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第500章 不一样的第三次迈索尔战争


北侧不远处,一顶印式轿子缓缓朝英军驻地挪了过来——现在塞林伽巴丹到处都是积水和淤泥,连马都难以行走,去哪儿都只能靠人力轿子。

而后,韦尔斯利便看到他正念叨的印度总督康沃利斯踩着一名轿夫的背,从轿子上跳了下来。虽然下人已在地上铺了草席,但依旧溅起了大片泥水,沾得他满腿都是。

“我正想派人询问您那边的物资剩余情况,恰好您就来了。”韦尔斯利摘下手套,上前与总督先生拥抱,“希望您带来了好消息。”

“一个好消息和一个坏消息。”

康沃利斯嫌恶地甩落皮靴上的泥,瞥了眼摆在指挥所外的椅子:

“介意我坐在这儿吗?”

“当然不。这就是为您准备的。”韦尔斯利示意侍从将帐篷里的另一把椅子取来,坐在了总督对面,“那么,请您先说说坏消息吧。”

康沃利斯抬起腿让仆人帮他擦拭裤子上的泥点,指着桌上的茶壶:“请给我也来一杯吧,这鬼天气……哦,我想先说好消息,毕竟一下就能说完。”

“那就随您吧。其实这也算是个坏消息了。”

“萨瓦努尔运来了干肉和稻米。对,还是该死的米,几乎没有小麦,也就没有面包。”康沃利斯道,“不过,这些粮食够军队消耗到10月份了。”

萨瓦努尔是马拉塔南部省份,与迈索尔接壤。目前,英军的后勤物资都被堵在马拉巴尔港,仅能从马拉塔那里得到补给。不过,印度土邦能提供的也只有食物了,而武器、药品、葡萄酒、军马甚至帐篷都得英国自己从欧洲运来。

康沃利斯拿起了茶杯,神色黯淡下去:

“坏消息是,上上个月抵达马拉巴尔港的4艘运输舰将是最后一批。

“东印度公司董事会已经决定,不再向远东战场投入更多的经费。实际上,公司的谈判代表应该就快到北卡纳达了。”

韦尔斯利倒是没显得很惊讶,看向总督道:

“也就是说,留给我们组织进攻的机会不多了?”

他之前已经了解过,这次东印度公司在迈索尔先后投入了320万英镑的军费,已经超过了公司每年向英国政府缴纳的国内税。

这导致公司今年几乎没有任何利润,明年也会受到不小的影响,据说公司股价都因此迅速下跌。

所以董事会决定止损,也是意料之中的事情。

康沃利斯点头:“最晚今年年底,远征军就得回国,否则连军饷都没了。”

“我明白了。那就等重炮运到之后,进行最后的决战吧。”

一个半月后。

提普苏丹望着蒙蒙雨幕,侧头对卫队长道:

“位置确定了吗?”

“是的,伟大的苏丹,前面2英里外就是英国人的大炮。”

提普苏丹点头,转身抽出了佩刀,对周围的1千7百名禁卫军士兵高声道:

“那些异教徒杀死了我们的亲人、朋友,将无辜的孩子们投进锅里烹煮!

“现在他们正想要侵入塞林伽巴丹,我们绝不能让这样的事儿发生!

“如果你们想保住自己的家人,让你们的孩子免于变成英国人的食物,那就跟在我的身后,用你们的刀将他们送回地狱!”

经过之前驻迈索尔领事萨拉赫的宣传,现在英国人的恶魔形象已经在迈索尔深入人心,大家公认每个英国士兵每周都要吃一个小孩,以维持自己的勇武。

这个流言甚至已经扩散到了海得拉巴、卡纳提克等英国控制的土邦。三个月前,还有优陀耶耆里人因害怕孩子被抓走吃掉,而杀了两名路过的英军士兵的事。

所以,迈索尔人现在是同仇敌忾,都豁出命去跟英军厮杀。

雨停了。

韦尔斯利侯爵等地面略干燥了一些,立刻便命令以5千英军为核心,监督3万马拉塔军向塞林伽巴丹逼近。

同一时间,北侧的康沃利斯军团的4千英军也带着3万多名印度土邦的士兵发起进攻,对塞林伽巴丹形成合围之势。

英军的12磅炮开始轰鸣。7门炮以最高射速,用猛烈的弹幕压制1公里外的迈索尔大炮。后者仅有10门8磅炮,还要分散布置在城外防御,其他的都是4磅炮,射程远不及英国人的重炮。

下午4点左右,提普苏丹带着近2千名迈索尔士兵突然从英军炮兵阵地侧后方冒了出来,扑向正在疯狂射击的大炮。

负责掩护的英国步兵显然没料到会有敌袭,慌忙敲鼓开始组织队形。

提普苏丹之前趁着下雨,从英军和马拉塔军的缝隙中溜到了这里。因为对地形极为熟悉,加上大雨之下无法使用望远镜,所以根本没有人发现他们的踪迹。

提普苏丹身先士卒,根本不用火枪,就挥舞着弯刀硬冲英国人的步兵线列。

这1千7百多人是他手下最精锐的禁卫军,个个彪悍至极,拼着吃了面前400多名英国步兵的三轮齐射,终于从其右翼贴了上去——好在他们的进攻非常突然,英国人的阵型并不整齐,导致齐射效果很不理想。

在付出近300人的伤亡之后,迈索尔人冲散了英国的步兵线列,而后分出千余人阻拦前来增援的马拉塔仆从军,其他人则拿出铁钉钉死大炮的火门。

与此同时,提普苏丹的长子纳瓦兹正率领5万迈索尔主力在正面与英军厮杀。

这些士兵经过之前拉法耶特的训练,不论是队列还是纪律性,都要比印度其他邦国的军队高出一大截。

所以只要不是直接面对英国的“龙虾兵”,迈索尔的防线就坚如磐石,甚至还能在局部发起反击。

而英军上来之后,他们就对射几轮,然后迅速转移,用后队继续拖延——塞林伽巴丹城外足有十多英里宽,能用来布防的山地非常多。

提普苏丹那边,在毁掉了6门12磅炮以及大量其他火炮之后,韦尔斯利派来增援的英军总算是赶来了。

提普苏丹瞥了眼已经昏暗的天色,立刻命令撤退。

他的作战风格就是这样,喜欢极限冒险,搞偷袭不要命。历史上,他就是靠着这种打法,和世界霸主英国在印南周旋了好几年。

(本章完)


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