第693章 加勒比海的噩梦
美国。
费城。
国会大厦的议事厅里,汉密尔顿站在发言席上,挥动着右手,高声道:
“时隔20年,傲慢的英国人再次将我们的贸易权碾碎,将我们的尊严踩在脚下!
“联邦政府必须不惜一切代价维护我国在加勒比海的商道,必须以绝对强硬的姿态,让英国人立刻释放所有非法扣押的商船,并承诺不得继续拦截、逮捕我国的船只和船员!”
作为美国鹰派中最强硬的代表人物,通常议员们不会对他的话做出太大反响。
然而,这次议事厅里却爆发出震天的喊声:
“必须对英国人强硬!”
“立刻发出外交抗议!”
“自由贸易绝不能受到破坏!”
甚至有十多名议员激动得走到台上,站在汉密尔顿身后,一同挥手表示支持。
也难怪他们会如此同仇敌忾,就在一个多月前,新成立的圣多明戈政府向美国发来了特别贸易许可证!
这简直是天上掉下来的馅饼。在圣多明戈独立之后,没有贸易许可证的商船是无法从那里买到一根甘蔗的。
而这突如其来的特别许可证意味着,美国商人只需要在圣多明戈装满甘蔗,然后去一趟欧洲,以蔗糖目前涨上天的价格,轻松就能赚到140%的巨额利润!
当然,这份许可证其实是法国顾问从巴黎带来的——按照法、圣秘密协议,圣多明戈十年内出产的甘蔗只能出售给拥有法国授权的人。
虽然约瑟夫相信,圣多明戈政府大概率能拖死英国远征军,但考虑到岛上的产出单一,很多物资都依靠外界输入,所以决定拉近在咫尺的美国“搭把手”。
不出他所料,美国人立刻陷入了疯狂。
海量的商船如同闻见了肉味的饿狗般涌向太子港。
然而,英国海军为了阻止圣多明戈的黑人政府从外界获得物资补给,封锁了这座海港。
很快,就有好几艘美国商船因“资助暴乱”罪,遭到英国扣押。
但这却根本挡不住美国人前赴后继的狂热。
在140%的利润诱惑下,别说舰炮了,就算上帝降下神罚,都别想让他们退缩。
同时,精明的商人们转而在圣多明戈岛的阿苏阿港、普拉塔港等以前不怎么起眼的港口装卸货。
英国舰队只能日夜环岛巡逻,疲于奔命,但也因此逮捕了更多的美国船只。
终于,美国政府爆发了。
嗯,加勒比海的蔗糖运输生意有不少就是美国议员,或是他们所代表的大资本家所投资的。
英国海军扣押了商船,就是在掏走他们口袋里的钱。
汉密尔顿抬手示意议员们安静,神色肃穆道:
“我建议,应该派出海军舰队为我们的商船护航,以确保英国人不再损害我国的合法利益!”
他的话再次收获了暴风雨般的呼声:
“派遣海军!”
“绝不向英国人低头!”
“用军舰保持航道畅通!”
美国海军前两年刚在加勒比海大显神威,打得海盗如丧家之犬,议员们对海军可谓信心十足。
美国议会以前所未有的高效率,次日上午就全票通过了《对加勒比海特别贸易法案》。
当然,这项法案能快速通过,除了蔗糖贸易的利益之外,还有美国人对佐治亚州的黑人暴动事件的报复心理。
虽然美国人也觉得英国支持黑奴在美国闹事有些蹊跷,但在没有其他线索之前,大部分议员是倾向于让英国背锅的。
几天后,三艘不起眼的美国护卫舰出现在圣多明戈沿海……
圣多明戈南部,阿苏阿。
共和国陆军部长杜桑·卢维杜尔准将看了看地图,吩咐身旁的军官:
“距离科科斯已经很近了,让士兵们尽量靠近树林行军,保持安静。
“还有,把侦察骑兵都收回来,小心惊动了英国人。”
“是,将军!”
那军官还未转身,就听到远处传来密集的枪声。
卢维杜尔顿时皱起眉头,难道是自己的行踪被发现了?
他只带了700多名士兵,如果英国人有所防备,这点儿兵力很难击败科科斯营地里的300英军。
就在他犹豫是否掉头返回杜阿尔特山之际,一名混血人骑兵疾驰而来,高声道:
“将军,有一支抵抗军正在攻打科科斯镇,而且已经攻入了镇子北侧。”
所谓的抵抗军,就是圣多明戈各地组建的民间武装。
卢维杜尔大为吃惊。他很清楚抵抗军的战斗力——成员大部分都是刚解放的黑奴,会开枪就很难得了,没想到这些人竟然攻破了英军营地!
他立刻命令道:
“加速行军,去帮他们!”
等到他率军赶到科科斯镇,这里的战斗已经接近白热化。
百余名英军士兵以镇上的磨坊为依托,正在和二三百名抵抗军激烈对射。
卢维杜尔所部的出现,瞬间击垮了英国人的抵抗意志。
磨坊顶上飘起了白旗。
不多时,圣多明戈陆军部长就见到了袭击这里的抵抗军指挥官。
在称赞了后者一番之后,他好奇地问道:
“那么,您率领了多少士兵攻打科科斯镇?”
“我们有260人,将军。”
“这么少!”卢维杜尔顿时瞪大了眼睛,“您是怎么攻入镇里的?我收到的情报说,这里有超过300英军驻守。”
抵抗军指挥官点头:
“这儿确实有300名白人,将军,但我在镇上的亲戚前几天告诉我,他们之中有上百人都得了黄热病,剩下的那些则有很多在拉肚子。
“所以我决定来试试运气。”
黄热病显然严重影响了英军的士气,以至于被一群乌合之众给缠住了,最终被卢维杜尔的正规军击溃。
战场情况很快被汇总至卢维杜尔这里。
镇上的英军竟然只有130多人完全健康,黄热病、痢疾、褐尿病几乎摧毁了这支部队。
实际上,类似的情况在岛上的英军之中随处可见,尤其是黄热病,传播得极为凶猛。
是的,即使已至十月,这里气温依旧保持在25度以上,到处都是几乎能将人淹没的蚊子,带着黄热病的肆虐。
对于缺乏免疫力的英军士兵来说,这完全是地狱般的噩梦。
(本章完)
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