第604章 希望的光芒
斯坦尼斯瓦夫二世极为谦卑道:
“陛下,波兰永远处在您的庇护之下。所有国家都知道,波兰的任何一点儿改善,都离不开您的恩赐。”
“是这样吗?”叶卡捷丽娜二世却是微微摇头,“我倒是听说,你们在不停地向民众灌输他们是波兰人的思想,不论他们是说波兰语、俄语还是德语。”
波兰国王的后背瞬间渗出冷汗。他知道,此时只要说错一个单词,就会令波兰坠入地狱。
但他脸上的笑容却更灿烂了些:
“陛下,这都是为了哄那些不愿交税的普鲁士人和罗马尼亚人的伎俩,得让他们觉得自己是波兰人,才会向波兰国王交税不是?”
波兰的主体民族,也就是波兰人和立陶宛人的比例并不算高,境内有大量普鲁士人、俄国人、奥地利人以及罗马尼亚人。这也是他们在遇到外敌入侵时,很难形成合力御敌的重要原因之一。
斯坦尼斯瓦夫二世继续道:
“华沙那些愚蠢的官吏,不知怎么地就把这些‘骗术’传到了乌克兰去。那里根本就不需要这个。
“哦,如果这让您觉得不舒服的话,我现在就命令他们不许再这么宣传了。”
波兰的民族主义思想经过这两年多的传播,早已深入人心,根本无需政府再去推广了。
回头他会让议会发布禁令,不许宣扬“大波兰民族”思想。但思潮这种东西根本就不是政令所能禁止的,甚至会引发民众的逆反心理,反而掀起另一拨高潮。
不过,俄国却没有了为难波兰政府的借口——你看我很努力了,但这些贱民就是不听话,我也没办法啊。
叶卡捷丽娜二世眯了眯眼,像是接受了斯达希的解释,旋即又问道:
“那么华沙这几个月来大幅扩军,难道也是为了吓唬不愿交税的贱民吗?”
斯坦尼斯瓦夫二世只觉得头皮发紧,说实话,如果不是出发前侄子和西哀士先生为他做了充足的预案,他此时肯定会紧张得无言以对。
好在沙皇的问题并未超出预料。
“陛下,这也是为了赚点儿钱而已。”他可怜巴巴道,“您知道,波兰的债务问题已经极其严重了。”
“我认为,更多的军队只会消耗更多的财政来维持,”沙皇的声音有些冰冷,“说说你们到底要这么多军队对付谁?”
斯塔尼斯瓦夫二世努力让自己保持镇定,佯作委屈道:
“陛下,这些军队真的只是桩生意。
“马瓦霍夫斯基为了给国库搞点儿钱,想到了保加利亚人的做法,那就是将没用的贱民组织成雇佣兵。
“正好奥地利表示他们需要对付斯拉沃尼亚的叛乱,于是我就让他招募了一些人去赚佣金。
“您请放心,等做完了奥地利的生意,我立刻就把这些军队解散了。啊,实际上我也没钱养活这么多士兵。”
这当然也是为了拖延时间而已,只要俄国暂时不反对,等这些新兵成熟起来,也就不怕俄国再有异议了。
“好吧,”叶卡捷丽娜二世终于再次露出了微笑,“斯达希,我必须提醒你,只有俄国才是真心维护波兰,并希望波兰强盛起来的。离开了俄国,将会使波兰陷入危险之中。”
斯坦尼斯瓦夫二世忙躬身道:
“是的,陛下,请相信这也是我的想法。”
次日中午,叶卡捷丽娜二世收到了波将金的来信。
信中建议她不要相信斯塔尼斯瓦夫二世。在新宪法通过之后,波兰正逐渐远离俄国,越来越接近主权国家了。俄国应当一如既往地准备对波兰的战争,不能放松。
波将金虽然人在雅西,但却得到了祖波夫这个情敌的告密,知道了波兰国王正在试图影响沙皇。于是,他立刻写了这封信。
叶卡捷丽娜二世犹豫了片刻,将信丢进了抽屉里。
其实无需波将金提醒,作为欧洲最有能力的君主之一,她自然早就看出了斯坦尼斯瓦夫二世向自己献媚是别有用心。
但她却罕见地陷入了犹豫,虽然波兰的种种迹象都表明,他们正在准备着什么,然而斯达希也向她保证,这些都会得到纠正。
她不知为什么,忽然想起了他那忧郁而沧桑的眼神,瞬间觉得应该相信他一次,波兰仍然会是以前那个温顺而听话的受保护国……
……
南尼德兰。
奥斯坦德市。
埃德蒙·亨利·德姆维尔看着夕阳下的十来艘帆船,心中涌出一股不真实感。
他这二十多年来,从未想过自己有一天会成为一名水手,就如同他从未想过自己有一天能还清那笔可怕的债务。
老德姆维尔折磨了他足足16年,留给他唯一的遗产是5千3百里弗的负债。
这个老酒鬼的生活只有劣酒和发酒疯。6年前他在醉酒时,失手打死了一名贵族,法院判他20年监禁并赔偿对方家属3千里弗。
他很幸运地在进监狱前死掉了。德姆维尔的母亲为了还债,变卖家产,并借遍了所有可以借的亲戚朋友,终于付清了那3千里弗。
而后,她便累死了。
经过这么多年,3千利息在利息翻利息之下,已经变成了5千多。
在背负债务的德姆维尔已经绝望之际,他的一位远亲,也是他最大的债主之一的马德诺向他介绍了一个非常赚钱的工作。
一年可以赚1200法郎。不到5年他就能还清欠债!
那就是跟着“普尔斯帮”跑海上生意。
当时,德姆维尔还非常失望,因为他一辈子都没坐过船,更别提当水手了。
然而,马德诺告诉他,最近瓦隆商业委员会新建了一所“海洋商业学校”,可以在那儿学习如何成为船员。学费只需30法郎,而且可以先学习,学费以后再补交。
于是,德姆维尔在接受了4个月的突击培训之后,成功地通过了“见习杂务工”的考核,而后便得到了“悠闲号”的工作岗位。
“悠闲号”的水手长承诺了他1350法郎的年薪,只要保证每年随船出海6次即可。
(本章完)
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