第483章 虚与委蛇
两天后。
9名控制法国包税人总会的财阀聚集在福尔德的别墅中——由于事出紧急,只有巴黎周边的这几人来了。不过他们拥有总会超过四成的资金,足以对重大事项做出决定。
会议桌旁,范凯维奇翻动着报纸,看到上面刊登的诸如《尼塞教授表示,包税人制度令普通人缴税额增加》,《震惊,他们不许你的税金降低》,《是税制的失败,还是人性的阴暗》之类,当即恼怒地狠拍桌子。
这些揭露包税人制度的积弊,分析税制改革能降低民众缴税额的文章,都是约瑟夫让人写的。税制改革对国家和民众都有利,只对包税人不利,他自然要动用舆论好好宣传一拨。
福尔德示意众人安静,阴着脸道:
“该死的邮政总局竟然失火了,这令局面变得对我们有些不利起来。”
所有人都沉默不语。
他们之前拿出了上百万法郎,企图借助官员力量向王室施压,没想到现在整个官僚阶层反倒成了税制改革最大的支持者——或许他们不是真心支持,但舆论风向已经形成。
霍普轻咳一声,道:“首先,大家要让所有和被捕官员接触过的手下立刻出国。那些当官的随时都会供出他们。”
几人纷纷点头:
“您放心吧,他们不会被抓到的。”
“我已经让他们离开了。”
一名放贷人有些紧张道:
“我看这次王室对取消包税的决心很大,万一政府筹集到了足够的资金,明年不再续签包税协议……”
霍普抬手打断了他:
“以法国政府的财政状况,他们不太可能搞到2亿法郎。当然,我们也不能掉以轻心。”
他看向福尔德:
“我们应该给政府一些假象来麻痹他们,让他们对筹款的事情放松。”
“您的意思是?”
“一方面让伯兰特子爵在包税金谈判中降低条件,比如将包税金总额较今年提高7千万法郎,并且放弃像是运输税、过境税之类政府很在意的税种。总之,让王室产生‘就算取消包税也不比这样的条件更好’的想法。”
伯兰特子爵就是包税人总会的谈判代表。现在虽然只是4月,但关于明年的包税金额谈判就已经开始了,通常要扯皮到年底才能签约。
霍普继续道:“必要的时候,甚至可以让伯兰特子爵和布里安签署一份意向协议。等到年底时,总会找借口撤销他的谈判代表身份,换人重新谈判。”
众人闻言,顿时眼前一亮,纷纷点头称赞起来。
包税人总会的负责人虽然是福尔德子爵,但重要决策却多是在老谋深算的霍普主导下做出的。
“查尔斯先生,”霍普又看向面前的老者,而后朝他身旁的三人示意,“另一方面,您与莫雷尔男爵他们一起去跟布里安秘密接触,表示你们可以绕过总会,私下提供总额1亿5千万法郎的贷款给法国政府。
“当然,您要显得对利息和附加条件非常计较,将谈判一直拖到年底。
“只要过了10月,主动权就会重新回到我们这边。届时法国政府想再筹集资金,时间上早已来不及了。为了明年的财政支出,他们就只能同意让我们继续包税。”
查尔斯的眼中闪过笑意,当即欠身道:“这件事就请交给我吧。”
……
杜伊勒里宫二楼的办公室里。
布里安神色愉悦道:“殿下,包税人总会显然已经感受到了来自官方的压力,在包税金谈判上显得非常低姿态。
“我从伯兰特子爵的助手那里听到的风声,他们的包税金底线很可能达到5亿4千万法郎,甚至能将一些事关工业和贸易的税种交还给政府。”
约瑟夫也露出微笑:“嗯,如果是这样,他们确实很有诚意。”
布里安又向前探出身子,显得神秘兮兮道:“殿下,昨天下午查尔斯和莫雷尔男爵等人来找过我,暗示如果政府取消包税制,他们可以提供大量贷款。只是他们要18%的利息,不过我感觉应该有商量的空间。”
“非常好,这样对于税制改革我们就有更有把握了。”约瑟夫显得非常高兴,“请您继续和他们谈判,争取拿到最好的条件。”
“是,殿下,我一定会为您带来好消息的。”
待布里安离去,约瑟夫立刻对埃芒示意:“麻烦您准备马车,我们去巴黎警校。”
他可没有对布里安所谓的谈判抱任何希望。他很清楚,自己要做的是砸包税人饭碗的事情,那些人怎么可能妥协?尤其是这里面还有犹太资本,他深知那些人在历史上的作为,以及对所在国经济毁灭性的影响,那是绝对不会放弃任何一丁点利益的!
所以包税人现在摆出来的姿态只可能有一个目的,那就是拖延时间。
一来是拖过目前强烈呼吁取消包税的政治风潮,二来应该是要压缩政府的准备时间,动摇政府的决心。
约瑟夫上了马车,嘴角带着微笑。拖延时间?很好啊,正巧自己也想拖延时间。
如果能让包税人将注意力都放在和布里安的“谈判”上,少搞一些“40多名高官齐反对税制改革”这类的幺蛾子,自己也能少些烦心事,拿出更多精力进行税改的准备工作。
这注定会是一个只有布里安受伤的世界——两边都在虚与委蛇,只有他认为自己在做一件关乎国家未来的大事,殚精竭虑。
不多时,约瑟夫车子停在巴黎警校门外的空地上。
由于事先未曾通知,所以弗里恩特等官员并没有出来迎接。约瑟夫也没有前往主校区,而是径直拐进了警校南侧刚刚建起的经济学院。
直到他已经看到了操场上正在训练的“征税官”们,这里的院长克莱蒙才匆忙带人迎了出来。
“很荣幸您能莅临经济学院,尊敬的王太子殿下。”克莱蒙躬身行礼,而后又示意身旁的学院官员,“让学生们集合,迎接殿下!”
“哦,不要影响大家上课。”约瑟夫忙阻止道,“我就是来看看学院的运行情况。”
(本章完)
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