第八章 李纯文
不多时，周朝秀将前日与杨继先的会面情况说了一遍。
刘宗甲反复追问一些他眼中的重点，最后又问：“你真不知他拿走的那册青皮书全名？”
“小的真不知，刚取下来时杨小旗就来了，小的急着去迎接，书都在桌上。杨小旗进来后自己翻动，小的问都不敢多问一声，前后就瞥见‘花影’二字。”
当着周朝秀的面，一名小旗开口：“刘总旗，该不会是《梅花影说》？”
周朝秀神色茫然，根本不知道《梅花影说》是个什么东西，刘宗甲细细观察他神情细微处有无变动，摇着头：“应该不是，周朝良生前收藏《梅花影说》作甚？该有的精义都在《武经七书》里，他何必再收一本演阵兵书？”
另一名小旗犹豫片刻：“杨旗官说那书是禁书，若不是推脱之言，那当是《桃花影》无疑了。”
这话令刘宗甲皱眉不已，他还在观察中，见周朝秀毫无任何他想看到的反应：“此事暂歇按下，今日来寻你，除询问此事外，还有一事要与你说。”
“刘爷请说，能做的小的绝不推诿。”
“也不需你做什么赴汤蹈火的事情，这话得从年前说起。”
刘宗甲稍稍坐正身子，停顿一下干咳两声正要说话，却见周朝秀从不远处的木箱里取出一捧果干拿来，刘宗甲脸上浮现笑意说着：“不知从几时起，自山东、河南开始，就有了许多女童、男童失窃案。去年十月初，北运河冰封时，有一些船误了时间被冻在通州，户部的人稽查船舱时竟救出被缚男童、女童八口，俱是乖巧可爱的孩子，看衣装、面相，皆出自富足人家。”
“历来绑架富户孩童所求不过赎金，然而这股时妖处处透着诡异，即不求赎金，也不就地贩卖，而是沿着运河向南方运。这本不干刘某事儿，可某辖区内有一国戚，他家孩子也不慎走失，这就由不得刘某了。”
他抬头看着抓腮一副思考模样的周朝秀：“张家湾乃是京门出入之枢纽，人烟密集难以仔细筛选排查，这里本就是刘某大力清查之地。事情变化也如刘某所料，二月中旬时，就有一对梆子手齐齐坠入冰窟，可有印象？”
周朝秀连忙点头：“有，说是两人踩冰过河，不想一人陷入冰窟，另一人搭救时齐齐坠入冰水，都没了性命。”
刘宗甲嘴角翘起冷笑：“此乃小时妖惑神之术也，事后刘某加派校尉、力士于你兄手下，命他追查张家湾各街各巷。估计是他查到了什么，一着不慎也被小时妖迷惑精神，坠水溺亡。他如是，杨嗣先也是如此。”
“这股小时妖性急，说明他们已到了穷途末路，合该狗急跳墙。也不瞒你，张家湾如今内松外紧，一旦抓住一缕妖贼线索，就能顺藤摸瓜一网打尽。”
他说得信心十足，周朝秀又判断不出真假，只能硬着头皮说：“刘爷若能用的上小的，小的愿随刘爷杀贼，无力杀贼也能为刘爷牵马、奔走。”
刘宗甲轻轻点头，扭头看一名小旗，这名小旗踏前一步对周朝秀拱手，神情生硬：“某唤作李纯文，今后会接替你兄、杨嗣先差事，监察张家湾内外动向。”
“小的见过李小旗。”
周朝秀拱手还礼，就听刘宗甲说：“今后李纯文会领着旗下校尉、力士混迹张家湾，暗中监视一切异动。而你，刘某给你报一个帮闲的差事儿，领力士月俸，每月所支俸禄由李纯文为你转发。而你，需要听从李旗官差遣，做得好，一月能拿两份俸。”
“小的自然愿意听刘爷安排，只是八月时卫里要差小的下操，又会推小的去京里考核。今后若在京里办差，那……”
“不碍事的，等两三月后，各处人手汇入张家湾，也不差你一个帮闲的力士。”
刘宗甲说着努嘴，做沉吟状，又说：“你兄终究是因事而亡，你家虽隶籍金吾左卫，但其中也有说法。我且大致分说与你，如何抉择，你家好好思量。待司里佥事官来你家询问相关时，也好有个应对。”
不清楚其中门道，周朝秀赶紧拱手做请教模样。
刘宗甲自清楚其中差别，做回忆状，缓缓说道：“成化十四年有诏令，曰‘力士校尉病故、或老疾不能应当、其子孙告替补者、行移该卫、查系在营生长、册籍有名、无违碍者、具奏收役。虽例不勾丁、而子孙愿替补者、亦准查收。”
“故，金吾左卫勾军勾的金吾左卫的丁，你的军籍勘合隶在金吾左卫，不在锦衣卫里。而依成化十四年之令例，你家可补一丁入袭力士、校尉之职。因你兄是因事而亡，会越过力士，补校尉之职。”
刘宗甲见周朝秀一脸疑惑、犹豫，继续说：“你若愿意来锦衣卫里做事儿，待佥事来你家抚慰时，自能补一个校尉差事儿。可刘某见你家人丁兴旺，这就有了说法。一个锦衣校尉的职，虽说不上体面，但也能养一户人口温饱，受的刁难也少。你若有心壮大门户，不若让出这个职，自己去考一个锦衣校尉。”
周朝秀轻轻点头：“刘爷为我周家做长远打算，小的哪能不识趣儿？再说家里只有军田六十亩，我这一辈不计良兄，还有男丁七人。土地难以供养，只能另谋生路，可人事艰难。依刘爷点拨，若能谋到一个锦衣校尉的职，刘爷无异于再生父母。”
闻言，刘宗甲呵呵做笑，看一眼李纯文，遂起身，说：“既然你懂事儿，也就省去了刘某许多口舌。”
随即刘宗甲就领着另一小旗、两名校尉离去，留下李纯文。
李纯文不似杨嗣先那么好说话，始终冷着一张脸，坐在刘宗甲之前的位置上，自顾自抓一把红枣吃：“或许你还有有些疑惑，总之从今儿起，你就是我李纯文名下的力士了，一些该知道的事儿你也得知道。”
他伸出指头指指周朝秀，又指指自己胸口，眼皮抬起：“不要称呼我为李小旗，也不要再称呼刘总旗为刘爷什么的，更不要再自称小的。以后呀，遇到正管上官你要自称职下，其他上官，你见了行礼就可，没必要打交道，也不能打交道。他们向你问话，你可自称卑职。”
周朝秀点头：“是，职下明白。”
“答话时要行礼，咬字要清楚，发音要重，脸上得有精神。”
“是，职下明白！”
周朝秀站直身子拱手俯首，忍住心中不快，沉音发声。
“现在才像那么一点样子，也别急，等你正式录入锦衣卫后，该有的礼仪自有老军来教。他们的棍棒，打在身上是真疼，还落不下伤，是真正硬本事儿。”
李纯文说着露笑：“以后，你要称呼我为李旗官。”
“是，职下见过李旗官。”
李纯文见了，笑吟吟打量周朝秀：“果然是个开窍的，有股机灵劲儿，难怪刘总旗在你身上多花了些心思。”
说着敛笑，说教道：“这小旗官虽是从七品，可没人喜欢这个小字，故小旗官、总旗官，统称旗官。”
周朝秀恍然，又是一叹：“无知之中对杨旗官多有冒犯，可惜不能向他当面致歉。”
“他是个大度人不会与你计较。”
李纯文也不啰嗦，话题一转：“我等皆隶属南镇抚司，你不必知道北镇抚司诸事，日后自会明白。我锦衣卫虽有十七千户所，但管事千户、带俸千户合计百余人，无法细细分说，就单说我南司。”
“第一是掌印官，职内专管的缉访京城、内外奸纠，有属官二人，旗校八十人。”
“第二是卫指挥，缉捕京城内外盗贼，有属官五人，旗校百人。”
“第三是与五城兵马使司类同，有千户五人，百户十人，旗校二百五十人。”
“这第四，是分巡缉捕盗贼，有千户五人，百户十人，旗校二百五十人，我等就属于这一路编制。”
“第五，是在京城内外缉捕无赖凶徒，有千户五人，百户十人，旗校五十人。”
“第六，是张家湾缉捕奸盗，有千户五人，百户十人，旗校五十人。”
“最后是奉旨梳理京城内外街道、疏通沟渠，有指挥一人，属官三人，旗校五十人。”
缓缓说着有条不紊，李纯文下巴一扬：“看你疑惑，可是在想张家湾有人，为什么还要差发我们这些人？原因是你兄他是刘总旗名下的旗官，加上刘总旗也接到相关案情，司里才拨给刘总旗来办。”
李纯文说着起身，拍着周朝秀肩膀勉励道：“等你家丧事办完，你务必抽出时间去卫学里学习。像我等旗官想要升到总旗，积蓄资历、功勋虽能达到，但耗时良久。唯有精熟律法，或武艺卓群，才能迅速升迁，十年内百户之位可期。”
“不要怕学文艰难，这是你最好的机会。你体格瘦弱，很难从一众校尉中晋升旗官。可能你还不知，我与杨嗣先还是校尉时，你兄就已是旗官了。若无这档子事，再过一两月，他会转调张家湾，升个总旗官。”
“你只要勤勉做事不亏名节，待刘总旗晋升百户后，多少会受到照拂。”
周朝秀自然理解他话里的意思，大家不是白帮你，你是自己人才帮你，当即感激说道：“刘总旗的恩德，我周家刻骨难忘，绝不会朝三暮四做那随风倒的墙头草。”
李纯文露出一闪而逝的微笑，又说：“我见你亲兄体格粗壮，可惜身躯僵硬。不若，你让他诠补校尉。待丧事完结，去金吾左卫先做个下操军余，吃饱喝足也能操练武艺。补成校尉后，每年九月要例行并枪，身躯强健武艺出众者，能超擢二级，往往能胜同僚者，也能实授旗官。这其中有太多门道，你以后就知晓了。”
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