第218章 作战会议
罗亚尔宫二楼一间门窗紧闭的屋里,桑贝朗夫人惊惧地全身缩紧。
十多分钟前她还沉浸在接到奥尔良公爵邀请的兴奋中,此时却战战兢兢地嗫嚅着:“公、公爵大人,我没有……当时是沙特尔公爵主动来找我的……而且,我真的不知道自己得了那种病。”
她的皮肤光洁,没有任何不适,确实还未进入梅毒二期——很多体质好的人,要到染上梅毒两年之后,才可能会出现明显的症状。
沙特尔公爵在一旁劝慰自己老爹:“父亲,爱神病没有什么,连伟大的弗朗西斯一世都得过……”
“你给我住口!”
奥尔良公爵用怒吼打断了他,又狠狠地瞪向桑贝朗夫人:“你给我仔细说一遍事情经过。”
“是……是您让我去勾……去找王太子殿下那天,您知道,我失败了,他没理我。接着,沙特尔公爵就突然闯了进来……”
半小时后,奥尔良公爵躁怒地用拳头猛砸桌面,书房的地上到处都是茶杯、熏香炉之类的碎片。
“都是那个该死的路易·约瑟夫!”他的双眼布满了血丝,咬牙自语,“他一定是提前获悉桑贝朗老婆生病了,才故意引菲利普去那间房间的!
“对,一定是这样!”
从那天起,奥尔良公爵的合法继承人便仅剩下至多20年的生命了,甚至,只有10年。
梅毒,在这个时代是可怕的绝症。
他抓起笔架狠狠摔在地上,嗓子里发出野兽般的低吼:“我发誓,绝不会放过你的,我要把你们全都撕碎!撕碎!哪怕赌上我的一切!”
……
北非。
阿尔及尔,米提贾。
英国驻突尼斯领事霍利斯沮丧地在交接文件上签了字,而后敷衍地朝驻阿尔及尔领事斯图尔特欠了欠身:“以后北非这边就交给您了,再见,斯图尔特爵士。”
突尼斯剧变的消息传回了伦敦,而后外交大臣利兹公爵的特使就赶来了阿尔及尔,宣布由斯图尔特接手突尼斯的所有事务。
霍利斯只能哀叹自己运气太差了——他已经做了能做的一切,鬼知道那些土著为什么突然就要造反,而且表现得极为亲法。
黄昏时分,霍利斯独自在旅馆里收拾着行李,明天一早他就要登上返回英国的船了。
“就这么退休也不错。”他摇了摇头,自嘲地笑道,“后半生可以回伍斯特老家享受钓鱼的乐趣了。”
身后传来推门的声音,他以为是仆人来了,转头道:“杰米,说了多少次,马车的事情不用总问我……”
他突然愣住了,进来的不是杰米,而是一个高大的黑衣男子。
“您是?”
“霍利斯先生,您的差事办得实在太糟了。”黑衣人关上门,低声道。
霍利斯大惊:“你,你要干什么?”
黑衣人揉着手腕缓步走来:“您私自煽动突尼斯贵族袭击法国人的举动,会让政府非常为难。”
“不,那是利兹公爵的授意……”霍利斯说到一半便怔住了,“是他让你来的?”
黑衣人没有答话,只是动作麻利地将他按住,用绳子套在了他的脖子上。
次日上午,旅店的老板在反复提醒英国人该上船了,在没有得到回应之后,不得已打开了房门,却看到屋里的人吊死在窗框上。
……
斯图尔特丝毫不知道自己的前同僚已魂归天堂。他必须尽可能地完成避免让法国得到突尼斯的任务。
他正准备去拜访阿尔及尔戴伊——也就是这里的统治者,谁知,一位奥斯曼苏丹的特使——赛义德先生却抢先一步来到了他的领事馆。
会客厅里,那个留着八字胡,标准奥斯曼打扮的庞硕中年人向斯图尔特点头示意:“尊敬的领事阁下,我想您应该已经获悉了突尼斯那场可怕的叛乱。”
斯图尔特立刻想到了什么,忙吩咐仆人端来咖啡,并请奥斯曼人就坐:“是的,唉,那真是场悲剧。我听说,突尼斯人公开宣传要脱离奥斯曼帝国。”
赛义德点头道:“我认为,在突尼斯局势这件事上,我们两国是有共同利益的。
“很明显,如果法国获得了突尼斯的港口,英国在地中海的贸易将会立刻落于下风。”
斯图尔特用银匙搅动着咖啡,不动声色道:“那么您的看法是?”
“我们可以一起建议阿尔及尔出兵镇压突尼斯的叛乱,或许就能令一切重归正途。”
赛义德向前凑了凑:“我听说,英国雇佣了一支阿尔巴尼亚雇佣兵,帮助阿尔及尔抵御法国人。
“如果阿尔及尔禁卫军也派出一支军队,就能很快击败法国在突尼斯的军队。那里应该只有3000法国人。”
斯图尔特神色不变:“首先,您的情报已经过时了。突尼斯有6000法国士兵。
“其次,您和您的帝国能为这次平叛行动提供什么?”
赛义德当即露出微笑:
“我能以苏丹的名义要求阿尔及尔戴伊出兵,您知道,这会极大减少阿尔及尔议会的那些人的反对意见。”
阿尔及尔不同于禁卫军集权的突尼斯,这里有土著、海军和禁卫军三方的政治势力。他们都想获得奥斯曼的支持,所以对苏丹的态度还是很在意的。
赛义德继续道:“等到突尼斯的秩序恢复之后,我相信伟大的苏丹一定会考虑将那里的贸易垄断权授予英国。”
英国领事顿时眼前一亮:“实际上,我对您的提议非常感兴趣。”
赛义德转动手腕划了个弧,面露为难之色:“只是,这场平叛之战恐怕还需要一些经费……”
斯图尔特立刻道:
“这方面我可以提供一些帮助。30万英镑,足够打完这一仗了。”
赛义德顿时大喜,微微欠身道:“相信我们两国能够成为突尼斯秩序的守护者。”
两人又详细勾兑了一番,而后携手前往阿尔及尔戴伊的府邸。
三日后,阿尔及尔“迪凡”,也就是议会召开了全体会议。
阿尔及尔禁卫军对于突尼斯“同胞”在土著暴乱中的遭遇非常同情,所以一上来就嚷嚷着要向突尼斯派兵,打击叛乱,拯救禁卫军。
实际上,自从侯赛因率禁卫军获得突尼斯统治权之后,每次突尼斯的政治变局他们都会积极参与,并从中获得了巨大的利益。
海军方面立刻表示赞同。
之前,联合舰队击沉了他们的船,还抓了船上的水兵,他们就一直在谋划着报复。
如今,法国又在突尼斯获得了港口,往后对他们的威胁变得更为严重,他们自然希望尽快攻打突尼斯。
只有阿尔及尔土著势力不太愿意卷入这场战争。
不过,他们本来就在“迪凡”中的势力最弱,在得到了奥斯曼苏丹特使的授意,以及英国承诺数十万英镑的军费支持后,他们也就不再出声了。
最终,阿尔及尔戴伊苏珂里·阿里·图乌斯从英国人手里要到了阿尔巴尼亚雇佣兵的指挥权,以及劫掠突尼斯的默许之后,宣布由禁卫军出兵1万1千人,加上1万2千名雇佣兵,前往突尼斯镇压叛乱,恢复禁卫军对那里的统治。
……
巴黎。
凡尔赛宫,小特里亚农宫。
玛丽王后一脸焦急地询问女仆:“韦莫雷尔男爵出发了吗?”
德伯尼纳克女伯爵欠身道:“是的,陛下。他天没亮就已动身,现在应该已经快到普罗万了。”
“好,那就好。”
王后轻抚胸口,心脏却依旧跳得很快。
上周,突尼斯传回了好消息,说王太子殿下将敌视法国的突尼斯禁卫军赶下了台,现在的突尼斯重新变为了法国的天堂。
她大为欣喜之下,甚至还同意了儿子在突尼斯登陆,看看那里别致的景色的请求。
然而,昨天晚上阿尔及尔那边又发来示警,阿尔及尔“迪凡”已经决定派出2万3千大军,干涉突尼斯局势。
她一想到宝贝儿子可能会被卷入战火,连夜写了亲笔信,派亲卫队长立刻赶往突尼斯,将王太子接回来。
门被推开了,战争大臣、海军大臣,以及首席大臣布里安先后快步而入。
王后没等几人行礼,便焦急道:“突尼斯的情况你们听说了吧?我现在要确保王太子的安全!”
她说着,又小声喃喃着:“我真不该让他去那儿。上帝,那儿到处都是野蛮人……”
圣普利斯特侯爵和海军大臣对视一眼,上前道:“陛下,如果突尼斯那边的部队立刻掩护殿下撤离,应该不会有危险。
“只是,派去的那6000人大多是新组建的军团。万一,我是说万一,他们行动迟缓,被阿尔及尔军队堵在了突尼斯,恐怕……”
玛丽王后忙道:“那要怎么办?哦,伱立刻派出部队,去突尼斯接应王太子!”
“遵从您的意愿。”圣普利斯特侯爵躬身,而后又试探道,“陛下,那经费方面?”
“不管多少钱,让布里安大主教拨给你。我要你立刻出兵!”
“是,陛下!”
……
突尼斯。
约瑟夫坐在沙滩上的帐篷里,吃着刚烤出来的海鲜,一面和乔安讨论手里的文件:“您知道突尼斯土著拥有多少白奴吗?”
“具体的数据还没有统计过,殿下,不过突尼斯的财富都在禁卫军手中,柏柏尔人和阿拉伯裔很少有人买得起白奴。我估计,至多也就数百名。”
“那就好。”约瑟夫点头,“这样的话,就由突尼斯政府出钱,将他们赎买出来。而之前属于禁卫军的白奴,就直接获得自由。”
按照先前的统计,突尼斯有数万名白奴,也就是被海盗掳来的欧洲人。这些人基本都是基督教徒,离乡多年之后也不大可能返回欧洲了,他们天然成为了法国在突尼斯的移民中坚力量。
乔安忙在那份《白奴生存法案》的末页记了下来:“这可能需要数十万里弗,殿下。”
“没关系,这是值得的。”约瑟夫又问道,“对了,官员考试准备得怎么样了?”
“正在有序筹备。希拉达先生说,最多下个月初就能开始考试。”
约瑟夫点了点头。目前突尼斯禁卫军的官僚系统已经被彻底摧毁,而突尼斯需要新的统治体系。
约瑟夫就想借这个机会,在这里测试一下官僚考核录用的模式。有些类似于后世的考公。
当然,除了要考一些人文、管理、科学之类的题目,还有近半的关于法国的常识,以及“罗马认同”方面的内容。
考试大纲已经公布,接下来就是“学而优则仕”了。
等到这里的考公积累了一定的经验之后,将会成为他在法国推行官僚改革的重要参考。
约瑟夫和乔安正说着,就见伊沙克带着一名警情处特工匆匆赶来。
几名瑞士卫队的士兵立刻将他们拦住,开始仔细搜身。
约瑟夫朝瑞士人笑着招手:“不用了,让他们过来吧。”
伊沙克上前行了一礼,急道:“殿下,这是刚从阿尔及尔赶来的韦利。他送来了情报,阿尔及尔戴伊图乌斯调集了2万3千大军,准备从安纳巴入侵比塞大。”
“哦?!”约瑟夫猛地站起来,皱眉问道,“这是什么时候的事儿?”
“大约6天前,殿下。”
以这个时代的通信速度,米提贾的情报能在不到一周内送至突尼斯城,已经是非常高的效率了。
“通知近卫军团和穆兰军团的高级军官,立刻召开作战会议。对了,让他们再带几个突尼斯禁卫军的军官来。”
约瑟夫正要离开,伊沙克又道:“殿下,说起突尼斯禁卫军,从这几天审讯的禁卫军军官得到的口供来看,正是英国佬在幕后怂恿他们袭击法国人的。英国为此还拿出大笔经费,作为袭击的报酬。”
约瑟夫微微眯眼,他以前也高度怀疑是搅屎棍干的,现在总算坐实了。
他吩咐伊沙克:“就此事写一份详细的报告,让人送回凡尔赛宫。”
“是,殿下。”
两小时后,在距离卡希尔宫不远处的别墅里,贝尔蒂埃、安德烈等十多名军官在宽大的会议桌旁肃立,整齐地向王太子殿下举帽欠身行礼。
约瑟夫举帽还礼,而后看向那张显然是新打造的会议桌——突尼斯人根本不用这种桌子——吩咐埃芒道:“麻烦您将这桌子搬走,换一张能摆得下沙盘的就好。”
(本章完)
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