第四十三章 好心办坏事
晨间炊烟弥漫,右七巷子深处。
今日周朝秀比武,张嫣早起烧了一锅热水,特意嘱咐周朝秀在饭前沐浴。
本不想在洗浴上费事,可又不能拒绝,周朝秀算是勉强沐浴了一番,效果出奇的好。热水似乎不仅把身上的油垢洗涤一空,也让他精神纯净一些。
穿一套新洗的中衣,一种惬意、被人体贴的充实感油然而生,仿佛背后有一堵墙,能挡暗箭,也能遮蔽寒风。
堂屋里,他端起白米饭又放下,眉头皱着。
张嫣一身素衣罩一领粗孔对襟罗纱衣,额头上扎一条孝巾,头发盘在颅后用黑色巾带扎起,还钗了一枚木簪子。
见周朝秀好端端的突然一副心事重重的样子,这引发张嫣关心:“阿秀,是不是还有什么放不下的事情?”
“没,现在只想吃饱饭,去营里当众把刘世坚击败。”
又重新端起米饭,周朝秀露出笑容:“洗完澡内外舒坦,以前怎么就没想到呢?”
张嫣目光停在周朝秀脸上一会儿,才嗯了一声算是相信这番话,两人各自吃饭,三碟菜你推我让下,各自两碗米饭下肚,刚好吃饱还没一点剩余。
饭后,周朝秀点了一把香来到供桌前,原本供着的刀已被他随身携带,现在供桌上从近到远,由下而上摆着历代大宗的排位。如自己这样的旁支入继大宗的事情也发生过一次,所以有一排摆了两对牌位。
“不孝子孙朝秀跟人争气,卷到了纷争里去,今日要跟人比武一场,以了结纠纷。”
“本该稳重持家,可受不得朋友盛情,也放不下自家脸面,这才有了今日的危险。”
“生死有命,这事儿不能怨自己贪,也不能怨外人不大度。命就这样,生下来就穷,啥都没得只能处处去跟人争,又不是人家的爹,人家凭啥让着我?”
“这回如果能全身回来,就宰一只羊祭拜祖宗。”
香插到铜香炉里,同时又从香炉里抓出一把香灰,香灰用草纸包了塞入袖囊里,周朝秀这才转身离去。
堂屋门口,张嫣将包好的一捆木刀递来,两人个头一样高低,她目光平视深深看着周朝秀,周朝秀将木刀斜背着,又伸手接住张嫣递来的水葫芦,眨眨眼才说:“陈可昌送我一盒点心,看着是非常稀罕的东西。本想打赢刘世坚回来再和你一起吃,其实应该一回来就跟你一起吃的。”
“点心是宫里的贡品,盒子是云南红木做的,他是把你当兄弟看了。”
张嫣说着侧头过去:“你沐浴时,我就见了点心。让人认出来告官,你与他,还有他那个宫里的叔父都没好下场。”
“亲戚走动送一包点心没啥,你们没亲没故的,送的可不是点心,是胸腔里的那一颗心。”
听了这话,周朝秀不由垂眉,不再去看张嫣的侧脸:“原来如此,看来以后不能随意送人点心了。”
张嫣扭回头看周朝秀,见他眉宇肃杀有死死悲壮,张嫣张张嘴想说出自己的猜测,还是忍住了。
周朝秀目光落在她半张着的嘴唇,上面染了胭脂,红艳艳着瞅着就健康、滋润,他才注意到自己嫂子今天化妆了,看着气色很好。
随手将水葫芦挂在背后木刀柄上,又抬手摸了摸自己的笠盔,确认戴好后才对张嫣一笑:“中午别做饭,咱出去吃顿好的。”
说罢就转身离去,张嫣跟着走出柴门,目送他背影从曲折的巷子里消失。
不见了周朝秀背影,张嫣才淌下泪珠。
陈可昌送出的不仅是点心、一颗心,还有要命的把柄!
张嫣不敢深入去想陈可昌做这一切的动机,是为了示好、笼络周朝秀,还是为了弥补愧疚之情。
也可能知道的事情不够多,把好事想成了坏事,自我安慰着,张嫣关上柴门,梦游一样回了堂屋。
萧太后石桥,周朝秀经过这里时,见陈可昌、孙奎两个人背倚在石栏上,陈可昌一手搭在一只石狮子头上刨弄着,仿佛在刨弄一只猫的头。
见了周朝秀,陈可昌露出微笑,语气激动:“兄弟,事情办成了,姓刘的那脸白的跟死人没差别。休说比武,他那两条腿现在哆嗦的站都站不稳!”
“陈大哥……你究竟把他怎么了?”
周朝秀诧异,感到有些不妙,那刘世坚壮的跟牛一样,性子也像牛,不招惹还好,惹急了差不多跟自己一样,是那种拿头撞城墙的人。
此时巡夜军本铺,正堂里。
许世平脸阴郁着,他面前刘世坚拄着一根红缨枪,说话虚弱不失狠厉:“怎敢欺瞒许掌事?本就有让他一招两式,打的好看热闹些,再来个不打不相识,把坏事做成好事的想法。这话前日时,职下就对秦正礼说过,许掌事不信的话可以向秦正礼询问。他虽与职下走的近,可也不敢包庇职下,做出欺瞒许掌事的恶事。”
许世平轻轻摇着头,锐利目光却始终落在刘世坚脸上:“我不管那么多,也不管你怎么想。问题现在变了,变的麻烦了。我就问你一句话,今日比武不成,你打算以后怎么办?别用谎言欺我,若如此,必教你知我厉害。”
刘世坚露出残酷微笑:“职下还有一口气在,自不会放弃今日比武。如果许掌事觉得不妥,大可现在就取消这场比武。职下也不想事态会发展到眼前这一步,可那陈可昌利诱不成又使人下毒,视职下如泥人,挫捏由心浑不在意。他看不起职下,这等耻辱职下当刻骨铭心,有生不忘。”
许世平面无情绪:“这么说,你是不给我许某人面子了?”
“职下不敢,职下仅是有一说一,并无半点欺瞒、得罪许掌事的用心。”
刘世坚的语气无奈,目光悲愤:“从始至终,职下岂敢得罪许掌事?反倒是河西铺的人,先是孙奎当众吐痰辱我,而后又是周朝秀不近人情拒绝职下说和邀请,令职下在河东铺颜面大失。之后,又是陈可昌自恃钱财雄厚,欲利诱职下为其爪牙、走狗。”
“职下不愿受其钱财侵蚀,免得像周朝秀一样难以脱身,故断言相拒。”
“实在是没想到,这人会如此恶毒,利诱不成又诱使河东铺里同僚向职下投毒。欺我辱我,此仇哪能不报?”
刘世坚说话间,腹部咕咕作响,许世平都不忍心再看他,颇为无奈的口吻:“我就是把你踢出去,你也要回来报仇?”
刘世坚不承认,也没解释,只是右手捂住腹部,脸色扭曲,十分难看显得狰狞。
“呵呵,看来终究是我官小,制不住你,你还是不怕我,怕的是北司。”
许世平自嘲笑着,摇头:“你我本就无仇无恨,你与周朝秀那点纠纷,在我看来与孩童争抢个木头娃娃没区别。可笑的是你竟然跟陈可昌结下了死仇,我想不明白,你好端端撕人家请帖作甚?”
“这张家湾本就人口多事情也冗烦,我一边儿操心张家湾的巡防治安事儿,一边儿还要监管你们几个跳脚闹事的,咱这管事儿的小官当的是真累。”
“你刘世坚身上有鳞,人不能碰,一碰就疼的你流脓,是也不是?”
见刘世坚低着头,许世平越想越气,气急而笑:“怎么理亏了?你要拒绝人家的笼络,把帖子还给人家就行,或随手把帖子丢河里也行。可你好端端又没失心疯,跑到人家面前把帖子撕了。别说是他陈可昌,这事儿换我许世平,当场就得跟你分个生死。我看陈可昌还是心软,若是咱来弄,非把你灌醉丢河里溺死才对!”
刘世坚有心张口辩解,似乎肠胃在体内奔跑、打结、缠在一起,疼得他只能用右手紧紧按住蠕动的腹部。
许世平轻轻哼笑:“是不是又想说你当场把帖子撕了,就是好永绝后患,免得陈可昌厚着脸接二连三的花钱笼络你?你还真值钱,让人家在你身上不断花钱,真把自己当花船里的头牌了?”
“反正我许世平官小,吓不住你。你这样子要比武,也由得你。周朝秀若被你打死、打残,也是他活该,是他命不好。你这样子连个女人都制不住,还怎么跟他打?”
“还有陈可昌,你现在是你吃了苦头,你若能服软,咱还能出面说些好话,把这事儿揭过去。你若把周朝秀打伤,我虽不管,可陈可昌那头而就成了真死仇。你可能还不知,他叔父在宫里大小是个人物,是爷,原来是御马监的少监。你家老子在神机营当差时还没资格凑到人家陈少监面前说话,陈可昌弄不死你,陈少监却能弄死你老子。”
“你家里有两个世职,比我清楚宫里的少监有多大份量。好话、坏话都说给你了,你就是头强牛也得低头吃草吧?你不吃草不想活了,你家里人得吃草吧?人生在世,活着吃饭就得低头,不低头怎么活?”
见刘世坚喘着粗气,眼睛瞪圆溜溜的看他,始终就是不肯服软,甚至连低头躲避他目光的逃避心思都无,就跟一头发怒的牛一样。
见如此态度,许世平还能再说什么?
自我哂笑点着头:“好,你刘世坚有出息,是个爷,有脾气。”
“现在,你刘世坚、周朝秀、陈可昌之间的纠纷随你们闹去,弄死人命咱姓许的自认倒霉。”
“这官儿当得累,咱也回北司清净几天。”
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