第八十一章 还价
百晓生不是一个人，是一个行业。
人生在世，千姿百态，有王朝皇宫，也有江湖百姓。三十六行七十二业，有这么一种人，他们属于三教九流，听起来也不大正经尊贵，然而在其中有着不少门路和作用。有的时候，朝廷和江湖之间那一点点零星的关系，也就是靠这些三教九流的人维持起来的。
而百晓生，就是这其中一个行业。
顾名思义，百晓生和包打听有些相像，在数百年的传承中，这个行业出现的次数并不多，寻常人家或许听也没听过。至于在哪里，有什么人，更是无人可知。但不知不代表不存在，这定京城中的沣仙当铺，就是如今明齐的百晓生。
那红衣女子看着沈妙的目光渐渐肃然起来，倒让身后的莫擎几人有些莫名，他们虽然在军中，也曾混迹江湖，可还真的不知道百晓生是个什么玩意儿。
自然也是的，无论是来沣仙当铺还是百晓生，寻常人都不会知道，来这里的人，都是有准备的。
“姑娘是……”红衣女子试探的问道。
“我来做一笔买卖。”
闻言，红衣女子神情又是微微一动，随即在那小伙计愕然的目光中微笑着对沈妙道：“这位姑娘身上的东西想必价值昂贵，既然如此，请随我去后面谈。”
莫擎几人也要跟上去，被红衣女子拦住：“这几位便不必了。”
“姑娘……”惊蛰有些担忧，沈妙若是一个人进去，也许会遇到什么意外。
“你们留下吧，”沈妙道：“做完这笔买卖，我就回来。”
沈妙和红衣女子走后，莫擎几个留在外堂中，沈丘给沈妙的一个护卫问莫擎道：“莫兄，小姐来这里究竟是做什么？”到底是杀人见血过的，对于危险自然有些直觉。那红衣女子的神情，和沈妙之间的对话，让几人已经察觉到此事的不简单。
“我也不知道。”莫擎苦笑着摇了摇头，看向那通往里头的走廊，道：“小姐自有分寸。”
红衣女子带着沈妙穿过走廊，这走廊很长，走廊的尽头，是一座四四方方的木质楼阁，共有六层，上头笼着轻纱，看不清楚里面的模样，不过瞧着修缮的也极其精美。至少那做成柱子的木头，也是价值千金的晚香木。
外人皆是传言沣仙当铺家主家财万贯，否则当铺生意只是差强人意竟然也可以维持那么多年，毕竟在定京最繁华的地段买下这么大一块地，却入不敷出，可不是每个人都能消受的起的。
不过沈妙却知道，沣仙当铺之所以财大气粗，自然是因为他们赚银子的法子根本就不是典当东西，做的是无本的生意，自然一本万利。
红衣女子将她迎进楼阁的最底层，在最底层中寻了一间屋子让她坐下，那是一间茶室，茶室里的红木桌椅上头雕刻着山水画，雕刻栩栩如生，一看便知工匠手艺精巧，价值当然也不菲。
“我叫红菱，”女子笑了一笑，她这一笑，眼角几乎媚的能滴出水来，仿佛风情都是刻入骨髓之中，她问：“姑娘如何称呼？”
“我姓沈。”沈妙道。
在沈妙打量对方的时候，红菱也在打量沈妙。她心中暗暗吃惊，起初以为是哪家富家小姐前来沣仙当铺捣乱，谁知道竟然从对方嘴里听到了“百晓生”，知道这大约是行家，便将她迎到里面来。不过红菱在沣仙当铺做生意做了这么多年，还是第一次遇到年纪这么小的主顾，她也拿不准对方知道多少，怕是第一次做买卖，想着要不要敷衍。
“原来是沈姑娘。”红菱笑道：“不知道沈姑娘来咱们沣仙当铺，是做买呢，还是做卖？”
沈妙道：“做买，也做卖。”
买卖同时做，红菱忍不住一愣。周围几个伺候的青衣女童似乎是第一次瞧见红菱这么失态的模样，都悄悄瞥了一眼沈妙。
收起心中的震惊，红菱继续笑道：“那不知道沈姑娘做的这笔买卖，价值又是多少？”
沈妙摇了摇头。
红菱有些不明白她的意思：“沈姑娘……”
沈妙的声音十足平静：“方才我在前面就已经说过了，我要做的这笔生意太大，他看不了，你也看不了。想谈的话，找你们的主子来吧。”
红菱的嗓子有些发涩，这么多年，她长袖善舞，但是因着来这做买卖的人都知晓百晓生是什么行当，对她也是客气有礼，如今还是第一次被人这般不客气的招呼。一时间本能的想要发火，抬头对上沈妙的目光却是微微一愣。
对面的少女年纪看上去并不大，一双眼睛清澈如水，然而看人的时候似乎有星点凉意迸裂开来，平平静静的模样，却莫名的有一种威严。红菱觉得，对方看她的眼神，真的没有一丝忌惮，而是单纯的由上往下的俯视。
红菱心中一个激灵，那点子恼怒瞬间就没有了。来来往往做生意的人这么多，她看人也算看的准，这姑娘的气势……有点惊人，不知道是什么来路，竟让她觉得有些惶然。
“沈姑娘，我便是这里管事的，有买卖要做，自然是与我做。”她道。尽管觉得沈妙身份非常人，红菱却也不是被吓大的，她脸上的笑容更加艳丽了些：“再多的银子，我也不是没有见过的。”
“和银子无关，”沈妙微微一笑：“我说过了，这笔买卖，你做不了主。”她瞧了一眼四周：“我带着诚意而来，你们却无诚意。百晓生也不过如此。”
红菱从未遇到过这般不客气的人，当即面上的笑容也冷了三分，就道：“我倒是觉得，沈姑娘不像是诚心来做生意的，既然沈姑娘信不过我，我也没有办法。”
沈妙盯着她，半晌后，道：“如此，我便先卖给你一个消息。”
红菱一顿，只听得对面的少女神情平静，吐出了一句话：“当初江南豫州陈家姊妹失踪下落不明，这个消息卖给你如何？若是觉得这消息价值不错，就请让掌柜的与我见一面，再谈买的消息吧。”
红菱身子一震，震惊的看向她。片刻后，她端正了脸色，道：“烦请沈姑娘稍等一刻，红菱先退下了。”
红菱匆匆离开了，剩下的茶室中几个青衣女童好奇的看着她，显然不知道为何听了她的话红菱会突然离开。
沈妙看着手中的茶盏，茶是上好的君山银针，入口茶香浓郁。配着茶室里淡淡的熏香，让人不由得心旷神怡，显然这里的主人极会享受。
百晓生这个行当，做的是江湖消息，江湖消息中，分的是买消息和卖消息。有人要买消息，有人要卖消息，买消息的人与卖消息的人对上了，这笔生意就成了。百晓生这个行业，便如同战场上烽火传递的交接点，做的就是将买方和卖方街上。
而沈妙要卖的这笔消息，则是当年轰动明齐的一桩悬案。江南豫州首富陈家有两姝，生的是绝色倾城，这样的容色，若是进宫，定能挣个妃嫔当当。莫说世上美人画皮，不过都是红颜白骨，真的美人，便如同最精美的玉器，多瞧一眼都是亵渎。
陈家家大业大，有这么两个女儿并非就是好事，女子容貌太盛，又没有能与容貌相匹配的保护能力，只怕会给家族带来祸事。好在陈家不仅是江南首富，更在江湖中有一席之地，陈家广结人脉，绿林朋友众多，陈家老爷更与一派掌门有恩，陈家也算背后有靠山。
谁知道就算这样，陈家姊妹在十六岁那年，花灯节当日，还是在人眼皮子底下不见了。陈家搜了许久都未果，距离陈家姊妹失踪后，已经有三年了。陈家一直花费人力财力去寻找两个女儿，虽然深知已是凶多吉少，却从未放弃过。甚至辗转找到了百晓生，花重金要买消息。
然而这一切都没有消息。
如今这个存了三年的生意突然有人要卖，红菱怎么能不惊讶？陈家付的酬金想必不菲，百晓生只要做成这笔生意，就算分成，也能分到不少银子。
生意人，按银子说话，沈妙就不相信，找不到那个背后的主子。
……
沣仙当铺里头的这座楼阁，叫做临江仙，做买卖的，就在第一层，从此以往的第二层到第六层，都是家主自己享用的。
此刻第六层的茶室中，桌前正坐着三人。
“羽书，你怎么这么快就到了？”高阳皱眉看向对面的人：“连个招呼都不打。”
在他的对面，坐着一名十七八岁的少年郎，这少年生的很可爱，和谢景行烈日一般灼目的英俊不同，也不同于高阳温和如水的秀气，这少年生的就如一个邻家小子一般，有一种莫名的亲和力。他穿着一件湖绿色长袍，笑起来颇为讨喜，道：“听说定京计划有变，知晓你二人肯定需要我这样神通广大的得力干将相助，特意回来出手。”
“呵呵。”回答他的是高阳的一声冷笑。
“啊不过谢三哥！”叫羽书的少年忽而又转向他道：“倚翠楼的芍药姑娘最近对我又是爱理不理，深感惶恐，三哥历来招姑娘喜欢，不如教一教我如何？”
这看上去亲切无害的少年郎，却是个游戏花丛的老手。
谢景行看也不看他一眼，道：“看相貌。”
“啊，难道三哥认为我这样的人相貌不英俊吗？”少年愤怒的脸都涨红了：“想当年，我在……也是一枝花，万人追捧，三哥说这样的话莫非是嫉妒我？”
高阳看不下去了，把羽书的脑袋往另一边一扳：“季羽书，在这么说话你就回去吧。”
“咳，”羽书立刻坐直身子，正色道：“三哥，我们还是来说说此行的计划吧。”
他的话还未说完，便见楼下上来一名红衣女子，姿容妩媚，倒也没进来，隔着纱帘远远地叫了一声：“家主。”
“红菱啊。”羽书循循善诱：“跟你说多不少次了，虽然你生的好看，不过我兄弟几人说话的时候，还是不要上来了。虽然我宠你，也不能如此不知进退嘛。”他生的稚嫩仿佛不知人事，说的话却如老油条一般，也只亏得红菱是他的手下，怕若是寻常少女听他说三言两语，怕是要羞得脸都红了。
“家主，是……是有一笔大生意，客人非要见您。”红菱道。
“嘿，”羽书摆了摆手：“谁家小子这么嚣张？我沣仙当铺又不缺银子，谁还少不了他那笔生意来着？不做就不做吧，让他走走走，想见小爷，门都没有！”
“可是家主，那笔买卖不是一般的……”
“说了不做了，沣仙当铺不伺候那些人。”羽书伸手捻面前的点心吃。
红菱有些犯难，却也无可奈何，正要退下，却听见那一直不知在想什么的紫衣少年开口问：“是什么买卖？”
红菱一怔，看了看羽书。她知道面前这二人和家主关系匪浅，可说到底这也都是机密之事，就这么说出去只怕……羽书看到她犹豫的目光，一拍大腿：“叫你说你就说嘛，这二位都是自己人，也就是我沣仙当铺的掌柜的，他们的话就是我的话，日后我不在，他们就是掌柜的。”
话音未落，高阳又“呵呵”了一声。
红菱见状，放下心来，笑着道：“是来卖消息的，卖的消息是三年前江南豫州陈家姊妹的那桩案子。”
话音刚落，高阳首先惊异的叫起来：“陈家案子，隔了三年竟然有消息，这买卖有点大啊。”
“不错。”谢景行也开口：“陈家在江南一代势力众广，接下这笔买卖，除了银子，好处更多。”
“说来说去就是要做咯。”羽书抓了抓头，道：“你们都这么说，那我也去看一看吧，我倒要看是哪位小子，竟然敢这么消遣小爷我？小爷见一面可是很贵的。”
红菱忍不住笑了：“不是小子，是位姑娘。”
“姑娘？”羽书的面色一变，顿时喜笑颜开：“长得俊吗？”
“很俊呢，看着就是个知书达理的。”
羽书“蹭”的一下站起身来，掸了掸袍子，冲谢景行二人拱了拱手，笑道：“二位哥哥，小弟先告辞一步。”说罢转头就冲红菱急切的道：“在哪儿呢？走走走红菱你怎么不早说……”
待他二人离开后，高阳才叹了口气，一脸恨铁不成钢的对谢景行道：“我以为，他来定京也没什么用处，你还是让他回去吧。”
“当个靶子也好。”谢景行轻描淡写道。
……
沈妙坐在茶室中，低头看着茶杯里沉浮的茶叶。
门口传来脚步声，紧接着，纱帘被掀起，红菱走了进来，恭敬的微微弯腰，将身后的人迎了进来。
沈妙抬起头。
来人不过十七八岁的少年，看上去有份难得的天真，穿着件湖绿色的长袍绣着鹿样的花纹，人都说衣裳看出性子，这少年郎的性子大约也是欢快的，这似乎符合他的年纪，可沈妙心中却更是对面前人起了几分深思。能将沣仙当铺打理得当，手中还掌握着百晓生这门行当的命脉，实在是不容小觑。这少年也绝对表面上看上去的纯良。
“在下季羽书。”他在沈妙对面坐下，笑着对沈妙拱了拱手。
“季掌柜。”
“不知沈姑娘芳龄几何？”他先抛出一个风马牛不相及的问题。
沈妙微微一愣，答道：“十四。”
“哦，那正是芳华好年纪，”他搓了搓手，眼中一抹热诚：“不知可有婚配？家中还有姐妹否？”活脱脱一副调戏良家少女的登徒子模样。
红菱抽了抽嘴角，撇过头去，似是不想看到自家主子这般无赖行径。
沈妙轻笑：“看来季掌柜不是来做买卖的。”说完作势要走。
“哎！”季羽书吓了一跳：“有话好好说，沈姑娘莫急，咱们现在就谈生意。”
沈妙这才停下来。
季羽书小声嘟囔：“看着性格温柔，怎么这么凶呢……”一转眼瞧见沈妙清凌凌的目光，顿时又坐直身子，道：“沈姑娘要卖江南陈家那桩消息，容我多说一句，三年前姑娘方十一，这等事情是怎么知道的。”
“横竖做不得假，卖消息的人和买消息的人终是要见面，真消息还是假消息，得由那边决定，季掌柜担心什么？”
此话一出，红菱和季羽书的神情同时一顿，看向沈妙的目光也是充满深意。听沈妙的语气，对着其中的各个环节仿佛烂熟于心似的，可是红菱和季羽书可以确定，沈妙从前从未来过此处，她是一个陌生的客人。
“咳，话虽如此……不过沈姑娘是怎么得知沣仙当铺这里的生意的？”季羽书再次问道。
“偶有耳闻，故来一试。”沈妙回了他八个字，可谓滴水不漏，害的季羽书故作风度的笑容也僵了一僵。
季羽书眼珠子转了转，忽而换了个话头：“那么沈姑娘想卖这个消息，卖多少银子呢？”
买消息的人会给付银子，一部分给卖消息的人，一部分给百晓生，这其中多少银子也要在之前谈妥。
“在这之后，我还要买一个消息。如果季掌柜能卖出我想买的消息，江南豫州陈家的银子，我一份不收，还倒给你拿。”
季羽书倒吸一口凉气。
说实话，沣仙当铺开张这么多年，好多事情都是交给红菱打理，他不过是做个甩手掌柜。这是一本万利的生意，但也是非常简单的生意，凭的就是三教九流的人脉和交情，若说动脑子的事情，倒是少得很。谁知道今日和沈妙的一番话，只觉得对方话里连弯带拐，让他有些应接不暇。譬如此刻，实在是季羽书无法理解之事。
不过他还记得自己是个生意人，就问：“沈姑娘要买什么消息？看这势头，来头不小啊。若是找不见，只怕银子也要耽搁多年，我倒是不觉得是好法子。”
“如果季掌柜愿意的话，不需要多年，当下便可。”沈妙道。
“这和我愿意有什么关系？”季羽书瞪大眼睛：“我并非卖方。”
“我要买的消息，是豫亲王府图谋造反，但是这个消息，并非是买给我自己的，而是买给明齐帝王家，季掌柜明白了吗？”
季羽书先是被她话里的字眼惊了一跳，险些仰面翻倒过去，看疯子一般的看着沈妙。红菱也瞪大眼睛，看着沈妙平静的说出这些大逆不道的话，只觉得脑子有些发晕。
茶室中安静了半晌，直到那熏香燃烧了小半段，季羽书才道：“红菱，你带她们出去吧。”
红菱连忙将几个女童带了出去，临走时看了沈妙一眼，后者端起茶杯，眼神平净的如一汪潭水。
“沈姑娘，”季羽书道：“你这不是在买消息，是在做消息。”
没有人会直截了当的将消息说给一个中间人，沈妙这笔买卖，与其说是做给外人，倒不如说是奔着百晓生来的。她要借着百晓生这个行当的口，传出一些流言，然而让这些流言，“偶然”的传到皇室中去。
百晓生在三教九流中，市井深处有不少人脉，都如同滑不溜秋的泥鳅，到时候往人群中一钻，干干净净，怎么也查不到源头。
放出流言这回事，寻常人家，哪怕是官家，沈妙也无惧。但是要牵扯到皇家，就不能拿沈家冒险，这就是她的筹谋。
“无论是买卖，还是做消息，富贵险中求，”沈妙微微一笑：“季掌柜不敢做这笔生意？”
季羽书挠了挠头，如同为难的少年一般道：“沈姑娘的条件我自然很动心，可是沣仙当铺不是摆设，也不是用来博弈的工具，若是因为在下一人贪婪而让沣仙当铺惹来祸事，实在是愧对祖师爷。”他双手合十：“如今百晓生这个行当本就凤毛麟角，为了祖师爷，我也不能冒险，对不住了沈姑娘。”他站起身来，冲沈妙行了一礼：“沈姑娘要做的消息沣仙当铺不接，先前要卖的消息若是没改变主意，我便命人记下一笔，等江南陈家来了消息，便命人去给姑娘知会一声，至于在哪里知会，姑娘十日后来当铺就是。”
说完这句话，季羽书便真的充满歉意的对她笑了笑，转身要走。在他的脚步即将跨出茶室的时候，身后传来沈妙的声音：“季掌柜，生意的筹码不够，再加个威武大将军沈家做不做？”
季羽书一愣，转过身来。
紫衣少女垂着头看着面前的茶盏，好似能在里头看出朵花儿，她的声音平静无波，却带着一种沉沉的紧张，让整个茶室都显得异常逼仄起来。
“若是你能答应做这笔生意，定京城威武大将军府，从此就成为你百晓生的人脉。”
……
楼上，高阳和谢景行还在喝茶，忽然听见紧张的声音：“哥哥们，不好了！”抬头一看，却是季羽书冒冒失失的跑进来。
他一把掀开珠帘，往桌前一座，将方才留下的被子抓起来，给自己倒了满满一杯茶灌下肚，才喘了口气道：“吓死我了！”
“你怎么了？”高阳打趣：“方才不是急急忙忙下去瞧美人了？怎么？美人不美？”
“美得很，美得很。”
“那可就奇怪了，”高阳摸着下巴，想了想：“莫非是美人很凶，你惹得人家动怒了？”
如季羽书这般轻佻的人，真是到哪人人喊打，害羞的少女还好些，年纪稍大些的，往往是嘲他嘲得欢乐的很。
“岂止是很凶！”季羽书心有余悸道：“简直是个妖怪！咳，我做百晓生做了这么多年，还是第一次遇见这样做买卖的。”
“不就是江南陈家那桩事？莫非她狮子大开口，银子要的很多？”高阳问。
“岂止是狮子大开口！简直是无底洞！”
“到底是什么？”谢景行瞧了他一眼：“再不好好说话，我就把从这里你扔出去。”
“咳，这位客人，卖江南陈家的消息不要银子，说是要用来抵买消息的银子。你们知道她要买的消息是什么吗？她要为皇家买消息，买的消息是豫亲王府图谋造反！娘的！”季羽书忍不住骂道：“这是要拿咱们沣仙当铺做筏子，要咱们给她造个消息啊！”
高阳和谢景行闻言，神情倒是渐渐严肃起来。季羽书爱玩，大约不知道其中的厉害，可是他们二人，却知道方才季羽书话中的凶险。
这客人，用的手法也着实凶残了些。
季羽书还在不甘心的嚷嚷：“凭什么啊！凭什么我做得好好的沣仙当铺就要给别人当筏子？以后出了事，她一溜烟跑了，遭殃的是我这当铺，当我傻呀！”
“既然如此，你不应就是了。”高阳道。
“嘿嘿，”季羽书突然一改愤然，笑了两声，道：“若亏我会讨价还价，逼得她松口，出了个大价钱，你们猜是什么？”
“什么？”谢景行懒洋洋问。
“是定京威武大将军沈家啊，做成这笔生意，沈家就是百晓生的人脉之一，看我刚回来就帮了你们这么大一忙，快感谢我！”季羽书笑的狂放。
沈家？
谢景行盯着他，缓缓开口：“来人是谁？”
“一个小姑娘，长得挺好看的，姓沈，估计也是沈家人。”季羽书挠了挠头：“就是凶得很，对我的风华视若无睹。”
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小侯爷的内心：老子的妞你个二货也敢泡，看我不打断你的狗腿！
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