，或提短枪仓惶冲杀出来，与重甲刀盾杀成一团，妄想突围。

　　双方都有掩护配合，一个轻灵跳荡，一个重甲大盾一门心思防御，叮叮当当打的激烈，难舍难分谁都奈何不了谁。

　　很快，在李纯文指挥调度下，长枪手七八人一组，从两翼架枪齐步前进，枪刃乱糟糟扎去，将贼人逼退到屋檐下，他们短小的刀、枪根本碰不到长枪手，苦苦挥舞拨打一波波刺来的乱枪。

　　刘宗甲骑马入门，看着一名名殊死抵抗的贼人被抢手刺伤手臂、大腿失去战斗力，见对方受伤倒地犹在大呼佛号，不由冷笑：“我道是谁呢，原来真是白莲逆匪。”

　　很快，屋舍皆被搜寻一遍，李纯文向刘宗甲回报：“总旗，只拿住六人，一人不在院中已然走脱。”

　　“不急，以后张家湾这一片儿你给盯紧了。山东、河南那一片儿咱不好管，可京城这一亩三分地里，得咱锦衣卫说了算。”

　　刘宗甲脸上煞气浓郁，语气恨恨：“若能严查南下舟船，我倒要看有究竟会有多少见不得光的阴私事儿！”

　　见那头儿血腥审问一时没个进展，刘宗甲对李纯文又说：“莫要在意贼人生死，务必撬开他们嘴。”

　　耗费这么多人力，只抓住六个贼匪，这能算什么功劳？

　　这点功劳抵充折罪，都不够！

　　不能等到张家湾这边的人反应过来，来一个千户、百户，那就被动了；把这些贼人送到司里审问，更是被动。

　　一切，只能怪杨嗣先大意被害，逼的刘宗甲没了退路。

　　李纯文疾步走过去，当即指着一人对左右说：“这贼冥顽不灵，持械负斗辱骂国体，罪大恶极，还不处以极刑？”

　　当即，这贼人被拖出来，十余名长枪手围上来，人人脸色漠然，捉枪攒刺，不多时刺成一摊腥烈烂肉。

　　十余名枪手在一旁喘息时，李纯文轻轻抬脚将血迹斑驳的头颅踢到余下五名贼人面前：“把你们送到诏狱里，下场比这好不了多少。把犯下的事儿说明白，咱给你们兄弟置办一桌酒肉，让你们弟兄爽快上路，少遭些罪。”

　　凄惨的例子就摆在面前，可还是有一人顽强，抬头怒目望着李纯文：“佛母转世归来，将重开天地肃清妖邪，还百姓众生一个朗朗乾坤、平安盛世！”

　　“看语气，还是个匪首哩！”

　　李纯文指着这人，对左右说：“没了白莲逆匪，那才叫平安盛世！”

　　刚一说罢，长枪手又架枪前推，乱枪扎死这疑似头目的白莲教匪。

　　这眨眼就剩下四个活口，李纯文一脚踩在血泊里，一脚踩在那人颅后：“刀枪面前，那佛母也没能救下他。是想被乱刃砍成肉泥被野狗吃了，还是想临末吃肉喝酒痛快上路，被我等埋到土里去？”

　　刘宗甲沉眉看着李纯文施展手段，对身旁跟随的小旗说：“这北司出来的人就是不一样。”

　　不多时，锦衣卫缇骑马蹄声大作，从巷子中奔流而出，街道上行人、商贩急忙退避。

　　西岸，周朝秀与甲首王顺商议明日出殡时的大致安排，见对岸锦衣缇骑沿着街道向上游而去，后面还跟着肩抗长枪列队小跑的校尉、三三两两背弓紧跟的校尉、力士。

　　王顺目光向北移动，喃喃道：“实在是威风呀！”

　　周朝秀也望着北去、渐远的锦衣卫，这样大规模的锦衣卫行动，也算是一件稀奇事儿。

　　不知道自己如果以后进入锦衣卫，会分配到什么岗位上去。

　　上游，一处河湾码头，船只成排停泊，代表不同商号、地域的旗帜在微风中不时抖展。

　　正值午后，码头上也没多少运军、苦力或稽查人员，就算有也没几个敢站出来盘问锦衣卫。

　　“结字号，青旗……在那里！”

　　刘宗甲纵马在前，指着一艘三百料的运船对左右大喝，另一名亲随小旗勒马急说：“刘总旗，结字号是河间卫的船，该不会有误会？”

　　“本官自然知道，如果是南京各卫的字号，本官还要思量一二。”

　　他说话间，身边的缇骑纷纷下马，拔出绣春刀就往码头边冲，有仗着自己矫健轻盈的校尉，竟然顺着一根泊船绳索往甲板上爬，其他校尉乘小舟来到船侧，撬开小门直入船腹，还有的甩出绳索往甲板上蹬。

　　不多时战斗平息，长枪手、弓手也跟了上来，刘宗甲才登船进入船腹。

　　这是一艘隶属于漕运衙门的运船，其舱内空阔，运粮时从甲板开口滑入麻袋包，里面一层层垒放，卸粮时从船腹向外掏。

　　船舱里，他终于看到了自己想看到的，不由轻舒一口气，才问：“贼人呢？”

　　“攻入时，两名贼人正在午睡，昨夜可能宿醉，见我等人众势大，当即往甲板逃遁，都已被截获。”

　　“宿醉好，宿醉好呀！”

　　他面前，大约十二三个男童、女童被捆绑了双手，嘴里塞着布团还用麻绳绑了一圈，可能是用了迷神之类的烟雾，这些孩童正歪头睡得香甜。

　　又深呼一口气，仿佛连庄家老婆本都赢走的赌徒一样，刘宗甲亢奋道：“这可是第二船了，我看司里怎么说！”


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