第70章 石板印刷术
凡尔赛宫在巴黎的西面,而圣安托万镇在东北面。约瑟夫为了避免两头跑——主要是他实在受不了坐马车的颠簸——便在巴黎商会会长那儿对付了一夜。次日清晨直接前往圣安托万镇。
这个巴黎郊区的小镇有点儿类似于“经济特区”,是巴黎周边唯一一个不受各种行会影响的地方。工匠们可以在不加入行会的情况下,在这里找到工作。
由于可以省下一笔行会的会费,所以工匠们要的薪水也就略低一些。大量想要节约成本的工坊便在这里扎下了根。
经过多年的发展,圣安托万镇已是工坊林立,聚集了数以千计的工匠以及他们的家眷。
约瑟夫让埃芒找了个向导,带着自己将镇上的几家造纸工坊挨个考察了一番,却是逐渐皱起了眉头。
那几家小型工坊几乎没有试验新的造纸技术的条件。
最大的一家工坊倒是有两百多名工匠,规模非常大,但工坊老板雷维永却不想尝试新的造纸技术。
毕竟,新技术需要不小的投入来进行生产试验,并且结果如何难以预料,这其中的风险实在太大了。
约瑟夫也有咬咬牙直接买下这所工坊自己干的想法,但最终还是放弃了。
雷维永的工坊价格至少在50万里弗上下,而试产廉价造纸术时也需要一笔投入。
因为约瑟夫近来频繁施展“钞能力”,导致他前一阵高达230多万里弗的身家,如今已缩水到只剩70来万了。
若是全部拿来砸造纸工坊,万一其他地方需要用钱,就会立刻陷入窘境。
所以,约瑟夫权衡再三,发现只能暂时搁置廉价造纸术的事情,等手头宽裕点了再说。
不过,这个结果倒也在他的意料之中。毕竟像造纸这种规模大,产值较高的行业,不是一朝一夕就能完成技术变革的。
要知道,如果能完成造纸业的产业升级,并且在全国范围内铺开,甚至能对法国的经济产生不小的提振作用。
待约瑟夫返回凡尔赛宫时,巴黎商报报社的三名制板工匠早已在此等候他多时了。
约瑟夫看着三位背上沉重的工具包,以及插在腰间的大小不等的锤子,又看看寝宫里亮如镜面的大理石地板,立刻放弃了在这里教他们石板印刷技术的打算。
埃芒忽然快步而来,向他欠身道:“殿下,您要的那些白垩石板还堆在马车上,您看要卸在哪里?”
约瑟夫皱了皱眉,心说:这要是有个工坊就好了。
想到工坊,他脑海中突然浮现出了一个地方,不禁嘴角勾起微笑,对埃芒道:“都搬去国王陛下的工坊吧。”
“这……”埃芒吃惊道,“您确定吗?”
“我会去跟陛下说的。”
约瑟夫又向三名工匠示意,“请跟我来。”
十多分钟后,在路易十六那座设施齐备,宽敞明亮的工坊里,法兰西国王陛下好奇地打量着眼前的石板,以及穿着粗布衣衫的工匠。
约瑟夫先是诚挚地感谢父亲为法兰西的出版业提供了巨大的帮助,而后摆出极为严肃的表情看向三名工匠:
“我将要告诉你们的技术极为重要!没有我的同意,绝对不能向任何人泄露,否则……”
他想了想,挑了个最严重的罪名,道:“将视为叛国罪。”
皇家工坊里是当今的国王和王太子。门外站着高大威猛的宫廷卫队。工匠们哪里见过这阵仗,一个个紧张得双腿颤颤,头都不敢抬,只一个劲地赌咒发誓,绝不向其他人提起半个字来。
随即,埃芒取来已备好的保密协议,让工匠们一一签字。
其实约瑟夫也知道,时下没有专利法,所以这技术不可能保密太久。未来他也是准备在全法国普及石板印刷的。
不过,目前这可是他的致胜利器,绝不能技术外泄。今后一段时间里,他还会派人时刻保护这三名制板工匠,至少到自己能控制住巴黎的舆论再说。
做完保密动员工作,约瑟夫开始正式介绍起石板印刷技术。
他让一位工匠将一块打磨得锃亮的白垩石板固定在桌子上,然后取来早已备好的印刷用油墨,向里面掺了些石蜡和松香。
等油墨里的添加物彻底溶化,约瑟夫将画笔蘸满油墨,在白垩石板上写下“向国王陛下致敬”。
一个小时后,油墨基本干结,约瑟夫用刷子在石板上刷了两遍稀硝酸。
石板上有油墨覆盖的部分没受影响,而其他地方则被硝酸侵蚀掉薄薄一层。
“底板制作完成。”约瑟夫随口说了一句,在石板上涂一遍水,而后刷上印刷油墨。
他心里感慨,自己当年去山区义务支教那个月,帮校长用油印机给孩子们印了几次考卷,没想到那点“手艺”竟在这里用上了。
此时石板上被硝酸腐蚀掉的地方因为吸了水,所以油墨无法附着,而原先的干油墨上则沾满了油墨。
约瑟夫将纸盖在石板上,轻压一遍,再小心取下,只见纸上已赫然出现了一行字——向国王陛下致敬。
不过字是左右颠倒的。
三名工匠则是对视一眼,都从彼此的眼中看到了无比的震惊。
这行字虽然简单且不算整齐,但从开始制板到印制完成,一共只用了一个多小时!这已彻底颠覆了他们对印刷的认知!
路易十六在一旁饶有兴趣地看了半天,此时才悠悠地问道:“刚才的印刷过程,有什么特别之处吗?”
一名年纪最大的制板工匠见国王陛下诚心诚意地发问,忙诚惶诚恐地躬身,为他解释道:“陛下,王太子殿下的这种技术足以使目前所有的印刷方式都被淘汰掉!”
另一名工匠激动地接道:“我们以前用铜制板,要先在铜板上覆一层蜡,然后盖上纸,用笔在纸上将画中不需要的部分刻掉。
“笔会带走纸下面的蜡。等画完之后,将铜板放进铁酸液中。那些没有蜡覆盖的地方会被腐蚀掉,而后取出铜板,擦去表面的蜡,再刷油墨印刷。
“仅是刻蜡这一步,就要花费很长时间,侵蚀铜板又需要大半天,通常完成一块底板至少得两三天工夫。
“而且王太子殿下的制板方式,是直接画需要的部分,远比刻掉不需要的部分要简单得多!”
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(本章完)
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