155.第155章 王太子与私生子
第155章 王太子与私生子
沃尔什夫人给巴黎天使的店员留下自己在杜伊勒里宫的房号。后者立刻恭敬地表示,可能要明天早上才能将她购买的商品送到那里。
没办法,虽然她足足买了300里弗的化妆品,但时装周引来了太多的顾客,店里的送货员每天加班18个小时也忙不过来。这还是给她金卡会员特别加快的结果。
随后,沃尔什夫妇去了马车行,订购了一辆最新型的“御用同款”马车,花了800里弗——车子600,运到英国港口的运费200。
接着,他们又朝卢浮宫皇家博物馆赶去。
马车上,沃尔什夫人看着巴黎干净整洁的街道,眯眼深吸了一口气,忍不住赞道:“这里可比伦敦干净太多了,连空气里都是香甜的味道。”
沃尔什先生深以为然地点头:“是啊,街上连一点排泄物都没有。有时候我不得不称赞一下法国人在这方面的教养。”
沃尔什夫人很快发现了一个方形的新奇小建筑,指着那里询问向导。
后者有些尴尬地介绍道:“啊,夫人,那是间公共厕所,就是让行人方便的地方。”
沃尔什夫人立刻为自己没见过世面儿感到丢脸,小声嘀咕道:“难怪街道上那么干净,英国什么时候能学学人家。”
她心中暗自发誓,回去一定要学点儿法语,否则连厕所都不认识。
沃尔什先生靠在座椅靠背上,打了个哈欠:“啊——我都不想回伦敦了。和这儿比起来,伦敦简直就像垃圾堆……”
向导闻言,眼中闪过惊喜的光芒,立刻贴心地指向杜伊勒里宫花园方向,微笑道:“沃尔什先生,或许您可以在‘王室花园’买一栋别墅,以后就能常在巴黎住了。嗯,尤其是在伦敦的雨季,来巴黎度假绝对是个不错的选择。”
杜伊勒里宫花园说是花园,其实就是宫殿旁上百万平米的那片空地,是巴黎市民饭后散步常去的地方。
沃尔什眨了眨眼,问道:“您是说,杜伊勒里宫东面那一大片正在修建的房子?”
“没错,沃尔什先生。再有三四个月就能建好了。”向导之所以这么殷勤,是因为经他介绍,每卖出一套别墅,他就能得到500里弗的提成。包括之前沃尔什买的马车,他也有30里弗提成。
沃尔什大为意动,因为那别墅离杜伊勒里宫非常近,打开窗户就能看清宫殿外那些雕塑的五官细节。
他便问道:“您知道那里的别墅的售价吗?”
“啊,紧邻杜伊勒里宫的那些,大概要5万多里弗吧,也就是2000英镑。挨着公交马车轨道的,在1900英镑上下。更远些的还有1500英镑的。”
沃尔什顿时暗暗倒吸了一口凉气,饶是他家底丰厚,也舍不得用2000镑在法国买栋房子。同样档次的别墅,在伦敦绝不会超过1000镑。
向导瞥见他的神色,立刻介绍道:“这些别墅可绝对物有所值,先生。它不仅仅是紧邻旧王宫。您看,那边在建的是一所精英学校,只有住在‘王室花园’的孩子能在那儿上学,据说有法兰西科学院的成员会去授课。
“而那边,则是巴黎最大的医院……
“那个是商场……
“南边还有一所槌球场……”
沃尔什终究还是没去看那些五万里弗的别墅——他怕自己真忍不住买一栋,那会令他的经济情况变得有些紧张。
待他和妻子在巴黎参观了一圈,返回杜伊勒里宫时,下午的时装秀已经开始了。
不过这次只有沃尔什夫人独自欣赏时装秀。她的丈夫在回来后就直接去了游乐厅,在“拉霸”机器前兴奋地“搏杀”起来。
沃尔什夫人又看向自己左侧的空椅子,有些诧异地自语:“怎么阿尔文先生也没来?”
她的英国记者朋友此时正在一家剧院里,神色紧张地看着舞台上的亨特·萧在岩浆里寻找“魔法火种”。
是的,他没有钱去游乐场,更没钱到处购物。报社派他来采访时装周,可不会给太多经费。
不过剧院的门票他还出得起,于是便想看戏打发时间,却没料到,这一看便收不住了。
那部《炼破苍穹》简直太吸引人了!剧情跌宕,看得人热血沸腾。
正好剧院进行十场连演活动,他就直接买了通票,已经在剧场看了整整一天,连采访时装秀的事都忘了。
直到三班轮替上演的演员们都耗尽了体力,剧场不得不打烊,他才终于想起工作还没完成。
赶回时装秀现场的路上,他暗自决定,一定要将刚才那部精彩的戏剧翻译成英文,带去伦敦上演!
杜伊勒里宫的游乐厅里,沃尔什先生连续十局未中,有些沮丧地搓了搓手,正要投入下一个银币,就听到身后传来年轻人狂野的喊声:“太棒了,哈哈!看到了吗?!”
他皱眉转头看去,就见身后一个穿着夸张的红色外套,俄国长相的年轻人,独霸了四台“拉霸”机器在玩。而此时其中一台“拉霸”上,赫然出现了三个骑士图案!
沃尔什知道,那可是返还30倍的大奖!
他嫉妒得心里直抽抽。
而红衣俄国人随意收起机器吐出的银币,继续兴奋地将钱逐一塞进那4台机器的投币孔里,而后连续拉动机器的手柄,双眼在四个旋转的滚筒上来回扫视。
不过,这次滚筒停下之后,却没有一台中奖。那俄国人毫不气馁,瞪着布满血丝的双眼,继续投币,拉手柄。
这回他的运气再次爆棚,有两台机器出现三连图案,噼里啪啦的银币掉落声令他更加亢奋起来。
就在此时,时装周委员会会长弗莱塞勒子爵带着几个人来到他身侧,和气地劝道:“波布林斯基伯爵,您已经连续玩了一天一夜,而且一直没吃东西。为了您的身体健康,我建议您还是休息一下为好……”
“走开!走开!不要挡着我!”
年轻人话音刚落,几名保镖模样的壮汉便凑了过来,用身体将弗莱塞勒等人向后挤开。
弗莱塞勒无奈,低声叮嘱了同来的治安监察员,便离开了。
而后则带着几名警察,守在波布林斯基伯爵的周围,准备在后者晕倒或出现不适时,为他叫医生来。
……
约瑟夫有些疲惫地走出杜伊勒里宫南门。
玛丽王后同意做时装周的形象大使,每隔两天就要来时装周发表一次讲话,他自然得在一旁作陪。
好在现在巴黎市区修了东西向足有四法里长的木轨道,进入市区之后只需二十多分钟就能抵达杜伊勒里宫,为王后节省了不少时间。
按照规划,木轨道将会一直向西铺,连通巴黎和凡尔赛宫。
届时从凡尔赛宫乘轨道马车,一个来小时就能抵达巴黎市区,比之前节省了近70%的时间。
这条木轨道虽然造价不菲,每法里——也就是4公里——要花费5万里弗。这还是默多克找来的英国铺轨技工用新工艺降低成本之后的结果,让法国工匠来铺,还得再多花1万。
不过仅仅是木轨道能方便凡尔赛宫的贵族们前往巴黎这一点,就能让巴黎每年的商业收入提高至少百万里弗——路上花费的时间短了,贵族们就有更多的时间用来购物、娱乐。此外,以前嫌远或嫌颠簸而懒得去巴黎的人,也会因木轨道而增加去巴黎消费的次数。
约瑟夫伸了伸手臂,眼角就瞥见了挂在大厅正面的那副与真人等高的《神眷之子》的油画——玛丽王后对这幅画极为满意,想到时装周会来很多外国显贵,便让人复制了一份挂在这儿,好让儿子露露脸。
约瑟夫被尬得直摇头,正琢磨要不要让富歇派人半夜把画偷走,就看到弗莱塞勒神色焦虑地迎面走来。
后者几乎撞到了王太子,这才反应过来,慌忙止步,躬身行礼。
约瑟夫微笑问道:“弗莱塞勒子爵,您这是遇到什么麻烦了吗?”
弗莱塞勒犹豫了一下,道:“殿下,俄国的波布林斯基伯爵在游乐厅玩了一天一夜,期间甚至没吃一顿饭,我劝了他几次都没用。您知道,以他的身份如果出点儿什么事情,恐怕会……”
“波布林斯基伯爵?”
约瑟夫微微蹙眉。一旁埃芒立刻凑在他耳边,低声道:“殿下,就是俄国女皇的那个私生子。他已经在巴黎晃荡好几年了,不少贵族都认识他。”
约瑟夫恍然点头:“是阿列克谢?”
“是的,殿下,那正是他的名字。”
约瑟夫不禁眯起了眼,原来叶卡捷琳娜的小儿子,未来沙皇保罗一世的亲弟弟也跑来参加时装周了。
他忽然想了起来,以前看俄剧《叶卡捷琳娜大帝》里讲,阿列克谢好像从小就在世界各地游历,以避免威胁到哥哥的储位[注1]。不过因为他玩得太疯,叶卡捷琳娜实在受不了他的荒唐行径,应该在不久之后就会将他召回俄国,而后丢在一个偏远小镇反省。
眼下法国正要联合俄罗斯,以便开展北非战略。这个阿列克谢非常得叶卡捷琳娜二世的宠爱,正好可以借此机会跟他聊聊,或许会有意外收获。
他对弗莱塞勒示意:“请您带路吧,我去劝劝他。”
“哦,那真是太感谢您了,殿下。”
游乐厅里,阿列克谢还在亢奋地投币、拉杆,就见一名气质不凡的少年人出现在他的面前,微笑看向他。
他的眼神变了一瞬,但旋即又将注意力转向了“拉霸”,低声嘟囔着:“您要干什么?请让开。”
约瑟夫见他投入一枚银币,用力帮他拉下了手柄,笑道:“记得我小时候因为身体不太好,去默东城堡养病了一段时间。
“您知道,那边没有家庭教师,也没有礼仪官,可以随时骑马、爬树,充满了自由和轻松。
“后来我只要被各种课程折磨得心烦意乱,就会装病去那儿‘疗养’几个月。
“直到有一次,我想让‘快乐的假期’更久一些,便装作得了严重的大病,眼看就要不行了的那种。我满以为这次能在默东城堡待上一整年。
“但您猜怎么的?
“我母亲急坏了,召来所有宫廷御医一起为我诊疗,放了好几次血,哦,还有灌肠什么的,把我狠狠折腾了一番。
“最后我不得不自行结束了生病。之后母亲却告诉我,为了能随时关注我的健康,以后我得一直待在凡尔赛宫里,再也不能去默东城堡了。
“您觉得我那时是不是太笨了,哈哈。”
阿列克谢闻言怔了一下,旋即便明白了王太子的意思——他刚才看到约瑟夫就立刻想起了那副《神眷之子》的画——他为了躲避圣彼得堡的政治斗争,也为了让哥哥保罗能更顺利地继承皇位,便故意装出纨绔的样子,满世界玩乐。
但就如王太子刚才所说,如果他装过了头,势必会引起母亲的担心,而将他牢牢地拴在身边管教。
他向后退了一步,收起嬉笑的神色,抚胸行了一礼,用纯正的法语道:“感谢您的提醒,王太子殿下。想必您已知道了我的身份。很荣幸能在这里见到您。”
“是的,波布林斯基伯爵。”约瑟夫微笑还礼,“我想,您现在需要一顿晚餐,以及充足的睡眠。您如果不同意,我就只能暂时关闭这所游乐厅了。”
片刻之后,在二人去往餐厅的路上,约瑟夫继续寒暄道:“我听说过您的一些传闻。”
阿列克谢熬夜之后脑子有点儿昏昏沉沉的,笑了笑道:“看来我还挺出名的,殿下。”
“我想说的是,按照您目前的做法,女皇陛下或许很快就会责令您返回俄罗斯了。”
阿列克谢无所谓地歪了一下脑袋:“或许吧。”
其实,他已经打听到圣彼得那边的消息——母亲数次询问驻法大使自己的情况,并表现出召自己回去的意思。
但他能怎么办?他哥哥的储位一直不太稳。他深爱着兄长,不想让自己为他增加压力。所以,当一名纨绔子弟是他唯一能为兄长做的。
他嘀咕道:“总归我也只能这样下去。”
克索德带卫队检查了一遍餐厅包厢,向约瑟夫点头示意。
后者携阿列克谢进去坐下,看向私生子:“您想吃点什么?
“实际上,您有很多事可以做。我是说,那些与政治无关的事。而且那样反而可以令您远离圣彼得堡。”
[注1]俄罗斯在保罗一世之前,沙皇的继承方式与欧洲大部分国家都不相同,是由前任沙皇指定继承人的。所以阿列克谢虽然是私生子,但如果他深得叶卡捷琳娜二世的喜爱,或者非常有政治威望,是有可能顶替保罗成为储君的。
(本章完)
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