第十八章 斯拜尔之王（五）
“威廉并非泛泛之辈，在教会势力蠢蠢欲动之时，他也开始了自己巩固王权的计划。恩格尔家族与温特家族当时的掌权者丹尼尔和尼古拉斯还能遵守父辈的盟约，更多的还是敬佩威廉为人果敢、坚毅并公正不阿，他们与威廉亲如兄弟，忠心耿耿的护卫波普王朝，这也是威廉能安心推进改革并与教会争夺权力的基础。威廉在王都斯拜尔城设立圆桌议会，并让其它七国各派家族的重要人物加入，并赋予他们一定的权力，这一方面安抚了这些家族的反抗心理，也同时等于软禁了这些掌权者。威廉更进一步，以共同守卫安格鲁斯人的利益为借口，向各大家族征兵，并统一调派到边境，这样的举措让东边靠近沙漠的地带形成了一个规模不小的城镇，而在波普家所在的伊米尔高原也形成了一个强有力的屏障，等于成为了波普家族的护卫。而三大家族的精兵却养精蓄锐，随时监视着其他家族的动向。这样的政策得以实行的前提是，威廉减少了赋税的征收并鼓励各国之间的经商，而兵农的分离，让耕地得以最大效率的利用。眼前的利益让各大家族安于现状，争斗与摩擦化为无形，波普王朝在威廉执政的中后期空前繁荣，甚至借由一部分法师的传送术开启了通往东方的商路。另一方面，恩格尔家族在威廉的授意下开始组建一个一直到现在都令人不安的神秘卫队，他们的名字只有极少数人知晓——缄默者，这就是连教皇都感到恐惧的名字……”
——摘自《安格鲁斯帝国的崛起》第一章，这是第一次在史书中提起过“缄默者”的名字，也证实了他们真的存在。
1
丹尼尔躲在卢卡斯的身后，眼看着弩箭袭来，卢卡斯却毫无惧色，他单手挥刀，扫落暗箭，丹尼尔从未见过如此快的动作。
阿克塞尔却也没有受伤，他的全身早已被一层泛着微弱蓝光的岩石皮肤所覆盖。
丹尼尔稍微眯起眼睛，他似乎对米德加尔特人的这种能力感到些许的不安。
短暂的平静，卢卡斯和阿克塞尔对视一眼，想要冲进门外的密道，但弩箭再次从黑暗中射出，还有一个烧瓶被丢了进来。
烧瓶在地上碎裂，一阵烟尘弥漫开来。
卢卡斯打落弩箭并护着丹尼尔后撤到暗室内，阿克塞尔也捂住口鼻退回。
“你们还在等什么？”
丹尼尔突然大喝一声。
卢卡斯和阿克塞尔困惑的回头看去，只见之前一直沉默的站在铁椅子后方垂首而立的两名黑衣人突然快步蹿出，他们从背后掏出奇形的武器，如同镰刀一般的武器锋刃像是新月。
那两人从卢卡斯和阿克塞尔的身旁悄无声息的掠过，速度与身法轻盈无比，简直就像是鬼魅。
阿克塞尔也吃惊不已，他回头看了看丹尼尔，如果当时丹尼尔下令，凭这两人的身手，如此近的距离下足可以瞬间斩下他的首级。
丹尼尔却全神贯注的看着暗室之外的情况，那两人已经没入烟尘进入外屋，只能看到模糊的影子，片刻后，什么都看不见了。
“他们是谁？”
卢卡斯问道。
“我父亲的护卫。”
丹尼尔随口答道。
“我从未见到这样的……”
卢卡斯右眼忽然睁大，他想起了一个传说。
当年威廉的暗杀卫队。
“妈的，那是‘缄默者’？他们真的存在？”
卢卡斯脱口而出，而这时，外面已经传来金铁交鸣之声。
“我找到他们的时候，也像你一样惊讶。”
丹尼尔一边说，一边紧张的凝望着烟雾逐渐散尽的外屋。
“你父亲从未使用过他们，你是在哪里找到的……”
卢卡斯停下询问，他看到两个人影从烟雾中慢慢向三人的方向靠近。
两名“缄默者”走出烟雾，武器已经收起，毫发无伤的停下脚步。
丹尼尔迫不及待的捂住口鼻向外走去。
卢卡斯与阿克塞尔跟在他的身后，当经过两名臭名昭著的暗杀部队成员身边时，都好奇的打量着两人。
兜帽下，两人的面容几乎一模一样，毫无血色的脸上没有任何表情，头发与眉毛全无，额头有缝合的痕迹，最奇怪的是两人的嘴似乎黏在了一起无法分开。
那两人如同木偶般静默，双眼没有眨一下。
一股淡淡的腐烂味道从两人的身上散发出来。
就像是死人。
卢卡斯有些厌恶的撇撇嘴，他凭本能觉得要离这两人越远越好。
阿克塞尔显然是一样的想法，他握紧双拳，但是没说什么。
丹尼尔却没空理会这些，他早已靠在外屋的石墙旁探头向外观瞧，隐约能看到一些尸体倒在地上。
“你难道让这些‘寒鸦’知道了这个地方？”
卢卡斯小声问道。
“开什么玩笑！他们一定是早就知道了这个秘道的存在。”
丹尼尔飞快的思考了一下，这才继续说道，“教会如果拿走了圣剑，那么他们就知道这个地方，而他们在城里有无数眼线，足以知道我找到了这个密室。”
“所以，他们花钱雇‘寒鸦’来杀你？”
卢卡斯摇了摇头，还是觉得匪夷所思，“你可是王位的合法继承人，你爹马上就要咽气，这个节骨眼上将你杀死对帝国有什么好处？如果圣剑真的在他们手里，那这个密室就已经毫无意义了。而把你当作傀儡也比天下大乱要好得多，毕竟你现在没有一点儿势力。”
“啊，真是谢谢你坦诚的夸奖。”
丹尼尔咕哝了一句，但马上就解释道，“如果是他们雇‘寒鸦’的话，就知道我劫了囚车，而如果是他们袭击了米德加尔特人的话，试想下，他们会允许我与米德加尔特人议和吗？”
卢卡斯若有所思的点点头，“但他们可以威胁你停止议和。”
“如果是我，就一定要赶尽杀绝。计划一旦败露，他们失去的将是整个帝国，而我将得到圣剑和所有六国的臣服。”
丹尼尔不再停留，他持剑在手走进通道，并随手捡起掉落在地上的火把。
“如果你确定光明教的人就是我们的敌人，那么就让我去将教皇杀死。”
阿克塞尔在丹尼尔的后方说道，“你得到你的王国，我，大仇得报。”
丹尼尔苦笑了一下，摇了摇头，他一边快步沿着秘道返回，一边绕过地上的尸首，“如果那么简单的话，我还会如此小心翼翼吗？你不了解教会，他们所拥有的力量深不可测，如果圣剑真的在他们的手里，你一点儿机会都没有。”
“那你会怎么做？”
阿克塞尔问道。
“等待时机，找到证据，然后……”
有什么不对劲。
2
丹尼尔停下脚步。
两名“缄默者”已经从阿克塞尔和卢卡斯的后方纵身跃起，寒光闪过，奇形武器直击丹尼尔的上方。
卢卡斯猛然抬头，他这才注意到丹尼尔头顶有什么东西一闪而过，他急忙想要推开丹尼尔，却为时已晚。
血雨洒下，四分五裂的尸骸坠落在地。
但刺客已然得逞。
丹尼尔的脖颈上插着一根钢针，他张着大嘴惊恐的看向卢卡斯，却说不出一句话来。
卢卡斯急忙扶住摇摇晃晃的丹尼尔，并快速拔出钢针扔掉。
钢针显然有毒。
我决不能死。
丹尼尔无助的抓着卢卡斯的手臂，但对方的身影却越来越模糊，他似乎看到卢卡斯在焦急的大喊着什么。
但是丹尼尔已经听不到任何声音。
他徒劳的想要吸入空气，但黑暗慢慢弥漫开来。
令人着恼的絮语再次涌入脑海之中，这一次不同的是，那宛如狂风暴雨。
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