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第643章 高科技的竞争


民用的蒸汽明轮船大规模铺开还有一个非常大的好处,那就是能大幅增加船用蒸汽机的装机量。

    民用船的数量比军舰多出几十倍,这比单纯在军舰上安装蒸汽机,更能促进蒸汽机快速改良。

    “以民养军”,永远是推动新技术的最佳模式。

    而且明轮船和法国海军使用的螺旋桨驱动是完全不同的技术路线,还不用担心其他国家抄袭民用船技术造军舰,简直完美。

    就在约瑟夫忙着规划新船厂的同时,在英国伯明翰的郊外,瓦特也在和他的公司控股人博尔顿规划着融资的事情。

    “你必须试着放弃某些执念。”一头浅黄色长发,眼神忧郁的博尔顿斟酌着措辞,只怕惹自己的天才合伙人不高兴,“那些投资人就认准了高压蒸汽机,我们有时不得不去迎合他们。”

    瓦特有节奏地挥着手道:“所有人都知道,那东西除了爱爆炸,没有任何优点!

    “27马力的新型蒸汽机下个月就能投产,那才是真正的好产品。”

    博尔顿叹了口气:“我的朋友,你知道的,法国人的高压蒸汽机前年就能达到这个功率。我听说他们最新的型号已经能输出50马力以上。

    “至于爆炸,工厂可不在乎这个,最多炸死几个工人而已,新工人马上就能补上。他们在乎的是更大的功率所带来的利润。”

    瓦特低着头,固执地嘀咕道:“不就是50马力吗,我不用高压技术一样能够做到……”

    两人说着来到了一栋浅黄色的豪华别墅前。

    博尔顿无奈地小声叮嘱道:“算我求你了,至少等会儿在福尔克纳爵士面前提一提高压蒸汽机的事儿,否则公司的资金问题就真的要变成危机了。”

    是的,博尔顿-瓦特蒸汽机公司这两年来在法国同行的激烈竞争下,销量不断萎缩,利润创下了十几年来最低水平。

    更糟糕的是,公司去年卷入了伦敦煤气路灯项目,成为蒸馏锅炉和压力仪表的分包商,亏得血本无归。

    这导致公司的资金流出现了问题,瓦特和博尔顿不得不引入新的股东,以期渡过难关。

    福尔克纳爵士热情地将两人迎进了客厅,并很快说起了投资入股的事情。“哦,直说吧,我的心理预期是5万英镑获得30%的股份。”

    博尔顿皱了皱眉:“福尔克纳爵士,公司的资产价值超过20万英镑,同时每年收入都在4万镑以上。如果您要获得30%股份,或许得投入7万5千镑。”

    福尔克纳微笑摇头:“我看重的是公司的前景。

    “去年上黑森为自动织机购买了价值5万英镑的蒸汽机,但他们选择了法国货——新型的高压蒸汽机。

    “恕我直言,贵公司的技术已经开始落后。我入股之后,恐怕还要继续投资用于改进技术,嗯,这有不小的风险。”

    博尔顿忙道:“实际上,我们已经展开了高压蒸汽机的研究。”

    他碰了碰瓦特:“是吧,詹姆斯。”

    “哦,对,该死的高压蒸汽机。”瓦特不情不愿地点头,“只要它不爆炸,就万事大吉……”

    博尔顿尴尬地笑了笑,忙岔开话题。

    两个多小时候,博尔顿和瓦特神情沮丧地离开了别墅。福尔克纳没有松口,而他的报价是两人所无法接受的。

    博尔顿回到家门口,突然咬了咬牙,又重新返回福尔克纳家里。

    “我很清楚高压蒸汽机的意义,”博尔顿认真道,“而且公司一定会加快这方面的研发。”        福尔克纳耸了耸肩:“可您的首席技师似乎只热衷于标压蒸汽机。”

    博尔顿深吸了一口气,道:“实际上,我有个快速获取技术的方法。”

    “哦?请说说看。”

    “法国联合蒸汽机公司的约翰·桑德尔。”博尔顿道,“我认识他的叔叔,如果我们能让他加盟,就可以立刻获得高压蒸汽机技术。

    “我们拥有广阔的英国市场,只要造出了新产品,很快就能击败法国人!”

    福尔克纳抬了抬眼皮,点头道:“好吧,如果有高压蒸汽机,我可以投入7.5万镑。”

    ……

    巴伐利亚东部省份,弗赖辛。

    参加完《莱茵-塞纳河条约》缔约国协商会议,正在返程的莱茵菲尔斯伯爵看着刚从维也纳发来的信件,表情有些复杂。

    那是皇帝陛下的报丧信——利奥波德二世在三天前因天花病逝了。

    按说皇帝陛下死了他应该伤心才对,但此时他心中却有松了一口气的感觉。

    这次吸收英国加入《莱茵-塞纳河条约》的事情他无疑是办砸了,奥地利严峻的贸易局势将持续下去。

    利奥波德二世恰在此时去世,会令维也纳上下对此事的关注度大为降低。

    而新皇帝要忙于加冕的事情,多半也不会过问此事。

    几天后,莱茵菲尔斯伯爵的马车驶入美泉宫,他从车上下来,便立刻前去觐见新皇弗朗茨二世陛下。

    利奥波德二世的丧礼已经结束,此时美泉宫里的哀伤气氛已经非常淡了,取而代之的是仆人们来回穿梭,忙着布置加冕所需的陈设。

    莱茵菲尔斯伯爵进了大画廊厅,却是有些意外,就见弗朗茨二世身着样式朴素的浅蓝色外套,正与图古特男爵、科布茨尔等大臣说着什么。

    而且,皇太后以及她的表弟瓦尔特男爵竟也在场。

    他当即上前向弗朗茨二世行了个十分标准的抚胸礼:“愿天主永远庇佑您,尊敬的皇帝陛下。”

    弗朗茨二世抬头看到是他,立刻问道:“莱茵菲尔斯伯爵,您回来了。谈判的事情结果如何?”

    “这……”莱茵菲尔斯伯爵没想到新皇竟如此勤政,只得硬着头皮道,“投票未能通过。法国人调动了5万军队,在卡尔斯鲁厄大张旗鼓地演习,黑森、奥格斯堡等国迫于压力,改投了反对票。”

    瓦尔特男爵立刻尖声喊道:“这些无耻的法国佬!”

    弗朗茨二世示意他不要激动,转向图古特男爵道:“那么,我国的财政将会继续受到贸易拖累?”

    由于利奥波德二世死得太过突然,年轻的弗朗茨二世骤然成为皇帝,只觉得千头万绪,不知该从哪里做起才好。

    (本章完)


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