第213章 布线,撒网
奥斯曼。
科斯坦丁尼耶。
赛义德神情落寞地从两侧正垂首行礼的卫兵之间走过,又回头看了眼身后的托普卡帕宫,心中愈发凄凉。
就在刚刚,苏丹任命他为特使,前往突尼斯“视察”。
若是在几年前,这绝对是个让无数人眼热的肥差——通常来说,突尼斯这样的边缘行省都会好好招待苏丹的使者,并在他离开时送很多“路费”。
然而,这次的出使却注定不会有这些好处了。
帝国在奥恰科夫的战事非常吃紧。俄国那个波将金率大军压境,随时可能攻下这个黑海北岸的重要要塞。
加上之前在菲多尼西岛海战中的惨败,如今帝国面临着极为险恶的局面,财政、军事等各方面皆已不堪重负。
就在这个关头,突尼斯却闹出了政变。
帝国任命的帕夏哈穆德·阿里被杀,他的侄子哈吉宣布继位,却没有按照惯例,向帝国请求册封帕夏。这使帝国的威严受到了损害。
就是在这种背景下,苏丹选中了他前往突尼斯。
赛义德叹了口气,这次出使甚至连经费都没有,还得他自己掏腰包。
而且以帝国的惯例,如果自己没能让那个哈吉向苏丹道歉并请封帕夏,那么自己多半会被以“能力低下,有辱帝国尊严”的罪名处死……
他在仆人的搀扶下上了轿子,心中默算着自己的家产,大概能拿出来3万苏坦尼,不知道这点儿好处能否“说服”那个哈吉。
呵!真是讽刺啊,苏丹的使者竟然要贿赂边境行省的帕夏……
美国。
费城。
独立厅外的街道上,足有两三千市民正在兴奋地呼喊着口号,朝议会大厅用力挥手。
汉密尔顿站在二楼的窗前,满意地看着外面的情形,心中感叹之前那20多万美元花得太值了。
昨天从地中海传回的消息,美国的舰队在法、荷的帮助下,剿灭了突尼斯的巴巴里海盗,往后地中海航道的安全性将大幅度提高。
而自己作为当初力主通过特别拨款打击的海盗的议员,收获了大量的政治威望。
一旁同为“联邦党”成员的麦迪逊凑了过来,向窗外比划着笑道:
“汉密尔顿先生,您现在在费城可是传奇般的英雄啊!嗯,‘海盗审判者’,听听大家给您起的绰号吧。”
他声音压低了些:“我看照这个势头,您未必不能争一下总统的宝座。”
“哈,您说笑了。我的声望还远远不够。”汉密尔顿笑着摆手。而“海盗审判者”的名头却令他心中有些触动。
海军传回的消息说,法国人抓获了上千名海盗,并表示可以以每个2000美元的价格卖给美国。
这钱够买5个健壮的男性黑奴了。可当时舰队指挥官竟然嫌贵,就没买。
汉密尔顿暗自摇头,这个蠢货,绝对应该买上百十名海盗回来,公开审判,然后当众绞死。那样自己这个“海盗审判者”就更名副其实了!
外面那些狂热而充满自豪感的民众,或许,真能让自己在明年的总统选举时拥抱惊喜……
他想到这里,转头看向麦迪逊:
“我将在议会提交一份购买巴巴里海盗的拨款申请,请您给予我支持。”
荷兰,阿姆斯特丹。
英国驻荷兰大使约瑟夫·约克爵士沉着脸从议会大楼中快步走出。
在刚刚结束的省联议会上,荷兰人并未如英国所希望的那样,谴责法国在北非的行动。
不仅如此,他们还发表了声明,说地中海近来的自由贸易得到了更好的保护,其中有荷兰人的贡献。
约克低声咒骂着,谁都知道,荷兰的那艘小船只是给法国人打下手,这分明就是在支持法国!
荷兰人虽是被英国打怕了,但内心对英国的颐指气使极为不满。故而能抓住这种小事情恶心英国,是非常乐意去做的。
约克忽又想起前两天听到的小道消息——荷兰东、西印度公司将合并,并接受法国的投资,成立“联合东印度公司”。
这件事必须尽快查实,如果是真的,必须尽全力阻止,以防荷兰继续倒向法国。
低地可是大英帝国的战略“滩头”,绝对不容有失!
……
“前进号”上,约瑟夫看着《突尼斯起源分析》,脸上露出了笑意。
圣皮埃尔先生的文笔绝对没得说,将历史资料和各种传说乃至神话巧妙地串在一起,故事写得非常生动……
不,应该是记录了突尼斯缤纷的历史。
他将文稿交给伊沙克这位“北非通”,让他审读一下,如果没问题的话就尽快翻译成阿拉伯语和柏柏尔语,然后大量印刷。
为了提高效率,他在船上甚至带了印刷机和印刷工匠。
又过了一天,舰队抵达突尼斯港。
贝尔蒂埃和一众军官早已来到码头迎接。不过,由于约瑟夫要求他们不要泄露自己的身份,所以几乎没有士兵在此。
登陆小艇系缆,停稳,贝尔蒂埃等人就看到一条长得夸张的跳板从船上伸出,而后王太子殿下便出现在他们的视野中。
简单的迎接仪式之后,约瑟夫便沿着足有30多米的跳板径直走上了从船上卸下的那辆马车。
贝尔蒂埃看着那底部密封,两头尖的怪异马车,疑惑地拉住克索德询问:
“殿下这是……”
后者无奈地摊手,小声道:
“殿下答应王后陛下会一直待在船上。所以,啊,那是艘船。架在马车上的船。”
贝尔蒂埃:“……”
半小时后,车队来到突尼斯城外,约瑟夫立刻便看到远处大道旁的空地上架设了大量的帐篷,足有上千顶。
看营地周围的旗帜,以及巡逻士兵的装扮,应该是突尼斯禁卫军。
“这是怎么回事儿?”
坐在“船”对面的贝尔蒂埃忙解释道:
“殿下,这是科贾所率的禁卫军,足有一万两千多人。他们和尤尼斯的战事结束后,便返回了突尼斯城。我担心他们会闹出乱子,就让他们驻扎在城外了。”
科贾自然听说了先前法国军团仅用了一个来小时就攻破了7000人的禁卫军防线之事,虽然后者是临时拼凑出来的,但他依旧不敢与法军轻易发生冲突,只得老老实实地待在了城外。
贝尔蒂埃接道:“不过,这些突尼斯士兵养尊处优惯了,整天嚷着要返回城里的家中。哦,他们平时每隔三天才训练一次,其他时候都不待在军营里。”
约瑟夫立刻想到了什么,问道:“突尼斯禁卫军最有战斗力的部队基本都在这儿了吧?”
“是的,殿下。”
约瑟夫微微一笑:“那就让他们进城回家吧。”
贝尔蒂埃忙道:“殿下,上周普洛斯佩尔先生带人混在法国商队中,成功击退了一次针对商队的袭击,并俘获了几名匪徒。
“结果发现这些人都是卡夫北部的突尼斯禁卫军。
“很多证据都表明,之前袭击法国人的事情应该就是突尼斯禁卫军干的。
“如果让这里的上万名禁卫军进入突尼斯城,他们很可能会……”
“没关系。”约瑟夫道,“为了防止再出现刺杀贝伊的事情,让他们进城之前必须将武器存入军械库中。
“另外,增加柏柏尔人的警察人数,加强巡逻,应该不会有问题。”
贝尔蒂埃这才有些犹豫地点头:
“是,殿下。”
次日一早,乔安便带着一高一矮两个人,来到了约瑟夫在突尼斯城南的临时住处。
高一些的中年人是典型的阿拉伯面孔,不过穿着却很有欧洲风格。而矮胖的那位一看就是法国人,却缠着头巾,身穿敞开的长袍。
三人在埃芒的带领下进了门,一眼就看到屋中用木板铺地,拼出了船的造型。
乔安已经见怪不怪了,上前抚胸行礼:
“先生,阿加东先生和莫尔先生来了。”
他又对身旁的两人道:
“这位就是约瑟夫先生。”
双方相互见礼,约瑟夫依照当地习俗,请两人在地毯上坐下,吩咐仆人端来了饮料和点心,简单寒暄了几句,便直入主题道:
“我希望能借助二位的渠道,帮我运送一些特殊的东西至突尼斯各地。”
阿加东便是之前帮警情处进入卡希尔宫的那位法裔服装商人,同时也是法国突尼斯商会的高层之一,在突尼斯拥有大量人脉和资源。
而旁边那位莫尔先生就是他在当地的合作伙伴,一位土生土长的阿拉伯裔。
阿加东只听乔安说过,面前这位年轻人地位尊贵,对突尼斯这边的事情有极高的权限。
于是,他非常客气地问道:
“不知您要我运送些什么?”
“武器,弹药。”约瑟夫毫不避讳,“还有一些银币。”
阿加东和莫尔对视一眼,神色顿时紧张起来:
“这位大人,您知道,最近突尼斯各地很乱,这些东西万一遭到劫持……”
“我会派人保护你们。虽然人数不会太多,但只要不是成规模的禁卫军,足够应付的。哦,报酬方面您可以放心,一定让您满意。”
约瑟夫见对方还有些迟疑,便拿出了更大的诱惑:
“对了,这件事是王室所关注的。您如果办得好,我可以保证您能在巴黎上流社会拥有自己的位置。”
阿加东的眼睛顿时亮了。他们这些在“蛮荒之地”打拼的法裔商人就算赚再多的钱,巴黎的贵族也只会鄙夷地称他们为暴发户。
而他们最大的梦想就是能成为真正的法国上流人士。谁想在北非这种鬼地方混一辈子呢?
他当即用力点头:“请您放心,不管多少武器……呃,我是说货物,我保证都能按时送到您想要的地方去!”
“能避开禁卫军的盘查?”
“这是最基本的,大人,我对该怎么买通那些贪婪的家伙非常清楚。而且我可以调动商会的力量,就算被查了,只要花些钱就能弄回来。”
“非常好,阿加东先生!请允许我代表国王陛下,向您表达衷心的感谢。”
……
突尼斯城近郊。
一座典型的阿拉伯式的两层建筑里,几名衣着考究的人正神色激动地传阅两份小册子。
那册子封面上的标题赫然是——《突尼斯起源分析》。
一名络腮胡子的中年人用力指着其中的某一页,兴奋道:
“希拉达切莱比说得太对了!我们是罗马后裔,有着辉煌的历史和高尚的血统!”
“切莱比”是对非常知名的学者的尊称。他说的希拉达,正是一位在突尼斯非常有影响力的学者。
另一人立刻接道:
“这些历史证据表明,我们和法国、西班牙等国同宗同源,完全有可能融入先进的欧洲文明中去!”
“你们看,切莱比提到,法国有很多人都认为我们是他们失散多年的同胞!”
络腮胡子翻了两页,沉声道:
“都是该死的奥斯曼人,切断了我们和罗马故国的联系!令突尼斯变得破败与衰落!”
约瑟夫当初是真没有料到,突尼斯竟然存在这么多“精法”。
不过这也难怪,在突尼斯做生意的法国人很多,他们在本地人面前表现出令人羡慕的时尚、富裕、自信,以及法国本身的强大。在国家、民族意识极其淡薄的时代,突尼斯人很容易出现精法的情况。
约瑟夫当初只是打算尽量为法国和突尼斯找出共同的祖先,至于有多少突尼斯人相信,他根本没抱太大的希望。
就算能影响10%的人也好,总能让自己的计划实施得更顺利些。
然而,他这份“同宗同源”的历史考证却得到了很多突尼斯人,尤其是知识分子阶层的热捧。根本没人在意文中的证据是否可靠,而是立刻就接受了这个结论。【注1】
就像后世如果有美国学者“论证”出菲律宾人和自己同宗同源,后者同样会欣然认同的。
【注1】:此时的北非主要是柏柏尔人、阿拉伯裔、奥斯曼裔,后两者都是标准的白种人,在外貌上和欧洲人差异并不算大。就算柏柏尔人,也只是皮肤略显棕色,而且长期和白种人混血,看起来就像是白种人晒多了太阳的感觉。
(本章完)
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