第十二章 极限

　　又是一宿难眠，除了周朝秀，周家所有丁口都怀着心事，碾转反侧难以入眠。

　　半夜梆子声响了第三遍时，周朝秀才合上眼皮，哪怕合上了眼皮，他也能听到四叔或七叔长吁短叹的声音。

　　入睡无梦，天色刚亮时周朝秀就睡醒，精神奕奕打开堂屋门，见灶房顶上已弥漫着一片青烟，女人永远都起的那么早。

　　他打了一桶水洗漱时，嫂子张氏抬着一盆热水过来，略有些气色的鹅蛋脸上一双眸子也泛着光彩：“阿秀，昨夜都谈的如何了？”

　　“就差一步，四叔、七叔就能答应。大哥是个没主意的，事情关系到自己，左右不吭声，只能由我和四叔他们一起拿主意。”

　　用额间孝巾抹着脸，又在水里挫两把孝巾，拧干水他又扎头上，眯眼看着面前渐渐升起的橘色太阳，感慨露笑：“没主意好，若是吃了秤砣铁了心，才是一桩糟事儿。他不瞎帮四叔、七叔，我就很满足了。”

　　张氏也不由露笑，周朝英确实有些过于粗苯，偏偏还喜欢算计。是个人都喜欢算计，可周朝英的算计就摆了出来，这就显得有些可笑了。

　　周朝秀余光瞥她笑容，见她牙齿白白跟瓷瓶儿一样，收回目光扭头去看说：“现在大哥还得回去照看田地，等啥时候给他补了正伍差事，他就交出二十亩地给我，由我重新来分。如果不能补他做个正伍，那家里原来什么规矩，今后还是个什么规矩，就当没发生过这事儿。好处就是白事儿收的份子钱咱可以留下，坏事儿就是锦衣卫里若有变故，我这个大宗的颜面就得扫地，抬不起头来。”

　　可能是自己的目光有些灼人，见张氏神情不自在，周朝秀扭头他顾继续说：“如果这事儿办成，大哥两口子以后就不下地，会搬来与我们同住。得看卫里怎么安排，能让大哥来张家湾军营下操最好，如果安排大哥去通州或河西什么地方下操，那就嫂子一个人先搬来。”

　　张氏听了微微点头：“赵氏搬来也好，多少也能照应着。”

　　卫所武官家族出来的女儿，对卫所运转规矩的了解远比周朝秀道听途说、自己总结来的要深入。

　　周朝英身体壮实年龄合适，这是优势，可劣势也很大，这是个从来没去卫学里学习过的人，更没有跟随营兵操练过。即便要补到锦衣卫里去，也得经过营操训练，要么在各处军营里下操，要么进入府军前卫下操。

　　她的话令周朝秀有些不理解，只觉得自己嫂子、大哥搬过来有些说不出的拘束，会不自在，想不到自己大哥两口子能照应什么。做小买卖又不会，嫂子一个去做帮佣大哥那里又不会放心，大哥去军营下操，嫂子留在这里能做什么？

　　等周朝英起来时，阳光已晒得他脸皮有些烫，左右不见周朝秀的影子，就探头看一眼灶房里头，问聊天的媳妇：“怎不见阿秀人呢？”

　　“阿秀带了些干粮去卫学，说是要询问教谕先生一些疑惑。”

　　赵氏手里捏针，还特意说道：“你是没见，阿秀还把刀挂上了，就怕他不小心绊倒在路上。”

　　张家湾热闹的街道上，周朝秀背着背篓，背篓里除了干粮外，还有家中白事儿收来的份子钱以及之前大宗的盈余，大概有一贯百来文钱，都是上好的朝廷所铸的真钱，七百文价值一两银，不是偏远地区流通的私铸恶钱、假钱、劣币。

　　见他腰间悬着雁翎刀，许多街道上帮佣、做工往来的人都有意避开他，就是一些锦绣罗衫衣着体面的人，也有有意离一个带刀的人远一些。至于其他出门带短刀、朴刀的护卫、随从，更会主动避开周朝秀。

　　不是他长得雄武，而是他挂着的是雁翎刀，还是骑军使用特意加长的雁翎刀。

　　两口绣春刀合起来，才有他这口雁翎刀长。

　　“豫章书馆……”

　　桥北西岸一处巷子口边，周朝秀抬头看着牌匾，上前两步对一手摇扇一手提笼吹口哨逗鸟雀儿玩的书商拱拱手：“掌柜的，可有《大明律》？”

　　脸略圆，留着两撇粗短胡须的书商笑嘻嘻使了个眼色：“客官这哪里话，书店没有《大明律》，谁敢开张？”

　　顺他眼色所指，周朝秀见书馆入门处就摆着《大明律》，左右两侧，上下三排都是。

　　凡是他想要的正经书都摆在《大明律》后面，如卫学里规定要学习的《小学》、《论语》、《孟子》、《大学》、《武经七书》、《百将传》全都齐备，还有与宗学各类应学书籍，如《皇明祖训》、《孝顺事实》、《为善阴骘》等书。

　　这些是各藩宗室学习的课程，年十五有爵的宗室子弟就可以申请爵位三分之一的爵禄；然后就要一步步考试，毕业后才能支领全额俸禄。

　　从教育来说，国子监下面是宗学，宗学下来是武学，再下来就是地方府州县儒学，和卫所筹办的卫学。五分之一的军户人口，占据了大明十分之三的进士名额。

　　见他认真挑选正经书籍，书商提着鸟笼摇着扇子靠近，用一种奇怪的眼神看周朝秀：“客官，可需要一些时鲜书册？”

　　不理解他的眼神，周朝秀笑着反问：“你的时鲜书册能让我升官儿？”

　　“原来是个傻小子，那你买这些书就能升官儿？”

　　书商背倚在门框上，老气横秋说道：“考到举人功名才能做官，秀才功名只能做个教书先生。想做的官儿没那么容易，容易做的官儿又没个滋味。”

　　周朝秀拿起一册《大明律》晃了晃，语气肯定：“我背熟后，进锦衣卫，怎么也能做个百户、总旗。”

　　书商站直身子，将鸟笼挂起，摇着扇子悻悻做笑：“那倒也是，说得有理，有理呀！”

　　周朝秀恋恋不舍放下《武经七书》，这是七本兵书合编，价格实在是太贵，不像《大明律》那么便宜。最后，他只选了《百将传》和《大明律》，其他论语、孟子都是常见书籍，可以在旧书摊子上低价购入。

　　又感觉自己是死而复生的妖人，开窍后有难以形容的记忆力，或许不需要买书，看一遍就可以。花钱买书，为的是给大哥看。

　　带着这种美妙想法，周朝秀离开张家湾热闹的市肆区域，来到东岸一条支流处，寻一处柳荫，翻开《大明律》阅读起来，不时抬头打量远处垂钓、捕虾的老渔夫，想学习对方的技术。

　　河里的鱼虾不要钱，只要能捞上来，统统吃下去，就会加快他解压一号记忆包。

　　如他所料，翻看《大明律》时，起初一些不认识的字渐渐地就能认出来，这个变化的过程十分有意思。就连字里行间的意思，前后文联系在一起的深意，他也能逐渐领悟。

　　一心放在阅读体验上，没有注意到视线中两行光字的变化。

　　随着他深入阅读，处于第二序列解压一号记忆包的时间又开始不断延长，他额头汗珠渐渐渗出，变大，从鼻尖滑落，或从下巴滑落，滴落在书页上。

　　仅仅看完、理解刑律开篇的五刑、十恶、八议，周朝秀就脸色青白，鼻腔里缓缓流出暗红色的血，还未察觉，就一头栽倒昏睡过去。

　　另一边儿，周朝英、赵氏夫妇回到左九百户所里，议论着。

　　赵氏望着有百年岁月的土屋，恋恋不舍：“倒觉得下地里做活来的爽快，不看人脸色，是饱是饿全看自家本事。”

　　周朝英脸沉着：“好什么好？阿秀不乐意，你我就得出去帮佣做工糊口。我也算是把他看明白了，他心里怀着恨，恨爹娘走得早，恨你我夫妇把他推到炭场里做活。你看，他才捡回一条命来，就仗着大宗的威风，来回折腾。不给四叔、七叔颜面也就算了，动不动就喝斥我这个亲大哥。”

　　“他恨怎么了？再恨，你也是他亲大哥，他敢对咱家不好，就不怕卫里人、邻里人说他刻薄？”

　　赵氏口齿伶俐，眉目刁钻：“没了你这亲大哥，以后他压得下四叔、七叔家五个弟弟？这周家里，他得拉着你，才能坐稳大宗的位置。你看，正伍旗军的差事儿，他藏着给谁都没说，还不是给你留着的？”

　　周朝英还是绷一张黑粗脸：“你懂什么？阿秀他眼里就没我这当哥的，眼前是用的上你我，等用不上了，会一脚蹬开。”

　　呼吸粗粗，他眉目沉着：“我也不想弄成这样，谁知道大宗会欠那么多帐？是你我夫妇把阿秀推到了火坑，他不想死就得苦苦熬着，熬过去了才能活。你说，以后大宗日子好过了，用不着你我，还会给你我好脸色看？”

　　赵氏陷入沉默，片刻后又说：“你终究是他亲大哥，阿秀应不会把事儿做绝。”

　　“你是没见他怎么跟四叔、七叔说话的，他眼里就没个长辈、宗亲，仿佛在跟他家的私奴、雇工、佃户说话，毫无一点情面。”

　　周朝英的语腔低沉含怒：“四叔、七叔也就算了，我是他亲大哥，当着四叔、七叔这样外人的面，他不给我留一点颜面！对亲大哥都这样刻薄无情，这得让四叔、七叔他们怎么想？他们保准儿在想对付阿秀的法子，可阿秀自以为有锦衣卫照看着，四叔、七叔就不敢动手。”

　　闻言，赵氏眼睛瞪圆，诧异的说不出话来。

　　周朝英自知失言说的过火，神色悻悻：“这是气话你也别当真，反正我觉得，阿秀已经给四叔、七叔家分好了地，看着均匀，可四叔、七叔两家都会不满。你想想，若阿秀没了，我也没了，那就得三叔家老大入继大宗，周家他们说了算，还不用看阿秀脸色，多好多自在？”


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