第125章 危机公关
迪布瓦耸动鼻子,心中涌起不祥的预感,忙转身吩咐警员:“安托尼,散开搜查!福斯坦,回去叫更多的人来,快!”
约莫大半个小时后,大队警员已将附近围住,而安托尼也匆匆赶了回来,向迪布瓦报告道:“长官,北面有一间农舍遭到了炮击。一个老头和他的妻子死了,房子和牲口棚也被击毁。”
“炮击?!”迪布瓦顿时眉头深皱。
又过了一阵,其他搜索的人也陆续返回,却没有什么有价值的发现——此时天色已经暗了下来,十来步之外就难看清事物,加上那些法兰西卫队的人早有准备,令警员们都是无功而返。
次日一早。
在产业规划局二楼的一间小屋里,默多克正亢奋而焦虑地看着面前的那些笔记和图纸,从他双眼布满的血丝就能看出,他已经整晚没睡了。
实在是王太子告诉他的这些东西实在太过惊人,也太过诱人了,令他根本没有一丝想去睡觉的念头。
他拿起一张结构复杂的原理图,摇头用力叹了口气,心中暗道:好在法国王太子没去搞蒸汽机,否则不论是自己还是瓦特,恐怕都得失业了。
这些设想简直匪夷所思、精妙绝伦,真不敢相信这些是由一个十四岁的少年想出来的!
他昨天大半天加一晚上,已经将王太子告诉他的新型节气阀、新型安全阀等设计原理搞明白了,心中也有了大致的加工构想。
不过还有不少他没搞清楚的,其中最“可怕”的就是这个什么“三涨式蒸汽机”原理,热能利用率高得吓人,但同时也复杂得吓人。
更糟糕的是,王太子只给了他原理和思路,具体的机械设计却要他来完成。
他现在都不敢去想“三涨式”那几个单词,否则大脑立刻就会一阵抽疼,显然它已经不堪重负了……
良久,默多克终于选择了放弃,整理好那些资料,朝王太子的办公室走去。
“其实,您不必这么心急。”约瑟夫微笑着安慰满脸憔悴的发明家,“短期之内,您只需造出现有的蒸汽机就行。这些新技术可以慢慢琢磨,有个五年八年,甚至十年再搞出来,都完全来得及。”
开玩笑,默多克要真能把他昨天说的那些技术都给实现了,法兰西的工业还不得直接原地起飞!
但凡事都有客观发展的规律,没有低阶技术的积累,高阶技术永远是空中楼阁。
就像三涨式蒸汽机这种对精加工和材料要求都极高的东西,就算默多克突然灵感爆发,完成了具体设计,然后手搓出来,运转的时候肯定也免不了炸锅炉这一种结果——因为材料和加工水平都远达不到要求。
约瑟夫之所以要把这些高新技术告诉默多克,一是想让他能有个技术方向上的概念,二是用这个吸引住他,令他更踏实地在法兰西工作。
“感谢您的理解,殿下。”默多克显得有些萎靡,不知是累得还是因为受了打击——他一直觉得自己虽然在处理人际关系方面比较木讷,但在蒸汽机领域绝对是个超级天才,没想到眼下别人把原理和设计思路都告诉他了,他却仍造不出来。
他叹了口气,道:“殿下,其实,我是想向您推荐一个人,来协助我一起研究您提出的这些技术。”
“哦?您说的是谁?”
“我的邻居兼前同事,约翰·桑德尔先生,一位非常有天赋的技师。”默多克道,“或许您没有听过他的名字,因为他的发明‘锅炉压力表’被瓦特先生认为是重要商业机密,所以并未公开过。
“而桑德尔先生目前的生活状况并不太好。我相信,只要您开出合适的薪水,我一封信就能让他来法国。”
约瑟夫有些汗颜,照这个节奏下去,自己非把瓦特的墙角挖塌了不可。
不过,这可都是因为您瓦特先生自己经常“克扣”员工的技术,才让我有了可乘之机,不挖白不挖。
“感谢您无私的推荐。”约瑟夫先诚挚道谢,而后报出了一个数字,“120里弗。您觉得,这作为桑德尔先生每月的薪水,是否合适?”
默多克是真想说“不合适”,因为太高了。其实,只给这个薪水的一半,就能让桑德尔不顾一切地登上开往法兰西的客船。
说实话,从个人角度来说他是很不想让桑德尔来的,这会给他带来竞争压力。不过在看过王太子提供的技术资料之后,他也知道,必须得找个帮手才行,否则仅靠自己,恐怕十几年也消化不完那些技术。
默多克抚胸行了一礼:“殿下,您依旧是这么的慷慨。我这就去给桑德尔先生写信。”
说着,他又想起一事:“对了,殿下,我看到巴黎市中心正在修建轨道设施。”
英国在几十年前就有轨道交通,不过都是用于矿区运输,从未在城市里出现过。
“是这样,巴黎马上要举办时装周,届时需要轨道马车来运送宾客。”
“这真是伟大的构想!”默多克赞了一句,而后接道,“只是,说句不太礼貌的话,您的轨道施工人员恐怕不够专业。他们虽然想到了用碎石垫地基的好点子,但不管是枕木的固定,还是轨道的安装精细度,都比较……呃,您明白的。”
约瑟夫心说垫碎石是我告诉他们的,这些人的技术确实比较一般。
他忙问道:“您对施工方面有什么建议呢?”
默多克连连摆手:“殿下,我并不擅长铺设轨道的事。但我认识一些这方面的专家。伯明翰的矿区铺设了很多轨道,而近些年新煤矿比较少,导致他们的收入情况非常糟糕。”
约瑟夫眼前一亮,默多克先生,您是做过猎头吧?前后十多分钟工夫,就给我搞来这么多人才!
铺轨的技工,重要性简直不言而喻——铁轨可是发展火车必须点亮的科技树。
他毫不犹豫地点头:“那就麻烦您向他们发出邀请吧。法兰西未来几年会有不少铺设轨道的工作。酬劳方面一定让他们满意。”
他话音刚落,就见埃芒快步进来,附在他耳边低声道:“殿下,弗里恩特男爵来了,似乎有急事。”
默多克极有眼色地告退。警校教务总长弗里恩特进了办公室,反手关门,向约瑟夫快速行了一礼,焦急道:“殿下,出了些事情……”
“农舍被炮弹击中,还死了人?”约瑟夫皱眉,“是我们训练造成的吗?”
“应该不是。”弗里恩特低着头道,“按照您的吩咐,火炮训练时的装药都是减半的。那所农舍距离训练场有1800步,就算炮手瞄歪了,炮弹也不可能飞那么远。”
“知道是谁干的吗?”
“这,还不清楚。迪布瓦少校在训练场北侧发现了火药残渣和杂草被熏黑的痕迹,很可能有人在那里朝农舍开炮。但他并未抓到任何可疑之人。”
弗里恩特深吸了一口气:“殿下,现在最麻烦的是,那户农民一口咬定说是训练场的大炮击中了他家的房子。
“不知是谁将这事传了出去,现在有大批记者在采访那家人,还有抗议者堵在训练场外……”
约瑟夫感觉此事绝不简单,于是向埃芒示意:“麻烦您备车,我要去训练场看看。哦,派人通知富歇先生,让他也过去。”
“是,殿下。”
不多时,在驶往训练场的马车上,约瑟夫问弗里恩特道:“理论上来说,训练场的大炮有没有击中农舍的可能?”
“殿下,如果装满火药,加上顺风的话,四磅炮勉强能打到1800步远。”
约瑟夫点头:“看来是有人想嫁祸给我们,而且他应该对大炮非常熟悉。”
他看向弗里恩特:“巴黎附近都有谁装备了四磅炮?”
“距离最近的就是法兰西卫队,以及禁军。哦,骑警也有些火炮。稍远些的还有勒特勒团等部队。”
约瑟夫不禁眯起了眼,禁军从凡尔赛拖大炮出来很难避开所有人的耳目。勒特勒团之类的部队要从近百公里外把大炮运至巴黎,似乎也不太靠谱。
所以只剩下法兰西卫队和骑警的嫌疑最大,究竟是谁呢?
几小时后,王太子的马车来到巴黎郊外的警校训练场。
约瑟夫还没下车,就看到有几十人在训练场外抗议,高喊着“警校危害农民性命”、“立刻停止训练”之类的。
弗里恩特苦着脸道:“殿下,今天的报纸上已登载了这事。巴黎也开始有人议论是我们误击了农舍。这些抗议的人一大早就来了。”
约瑟夫想了想,吩咐弗里恩特:“现在别管是谁干的了,先进行危机公关。”
“危机公关?”
“您立刻跟贝桑松子爵一起,代表警务部去慰问那户农民,答应帮他们修复房子,再给他们……4000里弗吧。但记住,在记者面前只说是对那家人的援助,绝不能承认是我们训练造成的意外,详细情况还在调查之中。
“接下来您要每天亲自带警员去给那家人修补房屋,给他们送三餐,甚至帮他们喂牲口。同时发表公开信,谴责袭击农户的凶手,对农户的遭遇表示同情,要写得情真意切。
“我这边会让报社持续报道,逐渐引导舆论的。”
约瑟夫又看向抗议的人群:“至于这些人,您先尽量安抚,答应他们暂停火炮训练。不过要准备好盾牌,谨防有人挑唆闹事,但切记不要攻击他们。”
“是,殿下,我这就去做。”
约瑟夫没进训练场,而是先远远看了看受害者的情况,而后便去了迪布瓦找到的疑似凶手开炮的地方。
迪布瓦让人将现场保护得很好。他指着地上的痕迹,对约瑟夫道:“殿下,这些车轮印从深度来看,应该就是炮架的轮子压出来的。
“还有这里土堆,是固定炮架留下的。看脚印,应该有七个人和两匹马,正好可以操作一门四磅炮。
“据我猜测,那些人应该是在我们训练射击的同时,朝那边的农舍开炮的。”
约瑟夫正在附近查看,就见富歇带着警情处的人赶来了。
富歇在来时的路上已了解了大致的情况,立刻开始在周围仔细探查起来,之后又去了受害者那边,回来时带着一枚炮弹。
“殿下,只有通往旁边树林的车轮痕迹,似乎还有一部分凶手逃去了巴黎。”富歇沉着脸道,“仅凭这些线索,很难确定他们的身份。”
约瑟夫看着他手里的炮弹,摇头道:“凡有接触,必留痕迹。比如这颗炮弹,并非所有的四磅炮都能发射。”
由于此时的火炮加工水平有限,大炮的口径很难做到完全一致,所以炮弹都是要单独定制的。
“还有这些车轮印,脚印,都含有有用的信息。我希望您能尽快利用它们,确定是谁在陷害警校。
“哦,对了,从附近拥有四磅炮的部队的情况来看,法兰西卫队和骑警的可能性最大。”
富歇低声重复着“凡有接触,必留痕迹”这句话,缓缓点了点头,向约瑟夫举帽行礼:“殿下,我一定尽快查出是谁干的。”
次日,内政大臣的信使匆匆赶到产业规划局,将莫诺的信交给了王太子。
约瑟夫拆开信封查看,就见莫诺在信上说,已有不少贵族因农舍遭炮击的事情,向他投诉警务部或者警校,要求他关闭警校训练场。
现在警务部名义上还是归内政系统管辖的,所以投诉都到了内政大臣那里。
而莫诺只好将此事转达给了实际掌控警务系统的王太子。
“来得够快的。”约瑟夫将信丢在一边,眼中闪过寒意,“可别让我逮住你!”
……
警情处驻地。
一名情报人员正向富歇汇报着近来的调查结果:“骑警一共有3门火炮。如我们之前所料,这些家伙只会欺负农民,恐怕已有很久没用过炮了,炮钩和轮轴都布满了锈迹。”
骑警是类似乡间巡逻队加税务稽查的角色,并不归属警务系统。
“看来,重点要放在法兰西卫队了。”富歇说着看向一旁的普洛斯佩尔,“您那边有什么发现吗?”
(本章完)
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