第一百一十六章 解救顾旭行动
因为担忧母亲的安危,沈丘从父亲的手中拿到字条后,一刻也没有耽搁,便匆匆离开家宅,朝着金陵府衙赶去。
因为他以前曾协助管理家族产业,需要常常同世俗官府打交道,金陵知府自然也是他的老熟人。
这位知府大人名叫田朝光。
他身长八尺有余,穿着朱红色锦绣官袍,生得虎背熊腰,蓄着长长的胡须,坐在那宽大的桌案背后,看上去不怒自威,令人不敢直视。
但是沈丘很清楚,田知府这威风凛凛的模样,不过是表象罢了。
他只会把这副面貌展示在凡人百姓的面前。
待到沈丘跨过门槛、走进府衙后,田朝光立即站起身,朝沈丘躬身行礼,威严的表情瞬间消失得无影无踪,取而代之得是烂柿花般的浮夸笑容。
只听见他恭敬说道:“不知沈公子今日大驾光临,有失远迎,还请原谅。不知在下有什么能够帮得上您的地方?”
沈丘没有搭话,面无表情地把纸条递了过去。
田知府双手接过纸条,认真阅读。
然而,在读完纸条上的内容后,田知府却忽然低下头,诚惶诚恐地说道:“沈公子,您来晚了。这个叫做‘凝秀’的女人,早在一天之前,就已经跟着去北方边疆的徭役队伍,离开了金陵城。”
由于沈千仞从未在田知府面前透露过,自己与凝秀之间存在夫妻之实。
所以在田知府的眼中,凝秀只是一个普普通通的、被赶出家门的婢女,并没有什么特殊之处。
也正因为如此,沈丘接下来的反应,远远超出了田知府的预料。
“她现在到了哪里?”沈丘眯起眼睛,盯着他问。
他的目光若有实质。田知府能够清晰感觉到其中暗藏的怒火;他外放的真元气息,也令田知府倍感压力。
直觉告诉田知府,只需要对方心念一动,身为凡人的自己就会立即在这间大堂里一命呜呼,谁也救不了。
“我……我不知道,”田知府一边打哆嗦,一边说道,“自……自从凝秀离开这间府衙后,接下来跟她有关的事情都……都不归我管辖了。所以,沈公子,关于她的情况,我并不清楚。”
“那么负责带领徭役队伍的那个人是谁?”沈丘提高音量,接着问道。
“我……我不认识他,”田知府继续磕磕碰碰地说道,“他只给我看了官府令牌,表示自己是北方军营派来的人,却没有告诉我他叫什么名字——”
“——那人长什么模样?”沈丘打断了他的话。
田知府皱眉思索片刻,回答道:“带队那人……是个魁梧的壮汉,浓眉大眼,皮肤又黑又粗糙,穿着一副锁子甲,腰间佩着一把弯刀,身上散发着一股浓烈的酒气,隔着老远就能够闻到。”
“多谢告知。”
沈丘语气冷淡地抛下一句话,随即转身就走,一刻也没有在金陵府衙里面停留。
田知府在原地,愣愣望着他离去的背影,隔了好一会儿才回过神来。
这时田知府已经察觉到,那个名叫“凝秀”的妇人,跟沈丘的关系一定非同一般——在沈丘的言语神情间,充斥着毫不掩饰的担忧与焦虑。
田知府的心情愈发忐忑。
因为他刚才对沈丘撒了谎。
带走凝秀的人,实际上并不是北方军营的魁梧壮汉,而是几个来自临安贺氏的修行者。
那个所谓“带队人”的容貌,是田知府临场瞎编的,实际上根本就不存在这个人——正因如此,他回答问题时,才会结结巴巴、极度紧张,根本不敢正视沈丘的眼睛。
然而事情的真相是这样的——
一天之前,沈夫人让自己的娘家人来到金陵府衙,找上田知府,对他说道:“俗话说,家丑不可外扬。家中婢女犯下错事,是我们自己管教不周,希望知府大人能够把她交由我们来处置。”
田知府对此有些纳闷。
沈家的婢女犯了错,为何是贺家的人想要来管家她?
当然,这些豪门世家里头的恩怨情仇,田知府并不敢过多打听。
他只敢小心翼翼地问了一句:“可是,这件事情我已经记录在案了。如果北方军营的人问起关于这个女人的事情,我该如何解释?”
贺家的修行者回答道:“你就说,这个叫凝秀的女人患上疾病,不幸死在了路途中。反正大齐王朝服徭役的平民里,每年累死病死的不计其数,少她一个,没有人会在乎。”
那个贺家修行者在说话的同时,还把一沓银票放在了田知府的面前。
他昂着头,神情傲慢,不像是在询问田知府的意见、与他做交易,而像是居高临下地把钱施舍给路边要饭的乞丐。
田知府明白,自己根本没有拒绝的资格。
在大齐王朝,世俗官府与像驱魔司这样的修行者机构,名义上是平起平坐、各司其职的,但是实际上,二者真正的地位却是天差地别——修行者才是这个国家真正的主人,凡人官员只是一群替他们处理杂事琐事的苦力。
毕竟,没有凡人敢在掌握超凡力量的修行者面前说出一个“不”字。
于是田知府只能陪着笑脸,把那个名叫凝秀的妇人交到贺家修士的手中。
凝秀离开的时候,脸色惨白如纸,眼睛里没有焦点,透露出绝望的神情。
田知府能够想象,当她被贺家人带走后,一定会遭遇到非常可怕的事情。
可是他没有胆量,也没有能力施以援手,只能默默注视她被带离这间大堂,消失在视野的尽头。
正因为这样,当沈丘今天也在他面前提起凝秀的时候,田知府心头无疑惶恐不安。
他曾向贺家修士保证过,不对任何人透露这件事情。
他只能撒谎。
但同时他也害怕,万一以后沈丘发现真相,识破字的谎言,自己会不会遭到报复。
想到这里,田知府默默叹了口气。
他深刻感受到,大齐王朝凡人官员们的处境,简直就是在夹缝中艰难求生——默默替修行者做事,谁都不敢得罪;倘若修行者之间产生矛盾,他们就会变成一批被余波打死的炮灰。
…………
与此同时。
顾旭与上官槿离开“寿昌坊”,重新回到驱魔司总部衙门。
他们首先来到驱魔司的情报部门,试图从近期的各种档案资料之中,搜索到跟沈丘母亲有关的信息。
大齐驱魔司获取情报信息,主要有三个渠道:
第一是修炼天机推演之术的修士;
第二是大齐王朝各个官府衙门分享的资料——很多时候,某些看似人为的案件背后,可能藏着鬼怪的影子;
第三是驱魔司内部的巡逻侦查人员。
上官槿作为洛司首的亲随,常常需要跟情报部门打交道,也熟悉各种不同资料的摆放位置和搜查方式。
凭借“金陵”、“沈氏”、“婢女”等几个关键词,她很快就找到了“曾侍奉在沈家的婢女凝秀因为犯下偷盗罪,被施以刑舂,发配到北方边疆服劳役”这一案件。
虽然沈家家主沈千仞极少向外人透露沈丘生母的身份。
但是驱魔司里毕竟存在着掌握天机术的修行者,能够洞察到许许多多鲜为人知的隐秘之事。
正因如此,这份资料上专门注明了“凝秀乃沈丘生母”这一条关键的信息。
“二十多年前偷了三两银子,偏偏要等到现在才上报官府,”读完资料上的内容后,上官槿的脸上露出一丝玩味的笑容,用略带讽刺的口吻说道,“沈家人的做事风格,可真是有意思啊!”
“这应该就是沈家人用来胁迫沈丘回家的手段吧!”顾旭想了想,说道,“沈丘投奔到我府上的时候,就表示已经对家族无所眷恋。对他来说,母亲是他唯一的牵挂,也是他唯一的命门
“但这件事情终究不太好处理。沈丘母亲有罪与否,本质上就是沈家的一句话。如果沈家不表态,我们应该很难洗清她身上的罪名,把她解救出来。”
在努力思考破局方案的同时,顾旭也担忧沈丘母子的生命安危。
因为他自己的占卜术只能获得类似“是”或“否”这种简单的答案,无法获取更加复杂全面的信息。
于是他便向驱魔司中、几个专精于天机术的修士咨询了相关的情况。
修士们回答说,沈丘刚刚抵达金陵城不久,目前安然无恙,没有遇到任何生命威胁。
但是凝秀的处境却不容乐观。
此刻她身处临安城,陷入昏迷之中,不省人事,生命气息极为衰弱。
顾旭对此感到颇为意外——
按照案件上的说辞,凝秀是被发配到北方军营。
但是临安城在金陵城的南边。
如果凝秀真的要去北方服劳役,那么她根本不可能途经临安城。毕竟这在大方向上就是截然相反的。
这究竟是为什么呢?
“临安贺氏。”
就在这个时候,顾旭和上官槿不约而同地说出了同一个词。
这是沈夫人贺茹的娘家。
两人脑海中纷乱的思绪,在这一瞬间忽然变得清晰起来。
“没想到这位一向号称知书达理、贤惠持家的沈夫人,竟然想要趁着这次机会公报私仇,”上官槿轻笑一声,说道,“我本以为这件事情会很难解决。但这位沈夫人的举动,却让一切都变简单了。”
顾旭颖悟超群,自然大致猜到了事情的经过,也能理解上官槿这番话的含义。
沈家想要借助凝秀,逼迫沈丘回家。
但是他们不想违背大齐律法,也不想落下坏名声,所以决定依靠世俗官府的力量,给凝秀定下罪名。这样一来,凝秀就能名正言顺地受到刑罚,沈家也会成为世人眼中正义的一方。
不过,沈夫人显然有些自己的小心思。
她想要趁此机会,亲自收拾这个曾经勾引自己丈夫的卑贱婢女。
于是她悄悄把凝秀搞到了自己的娘家。
不出意外的话,凝秀应该在临安城里遭遇到了痛苦的折磨。
“如果沈夫人愿意按照规矩办事,把凝秀送往北方边疆,”上官槿接着说道,“那么我们想要把凝秀救回来,也得按照规矩来——比如去跟沈家谈判,或是以势压人,或是许诺给他们更多的利益,让他们忘掉那三两莫须有的银子。
“现在,沈夫人打破规矩,自作聪明地把凝秀弄到了她的地盘上,以为可以对其为所欲为。
“但这也意味着,我们也可以选择一些不守规矩的方式,来解决这个问题。就算我们带着一群土匪,冲进临安贺氏的大宅里,把凝秀直接抢回来,沈夫人也无法站在正义的名由上指责我们。”
说到这里,上官槿停顿片刻,然后感慨道:“这个沈夫人,可真是个心胸狭隘、目光短浅的蠢女人,难怪会生出像沈桦那样窝囊的傻儿子。”
顾旭若有所思。
然后他心念一动,从“闲云居”取出宣纸和“惊鸿笔”,提笔就开始在上面写字。
“你在写什么呢?”旁边的上官槿问了一句。
“我要写一封信给沈丘,跟他说一下他母亲现在的状况,”顾旭回答道,“现在他去了金陵,找不到母亲的踪影,心情一定会非常焦急,说不定脑子一热,驾驭着本命物,直接飞去北方边疆找人去了。”
上官槿沉默片刻,说道:“如果我是你的话,我应该暂时不会写这封信。”
“哦,为什么?”
“沈丘跟你的关系,不是普通的朋友,而是主君与门客。简单地把消息告诉他、他或许不以为奇。
“但是,如果你先去把他母亲救出来,在他最为心灰意冷的时候,突然带着他的母亲,像个大英雄一样地出现在他的面前,那么他应该一辈子也忘不掉这份恩惠。”
上官槿在驱魔司摸爬滚打多年,从一个普通小吏成为洛司首身边的亲随,依靠的不仅仅是修行天赋与个人努力,也有着不少深藏不露的小心计。
比如说,如果她帮助某位同僚,表面上会装作是默默付出、不求回报,私下里则会想出一种巧妙的办法,一定要让别人知道并且牢牢记得她的恩惠。
但听到她的话后,顾旭却轻轻摇了摇头。
“信也要写,人也要救,”他说,“亲人失踪,生死未卜,在我看来这是极为煎熬的事情。将心比心,我相信沈丘也渴望能尽快知道母亲的状况。
“他抛下家族,投奔到我这里,是相信我、认可我,便是我的朋友,我自然也要诚心相待,没必要在这种事情上玩弄心计。人情、恩惠这些东西,并不重要。”
上官槿看着他坚定的眼神,不觉间想到了不久前在崂山遗迹砍柴的经历。
当时,松树林里的那位白胡子老道对她评价了一句:“我不喜欢过分聪明的人。”
她忽然很好奇,顾旭在那片松树林中,究竟得到了怎样的评价;而与此同时,她也不禁在心头感叹,像顾旭这般俊美无俦的人,竟然也会拎着生锈的破斧头,在森林里亲手砍柴——那画面真是令人难以想象。
短暂的沉默后,她笑了笑,开口道:“做你的朋友,真是件幸福的事情。”
顾旭谦虚一笑,一时没想好该如何回应,便随意答了句:“谢谢夸奖。”
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